Глава 2

Воздух в комнате, словно стал вязким воздух от напряжения. Чиркни спичкой – и вспыхнет пламя. Стояла звенящая тишина, которую нарушало лишь мое прерывистое дыхание, а в ушах грохотал зашкаливающий пульс.

Сердце так громко билось об стенку из ребер, что мне казалось – это слышит и Рей… Или не Рей?

Только опустив свою ладонь, кожа на которой горела, в осознала, ЧТО я сделала.

Я ударила одержимого…

Не прилетит ли мне ответочка? Вдруг в Тиоса женщин бить не только можно, но еще и нужно?

В общем зря я руки распустила.

Я со смесью страха и любопытства смотрела на замершего мужчину. А он, сощурив глаза и раздувая ноздри, на меня.

Наконец, мужчина отмер. Потер пальцами щеку, на которой остался едва заметный след от моей ладони.

– Сообразительное тело, это, конечно, очень мило. Но если хочешь знать мое мнение – соображает оно медленно.

Я тоже об этом задумалась – отстаивать свою честь надо было сразу! Прямо с порога кинуть в него чем-нибудь тяжелым.

– Жаль, что беседа не заладилась, но сейчас я не имею возможности приводить в чувство истеричную девицу. Встретимся вечером, Адель. Надеюсь, ты будешь более благоразумной.

Сказав это, он отстранился и быстрым шагом покинул комнату. Я отчетливо услышала, как ключ повернулся в замке, запирая меня.

Прелестно!

То есть это вот распахнутое окно в сад – это просто иллюзия свободы. А на самом деле я пленница или… ещё что хуже.

Сжала зубы и начала глубоко дышать, чтобы привести мысли в порядок и немного успокоиться. И подумать как выкрутиться из ситуации. Знать бы еще немного подробностей о природе одержимости! Может это удалось бы использовать? Ну, если в меня влюблен настоящий Рей, а всякие мерзости делает князь.

Да, меня оскорбили и обидели, но это же был возможно не магистр Рейвенс, а сущность внутри него. И вообще, они внутри тела вдвоем живут или как? Или паразит потом вытравляет из тела прошлого истинного владельца, и от лорда Рейвенса осталась лишь оболочка?.. Надо бы уточнить это вопрос. Вот так вот влюбляйся в наше время. Первая любовь и сразу… одержимый этот.

– Кажись, это чисто женское – влюбляться первый раз в ублюдка, когда кругом столько хороших парней, – раздался приглушенный стеклянной сферой голос Книжули. Она тяжело вздохнула. – У меня ведь было точно так же! Бегал за мной приличный мальчик, цветы тащил, готов был принять с тремя детьми. А мне подавай страсти и страдания.

– Сарочка, что делать? – я подошла к ней поближе и встала у тумбы, облокотившись на нее.

– Шо, не хотишь брачную ночь? – ехидно вопросила она.

Я закатила глаза.

– Сара…

– Хорошо придумал, подлец! Женился на одной, а ночь он хочет с другой! Ирод, – с возмущенным тоном меня поддержала магический гримуар. – Обломится!

– Если мы не сбежим, то ему не обломится, – грустно отозвалась я.

Шагнула к креслу и буквально упала на него. Устало посмотрела на потолок с милой лепниной в виде гипсовых цветов по краю.

– Ты знаешь, сейчас поняла, что раньше я видела людей куда лучшими, чем они были на самом деле, – начала я, задумчиво считая лепестки на искусно слепленных бутонах. – У меня о всех было только лишь хорошее впечатление…

– Хочу справедливо отметить – не о всех! – перебила мои размышления Книженция и хитро протянула: – Давай-ка припомним, кого ты сразу начала во всем подозревать?

Губы сами по себе растянулись в улыбке, но отчего-то на языке ощущалась горечь.

Одара Ибисидского я почти сразу причислила к графе едва ли не врагов. Наверное, отчасти потому, что его названная дочурка успела насолить мне. Ведь такую девицу – избалованную и спесивую, разве мог воспитать хороший человек? И я изначально, с самой первой встречи искала в нем подвох, не замечая, как прямо под носом ходит одержимый.

Дар был единственным, которого я отнесла к графе «плохой человек», а он открылся с самых лучших сторон. А все мои «хорошие люди» плавно переместились в стобик с «вражинами».

Наверное, надо уже перестать делить мир на плохо и хорошо, ведь эти границы давно размыты.

– Вижу, вспомнила, – с улыбкой сказала магическая книга. – Вот так первая любовь и заканчивается, Адель.

Я бы с радостью поддержала разговор на отвлеченные темы, но что-то не давало мне покоя. И это даже не браслет и ошейник на шее.

– Сара, вот могу понять, зачем Рею я, – я поднялась на ноги и начала мерить комнату широкими шагами. – Допустим, он готов из-за чувств на все. Но зачем ему нужна ты и бессознательная Матильда?

– Аделюшка, мне кажется, тут не чувствами пахнет, а чем-то более зловонным, – отозвалась Сарочка спустя несколько минут. – Просто так от того, что сейчас поставил на кон Рей, не отказываются. Ну только если впереди не маячит что-то большее. А еще…

Она замолкла, словно не была уверена в том, что хотела сказать.

– Что?

– Фоля говорил, что от Рея пахнет смертью. Свежей, но не мучительной. Вернее он говорил, что свежая была безболезненной, даже скорее в удовольствии. А вот старые – с другим флером. И я думала, что это из-за специфики работы Рея. Все же инквизитор не может быть белым и пушистым. Но сейчас у меня возникла мысль: Фоля все же темный гримуар. Стало быть лучше всего он чует смерть не как таковую. А ритуальную. Понимаешь, к чему я веду?

