Он снова что-то тер, выметал из углов, возил мокрой тряпкой по полу, испытывая смутное подозрение, что делает это напрасно – только перемещает грязь. Телевизор почти не показывал. Из свежих новостей Олег уловил лишь одну: Украина ликует, скоро в стране разрешат однополые браки. Достигнута главная цель революции. Он снова плавал между сном и явью, двигал мебель, потом возвращал обратно. Приложился к текиле – и поехало. Главное, никуда не выходить, мелькнуло в голове. И вроде не выходил. По привычке лазил на стенки, выходил на балкон и выл на полную луну. Для чего он пил? – ответа не было. Пошатываясь, блуждал по квартире, перебирал вещи сестры, пытался отыскать какие-то подсказки ее диковатому поступку. Перелистывал книги, просматривал на пыльном DVD какие-то древние исцарапанные диски. Ольга не оставила никаких зацепок.

Олег уснул на неразобранном диване, хотя в соседней комнате имелась вполне сносная постель. А утром подлетел от звонка в дверь! Немедленно, первым же делом поменять этот оглушительный звонок! Он брел к двери, как ежик по туману, окутывая пространство дурманом мексиканских сивушных масел. Чуть не сбился с курса, перепутав входную дверь с кладовкой, насилу справился с замком.

– Господи, какие заливные луга… – укоризненно покачала головой соседка Лиза, отступая от порога. Она была, как и вчера, в изящном демисезонном пальто, на плече висела дамская сумочка. – Олег, разве так можно?

– Я знаю, – прохрипел Кравцов. – Алкоголь разрушительно воздействует на мой организм… Доброе утро, Елизавета… не знаю, как вас по батюшке…

– Алексеевна, – робко улыбнулась она. – Извините, что заглянула… С вами все в порядке? Вы вчера весь вечер что-то двигали, разговаривали сами с собой, кого-то ругали, потом у вас что-то упало, потом вы пели песню, не попадая ни в одну ноту…

– Серьезно? – удивился Олег. – А что я пел?

– Сейчас вспомню… – Елизавета уже знакомым образом сморщила лоб. – Примерно так: «…а по данным разведки полка/ у Аллаха не дрогнет рука,/ но Христос обещал, что пока наша песня не спета…» Знаете, мне понравилось, красивая песня. Кажется, я догадываюсь, с чем связана ваша работа, насыщенная энергичными физическими упражнениями.

– Простите, мне очень стыдно, – стушевался Олег. – На моей памяти… вернее, на моем беспамятстве, это случается со мной второй или третий раз… Больше я ничего не отмочил?

– Вы скребли по потолку, – улыбнулась Лиза, – и это было, признаться, страшновато. Скажите честно, вы пытались передвинуть люстру?

– Не помню, – признался Олег. – Клянусь, не повторится! Это не в моих правилах. А который час?

– Скоро десять.

– Вы не на работе?

– Сегодня суббота. Я – врач-терапевт, работаю в детской больнице, по субботам трудится только дежурный персонал. Хочу пройтись до центрального универмага… Ну, удачи вам, Олег, я просто убедилась, что с вами все в порядке. Постарайтесь справиться со своими неприятностями, хорошо? И не надо больше пить, договорились? Скажу вам по секрету как врач – с горя пить бесполезно. Не поможет. Только хуже станет. А с учетом похмелья – полная безнадега. Выпить можно с радости – но только немного и не в одиночку. Всего вам доброго, удачного дня!

– Не хотите зайти? – само собой вырвалось у него.

Лиза внимательно посмотрела ему в глаза. Она колебалась, не знала, что ответить.

– Впрочем, что я говорю? – ужаснулся Олег. – В этом доме ужасный беспорядок… Я пытаюсь справиться с ним второй день, но он только разрастается, принимает масштабы вселенской энтропии…

Запоздало дошло, что стоит перед дверью по пояс голый, в старых шлепанцах, «просящих каши», в трико с вздутыми коленками, весь взъерошенный, опухший.

– Я понимаю, – внезапно засмеялась Лиза, – вам нужен человек, способный привести квартиру в божеский вид. Знаете, я согласна вам помочь. Торговый центр не убежит. В этом доме осталась одежда вашей сестры? Я готова поработать служанкой, но должна переодеться.

