Меня тогда показали графу Сандору, он должен был узнать, не являюсь ли я сыном графа Берната из Лоранда? А ещё там была девушка. Я её запомнил. Все звали её Агнес. Меня тоже показали ей. Думали, может быть, она опознает меня. Все почему-то предположили, что я – сын этого графа Берната Лорандского. Кто-то решил, что я на него чем-то похож. Что за глупости? Я тут вообще никого не знаю, какой, на фиг, отец?

Я вздрогнул – каким звонким рядом зазвенел удар меча о меч, оруженосцы что-то начали ругаться друг на друга. Да ну вас…

Я вспомнил лицо этой Агнес. Она смотрела на меня тогда высокомерно, эта дочь графа. Кто я рядом с ней? Студент. А сейчас – слуга барона Эрно. Она, конечно же, симпатичная. Брюнетка. Тёмные глаза, брови, длинные ресницы. Готов поспорить, на ней не было и грамма «штукатурки», наши девчонки на курсе сдохли бы от зависти.

Она была здесь заложницей. Она ведь дочь графа Берната из Лоранда, получалось, что она в руках врага. Её держали под постоянной охраной, с ней рядом были камеристки, две женщины. Но я уже несколько раз видел её и без них, она свободно ходила по Нандору. Да чёрт их поймёт! Дают слово и все ему верят. Отец сам послал её сюда. После последнего перемирия графы обменялись детьми. Граф Бернат отдал свою единственную дочь, а граф Сандор передал противнику для обмена младшего сына. Это я узнал здесь за этот месяц.

Заложники должны были гарантировать перемирие. Но все уже понимали, что этому перемирию хана. Даже я это понял. Все они готовятся к войне. И что будет с заложниками? Заложников обычно убивают, когда такое дело. И что, они убьют эту Агнес?

Я нахмурился. Её нельзя убивать, она же девушка. Она – дочь врага. И всё равно. Если убить её, то те там, в Лоранде, убьют сына графа Сандора.

Меня поражали эти порядки. Какое-то средневековье. Варварство. Дикость. И я ещё больше хотел домой.

Эварт выбил меч из рук Колина и дождался признания поражения, подошёл ко мне, счастливый, уставший, вытирал влажный лоб ладонью.

– Молодец, – шепнул я ему, я за него «болел». Он был здесь единственным, кого я более-менее знал хорошо.

– А ты что сидишь? Нашёл бы себе пару…

– Отдыхаю.

Эварт усмехнулся и сел рядом, внимательно осматривал лезвие учебного меча, искал трещинки, может, пока не поздно, отнести в кузню, чтобы мастер поправил. Я уже многое понимал и даже угадывал мысли местных по взглядам, поступкам, словам. Все здесь живут просто, предсказуемы их действия и заботы. Образованных здесь мало. Эварт, вот, например, читает, как пятиклассник, а пишет ещё хуже. Но я-то знал, как он умеет стрелять из арбалета и управляться с мечом, и это в этом мире было ему куда нужнее, чем уметь читать и писать. Он был простым, прямолинейным, бесхитростным парнем, но ему бы я доверился в любом случае, а вот в своём мире таких товарищей у меня не было. Все искали выгоду: стрельнуть сигаретку, тетрадь с лекцией, подготовленную практическую, позвонить с чужого мобильника, занять на траллик… Каждый думал о себе, хитрил и выкручивался.

Здесь было по-другому. Но я всё равно хотел домой. И чем больше видел эту разницу, тем больше хотел. Домой…

Как я вообще оказался здесь? Как это было возможно? Что я сделал не так? Почему со мной вышло так, что я очутился в этом мире? Что я натворил особенного, что включился вдруг этот механизм переброса за тридевять земель? Как это могло получиться? Я был там и очутился здесь…

А где это, собственно, здесь? Что это за мир? Где он находится? Что это за страна? Что за время? Понятно, что здесь ни компьютеров, ни мобильников, ни телевизора, ни Интернета. Этот мир – как мир нашего Средневековья. Но я-то знал точно, что я не в прошлом. Это не Земля, это не прошлые столетия нашей планеты. Это вообще какой-то другой мир, какая-то другая реальность. И как я здесь оказался – вопрос!

