Глава 7

– Мистер Кроу, а расскажите мне о герцоге!

Дом уже показался в дали, и я решила, что пора разузнать про моего супруга побольше. В конце концов, информация правит миром и тот, кто предупрежден, значит вооружен! Неизвестно, как дальше сложится моя жизнь здесь. Может быть по прошествии времени, благоверный решит наконец навестить меня, а я вообще ничего о нем не знаю!

Если управляющий и был поражен моим вопросом, то виду не подал. Все также равнодушно смотрел вперед и управлял лошадью.

– Что вы хотите узнать, леди?

– Все! Начиная с его имени и заканчивая причиной, почему я здесь!

Эх, будь что будет!

А вот здесь, мистер Кроу дрогнул! Чуть выпустил поводья, но тут же взял себя в руки, остановил лошадь прямо по середине дороги и внимательно посмотрел на меня.

А я что? Я ведь память потеряла!

– Леди..

– Мистер Кроу! Я прошу вас, вы можете ответить мне честно? Я действительно ничего не помню из жизни, что была у меня до появления Аделии в доме и моего обморока!

Управляющий смотрел на меня пристально, но как-то с… нежностью что ли?!

– Леди Оливия, вашего мужа зовут Максимилиан Арден.

Макс значит!

– Его светлость занимает высокую должность при дворе. Его деятельность… как бы выразиться правильно? Он руководит внутренней и внешней полицией.

Вот блин! Чекист что ли? А внешняя полиция это получается, разведка? Никогда не была сильна во всех этих «органах»!

Дело пахнет керосином! В смысле, с таким мужем нужно быть очень острожной! Может и правильно, что он не приезжает сюда уже пять лет, пусть еще как минимум пять не заявляется, я, лично, страдать не буду.

– Род герцога один из древнейших в королевстве, и один из самых сильных, магически я имею ввиду. – продолжал между тем мистер Кроу. Он кажется, отошел от шока, вновь взял поводья и мы тронулись в путь. – Кстати, на сколько мне известно, у вас тоже сильный магический род.

Я не знала, что сказать на это. Милеания рассказывала о моей, достаточно средней силе магии. В тоже время, я ощущала магию, энергию, силу, но пользоваться пока ей не пробовала. Слишком для меня это неизведанное и пока непостижимое в сознании. В бытовых вопросах мне помогала Милеания, а как еще можно использовать свою силу, я не знала. Этому еще предстояло научиться, но я буду не я, если и это не освою!

– А сколько ему лет? Максимилиану в смысле. – задала я давно интересующий меня вопрос.

– Тридцать семь.

Хм, а сколько же мне? Надо сегодня срочно узнать это у Милы.

– А у герцога есть родные? Матушка, братья, сестры?

– Сестра младшая.

– А где он проживает постоянно?

– В столице.

– А что произошло между вами, что он выслал вас сюда?

Мистер Кроу уже открыл было рот, чтобы ответить, но вовремя спохватился и недовольно сдвинул брови.

– Это личное госпожа, и пусть останется между мной и его светлостью.

Ну и ладно! Все тайное когда-то становится явным и здесь я тоже все со временем разузнаю.

– Мистер Кроу, вы не знаете, почему герцог Арден решил на мне жениться? Насколько я поняла, светлыми чувствами он ко мне не воспылал, значит есть какая-то веская причина для этого брака. Так же, мне непонятно, зачем жениться и сразу же отсылать свою супругу куда подальше.

Я хотела услышать правду, узнать, что же произошло на самом деле. Почему-то, это не давало мне покоя. Неприятно чувствовать себя отвергнутой, тем более, когда за спиной плетется какая-то интрига. Оливия и я – точные копии друг друга, а если герцогу была не по душе Оливия, то следовательно и я.

И вот чисто по-женски, интересно было бы посмотреть на миссис Дилайн!

В своих рассуждениях я совсем забыла, что мистер Кроу должен был ответить на мой вопрос, но он почему-то молчал. Его рот был сжат в тугую линию, брови сдвинуты к переносице, а взгляд не выдавал ничего, кроме досады и раздражения.

