– Каштановая аллея приводит прямо к господскому дому с широкой парадной лестницей, крытым балконом, большим цветником и красивым фонтаном у входа. За усадьбой был сад. Между деревней и помещичьим домом – церковь. Во всей этой картине нетрудно узнать классическое барское поместье. Имение принадлежит графу Анненскому.

– Никогда не знал, что графья жили в строительных вагончиках, – сказал Гоша.

Эта фраза оказалась именно той каплей, которая переполнила терпение Бурдыкина.

– Пошли в сторону. Я объясню, где и как жили графы, и как плохо быть идиотом, – угрожающе сказал он.

Гоша растерянно начал оглядываться. Драка с Бурдыкиным явно не входила в его планы. Да, и куда Гоше тягаться с этим буйволом. Бурдыкин был на голову выше и в полтора раза больше весил. К тому же рядышком крутилось двое его дружков.

– Никуда я не пойду, – сказал Гоша, зная, что при всех Бурдыкин бить его не станет.

– Мальчики, вы же хотели устроить игру, – прокричала Анжела Львовна, доставая из автобуса коробку с металлоискателем. Бурдыкин, показав Гоше кулак, пошел к автобусу.

Задумка насчет игры была неплохая. Предполагалось играть двумя командами, класс на класс. Каждая команда прятала несколько металлических банок, а другая должна была с помощью металлоискателя их разыскать. Но как часто бывает в таких случаях, подвела организация. У Бурдыкина-младшего не было никакого опыта в работе с металлоискателем.

Поэтому как не крутил он ручки настройки, как не пыхтел и не тужился, прибор в его руках и выл, и мяукал, упорно отказываясь делать только одно – искать металлические предметы. Поначалу это всех забавляло, потом надоело, и народ разбрелся кто куда.

Санька решил обследовать сарай, стоящий неподалеку, и отправился туда. Сарай, как сарай, только очень старый. Санька подергал парочку досок, ткнул пару раз палкой в его фундамент. Ничего.

– Кладами здесь и не пахнет, – подумал он и вдруг услышал голоса.

Он осторожно выглянул из-за угла. Это Бурдыкин и два его дружка разбирались с Гошей. У Саньки противно заныло под ложечкой от нехорошего предчувствия.

– Покажи, что нашел, – свистящим шепотом сказал Бурдыкин.

– Ловко он перенял бандитские интонации, – подумал Санька.

– Это мое, – прошептал растерянный Гоша.

– Из-за тебя я чуть было не лишился магнита, сам ходит как обезьяна – перечислял Гошины провинности Бурдыкин, – а он еще и что-то вякает.

– Ничего они ему не сделают, – подумал Санька, – ну, отберут то, что он там нашел, ну, может, по шее разок дадут. Мое, какое дело?

– А ну, покажи, – продолжил Бурдыкин, – а то душу вытрясу.

Его дружки – Шнырь и Колян засмеялись.

– Он точно вытрясет, – подтвердил Колян.

Гоша лишь глубже засунул руку в карман.

– Придется тебя здесь и похоронить. Хорошо, что лопаты с собой взяли, – издеваясь, сказал Бурдыкин и начал по одной отрывать цепочки с Гошиной куртки.

– Эй, Бур, а не много ли ты на себя берешь? – Санька сам не поверил, что говорит это. Прозвища «Бур» Бурдыкин не терпел. Он хотел, чтобы его называли Бумер, но так поступали только его прихлебатели.

Все обернулись к Саньке, но прежде Бурдыкин коротким тычком в поддых заставил Гошу согнуться и упасть.

– Теперь закапывать придется двоих, – процедил Бурдыкин.

Гоша лежал на земле, хватая раскрытым ртом воздух и держась руками за живот. Бурдыкин подтолкнул вперед Шныря:

– Объясни мальчику, кто тут главный.

– Грамотно действует, – подумал Санька, – Шнырь хоть и длинный, но самый слабый среди них. Когда я сцеплюсь с ним, они сбоку легко добьют меня.

Шнырь как бы в раздумье ткнул Саньку кулаком в плечо. Удар получился вялый. Санька не ответил.

– Видишь, он трусит, – подбодрил Шныря Бурдыкин. Колян попытался зайти сбоку, но Санька чуть отступил и не дал ему сделать это.

– Точно стая волков, точнее, шакалов, – подумал он.

Шнырь, размахнулся и попытался ударить Саньку в скулу – удар прошел по касательной, лишь чуть чиркнув по лицу.

– Да бей сильнее, он же не отвечает, – командовал Бурдыкин.

