– Нас учили, что при таком воздействии надо думать о чем-то очень эмоциональном. – рассказывал Паркер. – Я думал о бабах и выпивке. Прям будто вот других мыслей и не было. Это конечно не прокатит против настоящего псионика, но против такого может помочь.

– Ясно, у нас меньше часа, давайте оставим все, что он попросил тут и двинем наверх. – Сказал я.

Мы оставили все оружие. Паркер включил пеленгатор на мой немой вопрос отрицательно покачал головой – контейнеров не было. Наверх к храму вела извилистая дорога и лестница с огромным количество ступеней. Лифта не было видно, хотя я не сомневался, что он точно тут есть.

Мы проходили террасу за террасой, на них росли какие-то растения, судя по тому, что они были ухожены, сгруппированы, это было культурные растения. На некоторых росли плоды. На всех террасах встречались небольшие домики, но мы не увидели ни одного человека.

Подъем у нас занял примерно 15 минут.

– Давайте разделимся, – предложил Паркер, – я пройдусь по территории и осмотрю маяк. Мне кажется не простой это маяк. А вы посмотрите внутри храмового комплекса. Через 20 минут встречаемся тут.

Я с Нико пошел внутри самого большого здания на территории. Внутри было темно и прохладно. Горели какие-то свечи, никогда не увлекался как все устроено внутри храмов и какие свечи ха что тут реально отвечают, хотя, может быть, это в христианской Церкви свечи ставят в конкретные места с определенной целью, а в буддийских это просто ароматизированные. Нико пошел в сторону алтаря, а я пошел посмотреть на группу монахов, певших какие-то мантры. Когда до них оставалось метров десять, мне преградил дорогу человек в рабочем комбинезоне, таком же, как и у охранников на берегу. Слева от меня открылась небольшая дверь, откатившись в сторону. Я краем глаза увидел на секунду, прежде чем еще один охранник прошел через нее, что внутри была какая-то аппаратная, причем я четко увидел терминал космической связи. Дверь закрылась, оба охранника преградили мне путь дальше внутрь и молча смотрели, всем своим видом показывая, что дальше я могу пройти только через них.

Я им кивнул и пошел к другой стене. Нико около алтаря что-то рассматривал. Увидев меня, он кивнул головой в сторону входа, из которого мы пришли. Мы вышли на улицу.

– Алан, – я вызвал Паркера, – мы на месте.

– Сейчас буду, – ответил он.

Пока мы его ждали, количество охранников увеличилось с 2 до 6. Нашего лысого встречавшего я не видел, но он наверняка следит за нашими действиями. Подошел Паркер:

– Давайте двигать вниз, пока они не решили, что мы увидели лишнего и задержали нас тут.

Мы пошли по лестнице вниз.

– Нашли что-нибудь? – спросил Алан

– Я увидел в комнате стандартный терминал космической связи и стену мониторов. – ответил я.

– Монахов пригнали на молитву, время сейчас не для нее, вокруг статуи будды свечи погашены. Тут явно не монахи управляют. – сказал Нико.

– Я сходил на маяк посмотреть, это действительно старинный маяк. Только в нем есть новодел – антенна космической связи, ее попытались скрыть, но ведь ее направлением надо управлять, поэтому спрятать полностью им ее не удалось. – рассказал Паркер.

– Тут точно не все чисто, вопрос только в том, что за бандиты тут основались. – я высказал вслух вопрос, который волновал нас всех. – Давайте вернемся на «Астру» у меня есть одна идея.

Эти трое тут не спроста. Два пилота и какой-то идиот. Странное сочетание. – думал человек с позывным Один. После вступления в ряды сопротивления он больше не использовал свое имя, только позывной. Один разрешил этой троице посмотреть на монастырь. После того, как пропала связь с руководством спонсоров сопротивления в системе, он мог общаться только с местными командирами отделений, таких же, как и он. ВКС просто озверело и обыскивало все вокруг. Один никак не мог допустить сюда проверку ВКС.

