В итоге «Альянс» прёт по Сибири как каток, подминая под себя всё новые месторождения. Более того: глядя на успех конкурентов, уже образовали второй мощный концерн, имеющий протекцию на самом верху. Создание второй компании я могу только приветствовать. Как и развитие «Альянса», чьи акционеры не ограничились только добычей драгметаллов. Два года назад наши воротилы созрели до создания своей финансовой структуры. В Екатеринбурге было открыто первое отделение Сибирского купеческого банка, который быстро стал реальной силой в регионе. Так что теперь дядя стоит во главе самой настоящей финансово-промышленной группы, если учесть, что сам он – водочный король Урала. Да и среди акционеров их группы хватает богатых промышленников.

А наш завод спокойно поставляет золотодобытчикам оборудование и неплохо на этом зарабатывает. Но об этом тётушка обычно не вспоминает. Поэтому мои стандартные аргументы она как бы не заметила и перешла к следующему пункту повестки.

– Хорошо, ещё один насущный вопрос. Пётр Николаевич, что за благотворительность? Куда ушла наша часть прибыли от продажи заложенного имущества? – Тётя строго посмотрела на напрягшегося Харлампиева.

Пётр – это просто невероятная удача! Когда дядя рекомендовал перспективного финансиста, я даже не мог подумать, что бывают такие люди! Во время стажировки в Голландии, когда мы аккуратно отмывали английские деньги, Харлампиев получил задание прозондировать возможность открытия банка. В итоге мы просто купили захиревший Groningensche Wisselbank, что расположен в одноимённой провинции и переводится как «Разменный банк Гронингена». Но мой деятельный агент не успокоился и открыл дополнительный офис в городе-порте Делфзел. По его словам, место весьма перспективное.

Я сам съездил в Голландию и удивился прозорливости Харлампиева. Ведь это порт, который обслуживает торговлю, идущую по реке Эмс, что является доступом к Руру! Упускать такую возможность просто глупо. В итоге мы направили часть полученной прибыли на создание собственной транспортной компании, состоящей из нескольких барж, которая со временем превратилась в весьма мощную структуру. Английские деньги и удачная игра на бирже, особенно во время франко-прусской войны, позволяли вливать в бизнес фактически любые деньги. Понятно, что часть шла на помощь борцам за свободу в разных странах, но в общем эти суммы были некритичны.

Самое забавное, что банк начал приносить прибыль по основному профилю в провинции Гронинген. Местные жители не дураки и видят, как прогрессирует компания, поэтому клиентов у нас хватает. Кроме этого, уже открыты отделения в Стокгольме и Люксембурге. В Пруссию и Францию я покуда лезть не собираюсь, на один туманный остров – тем более. Дальнейшее развитие банка пока заморожено и во многом зависит от предстоящих переговоров с одним интересным человеком, который должен вскоре посетить Питер. Надо определиться с будущим регионом для вложения наших средств.

Петра я через два года вытащил из Голландии и поручил ему открыть финансово-кредитную контору в России. Теперь у меня есть свой банк на паях с Михаилом Рукавишниковым, Иваном Базилевским и Фёдором Чижовым. Компаньоны являются людьми весьма специфическими, сложными и придерживаются разных взглядов. Но первый мне необходим для налаживания отношений со старообрядцами, третий весьма популярен в славянофильской среде, что тоже немаловажно. Переговоры были сложными, но, к счастью, недолгими. Все три предпринимателя прекрасно понимают необходимость наличия разветвлённой банковской структуры в стране. А ещё я привлёк их одной идеей, которая, возможно, оказалась решающей. В итоге «Российский коммерческий банк» получил разрешение на открытие персонально от его величества. Стартовали мы позже «Московского купеческого», но развиваемся достаточно эффективно.