– Ритуальные смерти. То с муками, то в наслаждении, – медленно повторила за Сарой я.

– Вот-вот. Зачем магу-инквизитору постоянно участвовать в ритуалах с жертвоприношениями? Чтобы так пропитаться эманациями нужно не просто мимо пробегать, а присутствовать от «а» и до «я».

И что-то щелкнуло в голове.

Перед глазами, словно странички, промелькнули события ещё со времён столицы. Ведь с момента знакомства с магистром Рейвенсом вокруг то и дело вспыхивали новости об очередном найденном теле. К слову, приезд в родовое поместье Харвисов тоже омрачилось еще одной смертью. Тогда мне Лаор говорил, что это очередная жертва ритуала.

Теперь понятно, почему виновника не могли найти – если бы нашли, то обязательно бы об этом трубили во всех газетах, потому что он был своим.

Магистр Рейвенс состоит в совете по защите от тварей Нижнего мира, он занимает высокую должностью в Инквизиции. И никто не мог и подумать, что среди них прячется волк в овечьей шкуре.

Мое похищение – это не самое страшное! Потому что этот мужчина убивал и не раз.

– Вижу поняла. Но зачем побелела вся? Адель, с такими слабыми нервами таки нельзя в нашей профессии, – встревоженно проговорила Сарочка.

А меня от того, как в голове сложился весь пазл, потряхивало. Ноги стали ватными и подкосились. Если бы не удержалась за тумбу, то точно бы упала.

– Это все он, Сара. И смерть хозяйки и состояние Матильды тоже рук лорда Рейвенса, – я с ужасом оглядывалась.

Надо определенно сваливать отсюда. И желательно прямо сейчас!

– Я окончательно все поняла, когда увидела его здесь, – грустно произнесла Книжуля. – Но не хотела тебя расстраивать. Был же шанс, что я ошибаюсь, и он просто как образцовый принц на белом коне прискакал тебя спасать из рук неведомого злодея. Ну и меня заодно. Но увы.

– Магистр выкрал Матильду и тебя, но оставил Фолю, – нахмурилась я, по прежнему пытаясь сопоставить крохотные пазлы информации, которые были у меня. – Почему?

– Потому, что во мне есть ритуал. Один. Старый, – едва ли не по слову, очень неохотно говорила Книжуля. – И в Матильде он есть.

– Ритуал?

– Поделенный на три части. И судя по всему, Брунгильду этот поганец уже схватил. А она была самой сильной из нас.

– Брунгильду? Тоже магическая книга?

– Да… Чтобы стереть из мира и памяти людей событие, нужно очень много сил, – голос Сары изменился, стал более глублоким и напевным и сейчас ее речь напоминала скорее древнюю легенду, чем просто болтовню. – Триста лет назад, у трех ведьм стоящих во главе Ковена были магические гримуары. Триста лет назад принц Инквиз впервые заключил соглашение с Тиосом. Триста лет назад ценой больших жертв был закрыт стационарный портал между двумя мирами. Триста лет назад Ковен по велению короля поделил на три части ритуал, что позволял вновь открыть двери между мирами. И спрятал в книгах.

– В тебе.

– Во мне. В Матильде. И в Брунгильде.

– Так то большее из целей Рея, о чем ты говорила…

– Поживем-увидим. Но сдается мне, что не просто так он бросил все в столице, схватил тебя в охапку и убыл в самую уединенную и защищенную локацию страны. Долина Хар – отличный плацдарм, Адель. Отсюда будет очень сложно выковырять этого мерзавца. А уж если он откроет портал и у него появится армия… потому что сама понимаешь, раз князь – то глава какого-либо клана. А клан это мно-о-ого народа. Очень злого и боеспособного.

Даже представлять не захотелось!

У меня голова словно взорвалась от этой информации.

– Давай рассчитывать на лучшее, – нервно хихикнула я. – Что он просто хочет меня оприходовать и все. Ну, может еще в жертву принести во имя силы.

– Не переживай, скорее всего действительно рассчитывает, – не менее нервно рассмеялась Книжуля.

Мы еще немного помолчали, а потом Сара сказала:

– Ладно, действительно скоро мы это узнаем. Лучше расскажи мне как Фоля? – спросила тут же Сара. – А то меня завернули в какую-то вонючую тряпку, и я все пропустила.

Я покосилась на гримуар, закрытый плотным стеклом, раздумывая, что ответить. В итоге решила сказать правду:

– Его нашли без сознания. Фоля до последнего боролся за тебя… Но ему наверняка лучше – леди Мириам посоветовала положить его на алтарь, чтобы быстрее восстановился.

До того момента сверкающие глаза Книжули потухли. Она поджала нарисованные губы, видимо, сдерживая свои чувства.

– Фоля у меня борец, он не сдастся, пока не устроит кровавый ритуал, где в главной роли будет этот поц Рей! – в сердцах выдохнула она после заминки.

Немного походив по комнате, я направилась в сторону открытого окна. Залезла на подоконник. Высота была небольшая – первый этаж. Внизу располагалась лужайка с декоративными кустами. Посмотрела на небо – чистое синее, с кучерявыми белыми облаками. Вдалеке виднелся горный массив.

Я решительно хотела спрыгнуть вниз… Но какого же было мое удивление, когда мои ноги и руки почувствовали невидимую преграду, которая не дала мне осуществить задуманное.

Да, окно было открыто, но магически защищено. Видимо, не войти через него и не выйти.

– Вот же… – прошипела я под нос.

Острый слух Книжули, естественно, уловил ругательство. Она с усмешкой крикнула:

– Дорогая, не стесняй себя в выражениях!