Один отдал приказы не спускать глаз с незваных гостей. После разгрома главной базы сопротивления «Свободный Теллус» Одину и его бойцам удалось уйти на подводной лодке и захватить этот остров и вот уже чуть больше недели они пытались понять, что делать дальше. Им удалось установить антенну, систему блокировки связи. Заставить местных подчиняться было просто, местным вообще не важно, что происходит в этом мире. По космической связи удалось связаться с группой на Кедре. Там оказался координатор с позывным Лорд, он приказал ждать.

Вот дождались. Один приказал выгнать монахов петь свои мантры, путь видят, что храм действующий. Один продолжал следить за тремя подозрительными типами. Двое походили внутри храма, один гулял снаружи, подошел к антенне, но не задержался около нее. Вот они снова собрались и пошли обратно к своему катеру.

– Как только Кедр появится в зоне прямой видимости, – приказал он своему помощнику. – Вызовите Лорда. Спутники связи не использовать, только прямой канал. И убедитесь, что над нами не висит никакой корабль.

– Алия, Маша, поищите спутники на стационарной орбите над этим островом. Скиньте нам координаты и сами летите к нему. Мы уже вылетаем к вам. – я попросил «Астру» сменить позицию.

– Есть идея? – спросил Паркер.

– Да, мы с тобой останемся на «Беркуте», а «Астра» улетит к станции. Спрячемся около спутника и будем ждать. Мне кажется, наш лысый друг попробует о нас доложить. «Беркут» перехватит направление сигнала.

– Здорово придумал, давай, я готов.

Тору порывался остаться с нами в качестве пилота, но мне надо было переговорить с Аланом о Маше. «Астра» улетела к станции, я притер «Беркут» вплотную к корпусу спутника, спрятавшись за одну из тарелок антенн. С нашего места хорошо было видно нужный нам остров. Сам «Беркут» я перевел в режим минимального излучения. Все сенсоры и система РЭБ в режиме поиска. Мы сели ждать.

– Мы нашу Машу не сможем никому отдать или уничтожить. Это проект дочери Нико. Посоветуй, как нам не раскрыть ее. – попросил я Паркера.

– Я уже думал над этим, пока мне видится такой вариант: я буду искать пропавшую платформу, по любому ее попробуют продать или еще как-то использовать, информация к нам придет. Ваша задача максимально по времени не светить ее, на все ТО снимайте модуль из системы. Держите его при себе. Все логи переговоров внутри корабля, где вы упоминаете ее или говорите с ней надо уничтожать, включая резервные копии.

– Даже с черных ящиков?

– Это в первую очередь. Вообще ящики выключи, если вдруг корабль будет уничтожен, вам уже будет все равно, что на них записано.

Я проверил показания оборудования, пока все по-прежнему. Снизу на более низкой от нас орбите пролетела станция-отель. Вся станция сверкала разноцветными огнями. К ней был пришвартован пассажирский многопалубный лайнер. Такие станции являются развлекательными центрами. Тут и отель с дорогостоящими номерами, и казино, и аквапарки, включая рискованные аттракционы в невесомости. Плюс все виды услуг. Дорогое место, не для рядового состава флота. Думаю, что меню даже с моими полномочиями не пустят сюда, у них там свой профсоюз.

– А почему запрет разумных ИИ такой строгий? Что-то в школе про восстание машин было, но мало и не вразумительно. – задал я вопрос, который меня мучил после Инферно.

– Сложно сказать. Саму суть инцидента засекретили. Точно знаю только то, что лет 100 назад часть разумных ИИ захватила управление над несколькими кораблями и собиралась устроить геноцид человечеству. Был сражение, в котором люди проиграли. Но появились послы одной из центральных Галактических Цивилизаций. Их флот быстро уничтожил мятежные ИИ, приказал уничтожить все остальные разумные ИИ вне зависимости от того, чем занимались и какую позицию в конфликте приняли. Потом уже провели переговоры. Вроде как разумные ИИ, выходя на определенный уровень своего развития, регулярно в Галактике уничтожают своих органических создателей. Но все детали строго засекречены. Не знаю есть ли доступ у текущего руководства Альянса к ним.