Я заметил, тут нет христианства, здесь не верят в Бога, как это у нас или должно было бы быть в мире нашего Средневековья. Здесь нет храмов и соборов, не ставят крестов на могилах, да и вообще, как-то всё не так. Я читал о Средневековье, да и мать была в Чехии, в Польше, во Франции, она рассказывала мне про замки и соборы. В каждом замке всегда была часовня, церковь, а в городах – соборы. Так было везде во всех странах Европы, да и у нас, в России. Средневекового мира не может быть без веры в Бога, это закономерность.

Здесь же всё было не так, всё по-другому. Здесь была какая-то вера, но не в Христа или в Троицу, Аллаха или Будду, например, здесь верили в какой-то Мировой свет, в Высшую Справедливость, но не называли всё это Богом. Были и ритуальные постройки – небольшие здания, но храмами или церквями их никто не называл, они назывались Залами Света. Во, как.

Простые люди туда не ходили на специальные службы, как в церковь, как у нас, нет, все молились каждый сам, и все верили в этот Свет. Вот чудо-то. По крайней мере, ко мне никто не приставал, почему я не молюсь, и это не казалось кому-то странным. Здесь верят, что каждый получит по заслугам потом, за то, как проживёт эту жизнь, вернётся ли после смерти к Свету или сгинет во тьме. А грехи, грехи тут как и везде. Они во всех мирах, видно, одинаковые. Не убивать, не красть, уважать старших, не лгать и т.д. и т.п. в том же духе. Вот оно, что. Я усмехнулся. Правда, она сформирована в заповедях библейских, и никуда от неё не денешься, даже в ином мире.

Если так, для чего тогда нужны эти Залы Света? Я старался всё понять, наблюдал незаметно. Здесь, в Нандоре, тоже был один такой Зал Света, и я видел, кто входил в него. Свидетели…

Я хорошо помню, как барон Эрно, когда впервые увидел меня, спросил: не свидетель ли я? Я тогда ничего не понял и глупо уточнил: «чего – свидетель?» И получил пощёчину. Да, это сейчас я понимаю почти всё.

Свидетели. Они были везде и всегда рядом, они за всем наблюдали и ни во что старались не вмешиваться. Их считали жрецами Мирового Света, их уважали и боялись, старались прислушиваться к их мнению. Это мне уже Эварт рассказывал, их Залы есть в каждом замке, в городе и даже в селе. И свидетели эти делятся по иерархии кто выше, кто ниже.

Тут уж я вспомнил нашу церковь. Чем эти свидетели хуже священнослужителей Средневековья? Кто там? Монахи, аббаты, епископы, ага, ещё Папа Римский. А у этих, интересно, как? Тоже есть свой Папа Римский? Вот дурдом-то. И что я здесь делаю?

Эти свидетели напоминали мне наших земных монахов, они тоже ходили в длинных одеждах чёрного или коричневого цвета. Их тоже называли Отцами, как святых отцов. С одним таким Отцом Света меня даже познакомили…

Это было месяц назад, как раз тогда, когда я оказался в Нандоре. Меня показывали всем, как тигра в передвижном зоопарке, а вдруг кто узнает. Я видел и графа Сандора, и его старшего сына графа Арна, и заложницу Агнес. И вот тогда-то ко мне и проявил интерес один из местных свидетелей – Отец Иллар.

Я до сих пор помню эту встречу, его пытливый взгляд и подробные вопросы. Если все, узнав о том, что я не брат Агнес, быстро потеряли ко мне интерес, то этот свидетель долго не давал мне покоя, он буквально допросил меня с пристрастием. Конечно, иглы под ногти мне не совали, но я почувствовал себя – ой, как! – неуютно.

Он спрашивал меня обо всём: кто я, откуда, как зовут моих мать и отца, чем занимаются они и чем я? Я врал. Конечно, что мне оставалось ещё делать? Я играл свою роль до конца. Я – Арс из Эниона, как меня назвали воины барона. Я – студент Университета. Моя мать – актриса, отец умер. Как я оказался здесь, я не мог вспомнить, просто заблудился. Этот Отец Иллар добивался от меня, с какого я факультета? Что я мог ему сказать? Сказал, что с медицинского, я знаю, что даже в Средневековье были медицинские факультеты. Он мне поверил, но долго крутил таблетки валидола, посматривая на меня с подозрением. Спрашивал, что за лекарство и от чего оно помогает? Какой дотошный попался, ей-богу, тоска.

Мне не понравилось, как он сказал:

– Ладно, мы всё проверим…

Что он собирался проверять? Есть ли Энион? И живёт ли в нём моя мать-актриса? Да и как он мог всё это проверить? Говорили, что Энион – это маленький городок на севере. Как они могли там что-нибудь проверить? Во времена нашего Средневековья, я знал, дорога от Парижа до Лондона казалась путём в Тмутаракань, неделями добирались. Как он собирался что-то там проверить?