Он смущался, что-то бормотал, помогая ей снять пальто. И она смущалась. Но обоим было приятно.

– Вам нужен капитальный ремонт, – осмотрев обстановку, заявила Лиза. Она неплохо смотрелась в старых Ольгиных трико. – Эта мебель принадлежала еще пенсионерам, смерть которых вынудила их сына продать квартиру. Вам нужно купить новую мебель.

– Не нужно, – отмахнулся Олег, – буду донашивать.

– Понятно, вы мебель не покупаете – вы ее наследуете. Мне кажется, вы не собираетесь здесь задерживаться. Все правильно, – вздохнула Лиза, – это город неудачников, здесь живут только те, кому не повезло в жизни. Здесь нет приличной работы, нет нормальных магазинов, не ведется современное строительство. Недалеко Москва, рядом Ярославль, а здесь – безвременье, мертвая зона, жизнь застыла и никуда не движется…

– Зато природа красивая, – заметил Олег.

– Не особенно, – возразила Лиза. – Болота, осиновые леса. В окрестностях Заславля даже не строят приличных коттеджей. Город важен железнодорожной станцией, цементным заводом и фабрикой по производству красителей. Дыра, одним словом. И зачем вы купили здесь квартиру? Впрочем, это ваше дело. Ладно, Олег, не мешайте, буду разгребать ваши конюшни. Мужчины в этих делах бессильны.

Он ушел на кухню, чтобы ее не смущать, взялся за приготовление позднего завтрака, а потом позвал Лизу. Она засмеялась, обнаружив сервированный стол – этот странный мужчина не настолько безнадежен, как кажется. Работать в клининговой компании он не сможет, но в предприятии общественного питания может преуспеть. Омлет с беконом источал соблазнительный аромат. На плите варился кофе. Он уже не выглядел таким похмельным, как час назад, – аккуратно одет, побрит, источал улыбки, остроумие.

– Вы хорошо готовите, Олег, спасибо. Давайте обойдемся без спиртного, хорошо?

– Договорились, – кивнул он. – Это вообще не мое. За последние четыре дня выполнил свою годовую норму.

– Расскажете когда-нибудь, кто вы такой и где работаете? – спросила Лиза.

– Когда-нибудь расскажу. Но это грустная тема, она сегодня не к месту.

– Отлично, – кивнула Лиза. – Тем более я еще не разгребла ваши авгиевы конюшни и не вымыла балкон. Простите, Олег, – виновато мазнув его взглядом, посмотрела она на часы, – но боюсь, вторую фазу уборки придется перенести на завтра. У меня еще кот не кормленный, а после обеда обещала съездить к маме. Она на пенсии, живет одна на другом конце города. Я езжу к ней по субботам.

– Жалко, – огорчился Олег. – Конечно, Лиза, занимайтесь своими делами. Я сам попытаюсь что-нибудь сделать – должен привыкать к этим вещам. Будь у меня машина, я бы вас отвез до вашей мамы…

– Так купите, – пожала плечами Лиза.

– Хорошая мысль, – улыбнулся Олег, – обязательно ее обдумаю. Как и идею устроиться на какую-нибудь работу. Знаете, Лиза, давайте до вечера закончим свои дела, а потом погуляем по парку? Здесь под боком есть сквер, в котором я ни разу не был. Не пропадать же такому добру?

– Предложение принимается, – засмеялась она. – Такое добро действительно не должно пропадать. Но гулять в этом сквере нужно очень осторожно. Желательно не углубляться далеко. Горожане не любят там гулять, предпочитают это делать только на аллеях, примыкающих к жилым домам. В сквере можно встретить хулиганов – особенно в темное время суток. Несколько лет назад в нем обнаружили самого настоящего сексуального маньяка. Он нападал на женщин, которые заходили слишком далеко. Троих успел изнасиловать, одну придушил, но ее спасли. Полиция устроила засаду, маньяка поймали, им оказался слесарь ЖКО – приличный на вид человек, образцовый семьянин… Подобных нападений больше не было, но осадок у населения, как понимаете, остался…

– Я защищу вас от маньяка, – решительно заверил Олег.

