– Это от усталости. Пройдет! Посадку на борт службы обеспечит подполковник Крылов.

– Толя? Он в Чечне?

– Хороший вопрос. Ты действительно устал.

– Понял… Меня встречает Крылов, с ним летим в Москву к Трепанову, который объяснит, что к чему.

– Все верно! Благодарю за службу. До встречи!

– До встречи, товарищ генерал-полковник!

Седов выключил станцию.

– Что, командир, вводная? – спросил Коновалов.

– Да еще какая! Работу на Кавказе прекратить, срочно вернуться в Москву бортом Службы.

– Опаньки! С чего бы это?

– Я бы тоже хотел знать, с чего. Трепанов все объяснит в Москве.

– Да, дела… Видно, где-то проявилась угроза покруче кавказской.

– Не похоже… Ладно, чего гадать? Сказано, Трепанов просветит – значит, и голову ломать нечего. В Москву так в Москву.

– Насчет отдыха генерал ничего не сказал?

– Это я тебе все сказал… Подлетаем. Готовь группу к высадке.

В 4.33 «Ми-8» совершил посадку на территории военной базы недалеко от Грозного. У трапа вертолета спецназовцев и захваченного в плен полевого командира Рамзана, во время полета пришедшего в себя и совершенно не понимающего, что происходит вокруг, встречал моложавый старший офицер с конвоем из пяти человек. Офицер подошел к Седову, улыбнулся:

– Подполковник Крылов.

– Да что ты? Неужели сам Крылов? – рассмеялся майор и обнял подполковника, которого давно знал. – Ну, здравствуй, Толик! Вот кого не ожидал увидеть здесь, так это тебя.

– Здравствуй, Валера. А чего не ожидал?

– Так ты же плотно в центральном аппарате на должность сел.

– Только присел. И не так уж плотно, как видишь… – Подполковник повернулся к начальнику конвоя: – Капитан, забирай Акранова и вези в аэропорт. Грузи на борт, мы подъедем следом.

Акранову надели наручники и отвели к стоявшей неподалеку одной из двух «Газелей». Машина пошла с территории базы.

– Мы, как я понял, поедем на втором микроавтобусе?

– Ты правильно все понимаешь, Валера. Поедем. Но сначала скажи, как сам-то?

– Да вот, воюем потихоньку.

– Не женился?

– Нет, Толя, мне одного раза выше крыши хватило. Да и с женщиной подходящей просто нет времени познакомиться. А у тебя в этом плане как? Растет Максим?

– Пятый класс заканчивает. Ларису устроил в приличную фирму, получает больше меня.

– Так это же хорошо! Хату получил?

– Дали! Год назад, в Химках. Добираться на службу далековато, но это все ерунда.

– Обустроился, значит?

– Значит… А ты по-прежнему в хрущевке покойных родителей обитаешь?

– Да, и мне этого хватает. Ты вот что мне скажи, Толя: почему нас в Москву срочно перебрасывают?

Подполковник пожал плечами:

– Чего не знаю, того не знаю. Приказали срочно вылететь сюда, забрать группу, Акранова – и вернуться. Без каких-либо объяснений.

– Понятно, что ни хрена не понятно… Мы должны были идти на Довлета, и вдруг домой…

– Значит, начальство желает поставить вам более важную задачу – или предоставить всем месячный отдых на море.

– Очень смешно… Ну ладно, поехали, будет еще время поговорить.

– Давай своих в машину.

Седов приказал группе сесть в микроавтобус.

До аэродрома доехали за полчаса. Выйдя на бетонку и увидев стоящий у полосы военно-транспортный «Ан-26», Седов спросил у Крылова:

– Не развалится в полете эта лайба? Уж слишком убого смотрится «Гадкий утенок».

Так называли «Ан-26» из-за характерного звука при работе двигателей.

– Не развалится. Машина в порядке.

– И сколько же мы на ней до Москвы лететь будем?

– А ты посчитай. Крейсерская скорость самолета четыреста тридцать километров в час, лететь чуть более полутора тысяч километров; часа за три с небольшим долетим.

– Вылет по плану? В 9.00?

– Да.

