Начало июля выдалось довольно жарким. Катя с подругой все дни проводили на пляже возле небольшой речки, находящейся в нескольких автобусных остановках. Уходили рано утром, а возвращались ближе к вечеру, утомленные жарой, но довольные красивым загаром.
Также и в этот вечер, распрощавшись с подругой посреди двора, Катя медленно направилась к своему подъезду. Она шла, глядя себе под ноги и лениво размышляя о том, как примет душ и завалится спать, и не сразу заметила машину опера, припаркованную напротив подъезда, а также его самого стоявшего, облокотившись о капот. На нем были серые джинсы и белая футболка, волосы, видимо, по случаю сильной жары, были подстрижены под короткий ежик. Скрестив руки на груди, он смотрел прямо на приближающуюся девушку и улыбался.
– Привет, – сказал он, когда Катя поравнялась с ним.
– Привет, – ответила она, намереваясь пройти дальше, но парень отлепился от машины и перегородил ей путь.
– Красивый загар, – продолжал улыбаться опер. – Впрочем, ты и без загара красавица.
– Ага, – Катя предприняла очередную попытку его обойти, которая снова не увенчалась успехом.
– Почему ты все время от меня убегаешь? – Саша взял ее за руку и в один миг притянул ближе к себе. – Неужто я так тебе не нравлюсь?
Резко наклонившись, он прикоснулся губами к ее губам. Оттолкнув парня свободной рукой, Катя сделала шаг назад и попыталась высвободить вторую руку, но он держал ее железной хваткой, так что на коже предплечья появились красные пятна, и стало больно.
– Отпусти, – твердо сказала девушка, глядя ему в глаза.
– А если не отпущу? – усмехнулся опер, продолжая сжимать ее руку.
– А если я закричу? – серьезно спросила Катя, мазнув взглядом по пустому двору, понимая, что эта затея довольно бесполезная.
– Думаешь, меня это напугает? – хмыкнул Саша, проследив за ее взглядом и, выдержав небольшую паузу, улыбнулся и отпустил девушку. – Ладно, шутка.
Катя потерла предплечье и хотела сделать шаг в сторону, чтобы обойти его, но парень снова встал на ее пути.
– Давай серьезно? Ты мне нравишься, – просто сказал Гранин, открыто глядя на нее. – Настолько, что я сделаю все для того, чтобы ты была со мной.
– Заставишь меня? – как можно спокойнее поинтересовалась девушка, в то время как сердце выдавало бешеный ритм.
Саша покачал головой.
– Если бы хотел, то уже давно бы сделал это, – уверенно произнес он. – Только так не интересно. Я хочу, чтобы ты пришла ко мне сама.
– Даже не мечтай, – в очередной раз поражаясь его самонадеянности, ответила Катя.
Парень пожал плечами и улыбнулся уголком губы. Его улыбка больше напоминала оскал, от которого внутри все холодело.
– Время покажет…
– Тут и смотреть нечего, – возразила Катя, глядя на него со злостью.
– Что же я так упорно тебе не нравлюсь? – он нагло смотрел ей прямо в глаза и продолжал улыбаться.
– А почему ты непременно должен мне понравиться? – разговор уже начинал конкретно раздражать девушку.
– Ты просила меня помочь, я помог, – пожал плечами Саша. – Твой брат на свободе.
– На свободе? – невесело усмехнулась она и покачала головой. – Ты втянул его во что-то похуже, чем то, за что он оказался в вашем чертовом отделе.
– Я вытащил его, а об остальном мы не договаривались, – его холодный взгляд заставил ее поежиться, хотя на улице стояла жара.
– Какая же ты сволочь, – только и смогла вымолвить девушка. – Зачем же ты его тогда вытаскивал?
– Честно? – казалось, усмешка никогда не сходит с его губ. – Твой брат – это единственный ключик к тебе. Ты ему веришь и доверяешь, его мнение для тебя важнее всего. Мне было просто необходимо с ним сдружиться.
– То есть… Ты хочешь сказать, что затеял все это только для того, чтобы понравиться мне? – она смотрела на него во все глаза.
– Ага, – просто ответил он.
– Ты сошел с ума, – у нее не было других слов.
– Согласен, ты сводишь меня с ума, – кивнул Саша.
– Тогда я могу тебя огорчить, в данном вопросе даже брат не сможет на меня повлиять, так что заканчивай свою игру, – твердо сказала Катя.
– Ну, теперь это уже не моя игра, и судьбу твоего брата решают люди посерьезнее, – усмехнулся парень.
– Что ты хочешь этим сказать? – от его слов все внутри похолодело.
– Только то, что уже сказал, – вновь пожал плечами Гранин.
