После происшествия в подвале Катя окончательно убедила себя, что они с Андреем не одни в этом доме. Она еле дождалась приезда Ивана, тут же все рассказала ему. Он попросил:
– Пойдем, покажешь это место.
Они спустились в подвал, Катя подвела его к стене:
– Вот здесь.
– Уверена?
– Да.
Иван все внимательно осмотрел и пробормотал:
– Ничего…
– Я ведь не придумываю. Или считаешь, я того?..
– Ничего подобного я не говорил. А ты не засняла надпись?
– Не сообразила!
– И не запомнила?
– Как я могу запомнить иероглифы?
Иван еще раз исследовал стену, пошел дальше, пока детально не изучил в подвале каждую мелочь. Потом подошел к Кате:
– Если это мистификация, то очень искусная.
– Я уже тебе говорила, что чувствую себя под постоянным наблюдением. Мне кажется, наблюдатель и сейчас нас слышит.
– Надо проверить дом на наличие скрытых видеокамер. Я этим и займусь. Кстати, твой брат не станет возражать?
– Он сегодня не вернется. Нашел зазнобу.
Иван достал прибор спецслужб для обнаружения «жучков» и начал полную проверку. Кате вроде бы надо проявить интерес, а он у нее вдруг… погас. Она почему-то подумала, что никакие приборы ничего не выявят. Она отрешенно сидела на диване и ждала. Иван наконец закончил.
– Ничего, – сказал он.
– Так и должно быть.
– Нет, так быть не должно.
Катя взглянула на своего друга и поняла: он тоже начинает сомневаться. Скоро ей предложат сходить к врачу.
– Ты должен мне верить! – голос девушки невольно сорвался на крик.
– Я верю.
– Николай пропал.
– Да, это аргумент. Давай спокойно поужинаем и обдумаем ситуацию.
Однако поужинать им не пришлось. Ивану позвонили, сообщили о каком-то жутком происшествии.
– Видишь, как все неудачно складывается. Перебирайся пока ко мне.
– Нет, – покачала головой Катя.
– Ты ведь не собираешься оставаться здесь одна?
– Со мной до сих пор ничего не случилось. И потом: я и сама не уверена, что видела эти иероглифы.
– Такими вещами не шутят!
– Не шутят! – девушка с вызовом взглянула ему в глаза. Новый звонок. Ивана торопили. Он лишь успел сказать:
– Вернусь, как смогу.
Апатия Кати разрасталась. Призрак провел всех и теперь явится по ее душу. Переночевать у Ивана… Смешно! Он найдет ее, где бы она ни пряталась.
Надо принять успокоительное, иначе не уснуть. Впрочем, есть одно средство, которое Андрей считает лучшим лекарством на свете. И хотя Катя старалась употреблять спиртное только в экстренных случаях, такой случай наступил. Выпив водки, девушка и впрямь быстро уснула. Покой на какое-то время восстановился в ее душе. И вдруг…
– Катя… Катя…
Настойчивый голос не отступал. Она открыла глаза, сказала себе: «Он – лишь в моем сознании». На всякий случай девушка осмотрелась. Вокруг царила пустота, которая сейчас являлась спасением.
Рука коснулась какой-то вещи… Что-то на кровати рядом с ней. Украденный диктофон? Еще одно послание от неведомых сил?
С каким удовольствием Катя вышвырнула бы его в окно. Однако любопытство пересилило. Навязанная игра завлекала, как наркотик. Она включила запись.
И снова голос, сильно похожий на голос дяди:
– Дорогая племянница, ты так и не поняла главного из моего рассказа.
Голос замолк, словно заставляя Катерину отвечать. Сама не зная зачем, она вступила с ним в диалог:
– Что я должна была понять?
– Представь, что ты в том баре…
– В том баре?
– Да, где обещают возвратить надежду.
– Я не могу быть там.
– Нет, ты именно там!..
Играла томная музыка, несколько человек танцевали. Катя пригляделась: одни девушки. Светловолосая барменша с восковым лицом безучастно произнесла:
– Вас ждут.
– Меня? Кто?
– Вон за тем столиком.
Катя пошла в указанном направлении и увидела… дядю. Он тоже заметил ее и помахал рукой. Рядом с ним сидела похожая на барменшу молодая женщина.
– Садись, девочка. Как давно мы не виделись.
Катя растерянно примостилась на стуле. Николай изменился, чуть раздобрел, под глазами появились первые морщинки. Но все равно остался любимцем женщин.
– Моя племянница, – сказал дядя своей спутнице. – Какая красавица! Загляденье!
Его соседка окинула Катерину мимолетным взглядом, в котором не возникло ни капли интереса.
– Я пригласил Катеньку не случайно.
Женщина взмахом ресниц дала понять: ей это известно. Музыка в баре стала ритмичной, танцующие задвигались быстрее. Официантка поставила перед Катериной бокал с красноватой жидкостью.
