Глава 3

Видимо, подсознание шутит со мной странные шутки. Засыпая, я был раздражён, зол и вообще находился в отвратительном настроении, но сны мне при этом снились, наоборот, какие-то светлые и приятные. Так что проснулся я довольно бодрым, а из всего коктейля ночных эмоций осталась только лёгкая злость. То чувство, которое не разъедает, а подталкивает к действию.

Быстро умылся, почистил зубы и, не став даже завтракать, оделся в обычную одежду: футболка с изображением очередного гигантского робота, длинные шорты, бейсболка да сандалии. Меня ждала рядовая прогулка по городу, так что, взяв немного денег и повесив на пояс плеер, я вышел из дома.

Улица встретила меня привычной августовской полуденной жарой, отягощённой почти полным штилем. В такую погоду я начинаю тихо ненавидеть Вилфлеес, дышать нечем, такое ощущение, что обувь вот-вот начнёт прилипать к раскалённому асфальту, а пешком можно передвигаться только короткими перебежками от тени к тени. Женщинам-то хорошо, их спасают солнечные зонтики, я бы сам его взял, но тут не принято, чтобы мужчины ходили с таким аксессуаром. Вот, честно скажу, зря, когда так печёт, зонтики и правда помогают!

Повезло с тем, что нужный мне трамвай пришёл почти сразу, а то я бы спёкся, стоя на остановке! Когда уже наступит осень и хоть какой-то намёк на прохладу? А лучше сразу зима! Правда, тут зима мало отличается от лета по температуре, основное отличие – это дожди, так что, возможно, зимний сезон мне понравится даже меньше.

Шесть остановок, пересадка, ещё три остановки, сорок минут в общем – и я на месте. Выбрав подходящую находящуюся в тени скамейку, устроился поудобнее, надел наушники и, делая вид, что занят чтением комикса, приступил к наблюдению.

А наблюдал я за тем самым магазинчиком, в который проник сегодня ночью. Разумеется, для моего теста подошла бы любая торговая точка, но есть такое понятие, как чистота эксперимента. Вот и вернулся сюда, чтобы свести к минимуму расхождения в начальных условия теста.

Ждать пришлось намного дольше, чем я рассчитывал. Посетителей в это предобеденное время в магазине почти не было, и продавец, молодой парень лет двадцати трёх, скучал у кассы, что меня совершенно не устраивало. Но я никуда не торопился, и в конце концов примерно через полчаса ожидания был вознаграждён.

В магазин зашла симпатичная молодая мамочка, и продавец тут же сорвался из-за кассы. Поднявшись со скамейки, я перешёл улицу и зашёл в магазин.

Да, всё складывается как нельзя лучше. Продавец что-то увлечённо втирает посетительнице, которая пришла просто выбрать своему малышу альбом для рисования. Парню явно не до меня сейчас, у него более сложная задача: как не сломать глаза, так косясь на шикарный бюст покупательницы. Той это внимание молодого человека, видимо, льстит, так как она явно затягивает свой выбор альбома. Вообще идеальная ситуация!

Подойдя к нужному стеллажу, взял ту самую коробку с карандашами, которую пытался забрать ночью. Причём именно «ту самую» я её очень хорошо запомнил, вплоть до небольшого загиба на углу картонной упаковки. Можно было взять другую, да и любой иной товар за десять франков подошёл бы точно так же. Но раз решил воспроизвести начальные условия как можно идентичнее, то и взял именно её. Тем более мне и правда нужен был новый набор карандашей.

Быстрым шагом подошёл к кассе, в одной руке у меня была коробка, а в другой купюра в десять франков.

– Эй! – привлекаю своим окриком продавца, который находится в другом конце магазинчика.

Парень посмотрел на меня, как на врага народа, с трудом оторвав взгляд от аппетитной фигуры посетительницы, которая как раз в этот момент нагибалась, чтобы получше рассмотреть какой-то альбом на самой нижней полке.

– Я деньги на кассу положу? – для того чтобы он меня услышал, пришлось немного повысить голос.

Продавец, рассмотрев купюру и коробку, махнул рукой в однозначном жесте.

Положив десять франков на кассовый столик, я спокойно вышел из магазина.