– Хорошо, Олег, – кивнула Лиза, внимательно глядя на него. – Будем надеяться, что это так. Я пойду? Кот заждался. Вы не представляете, какое это эгоистичное чудовище. Иногда я не могу понять, кто у кого живет – кот у меня или я у кота. – Она снова засмеялась, сверкнув белоснежными зубами и добавила: – Не скучайте, хорошо?

Он проводил ее, помог надеть пальто. Закрыл дверь и стал прислушиваться к своим ощущениям. Странное дело – отношение к жизни начинало меняться. Квартира уже не казалась убитой, городок – безнадежным. Жизнь еще не вспыхнула радужными красками, но что-то сдвинулось с мертвой точки, поехало. Может, не все так плохо?

Несколько часов Олег занимался уборкой. Подклеивал отвалившиеся обои, отдирал ржавчину от водопроводных труб. Сделал несколько ходок до мусорных контейнеров. Все вещи сестры – от книг до одежды с обувью – сложил в шкаф, выделив им особое место. За стенкой у соседей включилась дрель – залилась пронзительной «соловьиной» трелью. Какое-то время он терпел, но сосед явно этим злоупотреблял, пришлось постучать по батарее. Перфоратор взвыл еще несколько раз и заткнулся. В вещах сестры имелось постельное белье – еще в упаковке. Видимо, купила, а воспользоваться не успела. Испытывая странные чувства, он заправил им постель, вставил наволочки в подушки, сверху аккуратно застелил покрывало. Стало как-то не по себе. Он сделал несколько кругов вокруг кровати, сдернул покрывало, все вернул, как было. А постельное белье, чертыхаясь, запихнул обратно в упаковку. Раскатал губу! С чего ты взял, что тебе что-то обломится?

Вечерняя прогулка не затянулась. Они бродили по аллеям среди голых деревьев, болтали о какой-то чепухе. Лиза прекрасно смотрелась – вздернутый носик, смеющиеся глаза, подкрасилась, сменила сапожки. Им было хорошо, а когда она взяла его под руку, по телу побежало подозрительное тепло. Она же быстро замерзла – он чувствовал, как дрожит ее рука. Настоящая весна еще не наступила. Осадки в этот вечер сделали им поблажку, но с приходом сумерек усилился ветер, забирался за воротник, превращал человеческую кожу в гусиную.

– Господи, вы совсем замерзли! – ужаснулся Олег, обнаружив, что у девушки посинели губы. – И при этом молчите, ничего не говорите.

– Держусь, – засмеялась Лиза. – До последнего держусь…

– Пойдемте ко мне, напою вас чаем?

– Давайте ко мне? Познакомитесь с моим котом, с моей квартирой. Она такая же, как ваша, но в ней, как бы это выразиться… – Она задумалась, не желая ранить его чувства.

– В ней нет такого живописного бардака, как у меня, – подсказал Олег. – Хорошо, Лиза, идем знакомиться с вашим котом.

Кот оказался роскошным, повышенной пушистости, рыжий, с белыми пятнами, обладал гордым именем Гоша и совершенно невыносимым характером. Здесь было его царство, и любые попытки на него покуситься могли закончиться кровью. В квартире было тихо, уютно, мужчина с женщиной пили чай (к которому подавались домашние и явно недавно испеченные булочки), а кот ходил вокруг них кругами, фыркал, забирался под стол, кусал Олега за пятки. Лиза гнала его, умоляла оставить гостя в покое, в итоге пришлось запереть животное в туалете, где оно немедленно устроило грандиозный концерт.

– Простите его, пожалуйста. Он не всегда такой. Надеюсь, Гоша к вам привыкнет и станет соблюдать приличия. Он вообще-то очень добрый… где-то в глубине души.

