На что я надеялся? Откуда у меня взялись силы? Не знаю, не понимаю, но в тот момент происходило, видимо то, что должно было происходить. Я даже не пытался объяснить всё происходящее со мной, я всего лишь делал то, что кричала мне моя собственная душа. Но одновременно я делал то, что ШЕПТАЛА МНЕ ОНА. Я ощущал удары своего сердца. Кажется, на глазах у меня появились слёзы, хотя, возможно, что я рыдал без слёз.

Кругом, отовсюду, спереди, сзади, сверху, снизу звучал её нежный голос-шёпот. Он щекотал меня, он сводил меня с ума, он вдохновлял на подвиги. Я бежал за ним, за этим голосом, а он продолжал всё настойчивее звать меня к себе, манить, завораживать, сводить с ума. Вполне вероятно, что в те мгновения я, действительно, сошёл с ума, но, даже это меня не пугало. Я бежал к своей мечте, забыв обо всём остальном. Я бы даже сказал, что всего остального, для меня тогда просто не существовало. Повторяю, я бежал на её голос, как смертельно раненный боец бежит на вражеский окоп, чтобы в последний раз насладиться порывом вдохновения. А, может быть, мне голос её только чудился, может быть, я его только представлял, а сам лишь читал, написанное в блокноте?

«Мой домик (могила?) находится в юго-восточной части» – читал я, а её шёпот прекрасным эхом подтверждал правильность написанного.

«Так, юго-восток, где он?» – я огляделся по сторонам и увидел СОЛНЕЧНЫЙ ЗАКАТ (но ведь, всего лишь несколько секунд назад, всё вокруг, в том числе и весь горизонт, было покрыто сплошными тучами, а сейчас, что же, тучи рассеялись, неужели так внезапно?) Но ещё более удивительным было то, что теперь я не чувствовал, АБСОЛЮТНО НЕ ЧУВСТВОВАЛ, никакой усталости. Я с наслаждением вдыхал степной воздух и искал, искал по координатам, записанным когда-то в блокноте, ЕЁ ДОМИК.

Юго-восток кладбища я определил быстро. А дальше…пять домиков (то есть крестов?) влево, так дальше…три домика (креста?) к северу. Теперь я не ощущал никакого озноба. Ноги и руки перестали затекать. Я начал согреваться, моё тело получило какую-то дополнительную энергию. Во время поиска я, словно ожил, ощущение голода абсолютно пропало, улетучилось. Я получил совсем другой смысл своего существования. Я чувствовал, что получаю всё необходимое для жизни откуда-то, то ли из космоса, то ли из-под земли.

Я отвлёкся от всего остального мира, забыл обо всём на свете – кроме одного, для меня теперь самого главного, самого сокровенного, САМОГО СВЯТОГО. Хотя, что для меня сейчас самое главное, самое сокровенное я ещё толком не понимал. Но я чувствовал, что подхожу всё БЛИЖЕ И БЛИЖЕ к раскрытию, может быть, ВЕЛИКОЙ ТАЙНЫ, во имя которой мы все приходим в этот мир…

И вот я у цели. Странно, но было ещё светло (ах да, я и забыл, что время опять остановилось). Я взглянул на часы, они показывали пятнадцать минут седьмого. Выходило, что время, даже не остановилось, а потекло в противоположную сторону. Но меня это теперь не только не удивило, а показалось абсолютно естественным. Вполне возможно, что уже наступило следующее утро.

Завершив отсчёт по указанным ею координатам, я остановился около старинного, деревянного, хотя ещё прочного могильного креста. Этот немного покосившийся крест выглядел ещё довольно внушительно. Подойдя ближе и внимательно вглядевшись, я разглядел на кресте какие-то знаки. Сначала я абсолютно ничего не мог разобрать в этих знаках, мне даже показалось, что кто-то, шутя, их нацарапал. Но вскоре я убедился, что это не какие-то случайные царапины, а буквы и цифры. Только выведены они как-то по-особому, каким-то старинным стилем, похожим на старославянский. Нас знакомили на уроках со старославянским шрифтом, но я, честно говоря, уже всё абсолютно забыл, так как экзамена по этому предмету, который назывался «Вспомогательные исторические дисциплины» у нас не было. Да и знакомили нас с этим шрифтом очень кратко, как-то вскользь. К тому же все эти надписи значительно стёрлись от времени. В общем, в этих знаках для меня почти ничего понятного не было. Машинально я вытащил из кармана носовой платок и стал тщательно вытирать вековую пыль с креста. Меня не покидала надежда, что всё-таки сумею хотя бы частично разобрать эти, как мне казалось, магические знаки.

