– Кто-то из России в жаркие страны рвется, а по мне, лучше наших мест в мире нет. Согласен, Валерий Николаевич?

– Мне везде хорошо, если отдыхать.

– Намекаешь на то, что два года в отпуске не был?

– А толку намекать-то? Все равно не видать отпуска как своих ушей. Тем более теперь, когда начинаем новое дело.

– Иностранцы, Валера, без отдыха работать не будут, не принято это у них. Значит, и наши ребята получат время на отдых.

– Свежо предание, Дмитрий Сергеевич…

– А ты верь.

К Белоногову и Седову подбежал немного тучный офицер лет пятидесяти:

– Товарищ генерал-полковник, комендант объекта полковник Будин.

– Здравствуй, Геннадий Петрович, – пожал ему руку генерал. Указал на Седова: – Вот, привез к тебе командира особого секретного подразделения.

– Здравия желаю, товарищ майор, – протянул Будин руку Седову.

– Да вы что, Геннадий Петрович? – воскликнул тот с удивлением. – Это я, как младший по званию, должен вас первым приветствовать…

– Звания, Валерий Николаевич, здесь имеют второстепенное значение. Вы командир подразделения, а я – всего лишь начальник службы обеспечения, комендант.

– Бросьте выяснять, кто старше, кто младше, – прервал старших офицеров генерал, – не о том говорите. Задача на базе у всех общая: подготовка отряда к решению боевых задач. – Он повернулся к Будину: – А что это у тебя, Геннадий Петрович, дыхание тяжелое?

– Одышка появилась, черт бы ее побрал… Старею, наверное.

– Зарядочку по утрам делать надо.

Полковник махнул рукой:

– Зарядку пусть молодые делают – им воевать, а я свое отвоевал. Еще пару лет, если разрешат, отслужу – и на покой, кроликов на даче разводить.

– А чего не кур с утками?

– С ними возни много.

– Ладно, дело твое… Давай показывай нам с майором базу!

– С чего начнем?

– С главного корпуса, а конкретнее – с жилого крыла здания.

– Есть! Прошу за мной.

Офицеры поднялись на второй этаж и вышли в холл, оборудованный под общую комнату отдыха. Жилой отсек находился в правом крыле. Он состоял из двенадцати номеров класса люкс, с кондиционерами, компьютерами, аудио– и видеоаппаратурой.

– Ну как? – спросил Белоногов после обхода номеров.

– Что сказать? – развел руки Седов. – Высший класс.

– А вид из номеров?

– Вид прекрасный. Думаю, больше всего здесь понравится представителю Турции. Единственное, чего ему не будет хватать, – моря.

– Если оно ему не осточертело… У меня бывший сослуживец, выйдя на пенсию, по настоянию супруги купил дом в Сочи. Так не поверишь, его силком в море не затащишь. Пользуется уличным бассейном.

– Можно и так… А что у нас в левом крыле? – поинтересовался Седов.

– Там санитарная часть, комнаты для оружия, боеприпасов, снаряжения, спецсредств, кабинеты генерал-полковника Белоногова, командира отряда, комната совещаний, – ответил комендант. – На третьем этаже – кинозал и тренажерный зал. На первом – столовая, спортивный зал и бассейн.

Офицеры осмотрели все здание. Довольный Седов спросил коменданта:

– А где вы с обслуживающим персоналом устроились?

– В подсобном корпусе, недалеко от караульного помещения и КПП.

– Не видел…

– Так лес же!

– Ну да, конечно.

– Корпус, предназначенный для отработки учебно-боевых задач, – продолжил Будин, – ближе к озеру, он в ста метрах от торца главного корпуса. В подвале тир и стрельбище. Восточнее – небольшой полигон. Желаете осмотреть всю территорию?

– Позже, вместе с подчиненными.

– Тогда пройдемте к озеру?

