Андрей заехал в магазин, выбрал бутылку «Хванчкары», придирчиво рассмотрев этикетку. Кажется, всё в порядке. Но он не будет даже пробовать, в команде с этим строго. Да и он сам себе – главная строгость! По пути к кассе прихватил коробку зефира в шоколаде, Аня его обожает.

Когда он поднимался к ней на четвертый этаж, в современную квартиру-студию с огромным балконом, почувствовал, что плохое настроение, исчезло, как дым. А было ли оно, это плохое настроение? Подумаешь, девчонка бросила! Всё к лучшему в этом лучшем из миров. А его ждёт славная девушка Аня. И чудесный, душевный субботний вечер.

* * *

Вот она, знаменитая площадь трёх вокзалов, железнодорожные врата столицы! Казанский вокзал показался ей очень красивым и необычным, напомнившим дворец из детской сказки. А взметнувшееся в небо здание гостиницы, видневшееся невдалеке, по-видимому, сталинская высотка?

Выйдя из камеры хранения, Надежда стояла на тротуаре, прижимая к себе видавшую виды серую сумку и страшась пойти дальше, чтоб не пропасть, не исчезнуть в этом человеческом потоке спешащих людей. Куда так торопятся эти люди? Наивные, спешка ещё никому не помогала прийти первым.

Ей было не по себе. Зря она ввязалась в эту историю, нужно ей это наследство, как прошлогодний снег. Жила себе спокойно в своём маленьком Макарьеве, горя не знала.

Кто-то толкнул девушку в спину. «Двигаемся, девонька, не стоим», – толстая тётка с огромным пакетом с надписью «Zara» протиснулась между ней и таким же зазевавшимся мужчиной. Надежда пошла к метро, пристроившись за широкой тёткиной спиной, обтянутой кофтой с желтыми цветами; женщина, как ледокол, умело прокладывала себе путь в бескрайнем человеческом океане.

Москва! Красавица! Город сильных, успешных, талантливых. И ей по плечу идти по жизни с этим городом дальше. Сумасшедший ритм столицы, так поразивший Надежду, будто встряхнул её, разбудил, придал энергии и сил. А ещё уверенности в себе. Да, она уже немножко другая, вот и взгляд направлен вперед, тут не пройдёт – смотреть себе под ноги. Прощай, тихая девчонка Наденька Воронцова, здравствуй, решительная и самостоятельная Надежда Воронцова!

«Все, с сегодняшнего дня буду жить только своей головой», – подумала Надежда, та, которая решительная и самостоятельная. Случайно бросив взгляд в витрину кафе, мимо которого проходила, она увидела себя со стороны. Жалкое зрелище! Высокая девушка в некрасивой одежде, волосы висят уныло и скучно. И толстенькая, как ни крути! С такими темпами она скоро станет дамой весомых достоинств! Худеть, и немедленно! Да, надо, надо меняться! Прямо сейчас и начать, и, прежде всего, поменять свои первоначальные планы. Точно!! Она не поедет к нотариусу, а отправится в издательство, чтобы взглянуть, что подкинула ей судьба. Нотариус подождёт!

Как добраться до нужного офиса, Надежда узнала заранее, посмотрев в интернете. Минская улица, пересечение с Кутузовским проспектом. И вот девушка уже стоит перед пятиэтажным деловым центром, его парадный вход густо увешен табличками. Она подняла голову, прищурилась, прикрыла глаза ладошкой от бьющего в глаза солнца. На фоне золотого солнечного круга здание смотрелось мрачно и враждебно. А, где наша не пропадала! Надя решительно открыла дверь.

Вахтёр из-под очков взглянул на вошедшую и снова уткнулся в мобильный телефон. Она поднялась на второй этаж, который занимало издательство «Галактика». Об этом факте сообщало эффектное панно с подсветкой, размещённое на стене перед входом на этаж. Сверкающие золотом буквы, по-видимому, были призваны не позволить посетителю усомниться в солидности размещённого здесь издательства.

У порога приёмной Надежда помедлила минутку, потом глубоко вздохнув, толкнула тяжёлую дверь.

– Это вы звонили? Интересовались вакансией курьера? – молоденькая секретарша в строгом костюме, с гладко зачёсанными светлыми волосами приветливо взглянула на девушку.

Непроизвольно, совсем не собираясь этого делать, Надежда кивнула. Вот же, чёрт, что она делает!?

– Ой, как здорово! У нас тут завал! Идёмте, я вас в отдел кадров провожу.

Оказалось, что приступить к работе желательно сегодня. Желательно немедленно начать доставку нужных документов, которых ждут серьёзные люди. Хорошо! Она не станет заставлять серьёзных людей томиться в ожидании, сегодня, так сегодня. Хотя на сегодняшний день у неё запланировано одно важное дело под кодовым названием «поиск ночлега». Бабушка снабдила её адресом старинной подруги, с которой в последние годы они только открытками обменивались на новый год и восьмое марта. И всё, старым дамам хватало такого непритязательного общения.