– Наверное, какой-то доступ есть, раз руководства меняются, а это правило остается неизменным. И в тех данных что-то такое, что пугает наших командиров до усрачки. Хотя, может быть, эти послы обещали сделать с людьми, если мы нарушим запрет. И проверять никто не хочет, насколько угроза реальна.

– Хороший вариант, у нас никаких шансов победить никого из восьмерки Центральных миров. Может действительно разумные ИИ – угроза всем органическим цивилизациям. Тогда нам просто не дадут развивать ИИ. Тем более скрывайте Машу.

На пульте управления оборудованием замигало сообщение о перехвате луча с планеты.

– Есть сигнал! – сказал я Паркеру, показывая на экран.

– Куда он направлен?

– Сейчас выясняю. – я, не включая никаких активных сенсорных матриц, старался вычислить куда направлен сигнал с острова. Примерно через минуту удалось интерполировать его.

– В сторону 2 и 3 планет, они сейчас почти на одной линии. Точнее сказать не могу.

– Там еще и первый астероидный пояс, может на камень какой-нибудь передают? Кстати, мы можем посмотреть, о чем они говорят?

– Придется перехватывать сигнал, они это заметят, «Беркут» не заточен под такие действия, отловить поток частиц, вычислить направление, это все что мы можем с таким оборудованием.

Сигнал был виден около двух минут, потом пропал.

– Быстро они справились. – сказал Паркер.

– Направление есть, можно возвращаться на «Астру». Только орбитальный отель дождемся.

Отелем я прикрылся от наблюдателей с планеты. Когда отель приблизился, двигаясь по своей орбите, я повел «Беркут» к нему, стараясь, чтобы отель находился между нами и островом. К комплексу «Опорный» мы повернули, как только оказались за пределами возможного наблюдения за космосом с острова. «Астра» ждала нас около комплекса.

– Курс на Леер, как только мы сядем в ангар. – сообщил я Алие.

Мы с Паркером пришли на мостик, «Астра» уже шла на полном ходу к 3 планете, Лееру. Планета плотно использовалась ВКС для проведения учений по выживанию на бескислородных планетах, тестировании вооружений, отработки десантных операций. Это безжизненный камень с тонкой атмосферой, используемый в качестве мишени. На орбите планеты находятся небольшой спутник, астероид, захваченный гравитационным полем планеты и крепость ВКС. Дежурный офицер крепости нас вызвал и приказал не приближаться к планете и отправил данные по зоне, закрытой для полетов. На наш вопрос, есть ли кто-то на планете, офицер ответил отрицательно.

Алия направила «Астру» в обход закрытой зоны. Стало понятно почему планета закрыта. Над ней висел линкор и корабль поддержки МЧС. Линкор проводил орбитальную бомбардировку планеты ракетами и главным калибром, причем использовал спецбоеприпасы. На планете взрывались ядерные боеголовки, выпущенные линкором. Огромные грибы взрывов были видны даже с нашей позиции. Понятно зачем рядом висит корабль МЧС, им потом все это зачищать, дезактивировать, приводить в относительный порядок, то, что натворит этот монстр. Уборка одной только радиоактивной пыли займет пару дней.

Леер остался позади, наш курс лежал к 2 планете системы, Кедр. Ось вращения Кедра была перпендикулярна плоскости орбиты, поэтому на ней нет смены сезонов, а наличие воды и близость звезды делало ее жаркой и влажной, причем на всей поверхности. Вся планета была на поверхности джунглями и болотом. Но на ней росли огромные деревья, которые стали в итоге домом местных разумных гуманоидов. Деревья переплетались своими ветвями, образуя целые уровни поселений и дороги, соединяющие их между собой.

До Кедра нам надо было пройти через астероидный пояс. Сам пояс не плотный, мелкие камни, несколько астероидов и газовые облака. Вот около одного из таких облаков на нас и выскочили из засады 2 звена истребителей.