Генерал посмотрел на часы, перевел взгляд на Седова:

– Ну, ты разбирайся тут, а я поеду в город. Иностранцами здесь займется Трепанов. В аэропорту их будет встречать и доставлять сюда Крылов. Вопросы ко мне есть?

– Иностранные спецы в курсе того, что поступают в мое подчинение?

– Да.

– Хорошо, посмотрим, что за супербойцов пришлют нам старые и новые союзники… Да, Дмитрий Сергеевич, если что, замена кого-либо из них предусмотрена?

– Конечно. Отряд должен стать единым целым, и психологическая совместимость бойцов подразделения просто необходима. Если кто-то будет выпадать из общего коллектива, его тут же заменят.

– Добро! Я провожу вас?

– Пойдем.

После отъезда начальника управления и полномочного представителя президента Российской Федерации Седов повернулся к коменданту:

– Обслуживающий персонал уже на месте?

– На месте.

– Когда будем знакомиться?

– Да хоть сейчас. Но, думаю, правильнее представить его сразу всему отряду.

– Не уверен, – улыбнулся Седов. – У меня ребята холостые, молодые, горячие: они вряд ли станут ждать прибытия иностранцев и уже сегодня вечером наведаются и к официанткам, и к медсестре.

– Вы считаете это допустимым?

– Что конкретно, товарищ полковник?

– Такие вот неформальные отношения ваших подчиненных с женщинами из обслуживающего персонала…

– А разве в этом есть что-то плохое? Ничего лишнего никто себе не позволит. Почему ребятам, скажем, не покататься с дамами на лодках по озеру?

– Ну, если в этом смысле…

– А вы о чем подумали?

– Нет-нет, ни о чем таком…

– У вас, наверное, дела есть? Тогда занимайтесь по своему плану, а я до прибытия группы прогуляюсь по базе.

Полковник направился в сторону здания, едва видимого за соснами, а Седов – к учебному корпусу. Обойдя территорию, он присел на лавку центральной аллеи, достал сотовый телефон и набрал номер подполковника Крылова:

– Толя, привет!

– Привет!

– Что-то голос у тебя больной… Хреново после вчерашнего?

– Не то слово, Валера. Жена утром все мозги прополоскала… Говорила, вел себя плохо.

– Ничего, нормально вел.

– Да нет… Я, когда переберу, беспокойным становлюсь. А главное, ничего почти не помню.

– Сказал же, все нормально было.

– А, это… ты ушел с Галиной?

– Да, проводил до дома.

– И как она тебе?

– Понравилась.

– А я что говорил? Ну, а в постели, если не секрет, как?

– До этого дело не дошло.

– Что так? Не пустила к себе?

– Нет.

– Это уже хуже.

– Напротив. Мне понравилось, что она повела себя именно так – вежливо и недоступно.

– Ясно! А чего звонишь-то? Не узнать же о моем здоровье?

– И о здоровье узнать, и попросить кое-что.

– Проси. Если я сейчас смогу физически что-либо для тебя сделать… Состояние ни к черту.

– Чтобы выполнить мои просьбы, особых физических усилий прилагать не требуется.

– Это другое дело… Чего хотел-то?

– Во-первых, при первой возможности отгони мою машину на стоянку.

– Понял, сделаю. Что во-вторых?

– У тебя телефон Галины есть?

– А что ж ты сам у нее номер не взял? – удивился Крылов.

– Не подумал вчера об этом.

– У меня только городской, а дома она бывает вечерами. Есть служебный Ларисы, она может позвать.

– Мне ее мобильный нужен.

– Нет, мобильного номера Галины у меня нет. Но я могу у Лары узнать.

– Узнай, но так, чтобы Лара не сказала об этом подруге.

– Ладно. Подожди, перезвоню…

– Давай.

Выключив телефон, Седов прикурил сигарету – и закашлялся, что было с ним впервые. От сигарет он еще никогда не кашлял, даже если менял марки. Вот что значит легкие набрали чистого воздуха…

Подполковник Крылов перезвонил через пятнадцать минут:

– Валера? Записывай номер своей Галины.