Они тут, что ли, как тайная полиция? Работники Смерша, чекисты, кэгэбэшники чёртовы. Я думал, они просто жрецы. Ну и молитесь себе на здоровье этому своему Свету, а я тут при чём? Проверят они, ишь ты.

Я невольно улыбнулся. Хорошо ещё, что этот Отец Иллар не видел меня в той одежде, в которой я сюда попал. Хорошо, люди барона переодели меня в местное. Если бы он увидел мою флисовую толстовку, джинсы и кроссовки, его бы, наверное, хватил удар, и мой валидол бы ему не помог, это точно.

Уж как подозрительно он смотрел на меня, да и сейчас смотрит при случае. И всё время крутит, крутит в пальцах свой амулет, будто нервничает, будто меня боится.

Я заметил, тут все эти свидетели носят на груди такие амулеты, как у наших священников неотъемлемые кресты, а у них же эти. Мне кажется, они похожи на символы солнца – диск и лучи, только диск странный, как будто зеркальный, и поэтому светится. Ну, всё правильно, они же верят в свет, а какой свет без солнца?

Всё здесь не так. Это чужой мир, и я в нём чужой. Целый месяц я уже тут, а всё никак не могу привыкнуть, да и вряд ли смогу.

– Ладно, пойдём, – это Эварт поднялся со скамьи, – я хотел зайти на конюшню, узнать, перековали ли мою лошадь после вчерашней прогулки.

Да, я помнил это, я же был с ним вчера. Ну, на конюшню, так на конюшню.

Пока Эварт разговаривал с конюхом, я смотрел, как подъезжала молодая графиня Агнес. Наверное, она возвращалась с прогулки, и с ней была одна камеристка и мальчишка-паж. Никакой охраны! Она же заложница! А если она сбежит? Почему они позволяют ей вот так вот свободно разгуливать?

Агнес подъехала почти вплотную ко мне, и я опередил грума, поймал лошадь за уздечку. Подоспевший паж помог графине спуститься с седла. Она и сама всё умела, я видел, как здорово она держалась в седле и сидела по-мужски. Может быть, у них в этом мире женщины не знают дамских сёдел, а может быть, они появятся позднее.

Я смотрел, как девушка рывком расправила свои юбки и принялась снимать перчатки, она смотрела мимо меня скользящим взглядом.

– И как это вам доверяют ездить без охраны? – не выдержал я. Она смерила меня пренебрежительным взглядом и скривила губы с усмешкой:

– Сразу видно, какого вы происхождения. Что вы там говорили, ваша мать из менестрелей? Жонглёрка? Певичка? – Усмехнулась.

Ничего себе. Это моя мать её не слышит, она бы повыдёргивала из её причёски шпильки и перья, уж я-то знаю.

– Она – актриса, и, между прочим, её труппа бывает даже в других странах.

– Да? Это в каких же?

Я прикусил язык, вот уж точно «Язык мой – враг мой, друг Сатаны и помощник Дьявола». Лучше бы молчал.

– Если она такая хорошая актриса, может быть, она бывала и в Лоранде, может, я и видела её. Кто знает?

– Вряд ли… – Я поглаживал лошадь по мягкому носу и наблюдал за графиней. Она симпатичная, держится только высокомерно, смотрит свысока.

Конечно, кто я перед ней? Но выглядит она потрясно, в своём бордовом бархате, с беретом и перьями. Она младше меня, от силы ей лет восемнадцать, как наши школьницы-одиннадцатиклассницы, но мне она не кажется малолеткой. В своём мире я бы позвал её в кино или в кафешку поесть мороженое, или в ночной клуб, а здесь даже не знал, о чём поговорить.

Она – заложница, она здесь такая же чужая, как и я.

– Вы не соскучились по своим родным? Я же знаю, что вы давно здесь…

Она нахмурилась и сделала ко мне навстречу два шага, приблизилась и шепнула в лицо:

– Очень… Очень, но я скоро… – Вдруг осеклась и замолчала, понимая, что должна молчать.

Я нахмурился. Что она имела в виду? Тоже проболталась? Что значит это «скоро»? Но Агнес потеряла ко мне интерес и отошла в сторону, громко подзывая мальчика-пажа. Грум взял у меня лошадь, а потом подошёл и Эварт.

