– Ну что, драгоценный?! Ведь у тебя есть что сказать? – издевательски спросила, приближаясь к бессовестному обманщику, который мне все это время мозги пудрил! А я-то считала, что он и правда станет выполнять обещание, вытребованное до нашей прогулки в первый мой рабочий день. Хотя… выполнял. Почти все компоненты «конфетно-букетного» периода были в наличии, разве что за отсутствием цветов. А так и сладким кормили, и гулять водили, и ничего лишнего себе не позволяли.

– Нет, – немного подумав, устало ответил Кик. – И вообще, не приставай, я устал.

– У меня почему-то возникло желание в лучших скандальных традициях побить посуду, – с показным спокойствием сообщила я. – Причем желательно о чью-то хитрую башку!

Ответ Феликса взбесил еще больше. Непредсказуемостью.

– Да, пожалуйста, – щедро разрешил он. – Вот как раз в этом шкафу пара новых сервизов стоит. Закуплено после последней гулянки «Мрачных цветов».

– Да ты что…

– Юленька, – ласково окликнул меня Феликс. – Неужели скандал отменяется? А я только настроился…

После этого мне, естественно, захотелось оправдать ожидания.

– Кик, – таким же сахарным тоном начала я. – О чем говорила Маэжи?!

– Ты же сама уже догадалась. – Риалан пожал плечами, с иронией глядя на меня.

– Феликс! – Спокойствие и только спокойствие!

– Как же ты любишь откровения в моем исполнении, – мягко заметил Ла-Шавоир, наклонился вперед и медленно скользнул по мне взглядом, задерживаясь на особо выдающихся местах фигуры. – Ну ладно! Да, я спал в твоей постели. Нет, не раздевал, не трогал и вообще почти всегда держал руки при себе. Да, целовал, но осторожно, и ты даже не проснулась. И – да – мне это все очень нравится. И прекращать не собираюсь, особенно потому, что это не противоречит нашему устному соглашению. Довольна?

– Жаба, – мрачно отозвалась я, садясь в кресло напротив. – Ни стыда ни совести.

– А хочешь мои выводы? – неожиданно предложил Кик.

Я подозрительно посмотрела на него, но согласно кивнула, уже понимая, что ничего приятного он мне не скажет. Или проблема как раз в том, что мне это, в общем-то, приятно?

Обрывая эти вредные мысли, в комнате прозвучал голос Феликса:

– Ты мне доверяешь. На подсознательном уровне.

Я удивленно уставилась на довольного мужчину и осторожно спросила:

– И в честь чего тебя посетили такие смелые мысли и выводы?

– Ты не просыпалась. – Феликс развел руками. – И сама подползала ближе.

– А может, обойдемся без подробностей? – нервно спросила я, сжимая пальцы и опуская глаза.

– Нет уж, милая. – Я услышала шорох и краем глаза заметила, как болотник плавно опустился на подлокотник моего кресла. Машинально попыталась отодвинуться, но, увы, было некуда.

– Кик, вот зачем все портить?! – расстроенно спросила, расправляя рукав жакета. – Я ведь уже обрадовалась, что твоя блажь прошла!

– А разве я давал основания так считать? – искренне удивился Ла-Шавоир. – Я лишь немного сбавил обороты и пошел навстречу твоим мечтам и фантазиям об идеальном кавалере. Ну, это когда только за ручку, галантно и не единого намека на что-то неприличное. И какой, ты думаешь, результат?!

– Почти никакого? – рискнула предположить я, вспоминая наши взаимоотношения в это время.

– Верно, – недовольно подтвердил кикимор и уже более воодушевленно продолжил: – Но в этом есть и хорошие стороны: мы наглядно доказали, что твоя тактика не приносит плодов! То есть я могу смело менять манеру поведения!

– Как это?! – Я немедленно всполошилась, даже боясь представить, чем для меня могут аукнуться изменения. Вскинула голову и оказалась нос к носу со склонившимся Киком. Он, недолго думая, поцеловал меня в кончик носа и отстранился раньше, чем я успела что-либо мявкнуть на эту тему.

– Так это. – Болотник усмехнулся, облокачиваясь на спинку кресла и с иронией разглядывая свою несчастную, совсем дезориентированную риале.

– Феликс, все не так плохо, – искренне заверила я болотника, думая, как бы выпутаться из всего этого. – Ты же сам сказал, что я стала доверять, верно?

– Да, пожалуй, это можно отнести к плюсам, – немного подумав, признал зеленый, задумчиво проведя пальцем по тонкому носу. – Ты права! И если доверие – это первый этап, то можно переходить ко второму!

Я с ужасом покосилась на колыбель, решительно вскочила и отбежала за стол, потому что такая близость Ла-Шавоира меня начинала изрядно нервировать. Мало того что его запах навевает совсем непонятные желания, так он еще и ТАКОЕ говорит!