– Ну, пока она еще не моя… Давай, я запомню.

Крылов продиктовал мобильный номер, Седов запомнил его, а заодно и домашний.

– Спасибо, Толик, ты настоящий друг.

– Если хочешь, можешь позвонить Гале сейчас. Она одна в кабинете.

– Это тебе Лариса сказала?

– Нет, агент, специально внедренный в фирму жены… Конечно, Лара.

– Еще раз спасибо. До связи!

– До встречи. Завтра мне возить к тебе иностранцев, увидимся.

Забив мобильный номер Галины в свой телефон, Седов подумал, позвонить или нет. Майору хотелось услышать ее голос, но что он скажет ей? «Привет, как дела?» А потом? Типа, погода сегодня хорошая? Пустой разговор. Нет, он позвонит Галине, но не сегодня. Вот прояснится обстановка с предстоящей деятельностью, выпадет свободное время – и позвонит.

Седов положил телефон в карман. Услышав шаги, повернулся и увидел идущую по аллее переводчицу отряда капитана Верицкую. Она, как всегда, была в строгом костюме. Безупречно уложенная прическа, безупречный внешний вид. Вот только женственности не хватает.

– Здравствуйте, Валерий Николаевич. Прекрасная погода, не находите? А природа? Прелесть!

– Здравствуйте, Людмила Константиновна. Как устроились?

– Хорошо. Конечно, для нас, обслуживающего персонала, номеров люкс не выделили, но жаловаться не на что.

– Не понимаю, почему вас привезли сюда сегодня. Иностранные специалисты будут прибывать только завтра…

– Начальству виднее. Лично я не в претензии. Здесь гораздо лучше, чем в городе… Не желаете пройтись до озера?

– Я уже был там.

– Жаль, что сейчас не купальный сезон.

– В вашем распоряжении бассейн.

– Это не то.

– Ну, тогда можете на лодке покататься. У причала их полно всяких – и весельных, и моторных.

– Вот вы бы и покатали меня, майор…

– Извините, – улыбнулся Седов, – мне скоро группу встречать. Вы коменданта попросите, он вам помощника выделит.

– Да нет, у них дел много, – вздохнула Верицкая. – Это мы сегодня в роли отдыхающих, а комендант с помощником на службе… Ладно, пойду просто постою у воды. Знаете, люблю смотреть на воду и на огонь.

– Это многие любят.

– Не забудьте, Валерий Николаевич, – в голосе переводчицы звучали нотки разочарования и раздражения, – оповестить меня, когда начнут подъезжать иностранцы. Я должна проверить, насколько хорошо они владеют русским языком.

– Это касается белорусов и украинца?

– Это, товарищ майор, касается в первую очередь представителей Франции, Германии и Турции.

Резко повернувшись, капитан пошла к озеру. Седов проводил ее взглядом. Непонятно, что вызвало у Людмилы Константиновны раздражение? Или она положила глаз на него, майора Седова? Ну, нет, это было бы слишком. Дамы, подобные ей, не способны на сильные чувства. Для них превыше всего служба, карьера. Хотя… почему не способны? Женская натура непредсказуема. А Верицкая хоть и «сухарь», как ее называют сослуживцы, но все же женщина. Вот только еще не хватало, чтобы у переводчицы к Седову проявились чувства. Такого счастья майору не надо. Придется поступать не по-джентльменски и держать ее на расстоянии. А она будет страдать от этого. Похоже, начинаются проблемы… А может, он все преувеличивает? Дай бог, чтобы ошибался. Так будет лучше для всех, и в первую очередь для Верицкой.

Седов взглянул на часы. 14.50. Пора идти на КПП, скоро должны подъехать ребята группы. Все веселее станет.