– Спасибо, но я не…
– Не обижай старика! – кокетливо проронил Николай. – Я специально выбрал это для тебя.
Катя пыталась осмыслить: дядя уговаривал ее выпить или принуждал? Опасаясь худшего, она решила поскорее покинуть это странное место. Поднялась, извиняющимся тоном произнесла:
– Я вас ненадолго оставлю. Мне нужно… в туалет.
Николай иронично улыбнулся, а женщина вновь не прореагировала. Катя пошла к стойке бара, по пути внимательно осматривалась. Сплошная стена кое-где была завешена бордовыми бархатными шторами. За какой же их них выход?
Она спросила об этом у барменши, та безразлично бросила:
– Отсюда выхода нет.
Ритмы музыки сделались бешеными. Девушки в танцевальном круге напоминали мечущихся фурий. У Кати закружилась голова…
– Вы, кажется, искали туалет? – сказала барменша. – Тогда вам вон в ту дверь.
– Спасибо. Уже расхотелось, – Катя сообразила, что попала в западню, и вернулась за столик. Никто ни о чем ее не спросил, только Николай шутливо сдвинул брови:
– Выпей!
Теперь в этой шутливости Кате послышалась скрытая угроза. Она решительно отодвинула стакан:
– Не буду.
– Как хочешь, – примирительно заметил Николай. – Только абсолютно трезвый ум слишком уж реалистичен.
– Реалистичен?
– Конечно. Он никогда не согласится с тем, что есть вещи, не подчиняющиеся законам логики. Мы считаем, будто повелеваем миром и вдруг в изумлении осознаем, что мир повелевает нами.
– Зачем я здесь?
– Как зачем? – удивился Николай. – Разве у моей красавицы не возник ряд вопросов?
– Да. Они есть.
И сразу бешеные ритмы музыки сменились более плавными и мелодичными…
– Задавай.
– Куда ты пропал?
– А почему пропал я? – усмехнулся дядя. – Может, вы – пропащие души, только принять это не желаете?
– Ты отвечаешь так замысловато.
– Ну, если бы ответы были слишком просты и примитивны, то жить было бы неинтересно.
– Спрошу по-другому: ты где?
– Там, где я осуществил свое желание.
– Снова загадки.
– Я же говорю: главного из моего рассказа ты не поняла.
Николай улыбнулся и вдруг вскочил, встал по стойке смирно. Музыка стихла, танцующие замерли. Дядя торжественно отрапортовал:
– Хочу понять корень всех бед нашего мира и России в частности. Каково желаньице?
«Да, да! – вспомнила Катя, – именно эту фразу он произнес в прошлый раз. Но как это связано с его исчезновением?» Николай сел, с видом победителя взглянул на племянницу. И тут же его лицо вытянулось:
– Снова ничего не поняла?
– Она – глупая, – безжалостно констатировала Маска.
Катерине сделалось ужасно стыдно. Она с отчаяньем воскликнула:
– Наверное, я не Аристотель. Хоть скажи: ты далеко или близко?
– О, так далеко, что не доехать, не добраться. Так близко, что могу видеть тебя каждый день.
– Господи, это невыносимо! Мне, дядя, стоит опасаться тебя.
– Не меня. А того, кто придет к тебе с объяснениями в любви.
– Не говори лишнего, – вступила Маска. – Их дела нас не касаются.
– Она – моя племянница! – вновь напомнил Николай.
– Что из того? Правила общие для всех.
– Я сейчас разнесу всех вас с вашими правилами! – взревел дядя, поднял стол и грохнул его об пол. Музыка на несколько мгновений взревела траурным маршем, а потом установилась тишина. Свет погас, повсюду разлилась кромешная тьма.
Перепуганная Катя позвала Николая, но никто не ответил. Выходит, удивительные посетители скрылись, и она осталась одна. Одна – в помещении без выхода.
Что ей делать?! Она двинулась в темноте, словно слепая. Обо что-то споткнулась, упала…
Она не сразу догадалась, что препятствием на пути стала собственная кровать. «Так я не посещала никакого бара и бродила по дому, как сомнамбула?»
Катя включила свет и сразу обнаружила диктофон. Наверное, второе послание Николая. «Что он собирался мне сказать?»
Однако никакой записи не оказалось. Смотри на подарок и проклинай его безмолвие. Она так ничего и не узнала. Не узнала?!
«Хочу понять корень всех бед нашего мира и России в частности».
Мало ли кто чего хочет. Кстати, за лишние знания убивают.
Выходит, Николай вынужден скрываться. Но он не открыл свое местонахождение. Как он сказал: «Так далеко, что не доехать, не добраться. Так близко, что могу видеть тебя каждый день».
Полная белиберда!