Ладно! Надежда будет решать проблемы по мере их поступления.

Оформили быстро, и вот уже симпатичная серьёзная девушка, назвавшаяся Аллой, объясняет ей обязанности курьера. Первый пакет документов – срочный, клиент привередлив и не любит ждать. Потом нужно доставить договор на подпись по другому адресу, далековато, но добираться удобно. И третий – последний на сегодня. Надежда кивала, рассматривая схемы проезда, набросанные Аллой.

Кажется, она молодец! Прирожденный курьер! Быстро съездила по нужным адресам, позвонила Алле, отчиталась. Свободна! Теперь ей срочно нужен отдых. И хотя бы один бутерброд. Надежда шла по шумной улице мимо людей с равнодушными глазами, вспоминала свой единственный приезд в Москву, давно, в глубоком детстве. Ещё были живы родители… Ну, вот, вспомнила. И загрустила… Зачем? Хочешь быть счастливым – не ройся в памяти.

* * *

Купаться в счастье! Теперь Ане стали понятны эти слова. Она купалась в счастье чистой, без примесей пробы, тонула и захлёбывалась в нем. Жизнь дарила ей это волшебное чувство просто так, предлагала огромными кусками, как торт «Наполеон» в пятилетнем возрасте на собственном дне рождения, бери и ешь, сколько хочешь.

Тогда, на юбилее Ольги Гор, околдованная взглядом незнакомого парня, с восхищением наблюдающего за её танцем, Анна ждала, когда тот наберется смелости и подойдёт к ней. Пришлось даже пойти на маленькую хитрость, выйти в вестибюль из зала ресторана и застыть у зеркала, поправляя волосы. Теперь Анне нужно просто немного подождать. Объект её внимания обязательно должен выйти следом, или она совсем не разбирается в людях.

Ну, вот, что и требовалось доказать! Молодой человек подошёл, без слов встал рядом, напряжение застыло на его смуглом лице. Кажется, молчание затянулось.

– Вот беда, не знаю, что сказать, – наконец, произнёс он и растерянно взглянул на стоящую рядом девушку.

– А может, я скажу?! – какое-то лихое отчаяние, возникшее в душе, подсказало ей нужные слова, слишком смелые, но верные. – Наконец-то ты пришёл… Ну, здравствуй! – посмотрела ему прямо в глаза, а может, в самую душу. Только так! И пропади всё пропадом! – Я Аня, а ты?

– Евгений. Евгений Аксёнов, – смущённый, парень вдруг произнес: – Вот не умею я знакомиться с красивыми девушками. Не силён. А уж с очень красивыми, тем более.

Оценив его тонкий комплимент, Аня небрежно произнесла:

– Думаю, Женя, обойдётесь в жизни и без этого умения. Вполне возможно, оно вам больше никогда не понадобится.

Бог мой, что она несёт! Неужели единственный бокал шампанского за здоровье своего шефа и по совместительству папиной жены так круто добавил ей наглости?

– А вы весёлая девушка, Аня. Трудно мне с вами придется!

Ого, да они друг друга стоят! Взглянув друг на друга, молодые люди одновременно засмеялись. И стало легко и просто. Евгений взял за руку свою новую очаровательную знакомую, повёл за собой в зал. Она смотрела на его широкие плечи, обтянутые льняным пиджаком, аккуратно подстриженный затылок, чувствовала тепло его ладони, и сердце билось, как пленённая птица в тесной клетке.

Тот день изменил всё. Аня Каримова влюбилась. И предмет её симпатий вот он, рядом, совсем близко. Так близко, что можно разглядеть голубую жилку на виске и ресничку, упавшую на щёку, которую хочется слизнуть языком. О, мама, и другие грешные мысли сразу появились, и томили непростительные для первого дня знакомства желания, вспыхивающие горячими огоньками в её животе. А ещё Аня голову дала бы на отсечение, что он также рад их нечаянному знакомству, женская интуиция не позволит ей обмануться.

Они много танцевали в тот вечер. Анна касалась грудью своего кавалера, случайно, а может, нет, и дыханье сбивалось, дыханье сходило с ума. А летящая юбка её красного платья, развеваясь, обвивала колени юноши, как будто не хотела отпускать, и в этом была какая-то новая, особая интимность. Ещё они много смотрели друг другу в глаза и совсем мало говорили. Да и зачем они, эти слова, когда есть взгляды, эта тяжёлая артиллерия влюблённых, которая бьет без промаха в самое сердце…

С того счастливого дня парочка встречалась каждый день, хоть на пару часов, хоть на час или крохотные полчаса. Это было непросто, но у них получалось, потому что очень хотели этого. Подержать друг друга за руки, обнять, в глаза любимые посмотреть… Обычно Евгений встречал её после репетиций или тренировок с неизменной красной розой в руках. Одинокая красавица-роза на длинном стебле… Красиво, чувственно… Отныне это самый любимый Анин цветок.