– Она что, даже поговорила с тобой? Ничего себе… Наверное, ты ей понравился.

– Я? – Я засмеялся. Это Агнес-то этой? Да ну. Кто ей вообще может нравиться?

Её слова только не давали мне покоя до самого вечера, я думал о них перед сном. Что всё это значит? Она готовит побег? Или скоро начнётся война, и свои отобьют её у нас? Что это может значить?

Глава 4

После этого момента я стал как-то невольно наблюдать за ней, за этой странной Агнес – дочерью графа Берната из Лоранда. Но мы с ней – птицы разного полёта: я не мог быть там, где была она, я и за столом-то с ней сидеть не имел права, не то что… Вот был бы я оруженосцем – другое дело, а так… Так, я – просто слуга, как говорится «подай-принеси». Но я пытался не упускать её из вида, всё не давали мне покоя её слова о том, что скоро она увидится со своей семьёй. Она готовила побег, не иначе. А что? Она тут уже давно. Ходит себе такая покорная, исполнительная, ни с кем не спорит, не шумит, и не скажешь, что она заложница из лагеря противников, усыпила бдительность всех здесь, ходит, улыбается. А сама…

А что? Она красивая, просто девушка в почётном плену, кто и что тут может заподозрить? К ней даже никого, кроме этих старых камеристок и малолеток-пажей, не приставляют. Ходит себе Агнес, где хочет, катается верхом, куда хочет, и разговаривает, поди, с кем вздумает. Ей готовят побег, и она, предвкушая его, так переволновалась, что даже проболталась об этом. И думает, что я ничего не понял, но я-то понял, пусть за дурака меня не держит. Это Эварт, может быть, просто прохлопал бы ушами и радовался бы тому факту, что Агнес-распрекрасная обратила на него внимание. Я ей не такой лопух, меня она не обманет. Все они, эти красавицы, одинаковые. Она тебе глазки строит, улыбается, а потом, когда ты потратишь на неё все свои скопленные деньги, поможешь на практической, поделишься тетрадью с конспектами, и сессия, наконец, закончится, она сделает вид, что тебя видит в первый раз и даже имени твоего не знает.

Поэтому мне эта Агнес мозги не запудрит.

Я наблюдал за тем, с кем она разговаривает, правда, я мог это делать только во дворе замка или по вечерам в общем зале у камина, когда собиралась молодёжь. Там в основном оруженосцы, мы с Эвартом чаще в тени, никуда не лезли, просто слушали, что другие говорят. Одним словом, кто бы нам позволил вперёд вылезти? Хотя все эти оруженосцы возрастом были моими ровесниками, а то и младше. Но в этом обществе главную роль играл не возраст, а положение, происхождение. Какой-нибудь оруженосец графа Сандора – малолетка лет семнадцати – был выше меня по положению, я всего лишь слуга барона, моё место далеко в стороне.

А они выпендривались друг перед другом, пели, рассказывали всякие байки-небылицы, пытались произвести впечатление на Агнес и друг на друга. Я же наблюдал только за ней. И чем больше наблюдал, тем больше она мне нравилась.

Тут все, наверное, в неё были тайно влюблены, и она этим пользовалась, улыбалась, расправляя свои юбки, шутила, принимала в свой адрес стихи и песни, но никому не оказывала особого расположения. Стерва, она и есть стерва, что по неё ещё скажешь? Она умела пользоваться всеми, кто её окружает. Один ей яблоко почистит и нарежет дольками, другой вина нальёт, третий кресло у камина поставит, четвёртый стихи читает, будто в последний раз в жизни. Ну, честное слово, хоть стой, хоть падай. Нет, я так вокруг неё бегать не собираюсь, пусть она и нравилась мне чем-то, но я не такой дурак, как эти все здесь.

Она именно этого и добивалась. Пока все вокруг неё вьются, она ведёт свою игру, хитрит и строит планы побега. Но я, как ни пытался, ничего подозрительного не видел. Кто-то помогал ей, но я не мог понять, кто.

А потом меня вызвали к отцу Иллару…

Был уже вечер, с утра шёл дождь, никто не собирался у камина, все, какие-то уставшие и раздражённые из-за плохой погоды, рано поужинали и разбрелись по своим углам. В комнате для прислуги при кухне все тоже как-то притихли, вели негромкие разговоры и готовились ко сну. И вот тут-то за мной и зашёл один из этих монахов-свидетелей.