И еще он предупредил, что Кате следует опасаться того, кто придет к ней с объяснениями в любви. Любопытное предупреждение!
Катерина решила снова все осмыслить. Была ли она в том странном баре? Допустим, это сон, видение. Почему ей постоянно видятся разные сюжеты, но на одну тему? Да и «призраки» слишком реальны.
Как она могла перенестись в тот бар за десятки километров отсюда? Если она никуда не путешествовала, значит, видения создает дом.
Она вспомнила рассказ Ивана о том, как Николай стоял, прислонившись к воротам. Это уже были владения дома. Может, и дядя не посещал никакого бара?
Дом! Что это за место, где непонятные силы направляют наше сознание по определенному маршруту? Почему они «напали» на Катю и не трогают Андрея?
А они его не трогают? Что если брат просто не рассказывает, щадит нервы сестренки? Еще неизвестно, почему он сбегает? Вдруг тоже видит призраков и считает, что его могут принять за сумасшедшего?
– Что вам всем нужно от нас? – закричала Катя. – Желаете что-то сообщить, не прячьтесь, выйдите!
Она не надеялась, что кто-то отзовется на ее отчаянный порыв. Однако… зазвучала музыка. Та же мелодия, что исполнялась в таинственном баре. И доносилась она из подвала.
Катя была не в силах более бороться с собой. Будь что будет, она обязана узнать правду.
Она медленно двинулась на звуки музыки. В голове звенело: «Остановись и беги!» Однако, несмотря на страх, она, словно под гипнозом, продолжала идти дальше.
Как будто бы в подвале свет. Но она хорошо помнит, что выключила его…
Блаженство убивало Андрея! Не было ни дня, ни ночи, ни этого города, ни окружающего мира вообще. Были только он и она – вновь оседлавшая его ведьма. Он не открывал глаз, боялся, что реальный образ «лихой наездницы» разрушит волшебные чары. Да и зачем ему смотреть на Викторию, когда он ощущал себя в ней, сливался с ее плотью!
Дикий стон, стон до хрипоты заставил Андрея разомкнуть веки. Он знал, что, увидев оргазм ведьмы, получит такой же. Однако его «эротическое мычание» тут же оборвалось. Андрей с ужасом увидел, что оседлала его не Виктория, а… сестренка Катя.
– Ты?! – завопили его глаза.
Катя закрыла лицо руками, трясла волосами и плакала. Потом тоже молча «сказала»:
– Надо мной нависла беда, а ты здесь.
– Что случилось?!
– Беда, Андрей!
– Что случилось?
Никакого объяснения, лишь продолжало звучать:
– Андрей… Андрей…
Голос становился ниже, черствел. Он уже больше не принадлежал Кате.
– Андрей, что с тобой?
Виктория заботливо склонилась над ним, силилась понять своего возлюбленного.
– Все нормально.
– Было до определенного времени. Потом со мной как будто лежал другой человек, отрешенный, запутавшийся в своих мыслях.
– Мне показалось…
– Что?
– У Кати беда.
– С чего ты это решил?
– Не смейся, но я… слышал ее призыв о помощи.
– Когда?!
– Сейчас.
– Как у тебя с психикой?
– Причем здесь моя психика?! – Андрей вскочил, схватил телефон, позвонил раз, другой. Ответа не последовало, и он нервно заходил по комнате. – Молчит! Молчит!
– Мало ли почему она молчит?
– Такое однажды уже происходило. Мы были детьми. Я гонял во дворе с мальчишками мяч. И тут… прямо передо мной возникло ее перекошенное от боли лицо с полными слез глазами. Но ведь ее не было с нами! Она где-то на соседней улице играла с подружками. Я бросился туда. Трудно объяснить это, но… я точно знал, точнее, чувствовал, где она! И нашел ее неподвижно лежащей на траве. Проклятый мотоциклист сбил Катю и даже не остановился. Я подхватил на руки легкое, точно пушинка тело, прижал к себе и не хотел отдавать даже прибывшим врачам. Они силой отобрали у меня сестру, а я просил, умолял спасти ее. По счастью, травма оказалась не слишком тяжелой… И теперь чувствую: я нужен ей, как тогда, в детстве!
Викторию потряс длинный страстный монолог этого немногословного, на редкость спокойного парня. Она лишь тихо ответила:
– Андрей, полагаться на какие-то предчувствия – безумие.
– Нет! – резко бросил он. – Безумие – что я еще здесь!
Он стремительно оделся и выскочил. В тот момент Виктории стало жаль его. «Отличный парень! Как любит сестру! Какие испытания им предстоит вынести. И я – виновница будущих трагедий».
Она забралась в кровать, раздумывая над ситуацией, в которой оказалась. Если бы они с Андреем встретились при нормальных обстоятельствах! Кто знает, может, он бы влюбился в нее? И она бы без труда уговорила его вернуться в Германию. Они бы уехали вместе в спокойную сытую жизнь. И прощай навсегда, Россия.