Кикимор тоже задумчиво рассмотрел презент своей бабули, но покачал головой и выдал:

– Нет, определенно рановато!

– Феликс, а нам на работу не надо? – попыталась я осторожно перевести мысли мужчины в более безопасное русло.

– Надо, – не стал отрицать зеленый. – Вот сейчас отношения выясним, определимся с дальнейшими и поедем!

– А может, не будем торопиться? – От такого быстрого развития событий я медленно, но верно начинала паниковать.

– А разве мы торопимся? – мягко спросил риалан, поднимаясь и делая несколько стремительных шагов ко мне, пока не уперся руками в стол с другой стороны. Теперь нас разделял только этот дубовый монолит, но почему-то меня это совсем не успокаивало. – Юлечка, если бы я торопился, ты бы это явно… почувствовала. – Феликс совсем уж развратно улыбнулся и едва слышно добавил: – Или прочувствовала.

От таких намеков я даже закашлялась и начала медленно уходить вправо, по-прежнему вдоль стола, который, на мое счастье, был овальным.

– Я пока не готова!

– Так я еще этим даже не занимался. – Феликс рассмеялся, с иронией наблюдая за моими передвижениями, а потом вкрадчиво проговорил: – Юль, а ты знаешь, что в мужчинах весьма силен инстинкт хищника?

– Знаю. Но это ты к чему?

– Убегает – надо преследовать, – охотно пояснил риалан. – И сделать так, чтобы больше даже мысли такой не возникло.

Мама!!!

Подтверждая вывод подсознания, что нам пришел полный швах и караул, Ла-Шавоир одним движением перескочил через стол и оказался всего в метре от меня.

– Стоп! – серьезно попросила я, выставляя руки вперед. – Кик, это слишком! Сейчас запаникую, и ничего хорошего не будет! Ты опять несешься как локомотив, притом окончательно слетевший с тормозов!

Он недовольно меня оглядел и со вздохом сел на стол, попутно перехватывая одну мою руку и рывком привлекая к себе с тихим рыком:

– Не дергайся, – хмыкнул и вкрадчиво проговорил на зардевшееся ушко: – Я буду хорошим.

– Не верится. – Я попыталась отрешиться от ощущений и, оттолкнув его руки, села на стол рядом, ни капли не заботясь о том, что это не принято.

– Я тебя что, напрямую когда-либо обманывал?

– Зато просто мастерски умалчивал, – едко отозвалась и вздрогнула оттого, что меня обняли за плечи, притягивая ближе. А я так надеялась хоть немного отодвинуться, чтобы вернуть трезвость мысли… Аромат полыни и хризантем, который его окутывал, совсем этому не способствовал.

– Боюсь, если я буду откровенным, ты совсем разнервничаешься, – рассмеялся Кик, снова пленив мою ладонь, поднес ее к губам и перецеловал каждый пальчик. Хорошо хоть на меня при этом не смотрел, а то я бы вообще от смущения сгорела! – Ну что, пугливая моя…

– Не будь таким напористым, – попросила, уже не пытаясь вырваться.

– Хорошо, – не стал больше развивать эту тему Феликс и соскочил со стола, подавая мне руку. – Кстати, вчера вечером пришли первые данные из других секторов по поискам твоей мамы.

– Ты что-то узнал?! – Напряженно сжав пальцы, я подалась вперед.

– О том, что в столичном округе ее нет, я тебе еще неделю назад говорил, – начал рассказывать Кик, увлекая меня в столовую: видимо, вспомнил, что мы еще не завтракали. – В остальных провинциях тоже вроде бы ничего нет. То есть она не в Малахите. Янтарь перетрясли, и не только местные, я еще и свою агентуру поднял.

– И тоже нет, – загрустила я, не дожидаясь подробностей. Господи, неужели все напрасно и моя отчаянная надежда – просто блажь?!

– Да – Феликс с сочувствием на меня посмотрел. – С Аквамарином все оказалось несколько проще, чем мне думалось, – Элливир согласился сам заняться этой проблемой.

– Ты его попросил?! – Я изумленно уставилась на зеленого. – Но вы же…

– Да, – скривился Кик. – Но прошу не напоминать…

– Тогда почему ты на это пошел?!

– Ради той, у которой мама пропала, – едко отозвался Феликс. – Надо уточнять?

– Почему тебе так неприятно с ним общаться? – Я решила быть настойчивой, раз Кик сам об этом упомянул.

Все же как не вовремя нас с эльфом вчера прервали… он как раз хотел рассказать что-то интересное и важное.

– Печать отторжения, – ровно проговорил Ла-Шавоир. – Видишь ли, моя невеста оказалась не такой совершенной, какой я ее видел. И глаза мне открыл на это именно Эл. Притом, надо отметить, очень низкими методами. В качестве мести Мина наложила печать.