– Леди Оливия, подобные темы я не имею право обсуждать. То, что происходит между его светлостью и вами, не относится к моей деятельности. Здесь я ничем не могу вам помочь. – он цедил каждое слово и было видно, что разговаривать на эту тему ему неприятно.

Зато я поняла одно: мистер Кроу в курсе для чего женился герцог и он явно не одобряет его действий. Тогда почему он все еще здесь? Что держит его на службе у Ардена? Неужели все-таки магический договор?

– Мистер Кроу, – я решила сказать управляющему то, что действительно было у меня на душе. Мы уже въезжали в ворота дома, и буквально через несколько минут моя экскурсия по поместью должна была закончится. – я хочу поблагодарить вас за вашу работу. Вы великолепно справляетесь со своими обязанностями. Я просмотрела журналы и была приятно удивлена, что все записи в них верны. Так же, вы замечательно управляетесь с землями и я лично убедилась, что поместье находится в умелых руках. Спасибо, что стараетесь на благо семьи Арден.

Украдкой, я наблюдала за мужчиной, пока произносила свою речь. Его взгляд стал теплым, напряжение ушло и я отметила, что ему приятно слышать такие слова. Наверное, это необходимо каждому, кто является наемным работником: чтобы тебя ценили, хвалили, мотивировали.

– Благодарю, леди. – Мистер Кроу остановил двуколку возле крыльца и развернулся корпусом в мою сторону. – Я сделаю все от меня зависящее, чтобы вам было комфортно здесь находиться.

И снова этот взгляд: тоски и нежности.

Меня пугали эти его чувства. Их не должно было быть!

Но они есть….

Двое совершенно разных мужчин: один блондин, другой брюнет; один рядом, другой далеко; один испытывает теплые чувства ко мне, второй игнорирует.

Мистер Кроу отвел взгляд и достав из кармана светящийся металлический предмет, приложил к нему ладонь и закрыл глаза. Я с удивлением наблюдала за его действия не понимая, что происходит. Однако, уже через пару секунд, управляющий убрал непонятную пластину обратно и обратился ко мне.

– Леди Оливия, вчера я отправил запросы в столицу о поиске портнихи для вас. Сейчас пришли ответы. К сожалению, ни одна швея не желает приезжать к вам.

Что?!

Что?!?!?!?!?!

Резко подскочив, я мигом выбралась из двуколки, не дожидаясь помощи от мужчины. Подхватила юбки и буквально взлетела по ступеням крыльца, со всей силы распахнув парадную дверь, ураганом ворвалась в здание.

– Мила! – громом разлетелся мой голос по дому.

Глава 8

Мы уже час тряслись в карете, а до города еще было далеко. Гнев в моем сердце и разуме не унялся, и я чувствовала себя сидящей на пороховой бочке – чуть что ни так, взорвусь мгновенно!

Возмущению моему не было предела. А виноват кто? Благоверный, конечно же!

Вчера, вернувшись с прогулки по поместью, я фурией ворвалась в свою комнату, в которой Милеания как раз готовила мне сменное платье. От моего грозного вида она сразу же бухнулась на колени.

– Мила! Ты представляешь, эти идиотки портнихи отказали мне! Никто не хочет ехать сюда! – я металась по комнате, не замечая испуганного  лица горничной. – Мила, ну поднимись уже, зачем опять на колени падаешь?

– Госпожа, объясните толком, что случилось?

– А случилось то, что герцогине Арден отказали в визите обычные швеи!

Нет, я конечно не была снобом, но я ведь приглашала модисток не за красивые глаза, а за вполне себе существенные деньги! С герцогини всегда можно получить неплохую прибыль и имя, но похоже столичные портнихи об этом и не думают!

Мила же на мои слова охнула, зажала рот рукой и приземлилась пятой точкой на край кровати.

– Моя госпожа, но это же… Это непостижимо!

Вот именно! Я почувствовала себя героиней Джулии Робертс из фильма «Красотка». Вроде бы и деньги есть, а обслужить тебя не хотят!

– Почему Мила? Почему они отказали?

Моя горничная лишь пожала плечами.