Я удивился: кому это я мог понадобиться на ночь глядя?

– Я не пойду. С чего вдруг? – буркнул недовольно. – Они бы ещё ночью «воронок» прислали… Устроили бы обыск здесь… полный шмон… Ещё чего! Я не пойду с ним… – Я почему-то почувствовал тревогу, страх накатил вдруг. Всё это время меня не трогали. А сейчас неожиданно ночью я понадобился? Почему? Уйду и не вернусь? И поминай, как звали! Никто здесь с утра и не спохватится. Был и не стало. Какая кому разница?

Рядом был Эварт, на нервной почве я нёс всякую околесицу, рот не закрывался, и парень удивлённо смотрел на меня.

– Чего-чего?

– Да не пойду я! С какого хрена баня загорелась? Ага…

– Арс, ты чего говоришь?

– А-а-а… – Я махнул рукой, не собираясь ничего объяснять. А этот из свидетелей глаз с меня не спускал.

– Вы можете поторопиться? – спросил строго, и я поймал на себе десятки глаз окружающих меня слуг разных возрастов. Даже если я встану на дыбы и откажусь подчиняться, меня никто не поймёт и не поддержит. Даже Эварт. Это же свидетели! Против них никто пойти не смеет. Здесь так принято.

– Да ладно тебе… – прошептал Эварт примирительно. – Сходишь быстро туда и обратно… Я подожду, не буду ложиться, придёшь – расскажешь…

– А если не приду? – Голос мой был таким осипшим от тревоги, что я его даже сам не узнал.

– Почему не придёшь? – Эварт искренне удивился.

Я не стал объяснять ему, почему. Он бы всё равно мне не поверил.

Как-то было со мной на первом курсе ещё. Я прямо на лекции поспорил с профессором по истории. Он на полном серьёзе сказал, что в годы Гражданской войны «красный» террор был лучше «белого» террора, и правильно, что царскую семью расстреляли. Вся наша группа промолчала, то ли всем было просто по фиг, то ли просто не захотели связываться. А я один взял да и не промолчал. Залупил ему прямо: «Какая разница, какого цвета террор? Террор – он и в Африке террор! Белый, красный, зелёный – не всё ли равно?..» Ну и про царскую семью – тоже не промолчал. Надоело, что за проступки отцов вечно дети платят. Одно дело царь, а в чём пятеро детей виноваты? Ну и в том же духе…

Это сейчас я бы уже смолчал, наверное, чтобы просто не связываться, а тогда молодой ещё был, только-только после школы, как думал, так и говорил. Ну и понесло тогда нашего профессора, он так орал, что я десять раз пожалел, что не приткнулся вовремя. Слава Богу, звонок с пары прозвенел. А на завтра Кирилл – наш староста попросил меня помочь ему сборники после практической на кафедру отнести. Ну и предупредил по секрету, что препода по истории вчера корвалолом отпаивали, и что хана мне, долго я не продержусь, и дал совет перевестись куда-нибудь, пока не поздно.

Матери я тогда ничего не говорил, решил сам всё разрулить как-нибудь, и пошёл на кафедру вечером. Дождался, когда профессор один останется, и пришлось мне извиняться перед ним, просить прощения. Вот тогда я струхнул капитально, никогда так не боялся, как в тот день. Профессор, конечно, душу отвёл, он мне всё высказал, и о современном обществе, и о молодёжи в частности, и о современной демократии, ну и обо мне, конечно. Да, этот день я стараюсь забыть. Никому о нём не рассказывал. Но то, что профессор меня с грязью смешал и ноги вытер раз десять, это точно. Как моя мать однажды после разноса нового режиссёра сказала: «После такого только женятся». Я с ней согласился, вспоминая свой разнос от профессора. Меня одно успокаивало: впереди ещё после Университета армия светила…

И вот сегодня, когда я шёл к этому Отцу Иллару, я чувствовал подобный страх и предстоящее унижение, как тогда, когда шёл на кафедру истории, пред ясные очи профессора. Зачем? Для чего я понадобился этому Отцу Света? Что он хотел от меня? И вспоминались его слова: «Мы всё проверим…» Что ему стало известно? Чего он хочет? Почему не оставит в покое?

Отец Иллар сидел в своей комнате за книгой в свете горящих свечей. В камине потрескивали дрова, было тепло и уютно. Меня же морозило.

– Проходите, молодой человек. Садитесь. – Он указал на резное кресло у стола, и это предложение мне не понравилось.