Часть I. Где-то рядом

Монетка на счастье

От деда Яра пахло яблоками и табаком. Он сидел на слегка потрепанном временем деревянном крыльце и потягивал сделанную своими руками самокрутку. Табак дед выращивал сам. Его зеленые листья двумя длинными рядами тянулись во дворе от вишни до конца дощатого забора.

– Вот, держи, – дед намеренно долго копался в кармане старого пиджака, повышая заинтересованность светловолосого внука, сидевшего рядом с ним.

– Что там, деда? – мальчишка с любопытством вытянул шею.

– Так, где-то здесь была же, – дед похлопал себя по бокам, затем его рука нырнула за пазуху во внутренний карман. Сжатый морщинистый кулак раскрылся, и перед детскими глазами предстала маленькая серебристая монетка. Она была изрядно потерта, даже с одной стороны подбит край. Возможно, эта монетка не раз попадала под колеса автомобиля.

Внук осторожно взял монетку с ладони. Это был один рубль. С одной стороны вместо единички изящно выгравирована буква "Р", а с другой расправил крылья двуглавый орел. Несмотря на свою стертость, монетка ярко поблескивала на солнце и приятно согревала детскую ладонь, сохранив тепло рук деда.

– А я смогу на нее купить мороженое?

– Нет, Снежок, – хрипловатый смех мягко заколотился в груди деда. – На эту монетку ты мороженое не купишь. Сейчас другие монеты нужны. Но эта – особая. Береги ее, не теряй. Это монетка на счастье.

Снежок осторожно положил монету в карман своих шорт.

– Андрюша, нам пора, – прокричала мама. Отец нетерпеливо посигналил из машины.

– Спасибо, деда, – Снежок поцеловал загорелую морщинистую щеку и, перепрыгивая через цветки одуванчиков, побежал к родителям.

В машине было душно, несмотря на открытые окна. Был самый разгар полдня, и спрятаться от жары было негде. Андрюша внимательно рассматривал монетку и думал о том, что же в ней может быть особенного? А что если она исполняет желания? Он подумал, что сегодня вечером непременно загадает какое-нибудь желание и положит эту монету под подушку, а утром…

– Мам, а когда мы еще приедем к дедушке?

– Не знаю, сынок, наверное, только следующим летом, – она выглянула из-за спинки переднего сиденья. – Ты же знаешь, у нас нет возможности приезжать сюда чаще. Ты уже соскучился?

Они обменялись улыбками.

– Нам нужно заправиться. Ты взяла деньги? – отец вопросительно посмотрел на маму. Улыбка соскользнула с ее лица.

– Ты у меня спрашиваешь? А кто-нибудь говорил мне об этом?

Отец вздохнул.

– Вообще-то да, но у тебя, видимо, много других забот в последнее время.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ничего, придется вернуться. Нам не хватит на бензин.

– Ну нет, возвращаться мы не будем! Еще не хватало просить у твоего отца денег. К тому же у меня мало времени. И все потому, что я много работаю, в отличие от некоторых!

Андрюша заметил, что мама стала нервничать, а отец злиться.

– Вот не надо начинать. Все, успокойся. – Отец угловатыми движениями вырулил на заправку и остановился. Он открыл бардачок и выгреб оттуда всю мелочь.

Снежок немного подумал и достал из кармана монету деда Яра.

– У меня тоже есть денюжка!

Мама бросила на сына грустный взгляд и отвернулась.

– О, да ты у нас богат! – отец протянул руку. – Ну, давай, теперь точно хватит.

После этого он открыл дверцу автомобиля, но тут же отвлекся.

– Хм, странно, – отец постучал пальцем по датчику топлива. – Вроде бы только что на нуле был, а сейчас полбака показывает. Глюк какой-то?

– Сразу говорю, денег на ремонт у меня нет, – заявила мама.

– А у тебя никто и не спрашивает! – отец вылез из машины и громко хлопнул дверцей.

Подойдя к кассе АЗС, отец Андрея со звоном высыпал мелочь на столик.

– На литр.

Девушка-кассир ненадолго застыла, перестав жевать угловатой челюстью, и, вздохнув, быстро пересчитала монеты.

– Забыли кошелек дома, представляете? – но это ненужное оправдание повисло в воздухе, минуя безэмоциональное лицо девушки. Она молча протянула чек и, решив, что ее работа сделана, встала со своего места.

Отец Андрея поблагодарил ее и направился к выходу. Навстречу ему в помещение забежал запыхавшийся мужчина в джинсовой куртке.

– Эй, подождите, не уходите! – обратился он к кассиру. – Вы на обед? Примите у меня деньги! Очень опаздываю, девушка, пожалуйста!

Кассир уныло села на свое место, все так же медленно и ритмично прожевывая жвачку. Отдавая сдачу, она отсчитала мелочь, затем, подумав, поменяла одну монету на другую, некрасивую, со сбитым краем.

Поспешно загрузив сдачу в карман, мужчина помчался обратно к своему грузовику.

