Почему-то у меня не возникало мысли спросить оружие. Я почти сразу доверился. Улица закончилась. Рядом не было существ. Впереди была небольшая площадь или подобие сквера. Только сейчас я заметил, что деревья какого-то странного вида. Больные что ли. В некоторых местах на земле тёмная жижа. Мне захотелось, наконец услышать ответы на накопившиеся за один час вопросы. Но мужчина сделал неприветливый вид, нахмурив брови. Взгляд его сменился на осуждающий. Пришлось терпеть. Если бы я заговорил, то нас бы услышали. Наша тихая походка резко сменилась на перебежки. Уже стало темнеть.

Наконец долгожданные двери. Путник не стал торопиться и заходить. Вместо этого он достал фонарик. Включив его и выключив несколько раз. Кажется, он подавал сигнал. Сквозь непроглядную тьму вырисовывался силуэт по ту сторону двери. Дверь тихонько стала открываться. Сначала показался автомат, а потом и сам хозяин оружия. Крепкого телосложения мужчина, метра два ростом. Каска на голове, бронежилет. На поясе два пистолета. Несколько гранат. Обоймы. Всё в той же тишине мы подошли. Я успел кинуть взгляд на стены когда-то кипящего жизнью бизнес-центра. Первые этажи были в такой же жиже что и земля возле деревьев.

Они переглянулись. Пожали друг другу руки. Бугай закрыл дверь. Незнакомец повернулся ко мне и его лицо стало расплываться в улыбке. Меня это немного напугало. Тишина стоит. Двое незнакомых мне людей с оружием. И эта загадочная улыбка. Он положил мне руку на плечо, будто по-отцовски. Доли секунд и его лицо изменилось. Гримаса приобрела черты страха. Я позволил себе заговорить. Задав вопрос. Что не так? И только потом заметил, что он смотрит не на меня. А как бы сквозь. Через моё плечо.

За спиной раздался сильный удар. В голове зазвенело. Последовал ещё один удар. Мой спутник с какой-то неимоверной лёгкостью оттолкнул меня в сторону. Я услышал звук треснувшего стекла. Затем глухие выстрелы. В двери болталось свисающее бездыханное тело твари.

Оно услышало и пришло. Где мы прокололись? Какой звук и когда оно услышало? Своими ударами оно привлекло остальных. Которые уже бежали к нам. Меня снова схватили за шкирку и потащили на второй этаж. Бугай попутно отстреливался. Там нас ждали с десяток бойцов. Снизу своим натиском уродцы вынесли дверь. Пропустив нас через самодельные баррикады, бойцы приняли боевую стойку. Баррикады представляли собой сваленную в кучу офисную мебель. В столы и стулья были вбиты гвозди. Твари, не щадя себя перепрыгивали через препятствие. Толкали друг друга лишь бы первыми добраться до нас. Я стоял в проходе и понимал, что у вояк нет шансов сдержать натиск. И было уже, приготовился умирать. В этот момент меня снова оттолкнули. На подмогу пришли ещё двое. В руках они держали самодельные напалмы. Лестничный проём захлестнуло пламя. Стены были уже чёрные. Значит, они не раз пытались прорваться. Их визги одновременно раздражали и вызывали непонятную жалость.

Незнакомец, решив, что ребята сами справятся, вновь схватил меня и потащил по коридору. Ощущение было что я болванчик, напичканный опилками. Порядком это стало надоедать. В конце концов, я и сам в состоянии ходить. И с некой агрессией я отмахнул руку со своей куртки. Незнакомец, не ожидая такого, остановился. Посмотрел на меня и наконец, произнёс первые слова за всё это время.

– Нужно идти.

Я лишь кивнул. Длинные коридоры, местами без света. Везде закрыты двери. Людей не видно. Мы подошли к лифту. Томное ожидание и двери наконец открылись. Но заходить сразу я не стал. Стены были в пятнах крови. Как будто там резали бедную хрюшку. Незнакомец вошёл в лифт, развернулся и состряпал непонимающее лицо.

– И что ты встал? Хочешь остаться и помочь тем ребятам?

Его голос был басовитым. Я еле выдавил из себя чуть ли не писклявым голоском – нет. И зашёл в лифт. Встал у стены и облокотился. Он нажал на кнопку пятнадцатого этажа. Желание было просто лечь и провалиться в сон на сутки. Но вместо этого я провалился в свои мысли и не заметил, как лифт остановился. Незнакомец по своей привычке уже удалялся не дожидаясь. Это был большой зал, набитый людьми. Кто сидел на полу, кто, на лестнице образовывая небольшие островки. Возле окон стояли бойцы с автоматами. Окна были заклеены толстыми слоями широкого скотча. Некоторые окна были завалены мебелью. Люди напуганы и только изредка перешёптываются. Незнакомец зашёл в небольшой кабинет и позвал меня, махнув рукой.

Кабинет был обычный стол два стула монитор шкаф окно занавешено плотными шторами. Решив не ждать предложения, присел на стул и вылупился на мужчину.

– Много вопросов накопилось, не так ли?

– Достаточно. Что происходит? Объясните, может уже наконец.

– Во-первых, давай познакомимся. Меня зовут Артём. Тебя как величают?

– Меня? Это прозвучит странно, но я не знаю. Точнее не помню.

– Это как? Совсем ничего не помнишь?

– Вообще.

