Первый роман серии очень даже понравился, несмотря на ошибки в тексте, а потому и за второй взялась с предвкушением и интересом. Увы, на сей раз впечатления оказались не такими яркими. По большому счету, эта история - чистой воды "бытовушка" про поднятие с колен отдельно взятого запущенного имения, находящегося на попечении принцесс, традиционно считающимися родственницами правящего дома. Однако местная линия владетельных леди, видимо, прервалась, поэтому новой хозяйкой земель стала одна из несостоявшихся невест, отправленных побежденными в знак добрых намерений победителям. Если кто-то читал первый том, то в курсе, о чем идет речь. Для тех же, кто не читал, вкратце поясню этот момент. Итак, враждовавшие долгие годы государства решили, наконец, заключить мир. Как водится, самым очевидным способом - через династический брак. В свиту принцессы, предназначенной в жены сыну северного конунга, включили несколько девушек, по сути, таких же "заложниц мира". В итоге отвертелась от брака только героиня, бо никому не приглянулась - слишком уж гадкий образ намеренно создала в глазах принимающей стороны. Вернуть хотя бы одну представительницу цвета еще недавно вражеской нации - не вариант, это вновь подогреет едва стихший конфликт. Пришлось сделать хитрый финт ушами, одарить неугодную девицу "титулом вежливости" и сослать с глаз долой на окраину королевства.
Впрочем, Олив это обстоятельство немало не огорчило и даже прискорбная нищета будущих подданных не обескуражила - слишком уж девушке обрыдла судьба вечной игрушки в руках мужчин-интриганов. Так что леди с облегчением выдохнула, засучила рукава и принялась обживаться в своей новой вотчине, узнавать тайны ее прошлого, строить крестьян и ближайшее окружение, разбираться в отношениях с соседями. Надо сказать, не-женски рациональный ум, сила характера, воля к борьбе и решимость героини мне импонировали. Олив затеяла рискованную игру и сумела обставить в ней и потенциальных женихов, и будущего конунга, и даже собственного родителя, этакого Серого кардинала на местной политической арене. Тут она, безусловно, молодец. Проблема одна - лично мне как-то не верилось, будто подобная женщина может влюбиться... даже не с первого взгляда, а, по факту, в звук голоса совершенно незнакомого мужчины, возможно, преступника-контрбандиста, влюбиться настолько, чтобы тайно сбегать из замка к нему на свидания. Олив изначально представлена слишком здравомыслящей особой, чтобы позволить эмоциям настолько взять верх над осторожностью.
Нет, на самом деле, мне пришелся по душе опальный аристократ, ныне агент на службе короны (читай, шпион) Сальватор. Это действительно очень порядочный, благородный, надежный и ответственный человек, для которого слова "честь" и "верность" не пустые звуки. Олив с ним здорово повезло. Вот только Сальва, как и его избранница, во главу угла ставит именно долг - в данном случае, перед отечеством и родными. Герой прекрасно понимает, что от успеха порученной команде братьев-агнетов миссии зависит не только спокойствие королевства, но и благополучие близких. А потому не считает себя вправе поддаваться чувствам. Между ним и Олив в итоге остается слишком много несказанного.
Хотя, признаться, все-таки не понимаю, отчего героиня так долго мурыжила вторую половину отказами. Объяснение автора во внимание не принимаю, потому как кажется оно мне шитым белыми нитками. Строго говоря, за полтора года совестного проживания практически на положении гражданских супругов уже можно было сделать выводы об истинной натуре любимого. И понять, что отбирать у жены власть Сальватор не собирается.
Моя оценка... пожалуй, "4-". Могла бы поставить и твердую "4", если бы не бич автора - снова огромное количество орфографических и пунктуационных ошибок. Для платного текста качество вычитки оставляет желать много... очень много лучшего.