– И как она действует?

– Напоминает все обиды, даже самые незначительные. – Кик невесело усмехнулся, опускаясь на стул напротив и задумчиво проводя пальцами по салфетке. – Не дает забыть, выкинуть из головы, заставляет видеть попытку уязвить – даже в самом невинном жесте, слове или поступке – того, на кого эта пакость ориентирована. Сам я ничего с этим сделать не могу, хотя и понимаю, отчего такая реакция.

– И что, ее никак не снять?! – охнула я.

– Два варианта. Или сама Минавель, или Элливир, но только если Хозяин сможет вывести любые мои эмоции на очень высокий уровень. Тогда печать станет видно, и он сможет ее разрушить. Но эта гадость продуманная дальше некуда. Потому последний вариант почти невозможен.

Теперь понятно поведение Медного в мой первый рабочий день!

– А прижать эту су…

Закончить я не успела, болотник вздрогнул и процедил:

– Не говори о ней плохо, очень прошу. – Потом он вздохнул, слабо улыбнулся и продолжил: – Ах да, еще печать делает носителя психологически зависимым от ее создательницы.

Ну ничего себе!

Я молчала, не зная, что сказать, и, самое главное, не зная, что и думать. Вот только… его отношение ко мне… Не может ли Феликс сознательно пытаться на кого-то отвлечься, только чтобы перебить тягу к той, которую он некогда любил? То есть все эти действия намеренные, и необязательно он чувствует именно то, что старается показать.

– Вернемся к поискам твоей мамы, – наигранно бодрым тоном продолжил Кик, одновременно притягивая к себе тарелку с омлетом. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. – В Аквамарин, наверное, все же придется ехать, потому что там отыскали аж двух подходящих под описание землянок. Но они обе нетранспортабельные, потому как одна на последнем месяце беременности, а вторая лежит в больнице с переломом. Кажется, первое, что сделала сия предприимчивая дама, – это рванула осматривать местные горы, притом в компании с василиском. Который по определению ненормальный. Поэтому придется ехать самим. В Охре тоже отыскали одну Аристову, – продолжал Кик. – Но она сейчас вообще неизвестно где, потому как вышла замуж за дракона, узнала, что у него нет сокровищ, устроила скандал и вместе с мужем отправилась добывать их для потомков. – Феликс улыбнулся, и я тоже, потому как история и правда была забавная.

– Мама в свое время зарекалась иметь других детей: очень уж мучительно ей далась беременность мной и роды. – Я грустно вздохнула, безо всякого оптимизма ковыряя вилкой в своей тарелке. – Да и страсти к скалолазанию и большим деньгам я за ней никогда не замечала.

– Тогда немного разберемся с делами и съездим посмотреть на них. – Риалан скептически посмотрел на мой завтрак. Потом не более радостно в свою тарелку и предложил: – Может, обойдемся кофе, а потом поедим в городе?

Я согласно закивала и благодарно взглянула на риалана.

Феликс только взялся за ручку кофейника, как за дверьми раздался звук стремительных шагов, и спустя секунду створки с грохотом распахнулись, явив нам неподражаемых Лельера Хинсара – шута его величества Гудвина, и Айлара Тиса – Мастера Смерти.

– Добрый день, – поздоровался Феликс, потом внимательно осмотрел серьезных друзей и спросил: – Что случилось?

– Большие проблемы, – немного устало ответил Мастер, опускаясь рядом со мной и кивком приветствуя. – Сегодня утром уже три нападения на эльфов со стороны наших прекрасных дам и два – от чиновников. Но если девушки просто хотели любви и ласки, то мужчины желали срочно пообщаться, притом, конечно же, на государственные темы. Я лично наткнулся в коридоре дворца на одного из младших начальников своей Службы Безопасности – он старательно зажимал в углу мелкую эльфу и абсолютно серьезно излагал ей список известных ему шпионов нашей службы в Аквамарине. Радуюсь, что он ни одного из Шипов не встретил… Они бы точно воспользовались.

Кажется, Шипы – это коллеги Айлара из сектора Аквамарин.

М-да, весело…

– Юля, ты остаешься дома, – бросил Феликс, стремительно поднимаясь.

– Я – дар богини, – вежливо напомнила, догоняя риалана и для надежности хватаясь за его локоть. – Я нужна.

– Подар-р-рочек, – рыкнул Кик. – Ладно! Бери шляпу, очки и поехали!

– Ты лучший. – Я искренне улыбнулась и рванула за указанным.

Кажется, начинаются интересности! Вернее, начинаются проблемы, но это две стороны одной медали! Почти все, что интересно, как правило, весьма геморройно. Или до, или во время, или после!