Микроавтобус с бойцами диверсионно-штурмовой группы «Тень» и полковником Трепановым подъехал к контрольно-пропускному пункту базы в 15.12. Специальные камеры осмотрели его, и ворота отъехали в сторону. Автобус остановился сразу за помещением КПП. Первым на площадку вышел полковник Трепанов, за ним – подчиненные Седова с большими десантными сумками. Майор поприветствовал своих бойцов.

– Ну и как тебе здесь, Валера? – спросил Трепанов.

– Лучше не придумаешь, – ответил Седов. – Пансионат, как его ни переоборудуй, останется пансионатом. Почему у нас нет подобной зоны отдыха?

– У нас есть другие места для отдыха, – улыбнулся полковник.

– Пещеры в горах, схроны в лесах и – нечасто – мрачные московские квартиры…

– Ну, командуя интернациональным отрядом, я думаю, ты насмотришься экзотических мест. Афганистан, понятное дело, не в счет – он для нас как родной…

– Из ваших слов следует, что первую задачу отряду особого назначения предстоит решать в Афганистане?

– Ничего, Валера, из моих слов не следует. Задачу же тебе будут определять так называемый «Совет шести» и генерал-полковник Белоногов.

Из-за угла появился комендант базы полковник Будин. Он хорошо знал Трепанова, потому и встретил радушно:

– Саша! Сколько лет, сколько зим? Привет, дружище!

– Здравствуй, Гена. Да уж, давно не виделись. Хотя в одной конторе служим, в одном здании частенько бываем – правда, на разных этажах, – а встречаемся на загородной базе…

– Что поделать, служба! У тебя дела с ребятами из спецназа?

– Да нет особых дел, Седов и без меня справится с размещением личного состава. Так, Валера?

– Справлюсь, – ответил Седов. – Полковник Будин ввел меня в курс дела, все показал.

– Вот и хорошо. А ты что предлагаешь? – повернулся помощник Белоногова к давнему товарищу.

– Давай ко мне, кофейку выпьем.

– А крепкий у тебя кофеек, Гена?

– Можно найти и градусов под сорок пять.

– Понятно… Ну, пойдем к тебе. – Трепанов обернулся к Седову: – Командуй группой, Валера. А я, если что, у коменданта.

– Понял, Александр Владимирович… Внимание, «Тени», – отдал команду Седов, – взяли сумки и за мной шагом марш!

– И далеко пойдем, командир? – поинтересовался прапорщик Николаев.

– Нет, тут рядом. Здесь, ребята, всё рядом…

– А как насчет женского пола? – спросил снайпер прапорщик Котенко.

– Не зря тебе позывной Кот дали. Ты и есть кот… На базе четыре женщины – официантки Оля Богачева и Валя Лазутина, медсестра Вика Муравьева. Но я бы посоветовал тебе переводчицу, очаровательную даму, всем известную Людмилу Константиновну Верицкую.

– О нет, командир, я к Оленьке Богачевой. Слышали? – Он обернулся к товарищам. – Оля забита.

– Нашелся «забивальщик», – сказал Коновалов. – Об Ольге даже не думай.

– Чего это?

– Ничего.

Начавшуюся было шуточную перепалку прервал Седов:

– Отставить разговоры! Запретить ухаживать за женским персоналом я вам не могу, но чтобы без инцидентов. Впрочем, думаю, наши милые женщины предпочтут французов и немца. Вас они знают хорошо, а вот ребят с Запада – нет.

– Разберемся, – усмехнулся старший лейтенант Грачев.

– А точнее, командование за нас разберется. Соберет отряд да сразу бросит к черту на кулички. И не видать вам ни официанток, ни медсестры и даже госпожи Верицкой.

– Это начальство может, – притворно вздохнул Котенко.

Бойцы группы вошли в главный корпус и поднялись на второй этаж. Седов указал каждому его номер.

– Обустраивайтесь. Ужин по распорядку, что висит в номере; после ужина свободное время до 22.50. В 23.00 всем отбой. Лично проверю. И никаких возражений, просьб, пожеланий. Считайте, мы уже на войне.