Жара не давала спуску. Было бы хорошо глотнуть сейчас пивка, но руль и дорога не давали этого сделать. Мужчина торопливо снял джинсовую куртку и забросил ее на соседнее сиденье.

«Ну, ничего, – подумал он, – последняя поставка».

Деревья мелькали за окном, отбрасывая легкую тень на трассу. Как раз за этим лесопитомником находится придорожное кафе «Магнолия», а оттуда сразу домой. Музыка из магнитолы радовала слух, и чем ближе становилось кафе, тем лучше было настроение.

До пункта доставки оставалось менее двух километров, когда водитель грузовика вдруг резко ударил по тормозам. Он рефлекторно вырулил на обочину и остановился, подняв облако пыли. На мгновение ему показалось, что через дорогу кто-то пробежал, какой-то мелкий зверь. Водитель вышел и оглядел проезжую часть, но она была пуста. Видимо, кто-то шустрый промелькнул. Мужчина сплюнул: «Зайцы хреновы» – и поехал дальше.

Товар в «Магнолии» разгрузили быстро, и водитель грузовика зашел в кафе.

– Алиночка, плесни-ка мне полторашечку разливного.

– Так ты же за рулем, дядь Вить.

– Ух ты, какая заботливая, – засмеялся водитель. – Знаю я. Это домой. Все, последний заказ на сегодня выполнен. И водички мне холодненькой 0,5.

Он полез в карман джинсовки за мелочью, но вдруг рука его дернулась, и все монеты посыпались в разные стороны.

– Ты смотри-ка, как нагрелись! – на лице дяди Вити отразилось недоумение. – Неужели от солнца так в машине накалились?

Он поднял монеты с пола, которые смог увидеть, и положил их на стол.

– Ничего страшного, – Алина быстро пересчитала мелочь на столе. – Тут хватит. Одна, кажется, под стол укатилась.

– Ну и пусть лежит там, на прибыль, – улыбнулся водитель и тут же неловким движением перевернул стакан с водой, образовав тонкие струйки водопада до самого пола. – Вот нахулиганил, а?

Девушка засмеялась, аккуратно протерла салфеткой стол и поставила новый стакан с водой, который дядя Витя тут же осушил.

– Я вот думаю, Алин, что же ты, такая молодая, здесь делаешь? Учиться тебе надо.

– Так вот на учебу и коплю. Деньги, они ведь с неба мешком не падают и под ногами не валяются.

– Да уж, так и живем, – вздохнул дядя Витя.

Алина проводила глазами суетливого гостя и подумала, что никогда ей не заработать здесь денег на учебу.

– Ничего не разбили? – уборщица промокнула шваброй образовавшуюся лужу.

Алина задумчиво уставилась в окно, подперев подбородок.

– Нет.

Уборщица еще раз махнула шваброй и вымела из-под стола монету. Она подняла ее и аккуратно положила на край барной стойки.

Алина взяла рубль и внимательно его осмотрела, думая стоит ли его бросать в кассу, все-таки край с щербинкой. "Действительно теплый", – подумала она и бросила рубль к остальной мелочи.

Двери кафе распахнулись, и вошел по-деловому одетый мужчина с легкой проседью в волосах. Он подошел к Алине и осмотрел витрину.

– Добрый день, – поприветствовала она его.

Посетитель поднял глаза, и в его лице отразилось легкое недоумение.

– Алина? Это вы?

– Да, Дмитрий Петрович, очень приятно вас видеть! – девушка улыбнулась, но на самом деле ей захотелось провалиться сквозь землю, потому что перед ней стоял один из ее преподавателей.

– Я что-то давно вас не вижу в институте. Бросили?

– Да, так получилось, – она нервно начала мять в руках салфетку. – Финансы…

– Нет, но вы же способная студентка! У вас, я помню, хорошие показатели.

Дмитрий Петрович развел руки в стороны и добавил:

– И вы теперь работаете здесь?

– Как видите. Так что вы будете?

– А что у вас тут есть? – мужчина мельком оглядел меню. – Давайте два хот-дога и кофе стандартный.

– Хорошо, – Алина забросила хот-дог в микроволновку и засуетилась у кофейного автомата.

– Нет, Алина, так не пойдет. Что же вы раньше к нам не обратились с этим вопросом? – преподаватель замолчал, сосредоточенно перебирая мысли. – Давайте-ка заходите к нам в понедельник на кафедру. У нас одна вакансия появилась. Думаю, с документами вы справитесь. А дальше что-нибудь придумаем.

– Ой, Дмитрий Петрович! – Алина не могла поверить своим ушам. – Вы действительно сможете помочь?

– Пока еще рано что-либо говорить, но, я думаю, что ваша проблема вполне решаема.

– Спасибо вам, Дмитрий Петрович! – ей вдруг стало невероятно легко, будто с плеч сняли тяжелый груз, а с глаз темную повязку, и теперь хотелось свободно дышать и видеть в своей жизни светлое будущее.

– Алина, а телефон зарядить у вас можно?

