Нет, я попробовал увернуться, но сразу почувствовал несколько толчков, сбивших меня с ног. Последнее, что пришло в голову, – приказать охране брать киллера живым. Новую череду выстрелов, звон бьющейся посуды и крики испуганных дам я уже не слышал.

* * *

Прихожу в сознание рывком, если так можно выразиться. Только что была темнота с вереницей непонятных образов, и вдруг я очнулся. Первое ощущение – это сухость во рту и дёргающая боль в левой стороне тела. Немного полежав, понимаю, что болит ключица и бок. Осторожно поворачиваю голову, но никаких неприятных ощущений не испытываю. Осматриваю светлое помещение и усмехаюсь. Дело в том, что напротив моей кровати, развалившись на стуле, похрапывает Янка. Судя по бедному интерьеру комнаты, меня положили в больницу. Оно и к лучшему, хоть какой-то врачебный надзор. Правда, местные эскулапы часто ставят меня в тупик. Несколько лет через прессу и специальные брошюры я продвигал правила: обычные для моего времени постулаты. Главное – асептика, которую многие не хотели признавать. Даже после доказательства правоты покойного Земмельвейса в медицинском сообществе находились идиоты, предпочитавшие упорствовать и рисковать жизнями пациентов. Но сейчас мне точно не до них.

Пытаюсь попросить Пырха дать мне воды, но вместо слов из горла вырывается подобие вороньего карканья. К его чести, полешук среагировал моментально, аж подскочив на стуле. Его серые глаза впились в моё лицо, а на губах появилась глуповатая улыбка.

– Ваше сият…

– Пить, – перебиваю Янку и откидываю голову на подушку.

– Сей момент, – засуетился Пырх.

Судя по звуку, он встал со стула и начал торопливо набирать в стакан воду из графина. Наконец живительная влага прокатилась по горлу и ухнула в желудок. Мне сразу стало легче, хотя боль от ран заставляла постоянно морщиться. Пырх тем временем начал вываливать на меня информацию:

– Хорошо, что остолопы охранники додумались привезти вас в военный госпиталь. Повезло, что на месте был профессор Пирогов, он и провёл операцию, вытащив из вас две пули. По словам доктора, кости не задеты и вам повезло. Я вызвался сидеть здесь вместо санитаров, а то уж больно рожи у них наглые. Могут ведь бросить вас и завалиться спать. Только и узнал, что после операции может быть плохо из-за эфира и надо больше пить. Сейчас сбегаю спрошу, есть ли кто из докторов. Может, сам Николай Иванович уже прибыл, хотя ещё рановато.

– Стой! – произношу с трудом. – Что с Агнешкой?

– Всё хорошо! Её сиятельство навещала вас и хотела остаться, но я уговорил её вернуться домой. Думаю, уже скоро пани будет здесь. Немец же по городу бегает, ведь террориста наши дурни на месте пристрелили. Вот и надо по горячим следам найти какую-нибудь зацепку.

– Иди отдохни, пусть санитар здесь посидит. Я пока попробую поспать, что-то в сон клонит.

Последней мыслью перед тем, как я провалился в тяжёлое забытьё, была забавная ситуация с Пироговым. Наши идиотские власти после Крымской войны сделали всё, чтобы не давать русскому гению работать. Куда только его не пытались сбагрить, лишь бы талантливый и честный человек не мешал людям делать гешефты. Благо Муравьёв послушал мой совет, и ценой огромных усилий вернул доктора из провинции, буквально продавив его назначение в Николаевский военный госпиталь. Уж очень был зол на Пирогова император, которому не понравилось слушать правду о состоянии дел в войсках и медицине. Все эти годы я оказывал Николаю Ивановичу поддержку. Он даже ведёт свою колонку в «Санкт-Петербургских ведомостях», пользующуюся большой популярностью у прогрессивной публики. Кроме того, мы с Мосоловым начали издавать журнал «Эхо планеты», где Пирогов также периодически печатал свои статьи. Заодно я составил ему протекцию и оплатил издание целого учебника по хирургии. А теперь он меня спас.

Просыпаюсь и понимаю, что чувствую себя гораздо хуже. Раны всё так же дёргает от боли, голова тяжёлая, и я не могу толком пошевелиться. Чувствую, что в палате я не один, поэтому поворачиваю голову и пытаюсь выдавить улыбку, увидев, кто пришёл. Серые глазищи, полные слёз, смотрят на меня с надеждой. Но супруга – дама неглупая, и поэтому сразу напоила меня достаточно вкусной водой. Или для меня сейчас любая влага сродни амброзии?

– Янка, – произносит Агнешка не оборачиваясь, – зови доктора, и побыстрее.

Когда дверь за Пырхом захлопнулась, жена осторожно взяла меня за руку.

– Всё будет хорошо! Николай Иванович сказал, что сон – лучшее лекарство, и тебя нельзя беспокоить. Лежи и молчи, я просто посижу рядышком.

