– Да, я вспомнил. Ну что ж, сто так сто. – Он держал в руке кейс, открыл его, но вместо денег достал оттуда пистолет.

Химики дернулись, но Мовлад стрелял метко. Он решил поиздеваться над жертвами, первыми пулями перебил им ноги. Они упали, закричали.

Харбани недовольно произнес:

– Что за спектакль, Валид?

– Я хотел сделать вам приятное.

Главарь усмехнулся и заявил:

– Такого приятного я видел слишком много, чтобы оно как-то повлияло на меня. Заканчивай.

– Слушаюсь.

Муатар протянул к главарю руку.

– Как же так, господин Харбани, вы давали слово…

– Заканчивай, Мовлад, – выкрикнул главарь банды.

Помощник выстрелил раненым в головы. Их тела пробили судороги.

Мовлад поставил пистолет на предохранитель, уложил его обратно в кейс, повернулся к главарю и заявил:

– Расчет произведен, господин Харбани.

Тот подошел вплотную к помощнику, сверкнул глазами и прорычал:

– Если ты еще хоть раз сделаешь что-то по-своему, то я убью тебя. Понял?

– Да, господин Харбани, извините.

Нет, помощник не понял причину гнева хозяина. Но по-другому ответить он не мог.

– Оттащите эту падаль в овраг! – приказал Харбани. – Приберитесь здесь, чтобы не было следов крови. Затем ты, Мовлад, придешь ко мне.

– Да, господин Харбани!

– Выполняйте!

Главарь банды вернулся в дом. Он был сильно раздражен. Доктор Муатар, теперь уже покойный, при всех упрекнул его в том, что он не сдержал слово. Не исполнить обещание, данное неверным, считалось делом обычным и даже похвальным, но химики были мусульманами, служили халифату.

Впрочем, о какой службе может идти речь? Они хотели заработать, вот и получили свое.

Но Муатар успел обвинить Омара. Это плохо. Правоверный, да еще полевой командир слово свое должен держать всегда.

А вот самовольный Мовлад не впервые так подставляет своего командира. Не пора ли избавиться и от него? Да, самое время. Значит, из схватки с вражеским спецназом ему выйти живым уже не суждено. Те же Тасир или Хасан уберут его с огромным удовольствием.

Мовлад, Тасир и Хасан оттащили в овраг трупы химиков, завернутые в брезент, бросили их рядом с останками разведчика и вернулись назад.

Боевики хотели забрать чемоданы химиков, но Мовлад запретил им это делать.

– Не трогать! Это не ваша собственность, – заявил он.

– А чья? – спросил Тасир.

– Здесь все в собственности одного человека, Омара Харбани.

Хасан усмехнулся и заявил:

– И дались ему шмотки химиков.

– Не брать! – повторил Мовлад свое распоряжение. – Я отнесу их в дом.

– К себе в комнату, – добавил Тасир.

Помощник главаря банды сощурился:

– Ты плохо ведешь себя, Хасан. Хочешь получить кнута?

– Нет.

– Тогда лучше помалкивай и делай то, что тебе говорят. Так для всех, а прежде всего для тебя спокойней будет. На посты, воины!

Боевики разошлись вокруг дома, но отходили от него лишь метров на тридцать. Дальше они легко могли угодить в закрытый мусором колодец глубокого подвала и сломать шею. В развалинах таилось немало неприятных сюрпризов.

Пикап с Барадом уехал.

Мовлад занес чемоданы химиков в свою комнату, потом прошел в большое помещение.

Харбани сидел на топчане, пил обычный чай.

– Связь мне с шейхом! – сразу приказал он.

– Слушаюсь, господин.

– А где чемоданы химиков? – неожиданно спросил Харбани.

– Пока они лежат у меня в комнате. Охрана положила на них глаз. Если желаете, могу принести.

– Не надо, оставь себе. А ведь если бы я не спросил, Валид, то ты сам не доложил бы о чемоданах.

– Вы ошибаетесь, господин. Я именно это и намеревался сделать, но получил ваш приказ, – заявил Мовлад, прошел к столику и включил станцию.

Настройки не требовалось, поэтому он тут же передал трубку с короткой толстой антенной своему хозяину.

– Господин шейх, это Харбани.

– Рад слышать. Проводил Барада?

– Да, он выехал, даже не отобедав.

– У него мало времени.

– Извините, как насчет оплаты?

– Я распорядился. Оговоренная сумма уже перечислена на твой счет в Албании. Можешь проверить.

– Благодарю.

– Но это мелочь, по сравнению с тем, что ты получишь за успешную реализацию основной акции.

– Я все сделаю как надо.

– Готовься, Омар, настройся серьезно. Спецназ, даже сирийский, это тебе не шутка.

– Я все учел.

