– Да. Мне пора. Обещай держаться подальше от неприятностей.

– Я обещаю, если ты сходишь со мной на свидание.

И она согласилась, только Эмбер понимала, что она есть та самая неприятность, то самое болото, трясина которого затянуло Алекса в сумрак и реальность нашего мира.

Глава 4

– Что это за место? – Спросила я Алекса, когда мы спускались вниз по лестнице на следующий день после моей истерики.

Моя голова все еще была, как в тумане.

– Я же сказал: «Это мой дом. Я здесь живу».

Когда мы достигли последней в ступеньки перед нами появилась миловидная рыжеволосая девушка с теплой улыбкой на лице.

– Я очень рада, что тебе лучше, – сказала она, обнимая меня.

Я была удивлена таким жестом, со стороны совершенно незнакомого человека. Поначалу я замела и мои руки висели, как плети, но потом я подняла их и слегка похлопала ее по спине.

Отпрянув, она вновь улыбнулась.

Алекс прочистил горло, встал рядом с девушкой и обнял ее за плечи.

– Теа, это Эмбер – моя девушка.

Я кивнула и произнесла монотонным голосом:

– Приятно познакомится.

– Идем на кухню, – сказала Эмбер. – Тебе нужно хорошо поесть.

– Подождите. Давайте оставим на потом все эти завтраки, обеды, чтобы там не было. Я не нуждаюсь в еде. Мне нужны только объяснения и ответы. Пожалуйста, – умоляла я.

Внутри все закипало, еще немного и я снова сорвусь.

Алекс и Эмбер переглянулись, затем снова посмотрели на меня.

–Ты права, – произнес Алекс, потирая заднюю часть своей шеи,– рано или поздно этот разговор все равно бы случился.

–Хорошо. Тогда не затягивайте, я устала мучиться в догадках.

Чуть позже я сидела в уютной и просторной гостиной на мягком, черном кожаном диване, который был завален кучей разноцветных подушек.

На против меня Алекс и Эмбер, которые разместились на кресле такого же типа.

На лице брата отражалось отчаяние, нерешительность и боль. Он несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул прежде чем начать разговор. Он всегда так делала, когда нервничал.

– Тея, то, что ты видела дома…Это нельзя просто так объяснить, понимаешь?

Я кивнула. Еще бы мне не понимать.

– Вчера ночью ты убила Ассара.

Я не была уверенна в том, что сказал Алекс. Нахмурив брови, я переспросила:

– Асса… что?

– Ассар. Демон-стервятник.

Несколько секунд мы с братом смотрели друг на друга, не отрывая взгляд.

– Минутку, минутку, – я вскочила на ноги и начала ходить взад-вперед, – демон? Демон?

Я схватилась за голову и из меня вырвался нервный смех.

– Демон, – повторила я, смеясь.

– Тея, присядь, – сказала Эмбер.

– То, что я сяду ничего не изменит, – ответила я резко, теребя свою губу, – я сошла с ума. Другого объяснения нет. Наверное, мне все это кажется и сейчас я в какой-то коме или мне снится правдоподобный сон.

– Это реальность, пойми, – произнес Алекс.

Я повернулась к ним лицом и сказала с полнейшим отчаянием как в голосе, так и в душе:

–За прошедшую ночь и часть этого дня изменились все мои представления о мире. Я не знаю, как мне жить дальше, зная правду. Я не знаю, Алекс. Почему ты так спокоен, черт возьми? Ты знаешь, что такое боль? Когда в твоем пульсирующем сознании меркнут все мысли, кроме одной. Пощады нет! Лишь всепрощающая и всепоглощающая боль от которой сходишь с ума. Снова и снова. Она держит тебя в самом темном уголке твоего сознания, – рыдания снова вышли из меня, а в горле образовался ком размером с бейсбольный мячик. – Я вошла в игру, в которую не хочу играть. Я хочу уехать. Можно я уеду к дедушке, пожалуйста. Я не смогу выдержать.

Мои руки задрожали, и я сложила их на груди.

