– Как ни странно, у меня действительно все хорошо, – пожала я плечами и не соврала: кроме погоды и дурацких мыслей, меня сейчас мало что беспокоило. По крайней мере, до звонка Макара, теперь меня беспокоило его поведение и потенциальный (еще не подтвержденный) отъезд.

– Я действительно рад это слышать, Бри.

– Рада, что ты рад. Но сдается мне, ты тянешь время и не желаешь переходить к главному, – озвучила я подозрения.

Макар опустил взгляд и уставился на свои раскрытые ладони. Руки у него ничего, но мог бы и дома их поразглядывать. Само собой, вслух я этого не сказала и Макара не торопила, сложила руки на груди и терпеливо ждала. Терпение никогда не было моей сильной стороной, и ситуация становилась все более неловкой, но передо мной сидел Макар, и я вполне могла дать ему пару минут. Надо же показать, какая я хорошая и терпеливая, почему-то блондин эти качества ценил. Ничего, медленно, но верно, я его отучу.

– Ты права, – наконец-то нарушил тишину Макар.

– Знаю, что права.

– Мне трудно начать, Бри. Но я понимаю, что ты должна узнать раньше всех.

– Узнать что? – нагнетать обстановку этот аферист умел.

– Только не сердись, хорошо?

– Ты же знаешь, если я отвечу «хорошо», то это может быть ложью, а я стараюсь с ней покончить. По возможности…

– Я женюсь, Бри, – перебил он мой словесный поток и вновь опустил взгляд.

– Что?!

– Я женюсь.

Не на мне же?

Глупый вопрос: конечно, черт возьми, не на мне!

– На ком? – бестолково спросила я, стараясь осмыслить происходящее: женитьба? Какого дьявола я ничего не знала? Наверное, потому что старалась не лезть в его жизнь… глупая была затея. Что называется – послушай всех советчиков и сделай наоборот.

Но вместе с тем пришло и облегчение: Макар не уезжает в Англию, проблем не испытывает, а уж с женитьбой я как-нибудь разберусь… только на этот раз без советчиков, все сама. А то «дай ему время», «не лезь»…

Макар продолжал разглядывать стол.

– Это же не глупая шутка, верно? – строго спросила я.

– Нет.

– Но… почему я ничего не знала? И почему так неожиданно? Я думала… не слишком ли ты торопишься?

– Прошло полгода, Бри. Может, я и приехал сюда ради тебя, но остался не поэтому. Ясно же, что у нас с тобой не может выйти что-то путное, ты меня не любишь и уже не полюбишь. Надо жить дальше, и я хочу попытаться начать.

Макар наконец-то посмотрел на меня. Серьезно, мрачно. Парень не шутил, я это понимала. Бокал о его голову разбить что ли, чтобы в мозгах прояснилось? Какая нафиг женитьба, когда есть я – подарок судьбы?

Отставив бокал, я взяла себя в руки. Ладно, хочет быть окольцованным? Ну что ж, отлично… пусть пока так побегает. Полгода – не слишком большой срок, чтобы найти приличную невесту. Опять же, для парня, который искал встречи со мной целый год, он как-то очень поспешил со свадьбой. И эта торопливость наводила на любопытные мысли, которые я пока мудро решила держать при себе. Разберемся и со свадьбой, и с невестой.

– Тогда совет вам, да любовь, – улыбнулась я.

Макара от моей улыбки передернуло.

– Ты узнала первая не просто так, Бри. Я надеялся. Ты мне кое-что пообещаешь.

– И что же?

Он не сразу ответил, как будто сомневался, а стоит ли вообще говорить.

– Я хочу, чтобы ты держалась от нас подальше, – резко выдохнув, он отвел взгляд и даже немного зажмурился. Ожидал, что я драться начну? Так я специально убрала бокал подальше, неужели не заметил?

– Это грубо, тебе не кажется?