Так…

Чистота молчит. Для неё в этом эпизоде, судя по всему, нет вообще ничего примечательного. Остался последний штрих в моем эксперименте, но этот этап лучше проводить вдали от людских глаз.

Вернувшись домой, сжал в руке набор карандашей и вышел в Излом. Коробка пропала из материального мира вместе со мной. А когда вернулся обратно в реальность, точно так же появилась в моей руке. То есть получается, вот сейчас эти грёбаные карандаши однозначно принадлежат мне? И в чём отличие с ночным случаем? Я точно так же оставил деньги на кассе. Точно так же мне не был пробит чек. В чём чёртово отличие?! То, что продавец видел покупку? И всё? Наличие свидетеля приобретения делает покупку «сертифицированной» для Излома? Нет, это чушь, тогда как быть с купленным в автоматах?

А-а-а!! Моя голова! Я не понимаю!

Плевать, что, кто и как установило это ограничение, мне надо понять, что можно, а что нельзя, не более… Но, как назло, пока ни одной идеи.

Впрочем, этот вопрос не из тех, что требуют сиюминутного решения, так что сильно переживать по этому поводу не стоит. Ещё придумаю какие-нибудь другие тесты и если не точно, то хотя бы приблизительно пойму, как же это ограничение работает.

Готовить обед было настолько лень, что не удержался и заказал пиццу на дом. А чтобы отвлечься от раздумий, включил сериал. Не успел досмотреть даже одну серию, как принесли заказанную еду. В общем, второй день подряд провёл, валяясь в кровати перед экраном. Выходить на улицу ещё раз по такой жаре не было никакого желания, а в квартире кондиционер и прохладно…

На широте Вилфлееса даже в это время года закат начинается довольно рано, темнеет уже в половине седьмого вечера. К этому времени как раз закончился сериал, что вызвало лёгкую грусть. По сюжету, по тому, как сценаристы завершили историю, стало понятно, продолжения не будет – все ответы даны, все герои раскрыты. Немного обидно, я бы с удовольствием увидел продолжение фильма, но понимаю, лучше вовремя завершить, чем растянуть всё на ещё несколько сезонов и тем самым испортить, превратив в нудную жвачку.

Сделав себе горячего чая и взяв остатки пиццы, устроился на подоконнике. Привычно краем глаза наблюдая за спешащими с работы домой прохожими, размышлял, стоит ли и сегодня ночью вновь наведаться в библиотеку? Всё же несколько часов за изучением материала ясно дали понять, что сир Кампеадор – не настолько известная историческая личность, как Александр Македонский, Вильгельм Завоеватель, Юлий Цезарь и многие другие. Он был обычным королём своего времени, с одним отличием в том, что добровольно передал трон другому роду и ушёл в монастырь.

Стоп. А может, Созидающий «узнал» во мне реинкарнацию не короля, а личности, известной с другой стороны? Возможно ли, что де Вивар оставил свой след в этой истории не как правитель, а как церковный деятель? Да, его служение длилось не так долго, всего семь лет, но… Он был королём, добровольно отдал власть, построил монастырь. Может, я искал не там? Мне нужны книги по истории католической церкви, чтобы прояснить свою догадку. А такие были в библиотеке университета, по крайней мере, я точно видел целый стеллаж, посвящённый истории религии.

Не знаю, верно ли моё предположение, но проверить его в любом случае стоит. История этого мира начала меня не на шутку увлекать. Так что, если даже ничего не найду, проведу время с пользой. К тому же мои тесты далеко не закончены, и у меня есть идея, что проверить следующим. Но для этой проверки надо выйти из дома намного раньше и найти подходящее место.

В этот раз достал мотокостюм и облачился по полной, что называется. Когда нырнул в Излом, часы показывали половину девятого вечера, самое лучшее время для задуманного. Небольшая пробежка на близкой к предельной скорости, несколько прыжков с крыши на крышу, и я на месте. Тот самый микрорайон, который в Вилфлеесе приобрёл славу центра нелегальных казино, подпольных борделей и букмекерских контор. Сам не знаю, почему выбрал это место, то, что я задумал, можно было провернуть, заглянув в любой банк.