Эмбер подскочила ко мне и обняла, мягко поглаживая мою спину.

– Ты не можешь уехать, Тея. Только ты можешь положить конец всей этой чертовщине, убив его сына! – закричал Алекс.

– Я не собираюсь никого убивать, – сказала я сквозь рыдания. – Я только хочу, чтобы эта боль прошла, чтобы мои родители были живы.

– Алекс, я думаю уже хватит, – резко сказала Эмбер. – Если ты продолжишь, у нее будет нервный срыв.

Он, ничего не ответив, развернулся и вышел из гостиной, громко, хлопнув дверью.

– Идем, я отведу тебя в комнату, – Эмбер обняла меня за талию и повела наверх.

Когда мы оказали внутри она уложила меня на кровать и дала таблетку успокоительного.

– Отдохни немного, – Эмбер провела рукой по моим волосам и вышла из комнаты.

Я перевернулась на бок, вцепилась в край одеяла и снова расплакалась.

–Пусть все это уйдет, прошу. Мамочка.

Глава 5

Меня окружала тьма. Я стояла в центре темного неизведанного коридора, в конце которого была массивная красная дверь.

Я понимаю, что это всего лишь сон, но он был таким реальным, что бросало в дрожь.

Мои ноги вели меня к этой двери, но разум в тоже время кричал: «Не ходи!»

Я осторожно ступала, словно продумывала каждый свой шаг. Добравшись до двери, я медленно протянула руку и открыла ее. Меня обдало горячим жаром, и я увидела одну из жутчайших картин в своей жизни.

Тысячи людей мучились, горя в пламени огня. Они издавали протяжные, мучительные стоны и крики.

Мои глаза расширились, по телу пробежалась волна страха, который сразу же спрятался где-то за затворками разума, я ожидала, что будет дальше.

По гнилой и раскаленной земле были разбросаны кости, которые хрустели при каждом моем шаге.

Я попала в Ад. Другого объяснения нет. Развернувшись я попыталась вернуться назад, но двери уже не было. Я крутилась во все стороны, вокруг меня были только обугленные тела и крики мучеников. Страх, что ненадолго исчез появился вновь, только гораздо сильнее.

Я осторожно попятилась назад, но что-то твердое помешало мне ступить дальше.

Мое тело медленно развернулась, и я заглянула в такие хороши знакомые голубые глаза. Глаза моей умершей матери.

– Мама, – крикнула я, обнимая ее.

Мое руки образовали крепкое, неразрывное кольцо вокруг нее, в эти объятия я вложила всю любовь и необъятную тоску. Через несколько секунд я поняла, что она не обнимает меня. Я отпрянула и взглянула на нее. Ее лицо выражало страдание, оно выглядело измученным и очень постаревшим.

– Мам, – снова произнесла я.

По ее щеке покатилась слезинка.

– Спаси меня, спаси нас, – ее плач превратился в громкие рыдания, – спаси нас.

Мои глаза в свою очередь наполнились океанами слез.

– Что мне сделать? – крикнула я

– Спаси нас, – вновь повторила она, – спаси нас.

Затем ее очертания начали блекнуть и исчезать. Я запаниковала.

– Нет, не уходи, – я пыталась схватить ее и удержать, но уже было поздно, я обнимала горячий, раскаленный воздух.

– Мама! Мама!

Глава 6

Я никогда не была на похоронах до сегодняшнего дня. Никогда не понимала какого это: стоять и смотреть, как твоих родных закапывают в землю. Теперь я знаю, что это такое. Это пустота в душе, огромная черная дыра, которая постепенно и мучительно поглощает каждую клеточку твоего тела. И ты словно метаешься в маленькой комнате, стремишься выбраться и убежать, но выхода нет. Рано или поздно она настигнет тебя.

Мой ночной кошмар не выходил у меня из головы. Мамино лицо больное боли и отчаяния. Она была сломлена и умоляла помочь ей.