– У меня есть все основания, Бри, даже ты тут не поспоришь. Больше всего на свете я боялся твоей реакции.

– С чего бы это?

– Ну… мы оба знаем…

– Оба знаем что?! – повысила я голос. Бокал я убрала, но взгляд зацепился за стоящую неподалеку вазу с цветочками. Макар нарывался.

– Знаем, что ты способна на многое.

Неожиданно, это разозлило еще больше. На всякий случай, я вцепилась правой рукой в левую, и отодвинулась от злополучной вазы: признаю, случается у меня иногда неконтролируемый тремор руки, и эта дурацкая стеклянная тара так и манит. Но разве это плохо? Я же актриса, в конце концов, а мы тонкие натуры.

– Ой, только прекрати мямлить, – поморщилась я. – Ты живешь дальше, я тоже.

– Хорошо, – осторожно кивнул он.

– Просто меня сбивает толку то, что однажды попробовав изысканной черной икры, мужчины могут переключиться на лежалую селедку.

– А вот теперь я тебя узнаю, – усмехнулся Макар. – А сначала подумал, что ты и вправду изменилась, говорила почти как человек… И никакая она не селедка.

– Тогда каракатица, – отрезала я, не жалея о выпаде. Этак и лопнуть можно.

– Я не буду с тобой спорить. На самом деле, мне уже пора.

– Свадебные дела?

– Рабочие вопросы, – поправил он.

– Отлично, а то разговор успел меня утомить.

– Надеюсь на твое благоразумие, Бри, – он грустно улыбнулся, пытаясь разглядеть во мне что-то. Но я отыграла скуку и уныние, ни к чему парню готовиться к удару.

Макар потоптался рядом и наконец ушел.

Я просидела в ресторане еще с час, борясь с желанием опрокинуть стол или метнуть тарелкой кому-нибудь в голову. Желательно, каракатице Макара, но пока я не знала, кто она. Все это время я давала ему свободу и старалась не лезть, и каков результат? Дерьмовый, вот что я скажу. И всему виной советы бестолкового Ромки: не интригуй, дай парню время… Чушь собачья! Такие советы подходят для неудачников, теперь я это знала на горьком опыте. Чтобы я еще раз… и почему мне никто не сказал о потенциальной возлюбленной?! Неужели хитрый блондин скрывался ото всех? Меня опасался? Правильно делал, конечно, знай я о ней раньше, давно бы отвадила… но все равно подобная скрытность обижала.

Метнув злобный взгляд на официанта, я пулей вылетела из ресторана.

Настолько я помнила, сегодня Ромка собирался выпить пива с друзьями, они как раз встречались около шести в ирландском пабе в центре города. Паб славился разливным пивом разных сортов, неудивительно, что парни выбрали именно это место, хотя из ирландского в нем только название. Ромку вообще всегда тянуло не в рестораны, а во всякие злачные места. Я не собиралась мешать встрече в стиле «только мальчики», но думаю, Ромочка не будет сильно на меня злиться.

Едва не сбив охранника, я ворвалась в накуренное темное помещение: ничего не подозревающий Ромка сидел, потягивал пиво и весело ржал в компании из десяти человек. Похоже, правило «только мальчики» было жестоко нарушено: четверо из сидящих за столом на мальчиков совсем не походили. И одна из «не мальчиков» так и норовила забраться на колени к моему Ромке.

Только не у меня на глазах.

Первым заметил мое приближение наш общий знакомый, Пашок. Сначала лицо его вытянулось, потом он что-то сказал (я не смогла расслышать), вся компания обернулась на меня и дружно заржала, похлопывая Ромку по плечу. Он сразу отодвинул от себя девицу с непонятным цветом волос, дабы обезопасить от моего гнева: друг чувствовал мое настроение издалека. И, кажется, Ромка упоминал, что парни меня не особо одобряли, на что я всегда ему отвечала: если я кому-то не нравлюсь, значит, у него нет вкуса. Но вряд ли это можно было отнести к нашей ситуации: подозреваю, его друзья меня побаивались, а признаться в этом стеснялись, ведь стоило мне приблизиться, смешки прекратились и сменились приветливыми улыбками.

