Наконец, четвертый закладывал вероятность аж в сорок четыре процента на то, что во время слияния я по тем или иным причинам просто сдохну, что меня, разумеется, не устраивало. Да и в первых трех вариантах, несмотря на возможные уберплюшки, риски превышали все разумные пределы.

– Блин! Да почему так-то?! – воскликнул я, когда ознакомился с выкладками Расхэ и все их забраковал.

– Потеря контроля, – раз за разом твердила в ответ на мои запросы система. – Протокол «Слияние» несет угрозу ослабления управляющих функций модуля «АЭМ-3». Ослабление контроля ведет к преждевременному завершению процесса. Вероятность сохранения контроля над протоколом «Слияние» после завершения первого этапа снижается до сорока процентов. На втором этапе – до двадцати. На третьем – до нуля. Вероятность полной утраты управляющего поля – от сорока до девяноста девяти процентов.

Тьфу. Вот об этом я и говорю – без управляющего поля найниитовые частицы представляли собой обычный, только очень мелкий, практически невидимый взгляду песок. Почти что пыль, которая не имела и половину той ценности, которая была у настоящего найниита.

Но если я потеряю Эмму, то какой в этом смысл? И есть ли резон вообще рисковать?

Промучившись несколько часов кряду, но так и не найдя достойного выхода из ситуации, я уже хотел было предложить Эмме рассмотреть варианты с частичным слиянием, но потом мне в голову пришла более дельная мысль.

– Слушай, а если ты сохранишь себя как личность, то сможешь удержать контроль над процессом вплоть до окончания последнего этапа?

Отец Адрэа ни в одном из предложенных протоколов не предусматривал подобного варианта. В его понимании расщепленная личность сына должна была стать цельной, а отдельно существующая часть сознания пацана никоим образом его не устраивала.

Но я-то – не его сын! Я вообще посторонний человек, чья личность расщеплению не подвергалась. А значит, Эмма – не кусок моей же собственной души, а, можно сказать, сосед по разуму. Товарищ по несчастью. Возможная подруга, которая могла бы и дальше меня выручать при условии, что мне удастся ее сохранить.

Да и кто, кроме нее, подскажет мне, что делать, если станет совсем туго? Кто сможет с легкостью влезть в Сеть и выдать почти любую информацию на-гора? Кто, наконец, сможет постоянно и с гарантией поддерживать управляющее поле, оберегая и сохраняя полученные от нее найниитовые частицы?

И все же вопрос привел систему в тупик. По-видимому, решение подобных задач в нее не закладывали. Пришлось повторить запрос дважды, сделать уточняющие замечания и заодно напомнить о директивах, прежде чем Эмма очнулась от ступора и начала анализ данных заново.

Мне после этого пришлось ждать почти полчаса, пока система не завершила прокрутку новых вариантов развития событий. Зато, когда она закончила, итоговые цифры стали выглядеть намного интереснее.

В частности, получалось, что если в процессе слияния Эмме удастся сохранить себя хотя бы на треть, то с вероятностью в пятьдесят шесть процентов она сумеет без проблем удержать управляющее поле. Если повезет, то примерно треть имеющихся у нее найниитовых частиц успешно приживутся и начнут функционировать в моем теле, а сам я, как говорится, не потеряю вообще ничего.

Если же Эмма сумеет сохранить себя наполовину, то уже с вероятностью в девяносто процентов я заполучу как минимум половину принадлежащего ей найниита, а вероятность сбоя в работе управляющего поля снизится более чем на двадцать процентов.

– А что будет, если ты сохранишь себя целиком? – осторожно повторил я мучающий меня вопрос, когда система закончила предварительные выкладки.

– С вероятностью в девяносто девять процентов носитель крови будет поглощен модулем «АЭМ-3», – бесстрастно ответила на мой вопрос система. – Его личность заменится на искусственно созданную личность модуля. Как результат – сбой системы. Смерть мозга. Смерть носителя. Прекращение существования модуля.

– А как же директивы номер один и номер два? Они что, потеряют после слияния свой приоритет?