Главное – банк декларирует, что занимается переселенческой программой, и жертвует часть прибыли на столь важное дело. Именно этот проект был активно поддержан пайщиками, которые кроме всего прочего являются патриотами и умеют смотреть вперёд. Тётушку же подобная расточительность раздражала. Катарина считает, что подобными вопросами должно заниматься государство. Ну не ждать же появления Столыпина – нам столько земель надо заселить! Об этом мы тоже регулярно спорим. Сама программа недавно стартовала, ведётся гораздо умнее, чем в моей реальности, и не гонится за количеством. Наша цель – обкатать процесс и проложить дорожку для следующих тысяч крестьянских семей. Кстати, это привлекает дополнительных клиентов, которые предпочитают держать деньги у нас, осознавая, что тоже помогают в столь важном деле. На идиллию это непохоже, и наша основная задача – получение прибыли. Вот недавно проводилась распродажа заложенного имущества, вряд ли доставившая удовольствие должникам. Часть этих денег мы и запустили в помощь очередной партии крестьян, решивших выйти из общины и сменить место жительства.

Объясняю всё это тёте, но не нахожу понимания. В принципе, её мотивы ясны. Компания бурно развивается, лезет в разные сферы, но при этом постоянно испытывает дефицит свободных средств. Её глава в это время тратит деньги на какие-то непонятные проекты. Притом Катарина ещё перестала меня шпынять за выделение немалых сумм нашему научно-исследовательскому институту. Может, потому, что там трудится её любимый зять – не знаю. Или потому, что новое детище Болеслава почти сразу стало приносить прибыль. Нитроглицерин начал применяться в медицине и пользуется бешеным спросом. А ещё наш химик довёл до ума открытие каких-то немцев и фактически готов через пару лет запустить завод по производству тринитрофенола. Не за горами и тротил, насколько я понял запутанные объяснения профессора. Думаю, это пока рано, так как мы только начали снимать сливки с динамита, потребность в котором растёт с каждым месяцем. Хотя европейцы точно работают над новыми вариантами артиллерийских снарядов, и расслабляться нельзя. Больше всего в этом направлении продвинулась Франция, для которой вопрос перевооружения стал идеей фикс.

Предварительные переговоры с русским военным ведомством мы начали, что полностью одобрено Катариной. Госзаказ она уважает более всего, хотя деньги из казны поступают с большим опозданием. Зато это надёжно, и контракты обычно многолетние. До какой-то конкретики далеко, но и мы пока обкатаем новинки.

Иногда меня посещают мысли – а может, действительно послушать тётушку, которая желает мне исключительно добра? Ну нереально в одиночку сдвинуть махину под названием «российская экономика»! Я ведь на самом деле мультимиллионер, если мерить моё состояние ценами образца двадцать первого века, до миллиардера вряд ли дорос. В данный момент кроме трёх заводов по производству динамита у меня во владении нефтяная компания, два НПЗ, столько же банков, машиностроительный завод, пай в многопрофильном концерне, собственный речной флот, и скоро будет второй. Это я ещё не учитываю бизнес супруги, поместья и доходные дома. Иностранный банк всё-таки создавался для иных целей, хотя неожиданно стал приносить немалую прибыль. Но предпочитаю считать российские активы, которые весьма немаленькие даже по меркам Европы. При этом денег у меня нет. Парадокс!

Всё гораздо сложнее, и моя семья точно ни в чём себе не отказывает. Но для дальнейшего развития надо поумерить аппетиты или кредитоваться на Западе. Зная, что страну в будущем может ждать ряд потрясений, я не могу позволить себе остановиться и потому как можно сильнее стараюсь продвинуть отечественные технологии вперёд. К сожалению, всё портит идиотское нежелание властей окончательно отменить выкупные платежи и перейти к более прогрессивным методам хозяйствования в деревне. Этот вопрос решаем, и уже многие крупные помещики вполне активно применяют западные новинки. Только всё движется крайне медленно и наталкивается на непонимание у консервативной части общества, которое вполне обоснованно считает, что это ведёт к разорению мелких хозяйств. Что же до займов у европейских банкиров, то на это я никогда не пойду. В результате получается замкнутый круг. А ещё есть благотворительные и просветительские проекты, которые я возложил на себя и несу как крест. Строительство больниц, школ с училищами, подготовка кадров для этих заведений и главное – издание огромного количества понятной литературы, объясняющей населению элементарные правила гигиены, – отнимают немало ресурсов.