Я не знаю является ли это истинной или просто фантазии моей сломленной психики. Я уже ничего не знаю. Я просто хочу убежать и лечь под одеяло. Я не хочу думать. Мне больно. Я не хочу жить. Мне тяжело. Я не могу дышать. Моим легким больно. Я хочу забыть все это, потерять память, сбежать. Но увы то, что произошло навсегда останется в моей памяти. Лишь бы был способ, который помог бы мне нормально вздохнуть…

Прохладный летний ветерок дул мне прямо в лицо, теребя мои волосы. Я закрыла глаза и старалась сдержать слезы, которые готовились выйти наружу. Я должна быть сильной и преодолеть все препятствия, страдания и те сумасшествия, которые ворвались в мою жизнь.

Неподалеку от могилы стоялая одиночная осина с прогнившими суками и сухими листьями. На ней сидела целая стая ворон, которые каркали и каркали не замолкая.

Их похоронили вместе, в одной могиле. На надгробии была надпись: «Преданные друзья и любящие родители». Когда гробы скрылись под землей, стая ворон резко взлетела вверх, шелестя своими черными крыльями и какое-то время кружила над могилой, словно провожая их в загробный мир.

Проститься с родителями пришли все, кто их знал. Каждый говорил о них хорошее, о том какими потрясающими они были. Не выдержав все эти слова, я отдалилась от этих людей и встала около массивной статуи ангела, наблюдая за тем, как они обнимают моего брата и говорят соболезнования.

– Вот ты где, не принимаешь соболезнования, – сказал знакомый голос.

Я повернула голову и увидела Джейка, того парня, который отнес меня к Алексу.

– Я устала их слушать. Еле сдерживаюсь, чтобы не заплакать, – ответила я.

Он кивнул и прищурил свои серые глаза, которые от солнечного света стали еще светлее. Запустив свои руки в карманы черных брюк, он облокотился на статую сбоку от меня и кивнул в сторону брата:

– Он хорошо держится.

– Да, – согласилась я, – в отличие от меня.

– Все будет хорошо. Поверь, ты свыкнешься. Это наша жизнь, Тея. Рано или поздно мы все равно умрем. Это лишь вопрос времени. У каждого своя судьба, – он пожал плечами.

Я кивнула, соглашаясь.

– Я не поблагодарила тебя за помощь, – сказала я, – спасибо.

Он слегка улыбнулся одними губами, хотя эта улыбка больше напоминала ухмылку.

– Не стоит благодарности. Знаешь, будь это кто-то другой, я бы прошел мимо.

Мои глаза расширились от удивления, а рот приоткрылся. Он говорил об этом так непринужденно, словно для него это обычное дело. «Тогда, как ты помогаешь людям, если тебе наплевать?» Этот вопрос крутился в моей пульсирующей голове.

– Я лучше пойду к Алексу, – пробубнила я и направилась в сторону брата.

Подойдя к нему, я заглянула в его заплаканные глаза. Он был полностью уничтожен и отстранен. Я крепко обняла его за шею. Видеть брата таким разбитым также причиняло огромную боль. Я была не права, когда обвинила его в том, что он держится слишком спокойно. На самом деле он хотел быть сильным.

– Алекс, мы должны преодолеть это, – прошептала я, – не держи в себе слезы. Если не будешь плакать, то душа твоя будет страдать.

Он кивнул и уткнулся в мое плечо.

– Алекс мы уже можем ехать, машина готова, – прозвучал громкий мужской голос.

Я разжала объятия и посмотрела на того, кто это произнес.

Черные, как ночь глаза смотрели на меня не отрываясь. Это продолжалось не долго, всего несколько секунд, но этого хватило, чтобы по моей коже бегали мурашки со скоростью света. Его черные густые волосы цвета воронова крыла спадали ему на лоб и завивались под ушами, прямой нос, красивые губы, причем нижняя была больше верхней, волевой подбородок, скулы, щеки, покрытые двухдневной щетиной. Боже, да он был мечтой каждой девчонки, было в нем что-то пугающее. Его вид словно кричал: «не подходи ко мне ближе». А внутри он словно погибал или же сопротивлялся чему-то. Не знаю, как, но я чувствовала это.