Сейчас Бумер, сейчас, – зло выдохнул Шнырь и промахнулся опять.

Бурдыкину это надоело, и он решил одним ударом окончить этот поединок. Положение у него было не очень удобное для нападения, но он был значительно крупнее Саньки, и если его удар достигнет цели, тогда несдобровать.

Санька понял это и приготовился. Когда кулак Бурдыкина с чудовищной силой полетел к его лицу, он чуть пригнулся и дернул Шныря за рукав. Шнырь, не ожидая этого, качнулся, и кулак Бурдыкина въехал ему в затылок. Шнырь рухнул как подкошенный.

В это время Гоша немного ожил, чуть приподнялся и крикнул Бурдыкину:

– Скотина! Фашист!

Бурдыкин лишь на мгновение отвлекся, но этого мгновения Саньке хватило, чтобы подсечь ему ногу и толкнуть на Коляна. Колян и Бурдыкин, сцепившись как сиамские близнецы, рухнули в кусты.

– Сейчас же прекратите драку, – замахала руками, возникшая откуда-то, Анжела Львовна.

– Что здесь происходит? – обратилась она к вылезшему из кустов исцарапанному Бурдыкину.

– Да, этот Фугас, то есть, Сашка с Гошкой напали на Витьку, – сказал он, показывая на не вполне очухавшегося еще Шныря, и с размаху ударил Саньку в лицо.

Ответить Санька не смог – Анжела Львовна стала между ними.

– Я, конечно, понимаю справедливость твоего возмущения, но хватит драться, – сказала она Бурдыкину.

– А, ты, постеснялся бы нападать на более слабых, – обратилась она к Саньке, у которого шла из разбитого носа кровь, – и иди, умойся.

Санька чуть не нагрубил ей в ответ. Из группы школьников, обступивших их, на него смотрела Леночка. В ее глазах он прочитал презрение, понурил голову и пошел к лиману.

***

Назад ехали молча. Гоша сел рядом с Санькой.

– Так что ты там нашел? – спросил Санька.

Гоша разжал кулак – на ладони у него лежала старинная медная монета.

Глава 4

Говорят, что неприятности не бродят поодиночке. От чего-то они любят собираться в стаи.

Только Санька переступил порог, навстречу ему вышел дед. Оказывается, Бурдыкин по приезду домой обнаружил, что пропал металлоискатель, и подумал сразу на Саньку.

Санька без утайки рассказал Константину Ивановичу о том, что произошло и о том, что к пропаже металлоискателя он имеет такое же отношение, как и к полетам на Луну.

– А твой друг?

– Да мы все время были вместе с Гошей. Он точно не брал, – заверил деда Санька.

– Вот так история, – задумался дед.

– Конечно, все теперь думают, что я вор, – сказал Санька, – деда, а как забрать документы в другую школу?

– Сбежишь – все точно будут думать о тебе плохо.

– Ну, я не знаю, что делать.

– Кому же понадобился этот прибор? Надо подумать.

Взглянув на пригорюнившегося внука, дед скомандовал:

– Выше нос юнга. Маме ни слова. Завтра отправляемся на Староконку.

***

В воскресенье утром мама, Санька и дед пили чай на кухне.

– Сегодня мы отправляемся туда, где бушует мир собачьих страстей, – сказал Константин Иванович.

– Надеюсь, папа, ты не станешь покупать собаку этому мальчику? – подозрительно спросила мама.

– Конечно, нет, – серьезно ответил Константин Иванович.

А когда мама вышла из кухни, он подмигнул Саньке и добавил:

– Собаку я куплю себе, а мальчику доверю ее воспитание. Заодно постараюсь решить и другие серьезные проблемы.

Дедушка с внуком отправились на Староконку.

Они прошли мимо рядов с аквариумами. Там были не только рыбки всех возможных видов и расцветок, но и ящерки, черепашки, ужи и питоны, а также новейшее увлечение – тараканы и скорпионы.

– Тараканы существуют на Земле 250 миллионов лет и с тех пор не подверглись никаким эволюционным переменам, – хвастается своей эрудицией дедушка.

Но среди аквариумов они не задержались, а перешли на другую сторону улицы – там царство кошек.

– Кошки, они всё понимают, только они хитрые, придуриваются, чтобы их работать не заставили. Я то, знаю. Ведь я кошатница с тридцатилетним стажем, – объясняет покупателям женщина, которую соседи называют Ритой.

Тут у Риты звонит мобильник, она долго слушает, а потом говорит:

– Котенок просто не успевает добежать до туалета. Не поите его молоком и заприте в туалете на пару дней, пока не привыкнет писать, куда надо.