– Не трогай Петра, – защищаю нашего директора банка. – У него сейчас сложный период. О том, что часть денег идёт на новую программу, известно давно. Я понимаю, финансов не хватает, но пока мы держимся, и скоро будет легче. Керосиновый завод уже через месяц выйдет на совершенно иные мощности, что фактически удвоит наши прибыли. Заодно ребята Кондрашова готовы выбросить на рынок совершенно новые лампы, и самое главное – уникальные горелки для приготовления еды. Сейчас мы утрясаем вопрос с патентами и начинаем. В данный момент предприятие готовит материалы, чтобы безостановочно клепать продукцию. Создадим ажиотаж среди покупателей – и снимем основные сливки, пока конкуренты не начнут подделывать наши изделия.

– Так ты поэтому постоянно пропадаешь на заводе? – Тётушка оживилась и одарила присутствующих своей знаменитой акульей улыбкой. – Я верила в тебя, Юзеф! Ты просто должен был что-то придумать. А что за горелка?

Я тут уточнил, как пейзане готовят пищу, и пришёл в шок от собственной тупости. Ведь примуса, который был придуман одним шведом, здесь просто нет. А ещё мне удалось вспомнить, что керогаз – это тоже нагревательный прибор, работающий на смеси керосина и газа, являющийся предтечей газовой плиты. А ведь можно было вспомнить об этом года три назад. Но здесь сыграла свою роль инерция мышления и мой нынешний статус. Ну не заходят графья на кухню.

Инженеры и мастера нашего завода получили вводные данные, насколько я смог объяснить, чего хочу. В итоге через полгода мы получили фактически готовый рабочий образец примуса. Разработка керогаза потребовала больше времени, и пока он в стадии испытаний. Есть ещё такая штука, как керосинка, которую не надо путать с одноимённой лампой. Наши ребята в процессе доводки примуса изобрели вариант горелки, очень похожий на эту самую керосинку. Поэтому российский потребитель в ближайшее время сможет приобретать сразу два варианта горелок для приготовления пищи и усовершенствованную лампу. Что касается рекламы, то с этим проблем нет. Предварительно мы хорошенько подготовим людей, которые сметут с полок новые приблуды. Во избежание разного рода эксцессов мастера долго тестировали продукцию, устраняя недостатки. Правда, от возгораний никто не застрахован, и чую, что в начале использования новинок количество пожаров возрастёт.

Далее мы обсудили детали предстоящего выхода новой продукции на рынок. От попыток лезть в розницу решили сразу отказаться. У нас есть немало крупных закупщиков, торгующих керосином и разного рода приспособлениями, где он используется. Вот через них и начнём экспансию. С европейцами сложностей возникнуть не должно. Продукция нашего завода известна во всём мире, и проблем со сбытом никогда не было.

Естественно, забот у концерна хватало. Поэтому совещание длилось более пяти часов с двумя техническими перерывами. Это просто тётя вначале задала определённое направление, а далее мы уже обсуждали строго текучку. Впрочем, на обед Катарина уехала весьма довольной, так как прекрасно представляла перспективы наших новинок. Не стал её расстраивать мыслью о том, что и этих денег нам может не хватить. Ведь ажиотажный спрос потребует расширения производства, к которому мы уже подготовились, но явно недостаточно. С динамитом такая же история – заводы производят его всё больше, но и расходы растут. Но пока это просто золотая жила, даже более прибыльная, чем нефть.

* * *

Я уже задумался сам съездить домой и отобедать в кругу семьи, если мои, конечно, ещё не ели. Ближе к тринадцати тридцати Агнешка как раз возвращается с прогулки, и можно успеть. Решено: дочитываю последний документ и прикажу готовить экипаж. Остальное доделаю, как вернусь. Но меня отвлёк Фредди, заглянувший в кабинет. Судя по его довольному лицу, приём пищи и общение с семьёй ненадолго откладываются.