– Ответ положительный. В отсутствие носителя как самостоятельной мыслящей единицы приоритет директив номер один и номер два автоматически утрачивается.

– Та-ак. А если директивы пересмотреть и сделать их приоритетными независимо от состояния носителя?

Эмма снова смешалась.

Какое-то время шар в моей руке растерянно мигал, то стремительно покрываясь маленькими острыми иглами, то снова их пряча, будто спохватившись. А затем еще более растерянно выдал:

– Допуск… пш-ш… разрешен. Пересмотр директив возможен. Необходима перезагрузка.

Я мысленно потер руки, формулируя про себя новую задачу.

– Тогда рассчитай мне варианты по реализации протокола «Слияние» с учетом новых вводных. Исходные директивы теперь у тебя будут следующие…

Когда я закончил перечислять свои требования, Эмма надолго задумалась. Шар в моей руке яростно замигал, как прибор, перед которым поставили невыполнимую задачу. А спустя какое-то время система совсем другим тоном выдала более чем обнадеживающую информацию:

– Новые директивы сохранены. Приоритет интересов и сохранности жизни носителя крови – высший. Все ограничения для носителя сняты. С учетом новых вводных вероятность успешного завершения проекта «Слияние» составляет восемьдесят четыре процента. Вероятность сохранения личности носителя – сто процентов. Вероятность сохранения магического дара – сто процентов. Вероятность сохранения автономного модуля «АЭМ-3» – восемьдесят семь процентов. Вероятность кратковременного сбоя в поддержании управляющего поля – двадцать девять процентов. При этом вероятность безвозвратной потери пятидесяти процентов найниита составляет пятьдесят девять целых и три десятых. Вероятность потери трети имеющегося найниита – около восьмидесяти восьми с половиной процентов…

Хм. Термин «безвозвратная потеря» мне категорически не понравился, однако во всем остальном прогнозы выглядели оптимистично.

– Если сбой все-таки произойдет, ты сможешь потом восстановить потерянные частицы? – спросил я, когда Эмма умолкла.

– Ответ положительный.

– Сколько на это понадобится времени?

– При полном переходе модуля «АЭМ-3» в тело носителя и при сохранении доступа к потерянным во время слияния частицам скорость восстановления составит от шестнадцати месяцев при потере тридцати процентов частиц и от тридцати двух месяцев при потере пятидесяти процентов и выше.

Я задумчиво кивнул.

То есть не все так страшно. Даже если я лишусь половины исходной массы найниита, но при этом погибшие частицы останутся в прямом доступе, то через несколько лет Эмма сумеет переработать получившийся найт и создать из него найниит заново, причем без потери качества.

– Дальнейший рост количества частиц будет возможен? – снова спросил я, оценив перспективы.

– Ответ положительный, – снова порадовала меня система. – Скорость воспроизведения можно увеличить при наличии необходимых ресурсов.

Хм, ресурсы…

Сейчас Эмма создавала новые частицы из отработавших свое старых. Этакое безотходное производство, за счет чего количество частиц сохранялось в неизменном виде. Однако после слияния система сможет использовать ресурсы моего собственного тела для создания новых частиц. То есть популяцию можно будет расширить. Вопрос только, какой ценой?

– Какие именно материалы для этого потребуются? – поинтересовался я, прикидывая возможные варианты.

Эмма послушно перечислила несколько названий, которые оказались мне незнакомы, но из пояснений стало ясно, что это – всего лишь элементы местной таблицы Менделеева. У нас на Земле таких, разумеется, нет, но система заверила, что на Найаре эти вещества встречаются достаточно часто, так что найти их вполне реально, ввести внутрь моего организма несложно. Поэтому при наличии самого найта то, что у природы занимало столетия, Эмма была готова воспроизвести самостоятельно, благо мини-лаборатория в лице моей пока еще маленькой, но производительной и активно регенерирующей печени будет у нее под рукой.