Сжимаю тонкие пальчики и смотрю на свою любовь. Как же мне с ней повезло! Почти семь лет вместе, ждём третьего ребёнка, но я даже мысленно не представляю себя без этой женщины. Хотел сказать что-то утешающее, но нас прервали. Невысокий человек с роскошными бакенбардами и не менее монументальной лысиной стремительно вошёл в палату. Агнешка сразу встала со стула, уступая место гордости русской медицины.

* * *

Следующие три дня я только спал, немного ел и периодически мучился от медицинских процедур. Одна смена повязок чего стоит! Пирогов боялся послеоперационной горячки, но вроде обошлось. Обезболивающих в этом времени как таковых нет – поэтому прекращение сильных болей на четвёртый день я воспринял как самый настоящий подарок. Всё это время со мной был Янка, так как я запретил супруге находиться в госпитале долгое время. В её положении не хватало подцепить здесь какую-нибудь заразу. Ещё по дурости сказал, что не хочу выглядеть перед ней слабым, в результате чего нарвался на гневную отповедь. В итоге Агнешка приезжает после обеда, проводит со мной час и далее едет гулять по парку. Практически идиллия, если не учитывать моё состояние и сам факт покушения.

Сегодня ближе к вечеру палату посетил человек, которого я ждал больше всего. Фредди сильно осунулся, черты его лица обострились, и ещё немец явно испытывал неловкость.

– Давай твои страдания отставим в сторонку. Подобное могло произойти с каждым. Слава богу, что столица пока не превратилась в арену боевых действий, поэтому ошибка охраны вполне естественна, – начинаю разговор после приветствия.

– Вы не правы. После первого случая СБ сделала выводы и стала вести себя грамотнее. Но случившееся точно не ошибка, а недоработка. Мы расслабились, и за это чуть не поплатились вашей жизнью, – не согласился со мной старый товарищ. – Предлагаю перейти на более жёсткий вариант, как было после первого покушения. Встречи только в здании конторы, кортеж строго из двух карет, перемещения по стране – с усиленной охраной, а лучше их пока отменить. Есть у меня мысли и по охране вашей супруги, так как графиня ведёт себя излишне беспечно. Надо приставить к ней опытного человека на время прогулок и перемещений по городу. Также я хочу попробовать вашу задумку с женщиной-телохранителем. Есть у меня одна интересная кандидатура, которая может исполнять роль служанки, но будет охранять её сиятельство.

– Обдумаем твоё предложение немного позже. Лучше расскажи, как проходит следствие и удалось ли что-то раскопать. – Стараюсь поменять положение и разместиться поудобнее, так как тело изрядно затекло.

– Нападавшего охрана застрелила на месте. Мерзавец оказался юрким и чуть не сбежал. Хорошо, что никого более не задел, разве несколько человек расшиблись да перепугались. Швейцар заметил, на каком возке приехал наш герой, так жандармам удалось выйти на лежбище преступников. Дом в пригороде взяли штурмом люди Лосева. При этом сразу убили двоих заговорщиков, один помер от ран позже, а единственный выживший оказался самым бесполезным. – Фредди скривился, будто от лимона. – Вроде жандармы – опытные бойцы, а тонко работать так и не научились. Хотя Александр Михайлович сказал, что оборонявшиеся дрались отчаянно и сдаваться не собирались. Пока известно, что все они представляют «Союз польских патриотов», который был создан два года назад во Франции. Почему первой целью стали именно вы – не знаю. Здесь, скорее всего, личная неприязнь кого-то из ваших врагов. Да и слишком ваше имя сейчас на слуху. Здесь и огромное состояние, и благоволение со стороны фаворитки императора. Полковник обещал заехать через два дня и рассказать, как идёт следствие. Но уже можно говорить о наличии опасной и тайной организации, которую жандармы проворонили.

Месть со стороны польских иммигрантов, создавших новую террористическую организацию, вполне возможна. Другой вопрос – я не верю в их самостоятельность. Если финансирование патриоты найти могут сами, то подготовка, проникновение в Россию, слежка и относительно удачное покушение просто кричат о грамотных кукловодах. Значит, за поляками стоит какая-то западная спецслужба либо мощная финансовая структура. Бывшие мятежники в массе своей – дилетанты и разгильдяи. Они просто не обладают должными навыками, особенно с учётом того, что мы выбили практически всех наиболее опасных лидеров. И почему удар нанесён через шесть лет после подавления восстания? Ситуация весьма странная. Быстро обдумав сложившийся расклад, понимаю, что немец недоговаривает. За много лет я научился читать его эмоции, и сейчас он явно мнётся, скрывая какую-то дополнительную информацию.

– Выкладывай все новости. Чем больше я знаю, тем лучше мы подготовимся к возможным неприятностям, – произношу и кривлюсь от боли, снова неудачно пошевелившись.