– На радаре восемь небольших машин, предположительно истребители идут в двух звеньях в боевом порядке. – сообщила Маша.

– Алия, ты за главную, Тору, Маша помогаете ей. Алан, Нико по машинам. – приказал я. Все без разговоров занялись своими задачами. Мы втроем побежали в ангар. Я одел скафандр первым. «Рысь» уже была включена и готова к старту.

– Алия, спасибо. – поблагодарил ее за предусмотрительность.

– За что? – удивилась она.

– Это я запустила подготовку. – сказала Маша.

– Обе молодцы! Пастор, Агент, погнали.

Я вылетел из ангара, почти сразу за мной пристроился Пастор. Агент задерживался, наверное, пижонский «Ирбис» не так быстро переходит в режим готовности.

На тактическом экране звенья врагов обозначение красных и желтых, красные активно атаковали «Астру». Желтые пока держались в стороне.

Я отлетел от места боя, чтобы развернуться и атаковать ракетами.

– Пастор, первыми берем красных. Двадцатка (Алия), смотри за желтыми, по красным пусть работает автоматика.

– Принято.

– Принято.

– Здесь Агент! Куда мне?

– За мной пристраивайся, если желтые атакуют берешь их ведущего.

– Понял.

Я взял на прицел всю четверку красных. Набирая скорость, выпустил сразу 4 ракеты. Пастор четко повторил все мои действия. Враги бросились в разные стороны, пытаясь уйти от наших ракет. Два истребителя мы уничтожили. Пилоты успели катапультироваться. Потом подберем, подумал я.

– Желтые атакуют! – крикнул нам Агент.

– Я тебя слышу, займись главным, только под прикрытием ПКО «Астры».

Я атаковал левого красного, Нико занялся правым. Делаю заход, поймал его в прицел и дал очередь, щиты у цели упали до 20%. Враг втопил и ушел из прицела на форсаже. Тут я заметил, что лидер желтых пытается увести Паркера.

– Агент, атакуй 3 и 4!

– Нет, лидер мой!

– Агент, это приказ, быстро! – крикнул я ему. Желтый 3 и 4 уже почти закончили разворот и могли реально атаковать Агента в спину. Где Желтый-2? Вот он в сторонке, ждет перехватить меня или Нико. Не простое звено. Если Паркер не послушался ему конец. Паркер послушался, причем он, наверное, все понял сам и отходил под прикрытие «Астры». Отлично. Где мой? Форсажная камера давно кончилась. Вот он, пытается навестить на меня ракетами, а я автоматически шел по дуге, чтобы он не мог поймать меня в прицел на время наведения ракет. Красный попал в мой прицел, я резко на форсаже сократил дистанцию на стрельбу в упор и просто уничтожил его левую плоскость и пробил оба двигателя. Все это уже кусок железа. Потом подберем.

Нико закончил со своим и разворачивался в сторону Паркера, ему на перехват пошел Желтый-2.

– Пастор бери второго, я возьму первого. Агент тащи этих к «Астре».

– Понял. – это Нико.

– Есть! – Паркер.

Мой Желтый-1. Лидер звена и, вполне может быть, командир всей этой засады. Вот бы взять его живым. Я захватил его в прицел, навел ракеты, он сделал тоже самое. Мы выпустили по две ракеты и оба, выпустив ловушки, ушли от них. Идем на сближение, дистанция пушечного огня. Я бросил машину влево, вовремя, выстрелы желтого прошли справа от меня. Я выстрелил с, просчитанным бортовым компьютером упреждением, желтый тоже увернулся. Мы начали кружить, пытаясь поймать друг друга в прицел. Я резко притормозил и поймал его, сразу очередь, щиты у цели 50%. Он включил форсаж и по спирали ушел в сторону. Я дал газ, но мне в задний щит что-то прилетело и от щита осталось 5%. У него ускоритель частиц. С ним надо биться в упор иначе 1-2 попадания с ускорителя и даже выпрыгнуть не успеешь. Пилот-снайпер, редкая специализация у пиратов и всяких отморозков уникальная. Я снова выполнил рискованный разворот с торможением, и яркий след частиц из ускорителя прошел в каком-то метре от меня. На секунду я бросил взгляд на тактический экран: Нико бьется со своим, Паркер и «Астра» сняли Желтого-3 и вовсю гоняли Желтого-4, у него нет шансов лучше в таком случае для него просто катапультироваться.

