– С чем вы это связываете?

– Не знаю. Но думаю, что наступившее затишье – временное; да, оно продолжительное, но тот, кто стоял за этими случаями, я уверен, всего лишь взял паузу.

– И кто это может быть?

– Понятия не имею.

– А вам не приходило в голову, что эти случаи – действия завидующего вам конкурента, который не смог достичь ваших высот, но трудится в том же направлении, торгово-развлекательном. Либо человека, работавшего с вами долгое время и которого вы, скажем, уволили, за какую-нибудь, с его точки зрения, мелочь?

Лемехов вздохнул:

– Что мне только не приходило в голову. Были и предположения, естественно, что это происки конкурентов, но никаких доказательств этому ни полиция, ни частные сыщики не нашли. Мститель-одиночка, уволенный мной? Это абсурд. Я никого не увольнял из руководства. Да и не под силу одному человеку обстрелять автомобиль, а значит, иметь оружие – стреляли из «АК», – и закрепить мину на днище катера, а значит, иметь навыки не только сапера, но и хорошего пловца, тем более устроить пожар.

Уланов проговорил:

– Спорное утверждение. При желании все это мог совершить один человек, имеющий специальную подготовку.

– Вы бы смогли?

– Да, – спокойно ответил Уланов, – обстрел машины? Проще простого. Выбор позиции – только дело времени. Оружие? Его можно купить. Мина? Нырнул на минуту, прикрепил заряд, вынырнул. Пожар? Определил, где при строительстве применялись горючие материалы, принес под видом покупателя воспламенитель, который легко даже в домашних условиях изготовить, установил, скрылся. И для этого, Аркадий Анатольевич, профи высокого уровня не требуется. А главное, чего добился тот, кто устраивал все эти пакости? НИЧЕГО. Хотел бы убить – убил бы. Подорвать на том же катере. Хотел бы сжечь торговый центр – сжег бы. Активировал бы воспламенитель извне, вот и пожар. Сейчас у вас есть ощущение опасности?

Лемехов пожал плечами:

– Не знаю. Думать обо всем этом времени не хватает, но иногда находит. Это какое-то чувство безысходности.

– Все понятно с вами. Вы боитесь, даже имея личную охрану. Сколько в ней человек?

– Четверо, исключая водителя. Недвижимость охраняется ЧОП, загородный дом тоже, в квартире сигнализация и видеонаблюдение.

– Кто руководил внешней охраной до нашего разговора? Как я понимаю, вы хотите уволить этого человека, раз ведете переговоры со мной?

– Я бы не уволил, но Сергей погиб.

Уланов сощурил глаза:

– Начальник личной охраны погиб? Как?

– Да, Сергей Борисович Молодцов погиб в автомобильной катастрофе неделю назад. Он приезжал ко мне в загородную усадьбу, когда возвращался домой, по официальной версии, уснул, машина улетела в кювет и врезалась в дерево. Сергей погиб мгновенно.

– Этого не могло быть в реальности?

– Нет! Уж я-то знаю Сергея. Он иногда сутками без отдыха работал, не теряя работоспособности. А тут вдруг – «уснул за рулем»! Я считаю, что это убийство.

– Может, он копал под кого-то?

– Я не давал ему подобных поручений. Да и не его это компетенция.

– Что по этому поводу говорит Гарин? Я имею в виду ваши подозрения?

– Я с ним на эту тему не говорил. Мы просто не встречались недели две.

– Понятно.

– Вы согласны стать начальником моей личной охраны?

– Оклад?

– Триста тысяч рублей в месяц плюс бонусы до пятидесяти процентов от основного вознаграждения.

Уланов с изумлением посмотрел на Лемехова:

– Триста тысяч? Да еще сто пятьдесят? Это же огромная зарплата.

– Я готов платить такие деньги.

– Что ж, умеете убеждать, Аркадий Анатольевич, но – одно условие.

– Какое? Если обеспечение, то вы получите все, что надо.

– Я не об этом. У меня роспись в ЗАГСе в следующую пятницу. Не поверите, первый раз женюсь. Я готов принять ваше предложение, но приступить к исполнению служебных обязанностей могу только с двадцать шестого сентября. Если это устроит, бьем по рукам.

– Согласен!

Лемехов протянул Уланову руку. Его пожатие оказалось довольно крепким.

Уланов встал:

– Должен предупредить вас, Аркадий Анатольевич, под моим руководством не исключена замена прежней охраны или тестирование каждого на предмет профессиональной подготовки. Так что, если все-таки среди охранников есть ваши родственники, скажите сразу.

Лемехов рассмеялся.