Простейший тест: получится ли обменять свои деньги на чужие, равные по номиналу, и забрать их в Излом. Если подобное пройдёт, то все вопросы о том, как быть с полученными за регистрацию и устранение Прорыва купюрами, отпадут.

Вот не знаю, почему я вдруг решил, что в местах, где много пьют и в ходу много нелегальной налички, мне подобный эксперимент будет провести легче, чем в каком-либо банке. Через час блужданий и наблюдений уже пожалел о своём решении. Да, пьяных было много, да, наличности тоже немало… Но незаметно подменить деньги так, чтобы Чистота не могла этот трюк интерпретировать как воровство – вот с этим был полный затык.

Был ещё вариант наведаться в уже знакомое место, к сейфу шакальего клана, но на это пришлось бы потратить половину ночи. Так как комбинацию, открывающую сейф, там меняли каждый день. То есть вновь ждать старика-бухгалтера и сидеть там, пока он завершит свои дела.

Уже решил отложить тест и вернуться домой, составить нормальный план, как парочка посетителей того бара, в котором я сидел, поджидая удобный момент, что-то не поделила… Слово за слово, и завязалась драка, очень быстро перешедшая в массовый мордобой.

Так как я заметил к чему идёт задолго до начала драки, то мог бы и сбежать до того, как перебранка пьяных посетителей перейдёт в горячую фазу. Но в последние дни мне показалось, что я стал лучше понимать Чистоту. Поэтому и остался на месте, рискуя быть втянутым в «приключение», но проверка моих домыслов о природе свойств вакидзаси стоила подобного риска. Поэтому я больше следил не за разворачивающимися вокруг событиями, а прислушивался к ощущениям в левой ладони.

На первый обмен ударами Чистота не прореагировала. К последующим также осталась равнодушна. И только когда в массовой баталии сверкнуло лезвие ножа, по моей руке пробежал озноб, требуя вмешаться. Но не успел этот озноб перейти в настоящую боль-требование, как на доставшего оружие навалились всем скопом и быстро угомонили. На чём драка, по сути, и закончилась. Едва нож отобрали, как Чистота тут же успокоилась.

Хм-м-м…

Есть над чем подумать.

С этой мыслью я вышел из бара и направился к дому. Пора было признать, что мои эксперименты требуют более детального планирования, нежели «пойти и сделать». К тому же в подобные районы лучше не заглядывать без необходимости, так как «приключения имени Чистоты» тут найти проще простого. Это я и раньше знал, но, видимо, расслабился и не принял в расчёт этот нюанс. То, что мне теперь не грозит быть сожжённым на костре инквизиции, не отменяет других опасностей этого мира. Об этом нужно помнить всегда… С другой стороны, учитывая способность «шоковый меч», которую я получил за второй уровень, многие «приключения» для меня почти не таят опасности. Того же участника драки в баре, что достал нож, если бы его так быстро не скрутили другие посетители, я легко мог вырубить, не покидая Излом. Стороннему наблюдателю просто показалось бы, что человек отключился от выпитого.

Ночь только вступила в свои права, ещё не было даже одиннадцати, так что я не сильно торопился домой. Шёл неторопливо, заглядывая в каждый закрытый магазин. Проверяя, не оставил ли кто кассу открытой с хотя бы одной, пусть самой мелкой, купюрой. Не то чтобы я ожидал, что мне вот так вот повезёт, но человеческая невнимательность – штука неизмеримая.

Каково же было моё удивление, когда, уже почти подойдя к своему дому, наткнулся на открытую кассу с небольшим количеством мелких купюр. Я знал этот магазинчик. Семейная овощная лавка, где иногда закупаюсь.

– Я не собираюсь ничего красть, – прежде чем потянуться к деньгам, произношу, обращаясь к Чистоте.

Так, найти купюру в пять франков у себя. Сделано. Положить её в кассу. Готово. Забрать другую точно такого же номинала и положить в карман. Чистота, ты как? Молчишь? Ну, мне же и лучше. Это же не воровство и даже не бартер. Выход в Излом, а затем обратно. По падающей на пол банкноте мне было уже понятно, тест завершился с отрицательным результатом. Вернув всё на места и не забыв свои деньги, покинул магазинчик.

Ну вот почему так?!

С чего подобное ограничение?