Мы с Желтым-1 разлетелись на некоторое расстояние и снова начали сходиться. Я шел по спирали, это мне позволило уйти от двух выстрелов, но третьим он попал мне в левый щит. Попадание по касательной, но от щита осталось 62%. Задний щит отрегенерировал всего до 15%. Вот прицел, упреждение, огонь из всех пушек. Есть. Минус лобовой щит и ракетный подвес. Мы разошлись на встречных курсах. Повторять резкий разворот я не стал, если враг умный, а он точно умный, он меня сейчас точно снесет. Иду на разворот, мой желтый тоже и снова сходимся. Еще выстрел ускорителя, мимо, второй, мимо. Идем лоб в лоб. Я увеличиваю скорость, он тоже.

– Тао! Сворачивай! – это Паркер.

Сворачивать нельзя, сразу получу в борт или в корпус. Еще выстрел с ускорителя, минус лобовой щит. До столкновения секунды. Желтый рванул ручку катапульты, я открыл огонь с пулеметов. Вражеский истребитель взорвался, я влетел в огненный шар. «Рысь» выдержала, даже не получила повреждений, все-таки щиты смогли удержаться, даже лобовой щит своим 1-2% смог защитить от взрыва. Как дела у других? Желтый-4 пропал. Нико и Желтый-2 продолжали свой бой, но у Желтого уже не было шансов, один из двигателей горел, Нико шел в завершающую атаку. Все. Желтый-2 не смог выпрыгнуть, только отстрелилась крышка, но катапульта не сработала. Я увидел, как пилот пытался отстегнуться. Нико тоже это увидел и не стал стрелять. Я вызвал пилота.

– Выключи оружие и двигатель, мы тебя подберем. Если слышишь, но не можешь ответить, подними правую руку.

Пилот поднял правую руку и перестал отстегиваться.

– Пастор, держи его на прицеле. Двадцатка, собирай что осталось. Пусть Тору в ангаре принимает пилотов. Агент садись на «Астру» и помоги Тору.

Все подтвердили получение приказов. Мы с Нико оставались в космосе, пока «Астра» собирала пилотов и то, что осталось от машин врага. 2 машины достались поврежденными, но частично целыми, остальные просто мусор. Пилотов досталось целых шесть штук. Причем двоих подняли на борт в кабинах своих истребителей.

Когда «Астра» забрала Желтого-2, его забирали последним, я с Пастором полетели на борт «Астры». На корабле Тору и Паркер паковали пойманных пилотов в камеры. Мы вызвали ВКС и Патруль. Оказалось, что бой был обнаружен и к нам уже летели звенья Патруля и крейсер ВКС «Кронверк». Они прибыли через 5 минут после нашего вызова.

«Астра» пристыковалась к «Кронверку». На борт к нам поднялась группа захвата. Мы сдали им всех арестованных и собранный мусор. Также отдали все записи боя, убрав оттуда только Машу. «Кронверк» и Патруль поздравили нас с победой, я попросил прислать результаты допроса, ответ на этот запрос не получил. Патрульные звенья и крейсер отправились сканировать астероидный пояс на предмет базы, откуда могли появится истребители.

Мы продолжили полет к Кедру. До планеты оставалось лететь еще пару часов. Я пошел в кают-компанию выпить кофе и немного остыть после боя. Там сидел Паркер:

– Капитан, Алекс, ты спас мою шкуру в очередной раз. Я только после твоего приказа понял, что меня разводят и сейчас снесут в спину.