– Все учесть невозможно. Хотя, ты способный командир. Я искренне желаю тебе удачи. Больше связь в постоянном режиме не поддерживаем, только по необходимости. И знай, если что, я не смогу помочь тебе ничем.

– У меня своих сил достаточно.

– Хранит тебя Всевышний, Омар, – сказал Сауд аль-Катари и отключился.

Харбани вернул трубку помощнику и приказал:

– Собирай аппаратуру! Я возьму ее с собой.

– Пикапы уйдут с вами?

– Один я тебе оставлю. Без пулемета. Но ты установи турель и закрепи на ней муляж, закрытый брезентом.

– Чтобы спецназ убедился в том, что мы хорошо вооружены?

– Я не знаю, что подумает командир спецназа, но уничтожить пикап ему будет надо. А значит, подойти к машине. Но это уже не твоя забота.

– Я понял.

– А сейчас займись ликвидацией следов лаборатории. Внизу должен быть обычный подвал. Надо перенести туда мусор, которого в доме больше чем достаточно.

– Вы сегодня уезжаете?

– Да. А ты останешься здесь за старшего. Это большая ответственность.

Мовлад поморщился.

– Это вы Тасиру и Хасану скажите. Они все больше проявляют самоволие и недовольство. Подчиняются, но с неохотой.

– Они будут бегать за тобой, как верные псы.

– Благодарю.

– И смотри, не приставай к Абаль. Узнаю, что ты домогался ее, сурово накажу.

– Она ваша собственность, мне чужого не надо.

– Правильно. Ступай. Я буду выходить с тобой на связь по необходимости, так что постоянно держи телефон при себе, не отключай его.

– Да, господин Харбани.

Отъехав от Сабара на три километра, водитель, он же приближенный Барада, Ясир Махли резко ударил по тормозам.

Барад едва не выбил головой лобовое стекло.

– Что случилось, Ясир? – выкрикнул он.

– Все, не могу больше терпеть. Если не уколюсь, то меня свалит ломка.

– Чертова наркота. Ты же знаешь, что за ее употребление грозит смерть.

– А без нее меня ждет еще более мучительная смерть. Ты извини, Абид, не доложишь шейху, никто не узнает.

Барад вздохнул:

– Шайтан с тобой. Но только немного.

– Обычную дозу, Абид. Всего один укол, и я буду в полном порядке.

– Я не видел этого, – сказал Абид, вышел из машины, залез в кузов, поправил брезент, немного сползший вперед.

Махли тем временем достал жгут и шприц, закатал рукав рубахи.

Он перетянул плечо, нашел место на вене, вколол дозу героина, сорвал жгут, откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и стонал несколько минут. Потом боевик почувствовал себя всесильным и бесстрашным.

Он выбросил в окно шприц и крикнул Бараду:

– Я все, Абид. Мы можем ехать.

Барад запрыгнул в кабину, на место переднего пассажира, взглянул на Махли и спросил:

– Как ты пристрастился к этой гадости, Ясир?

– Точно так же, как и сотни тысяч других людей. Нашлись дельцы, которые предложили мне всего лишь попробовать это зелье, просто так, бесплатно. При этом я получил такой кайф, которого никогда не имел с женщинами. Потом был второй раз, третий, ну и затянуло. У нас в отряде много таких, как я. И по-моему, шейх все знает. Но никого не может наказать. Не пошлет же он на расстрел большую часть своей группировки?

– Бардак, – проговорил Барад и спросил: – Маршрут-то помнишь?

– Да я нормальный, Абид. Все помню!

– Тогда вперед!

– Да, командир!

Зрачки Махли расширились, глаза его неестественно блестели. В остальном же он был вполне адекватен, плавно стронул пикап с места и покатил дальше.

В 14.43 они миновали селение Баркус. За ним поднялся сильный ветер.

– Это даже хорошо. Из-за пыли нас не будет видно с воздуха, но и вести машину теперь сложнее. Тем более что здесь можно сбиться с дороги и заехать прямо на позиции правительственных войск, – произнес Махли.

– Так веди пикап аккуратно. Сбавь скорость. Ничего страшного, если задержимся на час-другой. Но приедем с грузом. Это главное.

– Да.

Ветер гнал песчаную бурю узкой полосой западнее селения. В пяти километрах от него не было и намека на бурю.

– Самая опасная зона, – проговорил Махли. – Здесь воздушный патруль может появиться в любую секунду.

– Мы не вызовем у пилотов подозрения. Обычный грузовик, которые сотнями ежедневно ездят между селениями. Жить как-то надо. Такие машины с воздуха не обстреливают. Другое дело, если бы у нас в кузове стоял «браунинг».

Тут Барад и Махли услышали отдаленный рокот вертолетных двигателей:

– Объявились, шайтаны, – заявил Барад и сплюнул в окно, – сбрось скорость.