Вдруг яркая молния осветила горизонт. Я вздрогнул. Мне почудилось, что это вовсе не молния, а вспышка от космического фотоаппарата, и меня кто-то фотографирует из космоса. А ещё через несколько секунд, словно кто-то электрическим фонариком осветил эту надпись. Я резко повернулся, но никого не увидел. «Откуда это освещение?» – эта мысль лихорадочно застучала у меня в голове. Здесь я внезапно «опомнился» и медленно поднял голову вверх. От неожиданности я даже вздрогнул. Всё, оказывается, было так просто. Сверху, со звёздного неба на меня смотрела громадная, ярко-красная, словно улыбающаяся мне, полная луна. Она как будто говорила мне. «Я тебе помогаю. Я дарю тебе свет. А ты…читай, читай, ты должен, просто обязан прочитать».

Теперь, когда я вспоминаю случившееся, то понимаю, что ВСЁ ЭТО, происходило «не по-настоящему», происходило не в РЕАЛЬНОМ МИРЕ, а в прекрасном, волшебном сне. А в настоящей, РЕАЛЬНОЙ жизни такого не может быть, и не только по событиям, но и по ощущениям. Действительно, мысли мои тогда были какие-то «прозрачные», какие-то воздушные. Да и воздух, вся атмосфера вокруг были пропитаны каким-то небесным ароматом. Мне даже представились какие-то яркие цветы, которые, словно, распускались повсюду. А, может быть, мне они просто мерещились, может быть, они распускались лишь в моей собственной душе. А дальше, кажется, луну сменило солнце. Конечно, так оно и было, потому что стало совсем светло – время без сомнения, двигалось в обратном направлении. Но самое главное, понимаешь, душа моя, точно, ПОСВЕТЛЕЛА. Всё мелочное, всё жестокое из неё словно улетучилось. Может быть, именно поэтому мир вокруг меня преобразился. Теперь я могу даже высказать такое предположение, что я побывал в РАЮ. В те минуты (или секунды) я как будто «слился» с природой, я почувствовал себя её частью и действовал в полной гармонии с ней. Но понимаешь, парадокс ощущений состоял в том, что одновременно в меня вселилось ясное понимание того, что никакого чуда, в общем- то, не происходит. Что сама наша жизнь есть чудо во всех его проявлениях. А если это так, то необходимо всегда абсолютно всему удивляться. Необходимо всегда внимательно и бережно следовать за своей путеводной звездой, под названием судьба. Передо мной была определённая ЦЕЛЬ. Я всеми силами, всем сердцем стремился к разгадке тайны, понимая, что в эти мгновения (минуты, часы) сама матушка-природа помогает мне.

И вот я уже не с отчаянием, а с определённой надеждой вгляделся в странные знаки на могиле и сразу убедился, что это не какие-то случайные царапины. Это были имя и даты жизни похороненного здесь человека. В следующий момент я понял, что смогу свободно прочитать эту надпись, несмотря на то, что она сделана, кажется, на старославянском (или каком-то похожем) языке. Я в очередной, может быть, в сотый, может быть, в тысячный раз почти вплотную приблизился к кресту и, не отрываясь, уставился в эти буквы. И вот здесь я, словно, проснулся. Всё приобрело ЯСНЫЙ, ЧЁТКИЙ СМЫСЛ. Вроде, и время пошло правильно. Я понял, что, наконец, приблизился к РАЗГАДКЕ. Луна, теперь в полумраке, действительно мне сильно помогала. Буквы ярко сверкали, отражаясь отблесками на фоне звёздного неба. Создавалось впечатление, что надпись сделана вовсе не на кресте, а на небе, и, может быть, сделана она где-то там, в самой глубине Вселенной, а на кресте лишь её отраженье.

Теперь вся надпись приобрела довольно ясный смысл и минуты через две-три земного времени (хотя, если время перепуталось, это не имело абсолютно никакого значения) я смог прочитать всю надпись, сделанную на кресте. И, как ты думаешь, Жека, что там было написано?» – совершенно неожиданно и, как мне казалось, бестолково спросил меня Игорь.

Этот вопрос застал меня врасплох. Я словно очнулся от какой-то спячки, в которую загнал меня мой товарищ и…опешил. Что я мог ему сказать? Честно говоря, в тот момент я даже представить себе не мог, что там могло быть написано, и буркнул первое, пришедшее мне в голову:

«Петров Сидор Яковлевич. 1865-1899».

Игорь удивлённо и с каким-то подозрением уставился на меня, а затем продолжил: «Не дури, Жека… там было написано СОВСЕМ ДРУГОЕ… и ты это прекрасно понимаешь».