– У нас одна общая розетка в зале у окна. Видите женщину с лиловым шарфом? Вот, возле ее столика розетка. Давайте я вас провожу. Мне все равно нужно отнести ей сдачу и кофе.

Алина ловко все поставила на один поднос и, рассчитавшись с преподавателем, направилась с ним к столику у окна.

– Ваш латте и сдача, – Алина поставила заказ на стол и положила мелочь рядом с женщиной.

– Вы позволите к вам присоединиться? – Дмитрий Петрович улыбнулся. – Мне необходимо зарядить телефон. Да и было бы приятно посидеть в такой компании.

– Конечно-конечно, – женщина в лиловом шарфике немного смутилась.

Алина, счастливо улыбаясь, удалилась.

– Могу я узнать, как вас зовут? – мужчина заинтересованно наклонился вперед.

– Анастасия. А вас?

– Дмитрий. Решили отдохнуть с дороги?

– Да. И жду, когда помоют машину.

– Представляете, и я тоже.

Они засмеялись.

Солнце медленно закатывалось за горизонт, накрывая парк золотистым прохладным покрывалом. Припарковавшись, Анастасия вышла из машины и посмотрела в сторону своего шестиэтажного дома. Возвращаться в квартиру совсем не хотелось. Она решила пройтись по тенистой аллее неподалеку, чтобы проводить этот необычный вечер. Приятное тепло согревало сердце. Анастасия вытащила из кармана бумажку с номером телефона Дмитрия. Ей казалось, что это мужчина всей ее жизни. В кафе, проговорив два часа на одном дыхании, они договорились встретиться еще раз. Это было, как волшебство. На лице Анастасии высветилась улыбка, ее каблуки звонко стучали по асфальту. Проходя мимо углового магазина, она увидела у входа небрежно одетого человека, сидевшего на ступеньках. Она покопалась в своей сумочке и высыпала в пыльную коробку рядом с ним горсть десятирублевых монет с несколькими рублями. Вслед она услышала невнятные слова благодарности.

Как только женщина скрылась за поворотом, человек в старом плаще подумал, что на сегодня день его завершен. Он высыпал свой заработок в широкий карман и отбросил коробку в сторону. Из-за пазухи он вытащил бутылку и сделал пару внушительных глотков. Человек поднялся с земли и, набросив на лохматую голову капюшон, вышел из перехода. Перебирая на ходу монеты, он брезгливо осмотрел рубль с подбитым краем и, не задумываясь, выбросил его в кучу песка на детской площадке, а вслед за ним и десятикопеечную мелочь.

Прошло много дней и ночей, и даже не одна зима и не одна осень, пока не наступил тот самый летний день, когда вовсю цвели одуванчики.

– Пап, смотри, что я нашла! Тут целый клад! – девочка вытянула испачканные в песке ладошки, наполненные мелкими монетами.

– О, и правда, клад. Давай-ка подсчитаем сколько тут. – Мужчина начал перебирать монеты и остановился на рубле с подбитым краем, мягкое тепло от металла мгновенно согрело его пальцы. – Этого не может быть…

Андрей не мог поверить, но… это была та самая монетка, которую подарил ему дед Яр. К сожалению, то был последний раз, когда он с ним виделся. Его родители были не в очень хороших отношениях с дедом. А теперь деда нет… Как жаль, что порой мы не ценим своих близких, когда они живы, и слепо верим, что они будут жить вечно. В тот день Андрей загадал только одно желание: чтобы его родители больше не ссорились. И отчасти это исполнилось. Они просто развелись, и у них больше не было поводов ругаться. И вот сейчас эта монета вернулась к нему через много лет и приобрела для него еще большую ценность. Теперь он бы загадал совсем другое желание.

Телефонный звонок развеял нахлынувшие воспоминания.

– Да?

– Добрый день! Андрей Анатольевич?

– Да, это я.

– Это страховая компания «Юнитекс». Вы обращались к нам с индивидуальным запросом.

– Да, да, совершенно верно.

– Андрей Анатольевич, к сожалению, наша компания не покрывает такой страховой случай, как у вас.

– Понятно, я так и думал.

– Но мы сотрудничаем с благотворительным фондом, который оказывает помощь в таких ситуациях, как ваша. Мы передали им ваше обращение, и они согласились оплатить операцию вашей дочери.

– Это правда?.. – и он замолчал, проглатывая комок в горле.

– Конечно, правда. Я пришлю вам всю информацию на ваш электронный адрес. Подробности обсудите при встрече.

– Спасибо вам большое!

– Рады были вам помочь, выздоравливайте!

– Пап, ты что плачешь? Не переживай, я поделюсь с тобой этими монетками.

– Нет, малыш, это просто песок в глаза попал. А это все твое, это ведь ты нашла. А вот эту монетку береги, она особенная и может исполнять желания. – Он обнял свою дочь. – Теперь все будет хорошо, малыш. Теперь ты обязательно выздоровеешь, и все будет хорошо!

2016 г.