– А что до девяти делать будем? Сейчас только начало шестого.

– Если хочешь, выпьем за встречу. В гостинице на вас номера забронированы, водочку я с собой из столицы прихватил, а закуской разживемся в местном буфете.

– Да закуски у меня в сумке полно, – вздохнул Седов. – И кое-что получше твоей водки найдется, вот только пить нельзя. Кто знает, с чем встретит в Москве Трепанов? Не исключено, что группу действительно перебросят куда-то в другой район – а командир подшофе…

– Да какое там «подшофе»? До вылета почти четыре часа, три в воздухе, за семь часов от запаха и следа не останется.

– Да?.. – Седов задумчиво погладил подбородок. – А-а, черт с тобой, уговорил! Пошли. – Повернулся к подчиненным: – Капитан Коновалов, группу в гостиницу. До 8.00 отдых. Вылетаем, как и запланировано, в 9.00. За час до вылета группе построение здесь.

– Понял, командир!

Спецназовцы направились к гостинице. В бронировании номеров никакой необходимости не было, так как она оказалась пустой, лишь за старой стойкой дремала администраторша. Не оформляя документов, офицеры разошлись по комнатам. Седов и Крылов заняли ближайший двухместный номер.

Командир группы проверил душ:

– О! Как ни странно, даже горячая вода идет. А я и на холодную не особо рассчитывал… Ты, Толик, доставай провиант из моей сумки; водку оставь до Москвы, у меня в сумке фляга со спиртом есть. Открывай ее да стаканы помой и воды питьевой в графин набери, а я в душ. Не представляешь, какой это кайф – душ после выхода…

– Представляю, Валера.

– А ну да, ты же тоже группой командовал в свое время.

– Командовал только три года, а до этого обычным стрелком служил. Как раз в этом самом Грозном в январе девяносто пятого года крещение принимал. Хреново тогда здесь было…

– Ты не вспоминай, а делом лучше занимайся.

– Есть, товарищ майор!

Через полчаса офицеры сели за стол. Крылов разлил спирт в стаканы:

– За твое возвращение, Валера!

– За встречу. Если отмечать каждый боевой выход, то сопьешься к чертям собачьим, и быстро… За встречу!

– Ну, давай за встречу!

Подполковник и майор выпили, закусили тушенкой. Седов прикурил сигарету. Крылов поморщился и открыл форточку – он никогда не курил.

– Бросать тебе надо эту вредную привычку, Седой.

– А заодно и пить, и баб… того…

– Кстати, насчет «баб того», – перебил его Крылов. – Ты говоришь, тебя все в твоей холостяцкой жизни устраивает?

– И что?

– А то, что не жизнь это. Придешь домой, а там никого… Нет, можно, конечно, проститутку вызвать, а толку? Отыграет свое – и свалит, уменьшив бюджет штук на восемь. И опять пустота, одиночество…

Седов внимательно посмотрел на товарища:

– Ты к чему клонишь, Толя?

– К тому, майор, что жениться тебе надо.

– Говорил же, мне первого брака хватило.

– И то, что времени на знакомства у тебя нет…

– И времени нет.

– Вот! Значит, если бы встретил порядочную женщину, от знакомства не отказался?

– Да что ты вокруг да около ходишь? К чему разговор завел?

– К тому, Валера, что мысль одна мне в голову пришла. Неплохая…

– Дальше!

Крылов подсел вплотную к Седову:

– В общем, ситуация такая. Моя сейчас работает в крупной фирме. Там она сдружилась с одной дамой, Галиной, мадам тридцати пяти лет, разведенной.

– Ну и что?

– Что ты «чтокаешь»? Не въехал? Ты один, времени на знакомства у тебя нет, а тут готовая дама. Не сказать, чтобы упакована, но и не бедствующая в материальном плане. Своя квартира. И сама красавица – блондинка, фигурка такая, что закачаешься… При всем этом женщина серьезная, хозяйственная, скромная. Детей, что подчеркиваю особо, нет. Как раз для тебя дамочка. Не курит, спиртным не увлекается. Она у нас на Новый год была – Лариса приглашала. Немного шампанского выпила, и всё.