Он замолчал, как бы раздумывая. Его молчание уже длилось две-три-четыре минуты. Я готов был в очередной раз вспылить на его, как мне казалось, глупое молчание, как вдруг он произнёс:

«Раба Божия Мария. 1858-1875. Спи спокойно, доченька наша».

Он даже, пожалуй, не произнёс, а как-то пролепетал себе под нос эту фразу. В первый момент я подумал, что он продолжает размышлять, фантазировать и разговаривает сам с собой. Как говорится, мысли вслух. Но, видимо, это оказалась вовсе не фантазия, потому что он повторил ТО ЖЕ САМОЕ уже громче. Но даже теперь мне казалось, что я ослышался; а если и не ослышался, то фраза, произнесённая Игорем, не имеет никакого отношения к той могиле.

Лишь через две-три минуты до меня окончательно дошёл смысл произнесённой им фразы: «Раба Божия Мария. 1858-1875». Так как же так? Неужели?.. Нет, я пытался прогнать от себя эту мысль, но не мог. Я настойчиво вдумывался в эти три ЗНАКОВЫХ слова и в эти две ЗНАКОВЫЕ даты. Да нет, не может быть. Это всего лишь совпадение. 1875 год… А сейчас 1980… Значит, прошло 105 лет, как ОНА УМЕРЛА. 105 ЛЕТ эта СЕМНАДЦАТИЛЕТНЯЯ ДЕВУШКА ЛЕЖИТ В МОГИЛЕ. Игорь родился в 1960-ом. Выходит, что он моложе её на… СТО ДВА ГОДА. Следовательно, по возрасту, она ему годится в прапрабабушки. Хотя вряд ли у неё были дети. Всё-таки, она умерла слишком молодой.

Я настолько сильно углубился в свои мысли, что перестал слышать Игоря. Это было как в немом кино. Я продолжал наблюдать перед собой жестикулирующего товарища, но ничего не слышал. Сколько времени я в очередной раз находился в состоянии прострации, сказать не могу. Когда я «очнулся», то ощутил себя, почему-то сидящим в мягком кресле, в той же самой комнате. В первое мгновение я опять перепугался, не исчез ли Игорь? Но в этот раз Игорь никуда не исчез, он сидел напротив на стуле и как-то растерянно вглядывался в меня. Видимо, он испугался за меня, видя, что я «отключился». Наконец он осознал, что я окончательно «пришёл в себя» и с каким-то испугом произнёс:

«Жека, что с тобой было?»

«А что такое?» – я удивлённо уставился на него. «Ничего со мной не было, просто задумался, ушёл в себя».

«Да, нет, дорогой, ты не просто ушёл в себя, ты отключился, я даже собрался «скорую» вызывать».

То есть как «скорую», зачем? – я был явно шокирован этим заявлением Игоря. Оказывается то, что мне казалось простой рассеянностью, отрешённостью со стороны выглядело каким-то ужасным кошмаром. Здесь я машинально взглянул на свои наручные часы, и «обалдел» уже по-настоящему. Я точно помнил, что Игорь заявился ко мне где-то около трёх. Часы же почему-то показывали десять минут девятого. Здесь я, наконец, заметил, что в комнате горит электрический свет (значит, лампочка тогда не перегорела), а на улице уже кромешная темнота. Совсем скоро должны явиться мои родители. Ошеломляющая мысль залетела в мою больную голову. Я с испугом посмотрел на Игоря и спросил:

«Игорь… сколько времени я… так вот?»

Игорь смущённо посмотрел на меня и каким-то извиняющимся голосом прошептал:

«Я почти ДВА ЧАСА около тебя, невменяемого просидел. Как я тебя не тормошил, ты никак не реагировал. Хотя, сознание, ты, вроде, не терял. Просто молча и отрешённо смотрел в одну точку, в угол куда-то… что ты там видел, я не знаю. Иногда… ты что-то бормотал тихо-тихо, только я понять ничего не мог. Один раз, ты даже руками начал размахивать. Вот тогда, я и подумал о «скорой».

Только теперь до меня дошло, что хотел сотворить со мной Игорь. Я в бешенстве заорал: «Ты что, в психушку меня решил сбагрить!?»

«Да нет, Жека, хотя честно скажу, мне немного жутковато было, с тобой, с таким… здесь находиться…»

Я задумался. Что со мной могло произойти и почему именно так нелепо? Мне казалось, что я «отвлёкся» буквально на несколько минут, а, оказывается, прошло почти два часа. К тому же, я прекрасно осознавал всё происходящее вокруг и сознания не терял, а всего лишь задумался. А оно вон как, оказывается, получилось. Чуть было в «психушку» не угодил.