– Да, мы уже идем, – сказал Алекс.

Парень кивнул и ушел по дорожке в сторону выхода.

– Кто это? – Спросила я.

– Это Маркус. Наш друг, он тоже живет с нами.

– Почему я его раньше не видела?

– У него были дела, он приехал только сегодня, на похороны.

– Алекс, он меня пугает, и этот его взгляд – я заглянула в бледно-голубые глаза брата.

– Что ты имеешь в виду?

Я пожала плечами.

Брат невесело засмеялся, взял меня за руку и повел к машине.

– Не говори глупостей, Тея. Просто он необщительный и всегда держится настороже. Вот и все. К тому же на него можно положиться и ему можно довериться. Он спас мне жизнь три года назад. Я случайно нарвался на демона. Если бы не он…

Алекс закрыл припухшие от слез глаза.

– Возможно, ты прав, – согласилась я.

Меня ужаснула мысль о том, что, если бы не Маркус, брата бы сейчас не было. Алекс – это единственное, что у меня осталось. Он моя опора и поддержка, он единственный близкий мне человек, не считая дедушки.

Но я все равно придержусь своей позиции, потому что от этого человека так и веет опасностью.

После похорон мы и близкие друзья нашей семьи поехали к нам домой. В тот дом, где все случилось.

Я сидела за столом, за котором расположилось ровно пятнадцать человек. Да, я всех посчитала, мне нужно было хоть как-то отвлечь себя. Люди здесь либо молчали, либо вновь начинали говорить о том, какими замечательными были родители. Каждый раз одно и тоже. Я уже не могла это слушать. Стены, голоса давили на меня, сжимали мою грудную клетку, перекрывая путь кислороду. Я глубоко задышала и перевела взгляд на стены. Кровь, большое количество крови всплыло в моей памяти. Я вспомнила, что я чувствовала, когда их кровь была на мне и когда я их увидела. Челюсть словно сдавило и мне захотелось заплакать. Нет. Я не могу при них плакать. Нет. Нет.

Я резко встала и ножки стула заскрипели по деревянному полу, привлекая внимание. Взгляды всех присутствующих обратились на меня.

– Я отойду ненадолго, – моя нижняя губа предательски задрожала, и я прикусила ее, выходя из-за стола и направляясь на второй этаж.

Я не знала куда иду, я просто хотела уйти. Стоило мне повернуться к ним спиной, как слезы моментально хлынули из глаз. Я изо всех сил старалась заглушить рыдания, прикрывая рот рукой.

Я шла быстро, вдоль коридора, в сторону своей комнаты. Глаза застланы пеленой слез, и я практически не видела куда иду. Неожиданно для себя я врезалась во что-то твердое и теплое. Меня откинуло назад, и я уже готова была встретиться с полом, но крепкие руки остановили мое свободное падение. Я подняла взгляд и увидела Маркуса. Его черные глаза, обрамленные густыми ресницами, изучали мое заплаканное лицо.

– Извини, – я старалась держать голос ровно, – я врезалась в тебя.

Он медленно покачал головой, изучая меня.

– Ничего страшного, – сказал он.

Его теплые руки все еще держали меня за предплечья мертвой хваткой, но боли я не ощущала.

– Хочешь подышать свежим воздухом? – спросил он неожиданно.

Я кивнула.

Да. Это то, что мне сейчас больше всего нужно. Воздух, свежий воздух.

Он вывел меня на задний двор и усадил в плетенное кресло. Я положила свои руки на колени и мой взгляд упал на подол моего черного кружевного платья.

Мы с мамой купила его совсем недавно, оно полюбилось мне с первого взгляда. Кружевной подол, темно-коричневый ремешок, кругообразный вырез декольте. Ненавижу черный. Меня затрясло от того, что платье, которое мне купила мама, было надето на ее же похороны. Мои руки сжали кружевной подол, и я крепко сомкнула челюсти, заглушая тот крик, который стремительно рвался из моего рта. Это был крик отчаяния.

