Глава 2. Стена

Воля, ум и знание способны

преодолеть любую преграду.

Борис Акунин “Воля и разум”

Первые лучи солнца пробивались сквозь занавески, рисуя узоры на стенах и печи. Девушки проснулись рано и уже готовились проститься. Они обе суетились и были взволнованы. Лея достала из-под кровати старую холщовую сумку и протянула Лизе.

– Держи, будем собирать тебя в дорогу, – Лея искренне хотела облегчить участь Лизы. Ее история тронула девушку до глубины души. Почти так же сильно, как ее собственная. Пережитое горе сроднило их.

– Хорошо, – Лиза приняла сумку из рук подруги.

– Прости, что не смогу пойти с тобой. Я уже говорила, в моей деревне одни старики, не могу их бросить.

– Перестань. Ты и без того очень много сделала для меня. Правда. Спасибо тебе огромное.

– Не за что. Я рада, что хоть как-то могу помочь, – тепло ответила Лея.

Девушки испекли хлеб, позавтракали, а все, что осталось, сложили в сумку. Лея выделила подруге несколько своих платьев и выстирала ее рубашку. Лиза надела подаренное зеленое платье сарафанного кроя на тонких бретелях до пят. Не самая удобная одежда для пешего путешествия, но вид у нее был приличнее, чем у больничной рубахи.

– Лови! – Лея бросила в Лизу сандалии.

– Какие красивые, – сандалии были сделаны из кожи и шнурками оплетали ногу почти до колена. Они оказались мягкими и удобными.

– Обычная обувка. Перестань разводить сантименты. Доставай лучше карту, давай еще раз сверим дорогу, – ответила Лея.

– Вот, – Лиза развернула карту на кухонном столе.

– Смотри, мы тут, – Лея ткнула пальцем в карту с названием деревни Молби, она получила свое название из-за больших урожаев шелковицы в ее окрестностях. – Ты пришла отсюда, – теперь она ткнула пальцем на лес, севернее от деревни. – Мы находимся южнее Дарсала, а значит тебе нужно возвращаться и следовать этой дорогой до самой границы. Там ты упрешься в каменную стену. Точно не пропустишь. В последний раз, когда я собирала там травы, охраны на стене не было. Проблем с переходом границы у тебя возникнуть не должно, – заверила подруга.

– Сколько времени у меня должна занять дорога? – поинтересовалась Лиза.

– Если идти быстро и не делать длительных остановок, то около суток. С перерывом на сон будет чуть больше.

– Мне может угрожать какая-то опасность в лесу? – решила уточнить Лиза. Ей не хотелось возвращаться в отправную точку и начинать все с нуля.

– В этой части леса нет, тут водятся только птицы и грызуны. Еще змеи, но они не ядовитые. А вот после границы с Дарсалом водится живность пострашнее. Я положила нож тебе в сумку, но думаю, если ты встретишь хищника, он тебе не поможет, – Лея похлопала подругу по плечу. – Просто будь осторожна и старайся не привлекать внимания. А если тебя отбросит, то жди меня на том же месте, и я снова помогу тебе.

– Угу, – вяло согласилась Лиза, понимая, что выбора у нее все равно не было.

– Ну что, готова, спасительница Коматоза? – подбодрила Лея.

– Можно подумать, у меня есть варианты. Готова, – жалобно ответила Лиза.

– Я провожу тебя до дороги.

– Не нужно, я знаю дорогу. Так будет сложнее прощаться, – грустно улыбнулась Лиза. – Спасибо тебе за все. Не знаю, что бы я без тебя делала.

– Всегда пожалуйста. Я очень рада, что встретила тебя. Надеюсь, мы еще увидимся, – Лея раскрыла свои руки для объятий.

Девушки обнялись на прощание, Лизе не хотелось уходить. Всего за пару дней она привязалась к Лее, как к родной. Может, это потому, что с ней было легко и приятно общаться. А может, потому, что Лиза слишком много времени провела в одиночестве, да и в детстве подруг не имела. Она дружила с одними мальчишками, с ними было проще. Лиза мысленно благодарила судьбу за то, что та послала ей Лею. Девушка выскользнула из пушистых объятий ури и молча пошла в сторону дороги. Она чувствовала ее взгляд у себя на спине, но не оборачивалась. Боялась расплакаться.