Ладно на вещи, с этим я смирился, и как-то даже можно понять. Но в этом-то случае…

Если Излом – это чьё-то рукотворное влияние, то найти бы эту личность и руки бы поотрывать, а потом засунуть по всем известному адресу!

Вернувшись к себе в квартиру, скинул мотокостюм и уселся на край кровати, держа в руках шлем. Моё раздражение было столь велико, что хотелось со всей силы бросить его о стену. Знаю, что шлем тут ни при чём, но злость требовала выхода. И нет, это моё состояние нельзя списать на влияние гормонального фона юного тела, это было вполне взрослое раздражение, вызванное тем, что я искренне не понимал причину этих странных ограничений.

Чувствуя, что могу реально сорваться и что-нибудь сломать, а то и выйти в ночной город, чтобы нарваться на какие-нибудь приключения, бросил шлем на пол и, сев в кресло, включил комп. О запланированном на эту ночь очередном походе в библиотеку, учитывая моё состояние, не могло быть и речи. Как только операционная система загрузилась, щёлкнул по иконке самого безбашенного шутера из тех, что были установлены на компе. Затем надел наушники и, выкрутив ползунок громкости почти на максимум, принялся за тотальный геноцид монстров, срывая на ни в чём не повинных мобах свою злость. В начале я их расстреливал, но это быстро надоело, и вскоре единственным моим оружием стала бензопила, с ней дело моего душевного оздоровления пошло значительно быстрее. Потом и это приелось, и я стал использовать интерактивные элементы дизайна локаций. То в лаву сброшу кого-нибудь, то устрою завал, погребя под ним очередную пачку мобов, то босса загоню в клетку и поджарю, устроив утечку топлива. Когда и это наскучило, часы уже показывали без пяти минут три ночи.

Нет, мои злость и раздражение не прошли, но потеряли свой накал, немного поблекли. В принципе, я именно этого и добивался. Отключив комп, перебрался на кровать, где разлёгся в форме звезды.

Моя злость не логична, нельзя злиться на то, что ты не в силах изменить и даже понять. Мне следует ругаться не на «нелепые правила Излома», а на себя. И нет, не за тесты и эксперименты, тут я как раз прав, что занялся ими, а из-за того, что попёрся в криминальный район города. Сейчас, немного успокоившись, прекрасно понимаю, насколько глупым был этот поступок. Не совсем конечно «глупым-глупым», но и разумным его назвать сложно. Да, мои возможности значительно выросли по сравнению с первыми днями моего пребывания в этом мире. Да, я больше понимаю и знаю. Да, мне больше не грозит преследование инквизиции. И что?.. Разве все эти «да» дают мне индульгенцию на все глупости?

Основная моя претензия к самому себе была не в том, что я отправился в опасный район, а в том, что сделал это, имея множество иных альтернатив. Разговор с Созидающим, видимо, изрядно выбил меня из колеи. Именно после него что-то во мне изменилось, будто с души упал какой-то тяжёлый груз. Основной страх, преследующий меня с первых минут в новом мире, был развеян. Возможно, в этом нюансе и кроется причина моей расслабленности, приведшая к такому непродуманному решению. К тому же я слишком увлёкся историческими изысканиями. Нет, они, безусловно, полезны, чем больше понимаю этот мир, тем меньше вероятность совершить критическую ошибку «на пустом месте». Но это увлечение историей отодвинуло на задний план слишком многое. Я перестал даже тренироваться! И вот это уже совсем никуда не годится. От чего точно зависит моя жизнь, так это от моего умения владеть клинками. Прорывы – куда более явная угроза, чем всё остальное, и об этом не стоит забывать.

Впрочем, ругать себя всю ночь напролёт тоже не самое лучшее, что могу сделать. С этой мыслью улёгся поудобнее и сосредоточился на дыхании, пытаясь максимально расслабить тело. Как для меня обычно, заснуть получилось не сразу. Мысли вместо того, чтобы успокоиться и течь плавно, то и дело скакали от одной темы к другой. Так продолжалось, наверное, около часа, прежде чем я наконец-то уснул.

Спал тревожно, то и дело просыпаясь и ворочаясь. А когда окончательно проснулся, минут пять выбирался из покрывала, в которое умудрился каким-то образом так запутаться, что даже узлы завязались.