– Откуда заходят? – спросил Махли.

– Пока не видно.

Ему стоило бы посмотреть в кузов, но Барад этого не сделал. Он не видел, что ветер сбросил брезент через задний борт, и ящики из-под ПЗРК теперь лежали открытыми.

Пилоты двух «Ми-24» переговаривались в воздухе.

– Одиночный пикап на дороге Баркус – Эль-Кутаф, – заявил командир ведомого вертолета, старший лейтенант Ильяс Ваизи.

– Вижу, – отозвался капитан Джума Аджулар, управляющий ведущей машиной.

– В кузове ящики, напоминающие армейские из-под оружия. Посмотреть, что за тара?

– Тебе это надо?

– Ты забыл, что радикалы сбили наши машины? Как сгорели Дамари и Ильгара, погибли женщины и дети в селении, куда упала «вертушка»?

– Ты думаешь, что боевики в кузове перевозят ПЗРК?

– Не знаю, но проверить не мешает!

– Хорошо, отворачивай вправо, сбрасывай скорость, проходи над пикапом. Посмотрите с оператором, что за ящики в кузове. Я на прикрытии.

– Принял, выполняю!

Ведомый «Ми-24», шедший немного сзади и выше головного, отвернул вправо. Старший лейтенант Ваизи выровнял машину, сбросил скорость и пошел над грунтовкой.

Вскоре он вызвал на связь командира и доложил:

– В кузове пикапа два ящика. Похоже на то, что это и в самом деле ПЗРК.

– Вот как?

– Оператор говорит, что ящики точно из-под «стингеров». Ему виднее было. Что делаем?

– Отходим на восток, связываемся с базой.

Получив доклад капитана Аджулара, руководитель полетов связался с командиром авиационного полка сирийских ВВС.

Тот принял решение мгновенно:

– Уничтожить!

Эта команда пошла к Аджулару.

Он вызвал на связь командира ведомой машины и сказал:

– Нам приказано уничтожить пикап.

– Принял. Работаю я?

– Нет, ты отправляйся на восток и вставай в «круг». Атакую я, ты прикрывай.

– Принял.

Аджулар передал приказ оператору боевой машины, лейтенанту Басару:

– Азиз, одиночный пикап на дороге Баркус – Эль-Кутаф. Уничтожить цель!

– Зайди на нее с севера, командир. Так мне удобнее будет работать.

Капитан вывел вертолет к дороге и пошел над ней навстречу пикапу.

Увидев это, Махли закричал:

– На нас идет этот шайтан.

– Не суетись, они только пугают!

– Ну нет, твари! – Водитель резко ударил по тормозам, схватил с заднего сиденья пулемет «ПК» с коробкой, в которой была лента на сто патронов и выскочил из машины.

– Куда ты, идиот? – закричал Барад.

Но Махли, основательно «заряженный» героином, потерял всякий страх и разум. Он дал очередь по кабине вертолета, приближающегося к пикапу.

Барад успел выскочить из машины и отбежать от нее метров на двадцать. Через секунду после этого с пусковых контейнеров вертолета сорвались неуправляемые ракеты.

Прогремел взрыв. Пикап, в котором сидел Махли, разлетелся на куски. Над ним поднялось облако дыма, пыли и еще чего-то блекло-оранжевого. Барад понял, что подорваны снаряды с отравляющим веществом, и почувствовал удушье. Его смерть была страшной.

– Цель поражена, – проговорил командир ведомой машины. – Над ней странное светло-оранжевое облако. Оно опускается к земле, растекается во все стороны. Боевик, успевший выпрыгнуть из пикапа до попадания ракет, находится в двадцати-тридцати метрах от него и корчится, как паралитик. Не химические ли заряды мы подорвали?

– Вполне возможно.

– И что теперь?

– Ничего страшного. Если это зарин или похожая гадость, то время его воздействия в настоящих условиях составляет от двух до трех часов. Распространяясь, газ теряет концентрацию. Поблизости нет населенных пунктов.

– От Сабара шла легковая машина. После взрыва она развернулась и рванула обратно.

– Сообщаю о вероятном подрыве боезарядов с отравляющим веществом на базу.

Капитан Аджулар соединился с командиром полка и доложил ему о том, что сейчас произошло на грунтовой дороге. Полковник поставил ему задачу нейтрализовать территорию поражения, не подпускать к ней людей и животных. Он добавил, что к месту подрыва сейчас вылетит отделение взвода химической защиты механизированного полка.

Вскоре к месту событий подошел «Ми-8». Он приземлился примерно в километре от подорванного пикапа, за границей, определенной «отсечкой», то есть очередью трассирующих патронов, выпущенной из пулеметной установки ведущего вертолета. На время работ отделения химической защиты «Ми-24» встали в «круг», продолжая контролировать местность.