Звонок в дверь. Виктория вскочила… Он вернулся! Какой молодец! Отринул глупые страхи.
Она отворила дверь, даже не спросив: «Кто?» И замерла, точно пораженная молнией. Человек на пороге усмехнулся:
– Не рада?
– Что ты… очень рада.
Гость бесцеремонно вошел в дом, он выглядел спокойным и самоуверенным. Хлопнув Викторию по заду, требовательно произнес:
– Угости-ка чайком. Да и от водочки не откажусь.
– Конечно, – заторопилась она.
– Стой! Иди сюда!
Он схватил ее, крепко прижал и поцеловал. Сначала Виктория отвечала из-за страха, потом почувствовала, как закружилась голова. Гость словно предугадывал ее состояние.
– Ты опять моя.
– Я всегда твоя.
– Отлично, девочка. А теперь расскажи-ка, чего это Андрюша выскочил от тебя, точно ошпаренный?
– Волнуется за сестру.
– Случилось чего?
– Сказал, что почувствовал неладное.
– Был повод для волнений?
– Не знаю…
– Не знаешь?! – голос стал жестким, на переносице появилась складка, приводившая Викторию в трепет. Она уже имела представление, каков он в гневе.
– А что ты вообще знаешь?
– Видишь ли…
– Пока ничего не вижу. Он в тебя втюрился?
– Я стараюсь.
– Плохо стараешься.
– С чего ты так решил? – попробовала возразить Виктория.
– От тех, в кого влюбляются, не удирают среди ночи. Он должен быть твоим! Сколько сил я уже потратил на эту операцию, после того, как Кира Воронцова рассказала мне о парне и его сестре.
– Воронцова?.. Она ведет их дело?
– Она ведет многие дела. Запомни, времени у тебя немного. Охмуряй его, как хочешь, но чтобы свадьба состоялась.
– Там ведь еще есть и сестра, – напомнила Виктория. – Ей принадлежит половина дома.
– И на ее миловидную шейку найдется петля – один мой приятель. Он ей понравится.
– Две свадьбы одновременно, – с тихим ужасом произнесла Виктория.
– Именно, – гость без стеснения ухмыльнулся.
Виктория понимала, что будет дальше. Сначала свадьбы, затем брат и сестра погибают. Но погибают так, что комар носа не подточит. Никто и никогда не заподозрит в их смерти моих людей.
– Не лучше ли выкупить у ребят дом?
– Это мне встанет дороже. К тому же они могут заартачиться, а лишних средств нет. Я и так в том поселке скупил немало чего. С этим местом связаны серьезные планы. И если кто-то вздумает помешать… – Он сделал паузу, а потом добавил. – Раздавлю, как таракана.
И почему-то внимательно посмотрел на Викторию. Та съежилась, невольно отступила.
– Надо же, – сказал гость, – столько времени прожила с этим Николаем и не расписалась.
– Я тогда не знала твоих планов.
– Верно. А то бы уже все было закончено давным-давно.
– Хотела спросить… Не в курсе, где сейчас Николай?
– Думаешь, я приложил руку к его исчезновению? К сожалению, нет.
Гость опрокинул в себя стопку и испытующе посмотрел на Викторию:
– Тебя что-то смущает? Никак жаль мальчика? Я ведь предупреждал: не влюбись.
– Дело не в нем. Этот дом… он какой-то странный. Когда я там жила, иногда казалось, что мы не одни. Кто-то наблюдал за нами. Такое же ощущение возникало и у Николая.
– Кто наблюдал? ЦРУ? ФСБ?
– Это не шутка. В свое время на месте элитного поселка была деревушка, в которой селились ссыльные.
– И что?
– Говорят, тут проживал какой-то репрессированный Советской властью ученый. Среди прочего он занимался то ли магией, то ли чем-то подобным.
Гость поднялся, вплотную подошел к Виктории:
– Герой одного старого фильма говорит: «Не купишь меня на эту туфту». Жаль тебе стало Андрюшеньку. Расскажи, как он тебя поимел? В какие щели совал своего петушка?
– Перестань! – чуть не разрыдалась Виктория.
– Слушай внимательно: ты принадлежишь мне. Принадлежат твое тело, душа, твое прошлое…
– Перестань!
– То-то же! Ты – моя! Остальное – блажь. Сейчас поиграешь со мной, как играла с Андрюшенькой. Но прежде – марш в ванную. Не желаю, чтобы на твоем теле оставался пот другого мужика.
Виктория безвольно направилась в ванную. Она знала, что исполнит любое приказание гостя. Он действительно был всесильным господином с колоссальными связями. Перед ним трепетали чиновники. А кто она? Живущая на его подачки женщина с темным прошлым…
О проекте
О подписке