Выйдя на дорогу, Лиза еще раз сверилась с картой. Поправила сумку на плече и двинулась на север.

Три часа Лиза шла без остановок, солнце пекло ее яркую голову, а ноги начинали гудеть. Приблизившись к лесу, девушка решила ненадолго устроить привал в тени деревьев и утолить жажду. От жары тело Лизы покрылось испариной; солнце палило так, будто она была на экваторе.

Устроившись в тени, она села на траву и оперлась спиной о ствол дерева. Лиза положила сумку на колени, достала бутылку с водой, сделала несколько глотков и обрызгала лицо. Воду нужно экономить. Лея успела показать на карте, где Лиза могла найти ручьи, чтобы пополнить запасы, но тогда ей пришлось бы отклониться с пути и потерять бесценное время. Отдохнув пару-тройку минут, Лиза поднялась и продолжила путь.

Как и обещала Лея, никакой опасности Лиза пока не встретила. Девушка подставляла лицо лучам солнца, проникающим сквозь листву, и слушала пение птиц. Голова кружилась от обилия звуков и запахов леса, которых так не хватало в коме. На короткий миг в ее голове промелькнула мысль: «Что, если мне не нужно возвращаться? Можно мне было бы остаться здесь?» Спохватившись, Лиза тут же прогнала эту мысль, но ее сменила другая: «Нет, это все не настоящее. Даже если настоящее, то чужое. Это не мой мир».

Идти в тени деревьев было легче, солнце уже так не пекло, а вскоре и вовсе начало клониться к закату. Лиза решила устроить еще один привал, чтобы утолить жажду и голод. Расположившись на пеньке у края дороги, она достала из сумки хлеб и отломила кусок. Проглотила несколько ягод шелковицы, которые приготовила для нее Лея, заботливо завернув их в кулек, чтобы ягоды не окрасили одежду. Лиза сделала пару глотков воды, сложила остатки еды в сумку, забросила ее на плечо и, расправив подол сарафана, продолжила путь.

Лиза все дальше и дальше уходила от Молби, солнце уже почти скрылось за горизонтом, медленно истончалась полоска малинового заката. Это означало, что Лиза преодолела почти половину пути до границы с Дарсалом. Пение птиц стихло, из звуков остались лишь стоны макушек старых деревьев под гнетом ветра и, кое-где, стук падающих шишек. Несмотря на сумерки, дорога была отчетливой. Лиза решила продолжать свой путь до тех пор, пока окончательно не устанет.

Преодолев около десятка километров пути, девушка поняла, что обессилила и больше не может идти. Лиза не знала, что ждало ее за стеной. Лея не смогла рассказать об этом по очевидным причинам, она сама там никогда не бывала. Разумным было выспаться с безопасной стороны границы, а уж после шагать в неизвестность. Лиза отошла от дороги на несколько метров. Девушка выбрала для ночлега уютное место под разлапистой елью. Ее ветки заканчивались всего в полуметре от земли и могли бы надежно укрыть Лизу от дождя и ветра. А запах хвои, возможно, сумеет перебить ее собственный, чтобы обмануть хищников. Забравшись под ель, Лиза вытащила рубашку и накрылась ею, а сумку положила под голову. Усталость от продолжительного пути сделала свое дело, и девушка за считанные минуты провалилась в сон.

Лизу разбудил нестройный, но душевный хор первых птиц. В остальном же пробуждение нельзя было назвать приятным. Тело девушки затекло, сухая хвоя впивалась в кожу, а на лице красовался отпечаток от ладони, будто она только что получила знатную пощечину. Вот тебе и доброе утро.

Лиза достала карту из сумки и еще раз сверила маршрут. Запасы воды закончились, нужно было найти ручей. Кроме того, девушке хотелось умыться и прополоскать рот. Судя по карте, до ручья было не больше двадцати минут ходьбы. Лиза решила немедленно отправляться и позавтракать уже там.