Катя понимала, что угрозы вряд ли подействуют на такого как он, но все же предприняла робкую попытку.
– А ты не думаешь, что я могу пойти к начальнику вашего ОВД?
– Не смеши меня, Катюш, ты на самом деле веришь в то, что начальник ОВД не в курсе наших дел? – усмехнулся Саша и, немного помолчав, добавил уже серьезно: – Он получает свой процент и прикрывает все, что мы делаем.
Девушка стояла напротив него, не в силах сдвинуться с места, хотя внутренний голос настойчиво повторял: «Беги», как и в их первую встречу.
– А вот мне интересно, не думала ли ты о том, что работа опера довольно опасна, – Саша говорил нарочито медленно, растягивая слова, видимо, для произведения еще большего эффекта. – И твой брат в любой момент может героически погибнуть при задержании?
Слова эхом отдавались в голове. В один миг он раскрыл все свои карты, и Катя не понимала для чего. Саша же не думал, что после этого заполучит ее расположение?
– Не забивай свою прекрасную головку ненужными мыслями, – спокойно сказал он.
Они стояли друг напротив друга и со стороны, наверно, выглядели обычной влюбленной парочкой, выясняющей отношения. Немой поединок взглядами затягивался, и неизвестно, сколько бы это еще продлилось, если бы во двор не въехала машина Павла. Махнув им рукой, он стал парковаться неподалеку.
В следующий миг в кармане у Саши зазвонил мобильник и, взглянув на дисплей, он ответил на звонок. Воспользовавшись моментом, Катя развернулась и поспешно направилась к подъезду.
Все происходило словно в каком-то дурном и совершенно нереальном сне. Она шла как в тумане, даже не запомнив, как поднималась на этаж и открывала квартиру. Упав на кровать, девушка уставилась в потолок. Она раз за разом прокручивала в голове их разговор с опером, и все сказанное им казалось полным абсурдом.
Через несколько минут девушка поднялась с постели, подошла к окну и, отодвинув штору, выглянула во двор. Павел и Саша стояли друг напротив друга и о чем-то спокойно разговаривали.
Вернувшись обратно на кровать, она продолжила изучать потолок, втайне надеясь, что после всего сказанногоСаша не станет подниматься к ним домой. Через полчаса хлопнула входная дверь, и на пороге комнаты появился Паша. Он стоял молча, разглядывая сестру и хмурясь.
– Не понимаю, почему ты упрямишься? – братприсел на краешек кровати рядом с ней и вздохнул.
Катя молчала и продолжала разглядывать потолок.
– Дай ему шанс, – проговорил брат, разглядывая свои ладони. – Увидишь, Саша – хороший парень.
– Он совсем не тот, за кого себя выдает, – усмехнулась девушка. – Неужели ты еще этого не понял?
– Не говори глупостей, – серьезно и как-то устало сказал Павел. – Он уже не знает, как к тебе подойти, ты пресекаешь все его попытки.
– Вы, что, все это время говорили обо мне? – она покачала головой. – Боже, когда же ему это уже надоест…
Павел смотрел с недоумением, словно пытаясь понять, почему она упрямится.
– Ты можешь общаться с ним, сколько хочешь, но меня пусть оставит в покое, – сказала Катя, четко проговаривая каждое слово. – Знаешь, как говорят, «насильно мил не будешь».
– А еще говорят, главное, чтобы женщина нравилась мужчине, а со временем ко всему можно привыкнуть, – мрачно сказал брат.
– А с какой стати я должна пытаться к нему привыкнуть? – задохнулась она от возмущения. – У меня вообще-то совершенно другие планы на мою жизнь! Мою! И я буду жить так, как считаю нужным, и влюбляться в того, в кого захочу, – зло сказала девушка и, отвернувшись к стене, уткнулась лицом в подушку. Из глаз полились злые слезы. До сих пор с трудом верилось, что единственный близкий человек, родной брат предал ее, перейдя на сторону своего мнимого друга.
– Как бы тебе не пришлось потом об этом пожалеть, – вздохнул Павел и, поднявшись, покинул комнату.
Два месяца спустя
– С какой стати я должен увольнять своих сотрудников? – возмутился хозяин магазина в крупном торговом центре.
– Не сотрудников, а одну сотрудницу, – поправил его молодой парень, широко улыбнувшись. Рядом с ним стоял второй, он молчал и лишь хмуро смотрел по сторонам.
– И как я ей это объясню, когда я только-только взял ее на работу? – развел руками мужчина.
– Сокращение штатов, – продолжал улыбаться парень.