Маркус откашлялся, привлекая мое внимание, и присел в точно такое же кресло и поставил локти на колени.

Мы молчали.

Это была приятная тишина.

Судя по всему, Маркус был неразговорчивым и мне это нравилось. Я не хотела говорить. Только молчать. Тишина…

Я закрыла глаза и подставила лицо прохладному ветерку, что играл в моих волосах.

– Так лучше? – Послышался хрипловатый голос.

Я открыла глаза и взглянула на Маркуса, чьи глаза пристально меня изучали.

Я кивнула.

– Здесь я могу дышать, – горло саднило от рыданий.

– А ты почему не с остальными? – откашлялась я.

Он опустил взгляд на свои руки:

– Я тоже не могу там дышать. Обстановка в этом доме нагнетает. Там пахнет смертью.

Я вздрогнула от той дрожи, которая охватила меня при слове «смерть». Ты чертовски прав, приятель.

–Трудно терять любимых людей. Не каждый способен это пережить, – его взгляд был таким задумчивым, будто он говорил сам с собой. – Лучше вовсе не любить и держаться ото всех подальше, верно?

Затем он резко посмотрел на меня, его взгляд стал мрачнее тучи.

Я сглотнула.

– Да. Терять близких больно, но разве любовь не делает нас сильными?

Маркус ничего не ответил, его взгляд еще какое-то время скользил по моему лицу, словно сканируя, затем он встал и молча вернулся в дом.

Последнее предложение, сказанное им, крутилось у меня в голове. Он говорил это так, будто пережил что-то подобное.

Что ты прячешь за чернотой своих глаз, Маркус?

Глава 7

Через несколько дней после похорон я решила, что пришло время уезжать. Все эти дни я не вылезала из постели, даже одна мысль о еде вызывало у меня отвращение и тошноту. Единственное, что я хотела – это провалиться сквозь землю или потерять память.

То время, что я не спала, я проводила в слезах. Этот город напоминал мне обо всем, о родителях, о наших счастливых моментах, ссорах. Даже шум ветра и стрекотание кузнечиков вызывало воспоминание.

Алекс и Эмбер по очереди сидели около моей кровати, пытаясь успокоить меня. У них ничего не получалось. Брат держался стойко и казалось смирившимся со всем, что произошло. Но я-то знала, что у него на душе кошки скребутся. Это было видно по тому взгляду, которым он на меня смотрел. Но он держался. Ради нас.

Единственное время, когда я по-настоящему отдыхала – это во сне. После того злополучного сна я больше ничего не видела, по ту сторону был лишь покой и умиротворение. И этого достаточно, я была там счастлива, но, когда солнце всходило и я просыпалась, все становилось на свои места. Но всему есть конец.

Я с болью в душе поговорила с Алексом, и он заказал мне билет до Ванкувера. Я не хотела оставлять брата, но мое желание сбежать было сильнее любви.

В Ванкувере живет мой дедушка по папиной линии – Честер. Он один из самых прекрасных и заботливых людей, которых я когда-либо встречала. Он навещал нас очень редко, как и мы его, но он всегда присылал нам замечательные подарки на День Рождение. У него замечательный вкус и с этим не поспоришь.

Но самое ужасное то, что он до сих пор не знает, что его сын вместе с женой были жестоко убиты. Ни я, ни Алекс так и не смогли взять в руки телефон и сообщить ему об этом. На этот раз, когда я с ним встречусь будет гораздо сложнее.

Я перевернулась на спину и слезы потекли на подушку, оставляя после себя мокрые, расплывшиеся пятна.

Дверь в комнату тихонько приоткрылась и вошел Алекс. Его черты лица были скованы, но увидев мое состояние он тут же смягчился.

– Ты снова плачешь, – промямлил он, садясь рядом.

Я слегка приподнялась и шмыгнула носом:

– Я не могу ничего с собой поделать, они не перестают литься, – мой подбородок затрясся, и я поджала губы, – я в тупике Алекс, такое чувство будто я проживаю этот день снова и снова. Снова и снова.