– Вы получите право принимать решения самостоятельно. Потребуется кого-то менять, меняйте. Проверять или тестировать, проверяйте. И еще: найдите за неделю, пожалуйста, время составить смету расходов на месяц.

– Я не бухгалтер.

– А для этого не надо быть бухгалтером. Я же не прошу от вас финансового отчета. Просто распишите, что вам потребуется для выполнения обязанностей. А посчитать, во сколько это выйдет, есть кому.

– Тогда без проблем.

– Буду ждать вас в офисе двадцать шестого сентября. Вам надо будет написать только заявление.

– Хорошо. А вот это… – Лемехов прошел к столу, достал оттуда пачку тысячных купюр, положил перед Улановым: – Аванс, Роман Владимирович. Он не будет вычтен из зарплаты.

– Почему вы платите мне сейчас?

– Чтобы вы не передумали.

– Странно. А если передумаю? Гарину отдать деньги?

– Оставьте их себе. Но очень надеюсь, что вы не передумаете.

Уланов поднялся, положил деньги в карман:

– До свидания, Аркадий Анатольевич.

– До свидания. Роман Владимирович, очень приятно было с вами познакомиться. Очень надеюсь на наше сотрудничество.

Уланов, кивнув, вышел из кабинета.

Секретарь ему улыбнулась.

Роман сказал:

– Кофе вы делаете просто прекрасно, Оксана.

– Это не я, это машина.

– У меня тоже машина, да вот получается… – Он хотел сказать «хрень», но сказал: – Ерунда.

– Подберите хороший кофе.

– Постараюсь.

Там же в приемной был и помощник.

Он протянул Уланову пластиковую карту.

– А это что? Еще деньги?

– Нет, это для шлагбаума. За вами закреплено место номер двадцать два.

– Уже закреплено?

– Да. Пойдемте, я провожу вас.

– Я и сам дорогу найду.

– Мне приказано вас проводить.

Уланов посмотрел на помощника:

– Ну раз приказано, тогда провожайте. Приказы начальства надо исполнять беспрекословно и не выпуская из рук оружия.

– Не понял.

– Это потому, что в армии не служил. Но не бери в голову.

– Мы на «ты»?

– Это я к тебе на «ты»! Ты слишком молод, чтобы тебе «выкать», для тебя я – Роман Владимирович, пока, дальше посмотрим. Всего хорошего, Оксана. – Он кивнул девушке.

– До свидания.

Уланов вышел, за ним двинулся помощник.

Отъехав от гипермаркета, Уланов остановил машину у небольшого кафе. Достал телефон, позвонил невесте.

– Да? – ответила Людмила.

– А где «дорогой»?

– Ром. Я пеку пироги, мне не до нежностей. Их ты получишь дома.

– Пойдет.

– Как прошли переговоры?

– Мне предложили должность начальника личной охраны владельца гипермаркета.

– Это значит, тебя опять не будет дома ни днем ни ночью?

– Ну нет, распорядок мы обговорим.

– Это значит, ты согласился?

– А как ты думаешь, где бы в Переславе я зарабатывал четыреста пятьдесят тысяч в месяц?

Людмила сделала паузу. Затем спросила:

– Сколько?

– Триста оклад плюс премия пятьдесят процентов, это у них бонусами называется.

– Но за что?

– За охрану тела.

– Ты понимаешь, что такие деньги так просто не предлагают? Значит, этому владельцу что-то серьезное угрожает.

Уланов улыбнулся:

– Ты уже начинаешь анализировать ситуацию. Быстро схватываешь.

– Я не шучу, Рома.

– Возможно, Лемехову действительно кто-то угрожает, пытается отжать бизнес, но вопрос, в конце концов, вполне решаемый.

– Ты мне вот что скажи, за такие деньги и вакансия? Почему? Что-то мне подсказывает, с его бывшим начальником охраны произошло нечто нехорошее.

– Он погиб в аварии.

– Я так и знала. Опять суешься в самое пекло. Да, а откуда он узнал о тебе?

– Здесь самое интересное. Боря порекомендовал. Я после позвоню ему.

Людмила попросила:

– Узнай все, Рома. Не нравится мне это предложение. И… у нас же свадьба?

– Я не забыл. Поэтому и ответил, что смогу приступить к работе только с двадцать шестого числа.

– Ну, хоть так. А отказаться ты можешь?

– Конечно, я же свободный человек, правда, придется возвращать сто тысяч, которые дал мне Лемехов в качестве аванса.

– А это за что?

– За то, чтобы не передумал.

– Мы поговорим еще об этом. Надеюсь, к мнению жены ты прислушиваться будешь?

– Если это не войдет в противоречие с моими убеждениями. Конечно, буду, Люд.