Поднявшись на ноги, Лиза размяла затекшие мышцы и закинула поклажу на плечо. По телу девушки все еще бегали неприятные мурашки. Чтобы не терять зря времени, Лиза решила не выходить на дорогу, а срезать путь через лесную поляну. Вскоре послышался шум воды, и девушка ускорила шаг. Ей не терпелось смыть остатки сна и взбодриться. Ручей был ледяным. Как только Лиза опустила руку с бутылкой в воду, чтобы наполнить ее, кожу обожгло холодом. Наполнив бутыль, она отложила ее в сторону. Брызнула в лицо ледяной водой и растерла его ладонями. От сонливости не осталось и следа. Журчание ручья ласкало слух и успокаивало накатывающее волнение. Совсем скоро Лизе предстояло переступить границу, и она не знала, что ждет ее по ту сторону. Ничто так не страшит, как неизвестность.

Девушка наскоро перекусила тем, что оставалось со вчера, и вернулась к дороге, чтобы продолжить путь. До границы оставалось не больше пяти часов. А значит, уже к обеду Лиза должна быть там.

Было удивительно, что за целые сутки пути Лиза так никого и не встретила на своем пути. Это радовало и настораживало одновременно. Возможно, это было связано с напряженными отношениями между двумя граничащими странами.

Над головой Лизы роилась мошка, мешая девушке наслаждаться видом безоблачного неба. Голоса птиц резко смолкли, по телу девушки прошла дрожь. Обычно птицы затихают перед грозой, но сейчас была чудесная погода. Лиза не успела углубиться в размышления, потому что заметила каменную кладку стены. Она прибыла на место даже раньше, чем планировала. Теперь ей нужно было найти вход.

Усевшись на колени, Лиза сняла сумку с плеча. Она нащупала карту, свернутую в узкую трубку, вытащила ее и приложила к одному из камней. Девушка хотела найти на изображении отметки, которые могли бы означать ворота. Она уткнулась носом в карту, чтобы разглядеть получше, но ее попытки оказались тщетны. Придется потратить время на поиски. Немного поразмыслив, Лиза решила двигаться вдоль стены к востоку.

Девушка вплотную подошла к стене и принялась ее ощупывать. В глаза бросился камень, который выпирал сильнее остальных. Лиза решила попробовать его вытащить, понадеявшись разобрать кладку и пролезть в образовавшуюся пройму. Камень был достаточно большим, около тридцати сантиметров, и наверняка тяжелым. Обхватив края булыжника двумя руками, Лиза потянула его на себя. Не поддался. Девушка потерла руки и повторила попытку. Никак. Сделав несколько шагов назад, она еще раз оглядела стену, но ни справа, ни слева, в зоне видимости ворот не было. Одна сплошная преграда. Лиза вернулась туда, где оставила сумку, достала воду и оперлась спиной на стену. Раздался страшный скрежет, и девушка почувствовала движение за спиной. Левая часть стены двигалась внутрь, а правая наружу. Между кладкой появился просвет. Сквозь щель Лиза увидела плотную поросль кустарников. Как только промежуток расширился, девушка схватила сумку и проскользнула вперед.

За стеной раскинулась поляна, усыпанная сотнями фиолетовых цветов, настолько ярких, что казалось, будто они светятся. Вдоль стены росли кустарники с мелкими зелеными ягодами. Чуть поодаль раскинула ветви огромная яблоня; ее спелые плоды пробуждали аппетит, что было вполне объяснимо, ведь с завтрака прошло уже несколько часов. Уверенным шагом Лиза направилась к яблоне, стараясь не наступать на цветы. Она подошла ближе, и прямо перед ее носом упало яблоко. Еще чуть-чуть и Лиза бы повторила судьбу Ньютона. Девушка подняла плод с земли, хорошенько протерла подолом платья и откусила. Яркий кисло-сладкий сок растекся по ее языку, будоража рецепторы. На вкус оно было еще лучше, чем Лиза помнила. Она целиком съела плод и присела к стволу яблони, чтобы отдохнуть. Как Лиза ни сопротивлялась, ее начало клонить в сон. Сознание девушки затуманилось и померкло.