– Леди Оливия. – раздался голос мистера Кроу. И почему меня уже не удивляет его появление? – Смею предположить, что вся эта ситуация сложилась из-за его светлости. Дело в том, что высшему свету известно ваше опальное положение. Все знают, что герцог отправил вас сразу после свадьбы подальше от себя, а следовательно, вы у него не в почете. Отсюда и отношение такое.

Ну держись, дорогой муж!!!

– Мистер Кроу, первое: завтра же займитесь ремонтом моей спальни. Никакого розового цвета! Сжечь все! Одеяла, шторы, ковры! Мебель всю выбросить! Цветовая гамма должна быть бежевая, с легкими акцентами: подушки и шторы нежного бирюзового оттенка.

Меня понесло. Не будет больше покорной женушки!

– Второе, завтра же мы отправляемся с Милой в ближайший город. Я намерена обновить свой гардероб! И обновлять его буду по своему вкусу!

– Слушаюсь, моя госпожа! – управляющий поклонился и с легкой улыбкой покинул мою спальню.

На том и порешили.

И теперь мы с Милой держали путь в ближайший городок, чтобы моя месть ненаглядному супругу все же смогла свершиться! В пути я конечно же, пытала Милу подробностями моей предыдущей жизни еще до замужества.

– Ваш дядюшка скончался через год после вашей свадьбы. Он был последним представителем рода. К сожалению, после страшной трагедии, которая случилась с вашим братом и отцом, матушка не прожила и больше месяца. Ее сердце не выдержало печали. – Мила ответила на мой вопрос о родственниках, которые не желали посещать мое новое пристанище после свадьбы. Оказывается, родных по крови у меня больше нет.

– А что случилось с батюшкой и братом?

– Они путешествовали из вашего родового имения в столицу, и в пути столкнулись с разбойниками. Тех было намного больше, и, к сожалению, ваши родные погибли. – печально закончила Мила.

– Хм, а это нормально, что здесь по дорогам разбойники гуляют? – удивилась я.

– Нет, не нормально! И обычно, такое случается крайне редко. Хранители закона строго следят за порядком, но как вы понимаете, всегда могут случиться исключения.

Как выяснилось, дядюшка остался единственным представителем моей семьи по мужской линии, и именно поэтому, герцог просил моей руки именно у него.

А еще, я узнала, что мне всего двадцать три года. Совсем молодка!

За разговором, мы наконец, добрались до ближайшего города, который носил название Ситан. Мила сказала, что населения здесь не много, всего лишь одна тысяча человек, а вот в столице все сто тысяч!

Городок, как бы я его назвала, оказался очень даже симпатичным, с чистыми улицами, покрашенными в белый цвет домами, уютными кварталами. Почему-то я ожидала увидеть грязный и заброшенный город, но в Ситане мне понравилось. Кучер остановил карету прямо напротив лавки с выставленными манекенами, на которых красовалась женская одежда.

Мы с Милеанией зашли в магазинчик, и я пораженно ахнула. Все, абсолютно все фасоны платьев были одинаковые, ночные сорочки представляли точную копию моей, а цвета у всего этого безобразия, оставляли желать лучшего.

Мда, не густо!

– Мила, – зашептала я на ухо девушке. – мне здесь ничего не нравится.

– Но леди Оливия, это единственная лавка в округе!

Да блин! Ну что за невезение такое!

– Госпожа, рада приветствовать вас в моем модном доме! – нам на встречу вышла крупная женщина с приветливым и милым лицом, одетая в очень яркое и красивое насыщенно-желтое платье, которое выгодно отличалось от всего того, что она предлагала своим покупателям. – Меня зовут миссис Филип, чем могу вам помочь?

– Миссис Филип, – опередила меня Милеания. – это герцогиня Арден, она хотела бы обновить свой гардероб.

Прямо на глазах, хозяйка лавки побледнела, потом покраснела и быстро-быстро заморгала. Впервые на меня такая реакция!

– О, ваша светлость, как я рада, что вы выбрали мой модный дом! Я готова предложить вам большое количество красивых платьев, а еще нижней одежды, чулок, перчаток и шляпок! – засуетилась миссис Филип, приглашая пройти в глубь лавки и присесть на специально приготовленные для гостей пуфы.