И здесь меня в очередной раз потрясла странная, нелепая и несколько жутковатая мысль, что всё то, что со мной произошло, «подстроено» СПЕЦИАЛЬНО. Зачем? Да, пожалуй, всё объясняется довольно просто. Видимо здесь, во всей этой истории, я ЛИШНИЙ. Я не должен был знать всего того, что знает и видел Игорь. Поэтому, когда в своём рассказе, он подошёл, может быть, к САМОМУ ГЛАВНОМУ, меня просто «отключили», чтобы скрыть от меня ту информацию, которую знать мне не полагалось.

«Игорь» – прошептал я настолько тихо и загадочно, что по-моему телу поползли мурашки. «Знаешь, что, мой милый Игорь, я обещаю, что никому, никогда не выдам ТВОЮ ТАЙНУ…»

От моего странного шёпота Игорь вздрогнул, поднялся с дивана и начал медленно пятиться от меня по направлению к двери. Вполне вероятно, что в те мгновения он пожалел, что вовремя не вызвал «психушку», или просто не ушёл (хотя бросить товарища в таком «положении», он, естественно, не мог). Но то, что произошло дальше, в полном смысле слова, ввергло его в шоковое состояние. Я вскочил со своего кресла, моментально опустился на колени и, подползая к Игорю и воздевая руки к небу, как в старинных восточных сказках, когда какой-нибудь визирь умоляет султана о пощаде, бормотал: «Игорёчек, дорогой, пожалуйста, расскажи мне, что произошло дальше. Я знаю, что это ТВОЯ ТАЙНА, но я не выдам, не выдам, не выдам…»

Зачем, я это сделал? Не знаю, видимо, обида, сидящая во мне, вылилась наружу таким нелепым способом. Смутно я понимал, что не всё зависит от Игоря, что даже, пожалуй, от него мало что зависит, но я ХОТЕЛ БЫТЬ БЛИЖЕ К ЕГО ТАЙНЕ. Оскорблённое самолюбие давило на мою психику всей своей мощью. Игорь продолжал пятиться к двери, я же всё полз за ним. Я снова подумал, что если бы кто-то посторонний увидел нас в эти мгновения, он бы решил, что либо мы репетируем какой-то странный эмоциональный спектакль, либо просто спятили.

Я просто ума не приложу, чем бы это всё кончилось, но в эти самые секунды неожиданно раздался звонок у входной двери. Мы оба вздрогнули. Резкий звонок вернул нас в реальный мир. Я моментально вскочил с колен и неторопливым, даже степенным шагом направился к входной двери. Игорь зачем-то поплёлся за мной. Мои мысли лихорадочно крутились. Сердце чувствовало недоброе. Кто бы это мог быть? У родителей есть свои ключи, они их никогда не забывают. Может быть, мы сильно шумели и перепугали соседей? Хотя наши соседи в основном алкаши и сами часто шумят. Воду в ванной я не включал. На мгновение я остановился у двери, видимо раздумывая, стоит ли сразу открывать. Игорь стоял за моей спиной и, как мне казалось, довольно тяжело дышал.

Если бы не Игорь, может быть, я не стал открывать, притворившись, что никого нет дома. Но я очень не желал, чтобы Игорь уличил меня в трусости. Тем более что ещё минуту назад я проявил себя, по отношению к нему, в довольно нелепом и неприглядном виде. Необходимо было срочно реабилитировать себя. Обыкновенный стыд за происшедшее стал заполнять мою душу. Я повернулся к своему товарищу, подмигнул ему. Как я успел заметить, Игорь стоял как вкопанный, почти по стойке смирно и был, как говорится «ни жив, ни мёртв». Как ни странно, его боязливость придала мне дополнительные силы, и я, довольно уверенно распахнул входную дверь. У порога стояли мужчина-врач и двое мужчин-санитаров, один из которых держал в руке какой-то свёрнутый рулон. Нетрудно было догадаться, откуда прибыли эти люди и что они намереваются со мной сделать.

«Так ты всё-таки вызвал психушку?!» – закричал я в исступлении. Игорь не ответил. В эти мгновения боль огромной обиды, боль подступившего к горлу тревожного отчаяния заполнила мою душу. Сердце защемило, конечности задрожали, в животе забурлило. Гнев рвался из меня во все стороны. Ещё немного, и я бы бросился на Игоря с кулаками. Множество раз я говорил о своём жутком состоянии. Но в эти мгновения «жуть», охватившая меня, была вызвана ни какими-то потусторонними необъяснимыми явлениями, она шла от самой обыкновенной реальности. Мне стало поистине жутко даже не от страха перед тем, что меня сейчас ожидает, а от того, что я ТЕРЯЮ ЛУЧШЕГО ДРУГА.