– Через полчаса будут готовы пироги.

– Прекрасно. Звоню Гарину и еду домой. Да, и у меня вечером небольшое дельце.

– Ты решил достать меня?

– Всего на полчасика, не думаю, что дольше.

– Приезжай!

– Конечно.

Переговорив с Людмилой, Уланов переключился на Гарина.

Тот ответил не сразу:

– Привет, Ром, извини, только совещание закончил.

– Тебя еще не тошнит от этих совещаний?

– Хуже. Но что поделать? Служба.

– И без постоянных совещаний она просто невозможна, да?

– Не получается.

– Понятно. Угадай, у кого я только что был?

– Откуда мне знать?

– А ты угадай.

– Ром, давай без этого?

– Как ты сказал, не получается. А был я у Лемехова. Надеюсь, тебе знакома эта фамилия?

Гарин вздохнул:

– Вот в чем дело. Позвонил?

– Секретарь позвонила.

– Ну и как встреча?

Уланов прикурил сигарету:

– Ты мне вот что скажи, Борь, что за тип этот Лемехов, который за должность начальника личной охраны платит почти пол-лимона в месяц?

В отличие от Людмилы Гарина сумма не удивила:

– Нормальный мужик, платить такие деньги ему есть за что. Для него главное – безопасность.

– Ты что-то недоговариваешь, мой друг.

– Да, потому, что это не телефонный разговор. У нас завтра суббота?

– Судя по календарю, да, если мы продолжаем жить по григорианскому, а не юлианскому календарю.

– Мы живем по григорианскому календарю.

– Тогда точно – суббота.

– Сколько мы планировали отдохнуть от дел?

– Не раз.

– Людмила твоя завтра выходная?

– Она в отпуске.

– Отлично. У меня два дня свободных.

– С чего вдруг?

– Ангина.

Гарин рассмеялся.

– В общем, так, давай-ка подъезжай с Людмилой завтра часиков в десять ко мне, к нам с Тамарой. Поедем на остров, захвати все, что нужно. Организуем рыбалку, шашлычок. Тогда и о Лемехове поговорим. Договорились?

– Не думаю, что Людмила будет в восторге от этой поездки.

– Из-за Тамары?

– Да.

– Она что, знает о ваших прежних отношениях?

– Да, я рассказал ей.

– Но когда это было? В школьную пору. Сколько времени прошло.

– Ты женщин не знаешь?

– Ну не устроят же они драку?

– Драку нет, а разборки могут.

– Успокоим. Иначе я им выпишу штраф.

Уланов, подумав, ответил:

– Ладно, постараюсь уговорить Людмилу. Мне нужна информация по Лемехову.

– Позвони вечером.

– Обязательно. Водки в Переславе купить?

– На хрена это пойло? Заедем в Коринку к Кузьмичу, возьмем приличный самогон и отличный чай. У меня уже кончилось то, что он давал.

– Ты прав, заодно узнаем, как сейчас живет деревня.

Незадолго до этого Уланов с группой спецназа при активной помощи начальника Балаевского РОВД обезвредил банду, захватившую земли у реки для постройки пансионата для избранных московских чиновников. Бандиты получили по заслугам, деревня понемногу начала возрождаться. В Коринке хорошо знали и Уланова и Гарина, которые, по сути, и спасли деревню. Так что там встретят как самых дорогих гостей.

Отключив телефон, Уланов повел машину в свой район, заехал на ставшее постоянным место за палаткой кавказцев.

Вышел из машины.

К нему тут же подошел владелец палатки:

– Роман Владимирович, вы не забыли, что обещали помочь?

– Я никогда ничего не забываю.

– Гарава недавно звонил, сказал, что сам приедет в 19.00. Чтобы готовился встретить как надо.

– Хочет, встретим. Я подойду в семь.

– Очень буду ждать вас. И вы узнаете, что такое кавказский шашлык. Я тоже помню свои обещания.

– А коньяк?

– Он уже в холодильнике. Могу сейчас принести.

– Не палево?

– Ну что вы? Для вас настоящий «Кизляр».

– Вечером.

– Очень прошу, помогите.

– Вахид! Смени пластинку! Сказал же, решим вопрос. Зачем повторяться?

– Ай, волнуюсь, мне же семью кормить.

– И это уже слышал. До вечера.

– До вечера, Роман Владимирович.

Людмила встретила Уланова вопросами:

– Ты серьезно принял предложение бизнесмена?

– Да.

– Только из-за зарплаты?