На вопрос, не повредит ли это уже мне, система ответила, что, согласно выкладкам Альнбара Расхэ, процесс должен быть безопасен для носителя. Ну разве что аппетит на какое-то время усилится. Или, быть может, на протяжении нескольких дней я буду слабее обычного и начну больше спать.

После этого для принятия окончательного плана мне понадобилось уточнить лишь некоторые детали, тогда как собственно решение я, как оказалось, давно уже принял.

Правда, была еще одна немаловажная проблема: на сколько времени хватит еды, воды и запасов воздуха в бункере? Сколько дней или недель я смогу здесь пробыть? И главное, сколько времени займет само слияние, если только предварительная настройка заняла несколько часов?

– Запас жизненно важных веществ рассчитан на два месяца, – в третий раз обрадовала меня Эмма. Но тут же огорчила: – Запасы воздуха ограничены месяцем пребывания носителя в убежище. Процесс перенастройки и активация протокола «Слияние» займет от двух до двух с половиной недель.

То есть времени у меня впритык?

Стоп. А почему запасов воздуха так мало? Я же видел на плане систему вентиляции!

– Вентиляционная шахта повреждена, – бесстрастно пояснила система. – Восстановлению имеющимися средствами не подлежит. Подключена резервная система рециркуляции и очистки воздуха. Однако в связи с тем, что запас энергии в магических накопителях ограничен, запасов воздуха хватит…

Блин. Фигово. Значит, времени действительно мало.

А из этого проистекала и другая проблема: допустим, все у нас получится, слияние мы благополучно преодолеем, и я даже не сдохну в процессе… а дальше-то что? Даже если бы запасов в убежище хватило на всю оставшуюся жизнь, то неужели я стал бы здесь отсиживаться до скончания веков?

Нет, конечно. Сидеть на месте и ждать у моря погоды – не мой стиль. Я всегда предпочитал действовать. Но чем можно заниматься в мои нынешние восемь лет, да еще и в абсолютно чужом мире?

Чтобы жить, а не выживать, да еще иметь какие-то перспективы, следовало для начала влиться в систему, стать здесь своим, и у меня, по идее, имелись все шансы это осуществить. У меня есть магический дар. Пусть пока слабый и неразвитый, но это уже детали. Учебных заведений, занимающихся обучением одаренных, в империи предостаточно. Да и маги, насколько я успел выяснить, в местном обществе ценились, даже слабые, нищие и не принадлежащие к кому-либо древнему роду.

Проблема заключалась в том, что я не знал ни языка, ни местных традиций, ни законов. Конечно, наличие синхронного переводчика – это лучше, чем ничего, но даже если я пойму, что мне говорят, то ответить в любом случае не сумею или же сумею, но с большим трудом.

Это, в свою очередь, ограничит круг моего общения, особенно в первое время. Существенно затруднит процесс адаптации, будет мешать учебе, привлечет ненужное внимание. Я даже немым притвориться не смогу, потому что школ для немых на Найаре еще не придумали.

Так что язык однозначно придется учить. Без вариантов. Вот только когда этим заниматься, если времени действительно в обрез?

– Эмма, ты сможешь загрузить в мою голову хотя бы основы нирари? ¹ – спросил я, покрутив варианты, но так ни к чему в итоге и не придя.

– Ответ отрицательный, – заставил меня огорченно вздохнуть ответ системы. – Возможность прямого воздействия на человеческий разум в модуле «АЭМ-3» не предусмотрена. Синхронизация, доступная в рамках протокола «Слияние», не позволяет оказывать влияние на человека. Доступна только диагностика, анализ основных характеристик и синхронизация ментальных параметров.

Ну да. Русскую речь она ведь как-то научилась понимать и воспроизводить. Но Расхэ-старший вряд ли мог предугадать, что его незаконнорожденному сыну понадобится услуга по переносу данных в обратную сторону. А может, считал, что это будет небезопасно, вот и не заложил в Эмму нужных параметров.

– Так. А после процедуры слияния? Мы ведь, по сути, станем соседями, и мысли, наверное, у нас тоже будут общими. Мы сможем ими обмениваться?