– Судя по тому, в каком виде я тебя нашёл вполне такое возможно. Временная амнезия, пройдёт!

– Да как я там вообще оказался?

– Эм, парень мне то откуда знать. Нужно тебя как-то называть пока память не вернётся.

– Подожди, а зачем ты меня подобрал?

– А что я должен был тебя оставить, что бы тебя сожрали?

– Не знаю, что ты должен был.

– Так, будем называть тебя Зиро. Устраивает?

– Звучит как нулевой пациент, впрочем, мне без разницы.

– Вот и отлично.

– Так что произошло? Почему на улицах бродят эти создания?

– Я сам толком не понял. Сначала над городом летали вертолёты и распыляли какую-то дрянь. Люди стали падать. А потом вставать и нападать на всех. Ты валялся на дороге и пытался встать. Пришлось затащить тебя в машину. Дальше люди стали мутировать. Мутация происходила очень быстро, и я решил укрыться в том здание.

– Стой, если ты был на тот момент в самом эпицентре, потом подобрал меня и укрылся в том помещении. То откуда ты узнал, что остальные укрылись здесь?

– Рация. Сообщение передавали по рации.

– Допустим. Но тот человек возле двери. Вы поздоровались.

– Это мой знакомый. Я узнал его голос. Соответственно узнал и возле двери.

– Допустим и это. Почему тогда не подействовало на других? То, что распыляли.

– Не знаю, скорее всего иммунитет. Будь осторожен, эта ерунда сразу начинает действовать, тут не разберёшь, кого затронет, а кого нет.

– То есть эта дрянь ещё висит в воздухе?

– Да.

– Значит, они не видят нас? Только слышат?

– Нет братец, это они днём только такие беспомощные. Ночью они не только слышат, но и прекрасно видят, в темноте они ещё опаснее.

– Сколько я был без сознания?

– Три дня.

– Теперь я понимаю, почему у меня так ноет желудок.

– Ничего, сейчас перекусишь и отдохнёшь.

– И что теперь делать? Мир изменился и не в нашу пользу.

– Отбиваться и пытаться выжить. С другими городами связь потеряна, никто не отвечает.

– Кому это нужно было? Рушить всё.

– Не знаю. Пойдём. Познакомлю с местным руководством. И запишу тебя в добровольцы. Будешь ходить в вылазки за провизией, согласен?

– Эм, погоди.

– Согласен или нет?

– Согласен, только я не владею навыками стрельбы. Вроде.

– Научат.

– Стой, откуда ты знаешь руководство и про вылазки?

– Нет времени, пошли.

Это довольно странно. На некоторые вопросы он отвечал не охотно или же вообще увиливал от ответа. Быстро встав, Артём вышел из кабинета. Мне ничего не оставалось, кроме того, как пойти за ним. Он познакомил меня с так называемым руководством. Всего было три человека, которые раздавали приказы. Но странность всё же присутствовала. Они все как бы боялись перечить Артёму. Не выдавали ему заданий или просьб. Боялись смотреть в глаза. На импровизированном пункте меня записали в добровольцы. Выдали рюкзак и винтовку. Патроны к ней. Старенький фонарик. И мягко говоря, послали на все четыре стороны. Перед этим, конечно же объяснили, что к обеду следующего дня нужно подойти к пункту.

Поначалу я пытался поговорить с людьми. Что-либо выяснить. Но никто не желал разговаривать. Некоторые и вовсе агрессивно реагировали, будто я у них последнюю булку хлеба отнимаю. Плюнув на эту затею, я нашёл свободный уголок и уселся там. В рюкзаке была буханка хлеба уже начавшего черстветь. Три банки тушёнки. Две бутылочки с водой. Не пошикуешь. А ножик то не дали. Чем я должен открывать тушёнку? Несколько минут блужданий в поисках ножа и вот я уже сижу и жадно уплетаю хлеб с тушёнкой. Разговаривать они не хотят, значит, а нож за милую душу одалживают.

Не с проста они забрались на верхние этажи. Тут не слышно, что происходит внизу. И обзор хороший. Только вот если твари прорвутся, бежать будет не куда. Возле одного из окон стоял Артём и так называемый руководитель. Артём ему что-то объяснял или доказывал. А болванчик стоял и хлопал глазами. Я укусил за хлеб и пытался зубами оторвать кусок. Заметив, что передо мной стоит человек, поднял голову. Это был Артём. Он ведь только что стоял на другом конце зала.

– Ну что освоился немного?

– Да. Почему эти люди тебя боятся?

– Какие это?

– Руководители так называемые.

– С чего это ты так решил?

– Заметно вообще-то. Почему ты увиливаешь от ответов?

– Я? Да вроде я тебе на все вопросы ответил. Тебе бы поспать. Силы пригодятся.

– Я-то посплю. А на некоторые вопросы в кабинете ты просто уходил от ответа.

– Вот и славно. Доедай и вздремни. Завтра вылазка.

– Вот опять! Ты уходишь не договорив.

Он снова развернулся и пошёл по своим делам, лишь кинув несильную ухмылку в мою сторону. Странный тип, однако. Дожевав хлеб, закрыл банку тушёнки и убрал в рюкзак. Пришлось вытереть руки об штаны. Ложку мне тоже не дали, и я ел руками. Надев рюкзак на себя, ещё раз бросил взгляд на людей и закрыл глаза.