– Если не перестанешь ржать, разобью стакан о твою голову, – пообещала я Пашку, мигом учуяв в нем зачинщика общего веселья и главного виновника присутствия здесь девиц легкого поведения. Улыбка как по команде сошла с его физиономии, парень знал: в отличие от любителей бросаться пустыми угрозами, а потом прятаться в кусты, я предупреждала о намерениях честно. А стакан разобью, глазом не моргнув.

Вслед за Пашком улыбки попрятали и остальные, что меня вполне устраивало.

– Сенька? Ты чего пришла? – строгим тоном поинтересовался Ромка. При друзьях друг моментально приобретал качества крутых мачо из боевиков, что так любят снимать в Голливуде.

– Ромочка…

– Что-то случилось? – он окинул меня взглядом и мачо из боевика исчез как по команде: Ромка знал меня лучше других. Он вскочил с места, взял меня за руку и вывел из паба.

– Макар женится! – не стала я ходить вокруг да около.

– На ком? – бестолково поинтересовался друг.

– Ну уж точно не на мне!

– Он сам сказал? Может, ты неправильно поняла?

– По-твоему, я тупица? Он выразился предельно ясно, Ромочка!

– Вот дела… – Ромка с подозрением покосился на меня: – Ты как?

На губах моих зазмеилась многообещающая улыбка:

– Прекрасно. А когда я избавлюсь от этой вероломной крокодильихи и закатаю ее в свадебный реквизит, будет еще лучше.

И я коротко поведала другу о нашей с Макаром встрече и о его «прекрасной новости». Когда перешла к кровавым планам, Ромка испугался не на шутку:

– Сенечка, – он зачем-то схватил меня за локоть. Можно подумать, я собиралась претворять все планы в действие прямо сейчас. Честно говоря, эмоции взяли верх и я сильно преувеличила, но все же.

– Не Сенькай мне тут! Твоя задача – нарыть все, что сможешь на эту селедку.

– Нарыть-то я нарою… вопрос, что ты с этим сделаешь? Надеюсь, ты в самом деле не собираешься наматывать кишки на руку?

– Фу, Ромка!

– Ты сама сказала…

– Это выражение такое, болван. Она же может и заразной быть! В конце концов, это неприятно! По-твоему, я вовсе спятила?!

– Ты не хочешь знать ответ, – нервно улыбнулся Ромка.

– Действовать буду по обстоятельствам, – твердо решила я. – Смотря насколько интересную информацию ты сможешь найти. Может, мне и не придется напрягать фантазию, сольем девицу парой угроз. А не получится… что ж, всегда можно сказать, что я пыталась по-доброму, но не вышло.

– Сделаю все что смогу. – Ромка тяжело вздохнул, притянул меня к себе и сжал в медвежьих объятиях. – Обещаю выпрыгнуть из штанов, лишь бы девчонка отделалась малой кровью… только ты уверена, что действительно этого хочешь? Даже если я найду что-то интересное и ты пустишь это в ход, это не поможет вернуть Макара. И уж точно не поможет выйти за него замуж. Люди не любят, когда ими манипулируют.

– Я не собираюсь им манипулировать, просто открою правду.

– А если нечего будет открывать? Вернешься к плану с кишками?

– Я не столь кровожадна, как ты про меня думаешь.

– Но все же?

– Безгрешных людей не существует, любимый мой Ромочка, – мечтательно улыбнулась я. – Уверена, эта Крокодильша имеет пару скелетов в своем убогом маленьком шкафу с одной парой обуви.

– Бывают и безгрешные. Просто ты таких людей на дух не выносишь, и в твоем окружении они отсутствуют, – напомнил друг.

– Если на нее