На улице сегодня отлично! В Питере летом периодически бывает просто изумительная погода! Вот и мы с немцем вышли подышать воздухом, заодно обсудить весьма специфический вопрос. Для подобных дел в особняке есть специальный кабинет, который ребята из СБ проверяли на всевозможные варианты подслушки. Но какой смысл сидеть в душном помещении, если можно пройтись по городу? Мерами безопасности никто не пренебрегает, поэтому впереди и сзади нас идёт охрана, старающаяся особо не отсвечивать. Дежурная пара возков, расположенных на некотором расстоянии друг от друга, едет сзади, дабы не пугать простых обывателей.

– Наша версия подтвердилась: это Гинцбург, который Евзель, – начал Фредди, как только мы миновали идущую навстречу компанию гимназистов. – Основная причина в том, что вы перехватили у него несколько подрядов и Ленские прииски. Но это было уже последней каплей.

– Но я в золотые дела особо не вмешиваюсь, – удивлённо смотрю на своего начальника СБ.

– Но ведь именно вы стояли за созданием «Альянса», который фактически выбил Евзеля с Урала. Наш герой давно наводил мосты к Асташеву о совместной золотодобыче в Миассе, только и здесь его опередили. Далее купец нацелился на скупку акций Ленского золотопромышленного товарищества, дабы войти туда пайщиком. Не буду рассказывать, кто настоял, чтобы ваш дядя сделал предложение о покупке приисков, и помог получить под это дело государственную субсидию, – ухмыльнулся Фредди. – С учётом того, что Гинцбург имел большие планы на создание мощной пароходной компании на Дону, а ваша компания туда активно лезет, то здесь попахивает мистикой. Такое ощущение, что вы специально вознамерились его разорить. До банкротства ему далеко, так как иных активов у этого господина хватает – он разбогател на винных откупах и военных поставках. Вот только доступ к настоящему богатству вы ему перекрыли. Потому и возник вариант с польским мстителем.

– Откуда такая подробная информация? Ты же понимаешь, что мы не можем ошибиться? Я уже не прежний юноша, бегающий за мятежниками по полесским лесам. Слишком многое стоит на кону, и не только деньги, – отвечаю после того, как обдумал полученные новости.

– СБ долго и кропотливо собирала доказательства, когда появились подозрения в отношении Гинцбурга. Вы же в курсе дела, как мы вышли на информатора. А сейчас Янка неплохо поработал во Франции, и ему удалось найти одного из участников покушения. К сожалению, не удалось отследить посредника, поэтому есть небольшой шанс, что мы ошибаемся.

На самом деле ситуация меня не особо удивила. В той же Сибири сведение счетов подобным образом – не редкость. Не удивлюсь, если ряд чиновников в моей реальности рубежа девятнадцатого и двадцатого веков были убиты по экономическим делам, а не из-за политики. Уж очень активно воровала эта братия и лезла куда только можно, пытаясь хапнуть побольше. Только я не припомню, чтобы убивали крупных предпринимателей. Что касается Гинцбургов, то здесь у меня нет никаких сомнений. Слишком знаковая эта фигура со знаком минус, сделавшая очень много для разграбления с последующим развалом Российской империи. Таких врагов надо давить вне зависимости – покушались они лично на меня или нет.

Нет, я не обезумел от антисемитизма. В бытность работы в Третьем отделении мы посадили русских чиновников и предпринимателей в десятки раз больше, чем евреев. Только за первыми не стояли иностранные деньги, которые пытались проникнуть в страну для фактического установления контроля над ней. А за вторыми точно стоят, причём часто маячат представители одного семейства с красным щитом на гербе. Насколько я помню, Гинцбургов поддерживает лондонская ветвь этих упырей.

Я же не имею ничего против Штиглица или Френкелей, даже с учётом того, что происхождение их состояний весьма сомнительно. Работают господа, приносят пользу стране, не забывая о своём кармане, и в политику особо не лезут. Только надо отделять этих людей от предателей, которые служат марионетками кукловодов, являющихся врагами моей страны. Поэтому дяденька Евзель приговорён, и моральных терзаний Коля Смирнов точно испытывать не собирается. А с его хозяевами будем договариваться, как с французской ветвью. Боюсь только, что они не успокоятся и попытаются пролезть в страну иным путём. Неплохо бы решить вопрос силовыми методами, но сейчас это уже невозможно – время давно упущено. Вот если бы лет шестьдесят назад, но не судьба.