В штабе механизированного полка некий старший лейтенант достал из-за сейфа спутниковую станцию, быстро настроил ее, набрал номер, дождался ответа.

– Шейх, я – Раис! – доложил он.

– Да?!

Старший лейтенант сообщил шейху об уничтожении пикапа с химическими боеприпасами вертолетами правительственных ВВС. Пилоты разглядели в кузове ящики из-под ПЗРК. На место подрыва отправлено отделение химической защиты для определения типа отравляющего вещества и обработки местности.

Шейх не дослушал своего «крота», закопавшегося в механизированном полку. Он с досады бросил трубку в связиста. А напрасно.

Иначе этот деятель услышал бы, как в кабинете раздался другой голос:

– Старший лейтенант Суради, вы арестованы…

Впрочем, этот человек, работавший на него, шейху больше был неинтересен.

Он рвал и метал в двухэтажном доме, расположенном в центре Дамаска, но все-таки сумел взять себя в руки и приказал связисту:

– Связь с Харбани. Срочно!

– Слушаюсь, господин!

Главарь банды, расположенной в Сабаре, ничего не знал о беде, приключившейся несколько минут назад, находился один в большой комнате, поэтому ответил спокойно:

– Слушаю, господин шейх!

Сауд аль-Катари закричал так, что Харбани пришлось отстранить телефон от уха:

– Ты слушаешь? Нет, это должен делать я! Скажи мне, почему асадовцы уничтожили пикап с химическими боеприпасами?

У Харбани внутри все оборвалось.

– Как уничтожили? Когда?

– Да ты еще не в курсе. Так я доложу тебе. Вертолеты правительственных ВВС накрыли пикап в районе селения Баркус. Они словно специально ждали машину.

– Но… как вертолеты могли стрелять по пустому пикапу? Асадовцы никогда раньше не делали этого.

– Значит, пилоты знали, что в кузове химическое оружие. Вопрос: откуда? Предатель Ваис не мог передать информацию о выезде машины. Он попросту не владел ею. Следовательно, кто-то еще из твоих людей сбросил в Дамаск данные о пикапе.

– Здесь, господин шейх, никто не мог сделать этого. Спутниковые станции были только у меня и, как оказалось позже, у Ваиса. Доступ к ним имеют два человека – я и мой помощник.

– Вот-вот, помощник! Он знал о наших делах все. Разве этот тип не мог передать информацию псам Асада?

– В принципе мог, – задумчиво произнес Харбани, – он работал со станцией.

– Значит?..

– Прикажете взять Мовлада и допросить с пристрастием?

– Он под контролем? – Шейх понемногу успокаивался.

– Да. С ним постоянно два воина и моя наложница. Вы знаете, что они будут имитировать присутствие в поселке всей нашей группы.

– Тогда пока не трогай его. Но не упускай из виду. Ты еще в Сабаре?

– Да, господин.

– Оставайся там до моего дополнительного распоряжения и лично контролируй помощника. Я жду сообщение человека из Дамаска. Это высокий начальник, он должен прояснить ситуацию.

– Да, господин Сауд аль-Катари. Я остаюсь до вашего распоряжения в Сабаре. Но ведь уничтожение боеприпасов означает, что мы не сможем провести химическую атаку в пригороде Дамаска. Разве не так?

– Не сможем провести боевую акцию, устроим демонстрационную. Главное, поднять шум и дать повод американцам нанести ракетный удар по объектам, контролируемым силами Асада. Мовладу об уничтожении пикапа ни слова. Я свяжусь с тобой, как получу информацию из Дамаска. До связи.

Сауд аль-Катари выключил станцию, приказал принести чаю, лег на топчан, застеленный толстым ковром. Он думал о проведении демонстрационной атаки.

От этих мыслей его оторвал писк спутниковой станции.

– Да?

– Это я.

– Ну и что?

Абонент, находившийся в столице Сирии, поведал шейху подробности уничтожения вертолетом одиночного пикапа.

Сауд аль-Катари выслушал его и спросил:

– Значит, никто не сдавал асадовцам груз?

– Нет! Пилоты отомстили за своих товарищей, погибших недавно в результате обстрела с земли. Причиной удара, повторяю, стало то обстоятельство, что они увидели в кузове машины ящики из-под ПЗРК. Идиот, находившийся в кабине, выскочил из нее и открыл по вертолету огонь из пулемета.

– Я понял тебя. Благодарю. Завтра проверь свой счет. Он увеличится на десять тысяч долларов. До связи.

– До связи.

Сауд аль-Катари приказал связисту переключить станцию на Харбани.

Тот ответил сразу же:

– Да, господин шейх?

– Твои люди и помощник тут ни при чем. Продолжай подготовку к основной акции.

Харбани облегченно вздохнул и проговорил:

– Слушаюсь, господин шейх! Благодарю вас.