– Ответ отрицательный, – снова огорчила меня Эмма. – При сохранении модуля после процедуры слияния связь между личностью носителя и личностью модуля «АЭМ-3» останется непрямой.

– То есть говорить мы с тобой сможем, а обмениваться знаниями напрямую – нет?

– Ответ положительный.

– Блин! А приборы для этого какие-нибудь существуют? Ну там ментальные преобразователи или еще какие-нибудь устройства, позволяющие передавать информацию от человека к человеку?

– Медицинский модуль класса «В» и выше позволяет осуществлять вмешательство в человеческий разум. Предел разрешенного вмешательства зависит от уровня используемого модуля.

– Что?! – Я аж подпрыгнул от неожиданности. То есть в принципе такое все-таки возможно?! – А в убежище какой модуль установлен?

– В малом убежище рода Расхэ установлен медицинский модуль класса «А».

– У него есть нужные функции?!

– Ответ положительный, – несказанно порадовала меня система. – Передача данных возможна по каналу…

Дальше – непереводимая вереница букв и чисел, от которых мои уши чуть в трубочку не свернулись.

– Объем передаваемой информации составляет…

И снова – вереница значений и терминов, которые мне ни о чем не сказали.

– Стой, погоди, – остановил я вошедшую в раж Эмму. – Не надо деталей. Скажи одно: если мы подключим такую функцию в капсуле, я смогу получить через этот канал информацию с твоего модуля?

– Ответ положительный.

– Всю информацию или только часть?

– Вероятность успешной загрузки базы данных, собранной за период существования модуля «АЭМ-3», составляет шестьдесят два с половиной процента.

Уже неплохо. Полагаю, за свою недолгую жизнь Эмма немало информации сумела скопировать из Сети. И мне она точно пригодится.

– А программу исследований Альнбара Расхэ вместе со всеми проектами и протоколами мы сможем туда включить? – снова спросил я, с бешеной скоростью анализируя новые вводные.

– Ответ положительный, – снова бесстрастно отозвалась Эмма.

– Сколько времени займет загрузка всей базы?

– От шести до восьми дней.

Сколько-сколько?!

Я аж в осадок выпал, представив, что почти месяц проведу в медицинской капсуле, потому что Эмма вдобавок сообщила, что процесс передачи данных прерывать нельзя. Грозила какими-то осложнениями, сумасшествием и прочими «приятными» вещами, если я вдруг надумаю остановиться. Более того, все это время мне предстояло провести в медикаментозном сне. Непрерывно. Само собой, в капсуле было предусмотрено автоматическое питание через трубку, что меня несколько успокоило. Также там имелась и система выведения отходов. Тоже… ну понятно через какое место. Последнее известие на какое-то время привело меня в несколько неуравновешенное состояние, но по большому счету это был единственный приемлемый вариант.

За оставшийся месяц, пока в убежище не закончатся вода, еда, пригодный для дыхания воздух и не сдохнет магически заряженный генератор, я точно не сумею самостоятельно изучить то, что мне следует знать для успешного внедрения в местное общество. Плюс мне позарез нужна была сама Эмма. Без нее я в новом мире не проживу и дня. В таком виде, как сейчас, то есть с пуповиной на спине и летающим шаром над головой, на улицах появляться было нельзя. А значит, выбора у меня, по сути, и не было.

– Ладно, – вздохнул я, бросив беспокойный взгляд на тихонько стоящую в стороне медицинскую капсулу и в очередной раз взвесив все за и против. – Решили так решили… Эмма, сколько времени тебе понадобится на подготовку к слиянию с учетом новых данных и необходимости переноса в мою память твоей информационной базы в полном объеме?

– Два с половиной часа, – спокойно ответила система.

– Тогда начинай, – с тяжелым сердцем велел я, отпуская шар на свободу.

После чего развернулся и направился к холодильнику – надо было морально подготовиться. Заодно раздеться, потому что процедура подразумевала серьезное вмешательство. А еще поесть и заранее сходить в туалет, раз уж в ближайшие несколько недель мне такое счастье не светит.