– Нет. Хотя этот фактор, не скрою, сильно повлиял на решение. В конце концов, мы сможем только за год и квартиру, продав старые, приобрести, и приличный домик за городом поставить. Я смотрел проекты коттеджей, есть очень привлекательные варианты.

Людмила усмехнулась:

– А у тебя будет время отдыхать? Не наплюет ли в последующем на твои условия этот Лемехов, черт дернул Гарина подогнать его. Но даже не это главное, ты что, не понимаешь, такие деньги за пустое времяпрепровождение у тела не платят?

– Все я понимаю. И не волнуйся, увижу что-то не то, сразу уйду.

– Что у тебя за дела вечером?

Уланов рассказал о разборках кавказцев.

– И ты решил выступить третейским судьей?

– Я решил защитить Вахида и его семью, в этом есть что-то плохое?

– Ну, конечно, ты же у нас Робин Гуд.

Роман прижал к себе Людмилу. Та начала противиться, но так, для проформы.

Она продолжала задавать вопросы:

– Звонил Гарину?

– Да.

– И что он сказал тебе? Почему именно к Лемехову направил, ведь раньше, насколько я помню, вы о другом месте работы договаривались.

– То было раньше. Гарин мне все объяснит уже завтра.

– Он что, приедет?

– Нет. Мы поедем в Балаев, а оттуда с ним на какой-то остров через деревню, которую отбили от бандитов, на рыбалку, на шашлыки, подальше от людей, поближе к природе. Кстати, Вахид обещал и сегодня лучший шашлык и лучший коньяк. Отметим подачу заявления в ЗАГС.

Людмила отстранилась от жениха:

– В Балаев?

– Да, а что?

– На рыбалку, на шашлыки?

– Ну да, а чем это-то тебе не подходит? Хоть развеешься немного.

– А жена Гарина тоже поедет?

– Ты о Тамаре? Поедет.

– Насколько помню, она твоя первая любовь?

Уланов достал пачку сигарет:

– Ты что ревнуешь, что ли?

– А если да, то это странно? А не странно будет, когда мы соберемся вместе, зная, чтó вас объединяло в прошлом? Там может прежняя любовь вспыхнуть с новой силой. Нет, конечно, ты вправе жить как хочешь, но тогда давай как-нибудь без меня. Езжай к своей Тамаре, а я останусь. Нет, я куплю сегодня же путевку в санаторий на два дня. Там есть такие, отдых в выходные дни. И от работы отдохну, и от городского шума, да и от тебя с твоей бывшей.

– Что ты мелешь, Люда?

– Вот я уже не говорю, а мелю. Скажи еще, несу полную чушь. Время для этого самое подходящее.

– Но это действительно бред.

– Спасибо.

– Люд!

Людмила оттолкнула Уланова, пошла на кухню. Роман вышел на балкон, выкурил сигарету. Когда вернулся, невеста сидела на диване, поджав под себя ноги и надув губы.

– Пироги на столе, там же молоко. Ешь, набирайся сил.

Уланов присел рядом с ней:

– Ты сама-то себя слышишь?

– Нет, я глухая.

– Не знал.

– А то что, не посмотрел бы на такую?

Роман не выдержал, вспылил. И Людмила впервые (поведение майора во время захвата ее родной сестры, о которой Людмила и представления не имела и которая являлась главарем террористической организации, не в счет) увидела Уланова в гневе. Он разразился такой тирадой, что зазвенели бокалы в шкафу. Говорил он минуты три, вернее, вещал, как с трибуны, доказывая всю нелепость поведения суженой. Когда он закончил и пошел опять на балкон, Людмила сидела на диване с широко открытыми глазами.

Затем вышла следом, встала за женихом.

– Ну ты дал, Рома, никогда бы не подумала, что ты умеешь так.

– Я и не так еще умею.

– А знаешь, ты убедил меня. Извини, я вела себя как капризная девчонка.

– Дошло?

– Капризная девчонка еще не означает полная дура.

– Дошло.

Он выбросил окурок прямо в мусорный ящик.

– Пойдем есть твои пироги и обсудим, что возьмем с собой.

Людмила вздохнула:

– Пироги, наверное, уже остыли.

– Ничего, они у тебя в любом виде вкусные. Может, через Вахида продавать будешь? Хотя, признаюсь, сказал глупость.

– Что-то сегодня мы слишком много глупостей друг другу наговорили.

– Бывает.

– Лучше бы не было.

– Значит, не будет.

Он поцеловал ее, и они прошли в кухню.

Поев пирогов и выказав восхищение талантом невесты на этом поприще, Уланов сощурил глаза:

– А не заняться ли нам приятным, дорогая?

– Сначала надо собраться.

– У нас на это будет целый вечер, да и собирать-то особо нечего.