– Так ты меня сватать решил, что ли?

– Почему нет? Попытка не пытка. Подойдет – сойдетесь, не подойдет – разбежитесь.

– А давно твоя Галина в разводе?

– Лариса говорила, лет десять.

– И что, она за это время подходящего мужика в Москве не нашла? Или предпочитает иметь партнеров, связь с которыми ни к чему не обязывает?

– Галя не гулящая. А холостякует, потому что, как и ты, обожглась на первом браке.

– Вот видишь! Так с какого перепуга ей со мной знакомиться?

Крылов похлопал Седова по плечу:

– Эх, Валера, ни хрена ты в бабах не разбираешься.

– А ты знаток, да?

– Да, если хочешь… Галине нужен настоящий мужик, чтобы она поверила ему, чтобы чувствовала себя за ним как за стеной. Ну и, конечно, душевное тепло… да и все остальное тоже. Уверен, вы подойдете друг другу, слишком у вас много общего.

Седов улыбнулся:

– А притягиваются, как ты знаешь, противоположности.

– Короче, Валера, мое дело – предложить. Баба стоящая, ручаюсь! А решение принимать тебе.

– Вот это верно.

– Тогда по второй?

Седов отрицательно покачал головой:

– Нет, Толя, все! Если в Москве Трепанов не подкинет вводную, тогда и посидим по-людски.

– И вечером, у меня дома, договорились? – подхватил подполковник.

– А твоя Лариса приведет Галину, так?

– Вот это уже не твое дело. Ты приедешь к нам, а остальное – как получится. Да хотя бы и Галя. Что в этом такого? Ну, посидит с нами. От тебя же никто ничего не требует… Ну, что, договорились?

– Ладно, договорились, – вздохнул Седов.

– Во! Слышу речь не мальчика, но мужа.

– Ты особо не радуйся, Толик. Не для того нас вызывают в Москву, чтобы личные проблемы решать. Наверняка куда-нибудь перебросят. И вполне вероятно, что сразу же.

– Ну, если возникнет форс-мажор, тут уж ничего не поделаешь. Перенесем посиделки на будущее.

– Нам ли о будущем думать, когда не знаешь, что в настоящем произойдет…

– О будущем всегда надо думать. Тогда и смысл в жизни будет.

– Ты не пытался перевестись преподавателем в академию?

– С чего бы это? – удивился Крылов.

– Да говорить научился складно. Тебе курсантов воспитывать, смену растить.

– Мне, Валера, и на нынешней должности неплохо. А смену растить есть кому. Вот снимут с боевой работы, тогда вместе и подадимся в академию… лаборантами. Если, конечно, еще возьмут…

– Тут ты прав, могут и не взять… Так, время… Ого! Вроде посидели – нет ничего, а уж половина восьмого. Давай-ка, друг, собираться, через полчаса построение.

– Что, серьезно половина восьмого? – Крылов глянул на часы: – Да, 7.28. Гляди, как время быстро пролетело!

– Да тема разговора больно захватывающей была… Значит, говоришь, блондинка твоя Галина?

– Она не моя, Валера. А так – да, блондинка.

– Высокая? Длинноногая?

– Нет. Невысокая, нормальная, красивая, стройная. То, что надо!

– Понял… И не пьет?

– Почти.

– Хорошо… Убирай стол, я переоденусь.

…Военно-транспортный «Ан-26» вылетел из Грозного ровно в 9.00. В полдень самолет плавно коснулся шасси взлетно-посадочной полосы подмосковного военного аэродрома. Пробежав около семисот метров, вырулил к площадке, у которой стояли черная «Ауди» и синяя, с тонированными стеклами «Газель». Чуть поодаль – спецавтомобиль для перевозки заключенных. Первыми борт покинул конвой с Рамзаном. За ними на бетон спустились подполковник Крылов и майор Седов, следом – бойцы группы «Тень»: капитан Коновалов, старший лейтенант Грачев, прапорщики Котенко и Николаев. Встречал самолет помощник генерала Белоногова полковник Трепанов. Седов хотел доложить о проведенной в Чечне операции, но Трепанов остановил его:

– Здравствуй, Валера! Доклад оставь для отчета. Я в курсе, как вы отработали в Урус-Керте.