– Нет, это немыслимо, – тучный мужчина вытер платком выступивший на лбу пот. – У меня сотрудников не хватает, торговать некому. Эта девочка так вовремя нам подвернулась…
– Слушай, я могу сделать так, что тебе вообще сотрудники не понадобятся, – парень перегнулся через край стола и добавил: – Скажем, проводку замкнет как-нибудь ночью, и весь твой магазин сгорит ко всем чертям.
– Но я ведь исправно плачу… Руслану Сергеевичу, – снизил тон мужчина. – Не понимаю, какие у вас ко мне претензии…
– Да нет у меня к тебе никаких претензий, – вздохнул Саша. – Просто уволь девчонку, и я о тебе забуду.
Они вышли из торгового центра на улицу и остановились на ступеньках. Палящее солнце, казалось, вот-вот расплавит асфальт. На ярко-голубом небе не было ни облачка. Похоже, лето под конец решило оторваться на полную катушку.
– Может, зря мы? – спросил Павел, взглянув на Сашу.
– Что зря? – опер прикурил сигарету. – Ты хочешь, чтобы твоя сестра из-за своих дурацких принципов закинула учебу и всю жизнь пропахала от темна до темна в каком-нибудь магазине дешевой бижутерии?
– Я надеюсь, что она все-таки сама одумается, – растерянно проговорил парень.
Саша взглянул на него с удивлением.
– Надейся только на себя, – сказал он твердо. – И не жди подарков от судьбы.
Он стал медленно спускаться по ступенькам вниз, и Павел последовал за ним. Они сели в машину опера, и Саша включил кондиционер, наслаждаясь легкой прохладой в столь раскаленный день.
– А если Катя догадается, что это наших рук дело? – вдруг спросил Павел, глядя куда-то перед собой.
– Ну, вряд ли она заподозрит, что нам это подвластно, – усмехнулся тот и уже серьезно взглянул на сидящего рядом парня. – Надеюсь, ты не пойдешь на попятную?
– Я же обещал, – ответил Павел.
Пережив в своей жизни множество отношений с различными девушками, Саша с первых минут знакомства с Катей понял, что встретил нечто удивительное. Она была младше на восемь лет, но в один миг заставила его забыть все свои прошлые связи и предпочтения. Всё, что было до нее, стало просто неважным. Он влюбился, потерял голову, это можно было назвать как угодно, но сознание того, что она именно та, которая нужна ему, утвердилось в нем жестко и безапелляционно. Для счастья нужен был лишь один факт, одно событие. Взаимность.
Он впервые столкнулся с таким отпором – до этого девушки легко соглашались на встречи с ним. Но Катя даже не смотрела в его сторону, а если и смотрела, то словно сквозь него. И чем сильнее было отвержение, тем больше он ею увлекался. Это была одержимость, граничащая с безумием.
С каждым днем его страсть все больше приобретала болезненный характер, он стал одержим этой девчонкой, постоянно дающей ему отпор, все его мысли крутились только вокруг нее, и это начинало сказываться даже на работе. А работа – это святое, он не имел право быть слабым, даже минутная слабость могла стать для него или для тех, кто находился рядом, смертельной. И все из-за какой-то девчонки?
***
– К сожалению, в нашем магазине грядет сокращение штатов, – вздохнул хозяин магазина, – А так как вы пришли к нам совсем недавно, сами понимаете…
– Конечно, понимаю, – кивнула девушка с легкой усмешкой на губах и вышла из кабинета руководства. Это было уже пятое место работы, с которого она вылетала. И каждый раз все повторялось по одной и той же схеме.
В тот июньский вечер после встречи с опером возле дома и последующего разговора с братом, Катя покидала в сумку кое-какие вещи и отправилась к подруге, родители которой на все лето уехали на дачу.
Отношения с братом становились все хуже, а его доводы в пользу Саши уже начинали ее откровенно пугать, как, впрочем, и сам опер. Нужно было успокоиться и все обдумать.
Прочитав оставленную записку, Павел незамедлительно объявился на пороге квартиры Катиной подруги.
– Ну и как долго ты планируешь здесь жить? – поинтересовался он, когда она вышла к нему на лестничную клетку, намеренно не впустив в квартиру.
– Пока ты не отстанешь от меня со своим Сашей, – прямо заявила девушка, с вызовом глядя на него.
– У тебя экзамены в институт на носу, ты хоть готовишься или только гуляешь? – недовольно спросил Паша.
Этот наставительный тон, которым он стал разговаривать с ней в последнее время, уже начинал выводить ее из себя.
– А, знаешь, я вообще решила не поступать, – принципиально заявила Катя. – Буду работать, квартиру сниму.
Брат лишь покачал головой, и это завело ее еще больше.
О проекте
О подписке