– Сегодня произошло сразу два новых покушения. – Увидев мою растерянность, Фредди быстро пояснил: – С вашей семьёй всё хорошо, не переживайте. Террористы напали на Татаринова и Бунге. Информацию я получил, когда был у Лосева и уже собирался к вам. Завтра постараюсь разузнать больше и сразу доложу. Пока известно, что оба чиновника живы, но глава Е. И. В. канцелярии тяжело ранен.

Я ещё долго лежал с открытыми глазами, наблюдая, как палата погружается в темноту. Приход санитара, который принёс утку и протёр меня влажной тряпкой, не прервали ход моих размышлений. А задуматься было над чем. И главный вопрос, который я себе задавал: не усугубил ли я ситуацию своими поступками? Если не брать в расчёт уничтожение всякой революционной погани, за что мир должен сказать мне спасибо, то ход событий сильно ускорился. Разве что война Пруссии с Данией просто закончилась на пару месяцев раньше, а вот далее события понеслись вскачь. Понятно, что австро-прусское противостояние глобально ничего не решало, а вот столь раннее нападение на Францию кардинально изменило расклад сил в Европе. По моим подсчётам, здесь события опережают реальную историю уже на три года, если не больше. А ведь это в том числе скачок в развитии вооружений. Хреново, что я теперь не знаю, куда заведёт кривая судьбы. Мне пока удаётся влиять на политические события и немного их направлять, но это продлится от силы год. А может, я уже ничего не контролирую.

То же самое касается внутренних российских дел. Покушение на Александра, произошедшее на два года раньше, запустило совершенно непонятный маховик террора. Такое ощущение, что общество постепенно сходит с ума. Вернее, у него просто отказали тормоза. И виной тому именно ваш покорный слуга. Началось всё с бойни при аресте организации польских офицеров сразу после моего появления. Ведь именно я рассказал о тайном обществе Муравьёву.

Взрыв в Лондоне стал толчком, выбившим клапан, сдерживающий волну насилия. Прошло некоторое время, и террор стал нормой для разных европейских движений и не обошёл нас стороной. Мне было очень легко через американских друзей Фредди создавать боевые отряды ирландцев. Люди шли в ИРА, осознавая, что могут добиться успеха, используя подобные методы борьбы. А я им ещё интересных идей с динамитом и организацией засад в условиях города подкинул. То же самое касается французских анархистов, которые не раздумывая начали уничтожать одиозных политиков и находились уже в следующей фазе, подготавливая покушения на банкиров с промышленниками.

Плохо, что самоуверенный Коля Смирнов, у которого здесь всё получается, попутал берега от полной безнаказанности и не учёл простой вещи. Моё вмешательство и ускорение политических процессов работает в обе стороны. Ладно бы дело касалось только террористов – их мы уже задавили и сделаем это сейчас. Да и не верю я в какие-то мощные протестные силы внутри страны, потому что большинство идеологов, подстрекателей с главными спонсорами давно казнены или получили внушительные сроки. А ещё у революционеров выбили почву из-под ног, сократив выкупные платежи, которые через несколько лет могут отменить совсем. К этому надо добавить грамотно доведённые до ума земскую и судебную реформы. Не сказать, что у нас тишь да гладь, но и нет той вакханалии со вседозволенностью, которая творилась в семидесятые годы девятнадцатого века моего времени. Здесь оправдания всяких Засулич просто невозможно, потому что маятник общественного мнения сильно качнулся в сторону власти. Всякой либеральной сволочи и просто внутренней контры хватает, но ситуация под контролем. Очень хорошо работает отдел пропаганды при канцелярии Е. И. В., грамотно манипулирующий настроением внутри страны.

Всё это хорошо! Только кто гарантирует, что моё вмешательство не приведёт Россию к гораздо более трагичным последствиям? Я неплохой тактик, но никудышный стратег. Играть вдолгую и строить заковыристые многоходовки мне не дано. Да и нет у меня таких ресурсов, чтобы контролировать даже жизнь в России, что уж говорить о Европе. А если завтра англичане замирятся с американцами и французами, сколотив мощнейшую коалицию и подтянув туда австрияков с турками? У всех этих стран достаточно претензий к России. Вдруг им удастся договориться с Пруссией, и та отойдёт в сторонку? Что тогда? Нас просто сомнут, и страну банально поделят на части. На данный момент российская экономика жутко отстаёт и без надёжного союзника вроде Берлина просто не выстоит. Мировая война вполне реальна, так как противоречий между странами хватает.

Ладно, буду думать над этим вопросом. Пока всё идёт более-менее по моему плану, нет поводов для паники. Надо дождаться Лосева и понять, почему террористы выбрали именно такие цели. У меня есть свои идеи на этот счёт, вот и поделюсь ими с жандармом. Боюсь, что здесь дело не совсем в политике. Это заставляет задуматься над происходящим гораздо серьёзней.

Главное, все покушения – хороший звоночек, напоминающий, что нельзя расслабляться и брать на себя слишком много.