Поздоровался полковник и с Крыловым. Затем обошел и бойцов группы, каждому пожав руку и поблагодарив за службу, после чего вернулся к старшим офицерам.

– Ты, Анатолий, – обратился он к Крылову, – займись посадкой группы в автобус, и пусть водитель развезет всех по домам.

– Неужели нас ждет отдых? – изобразив удивление, воскликнул Седов.

Трепанов улыбнулся:

– Представь себе, на этот раз твоим парням повезло – сутки отдыха у них есть. У тебя же его гораздо меньше.

– Вот как? Группу ждет работа не на Кавказе?

– А зачем бы тогда ее перебрасывали в центр? Но обо всем по порядку. Никакого боевого выхода управление не планирует. Нам предстоит несколько иное занятие.

– Что конкретно? – спросил Седов.

– А вот это узнаешь завтра утром в управлении, куда тебе следует прибыть к 11.00. В кабинет генерал-полковника Белоногова.

– Интересно… Но завтра так завтра. Вот только точность прибытия не гарантирую. Сами понимаете, четверг день рабочий, в метро давка, на проспекте пробки…

– Об этом не волнуйся. За тобой прибудет мой служебный автомобиль. Костя доставит тебя на Лубянку вовремя.

– Когда его ждать?

– В 10.00. Он отзвонится, как подъедет.

– Отлично. Значит, и у меня до завтра до 10.00 выходной? Или мы и сейчас поедем в управление?

– А что, не хочется?

– Честно говоря, предпочел бы старушку-квартиру отделанным под дерево кабинетам Службы.

– Ну, если так, то езжай в свою хрущевку. На сегодня Белоногов приказал оставить тебя в покое. Даже не потребовал отчета по Урус-Керту.

– Вот повезло мне! – улыбнулся Седов. – А до хаты-то подбросите?

– Конечно. Прошу в «Ауди». Тебя, – полковник повернулся к подполковнику, – это тоже касается. Доставлю вас домой во исполнение приказа вышестоящего начальства.

Седов, Крылов и Трепанов прошли к черной иномарке. Ставя сумку в багажник, майор подмигнул подполковнику:

– Вот и свободное время нарисовалось… Может, задержишься у меня ненадолго. Выпьем по-человечески, ни от кого не прячась…

– Мы же договорились, Седой! В 20.00 у меня.

– Ты на часы посмотри! До 20.00 еще весь день.

– Ладно, – согласился Крылов, – поехали к тебе, но в 20.00 ты у меня! И при полном параде. Я не имею в виду форму и орденские колодки. Костюм приличный, сорочку белую, галстук, туфли по моде…

– Анатолий Владимирович, носки и трусы какого цвета надеть?

– Господа офицеры? Вы что-то потеряли? – спросил от передней дверки полковник Трепанов.

– Нет, все, идем!

Седов и Крылов прошли к дверям заднего сиденья.

– И о чем вы там шушукались, если не секрет? – повернулся к ним в машине Трепанов.

– Да какой секрет, Александр Владимирович? Просто решили, что Толя останется у меня, поможет шкаф из зала в коридор вынести.

– А после расслабиться водочкой, да под соленые грибочки?

– Где бы еще их взять холостяку, товарищ полковник, – притворно вздохнул Седов. – Не на рынке же покупать, чтоб травануться ненароком…

– А ты ко мне приезжай, Валера, жена отгрузит тебе полную сумку – они с сыном у меня заядлые грибники.

– Ловлю на слове, товарищ полковник, заеду.

Водитель, сержант-контрактник Михайлов, спросил у Трепанова:

– По какому маршруту едем, товарищ полковник?

– Сначала, Костя, завозим орлов, сидящих сзади, домой к Седову, затем в управление. И давай без остановок, сержант, работы еще много.

Михайлов включил мигалку и спецсигнал. Машина, переливаясь проблесками маяка, пошла к выезду с территории военного аэродрома. Через час подполковник Крылов и майор Седов спокойно пили водку на кухне квартиры Валерия.