Все произошло само – естественно и непринужденно. Лиза мыла посуду, он подошел, чтобы убрать в раковину чашку. Она повернулась, их глаза оказались совсем рядом. Лиза прерывисто задышала, как-то обмякла, еще успела пошутить – мол, у мужчин одно на уме. Он тоже пошутил: есть и другое – как поскорее сделать ноги… А потом их захлестнула волна – хорошо, что успел донести до места чашку и выключить воду. Постель в спальне тоже оказалась застеленной чистым бельем – обдумывать этот феномен было некогда. Хотя куда понятнее – одинокая, исстрадавшаяся женщина, которой не нужен первый встречный, а нужен только тот, с кем ей будет хорошо… В голове шумело – мягкая постель, приятно пахнущее белье, приглушенный свет ночника и женщина в его объятиях, к которой очень приятно прикасаться…

Полночи они не отрывались друг от друга, упивались близостью. Настал момент, Лиза прошептала: все, я больше не могу, прости меня за все – и уснула мертвым, но счастливым сном. А он еще долго не мог уснуть, лежал, размышлял о перипетиях судьбы. Под боком посапывала женщина, о существовании которой он вчера еще даже не подозревал. Весь в задумчивости вышел на балкон, покурил. Проснулся дикий голод. Пару минут он колебался – ладно, если холодильник не идет к Магомету… Попутно с поеданием чужих продуктов выпустил из туалета кота. Словно ящик Пандоры открыл! Тот вылетел из санузла разъяренный, с горящими глазами. Пришлось кормить – благо знал уже, где в этом доме хранится кошачий корм.

Когда Олег проснулся, меховое животное лежало у него на голове и размеренно сопело. Он осторожно снял кота и опустил на пол. Тот прорычал что-то грозное, повалился на ковер и снова уснул. «Странно, – подумал Олег, – переспал с чужим котом». Впрочем, женщина тоже была здесь. Она лежала на животе, разметавшись – хорошенькая, очень эротичная, и тоже умиротворенно сопела. Несколько минут он лежал рядом с ней, прислушиваясь к своим ощущениям. Включился «индикатор»: а хочет ли он проснуться с ней завтра? Послезавтра? Очень хотелось! И что это значило? Он понятия не имел. Придвинулся поближе, погладил ее по спине. Спина отзывчиво выгнулась, женщина сонно замурлыкала, открыла глаза и улыбнулась – спокойно так, ласково.

Потом были водные процедуры, завтрак в постель. А позже включился тот самый перфоратор. Он пронзительно визжал, сверло вгрызалось в бетонную стену. Терпеть это издевательство было невозможно.

– О, боже… – простонала Лиза, откидывая голову на подушку. – Это не у нас, это в соседнем подъезде, даже не знаю, где это… Весь этот джаз возникает спонтанно, независимо от времени суток, может продолжаться несколько секунд, а может длиться целую вечность…

Работа инструмента с треском оборвалась – сломалось сверло.

– Бог услышал, – выдохнула Лиза.

– Разберемся, – пообещал Олег. – Совершим обход, поговорим с населением. Если не поймут, ну что ж… Ты знаешь, что все люди делятся на тех, кто уже убил своих шумных соседей, и тех, кто еще не решился?

Она засмеялась, обвилась вокруг него и зашептала на ухо:

– Ты не убьешь никого, ты добрый. Я видела вчера в окно, как ты кормил собаку на крыльце супермаркета – ты купил бродячей дворняжке связку дорогих сосисок… Либо ты очень добрый, либо любишь животных, либо тебе некуда девать деньги… Ты не уйдешь сегодня? – встрепенулась она. – Побудешь со мной?

– Побуду, – пообещал Олег. – Но не станем забывать, что у меня есть собственное жилье, которое надо приводить в порядок. Да и вообще… – Он смущенно замолчал.

– Как меня напрягает это «вообще», – вздохнула Лиза. – Ты ничего не хочешь рассказать? Кто ты, чем занимаешься, что тебя постоянно терзает? Дальше меня твои признания не уйдут, я могу что-нибудь подсказать, успокоить… Но если не хочешь, можешь не рассказывать, я пойму… – Она съежилась, отстранилась от него, обняла себя за плечи.

Он все ей рассказал – о своей многолетней службе на «царя-батюшку», о том, что мнение, что он «никого не убивает», в корне ошибочно (убивает часто и даже на этой неделе отправил к праотцам целую банду). Рассказал о своей отставке, о сестре, насильно увезенной в Сирию и брошенной на съедение экстремистам самой зловещей террористической организации. По мере его рассказа Лиза все больше сжималась, замыкалась, прятала глаза, пару раз всхлипнула.

– Такие вот дела, – со вздохом заключил Олег, выбираясь из кровати, – так что хорошенько подумай, хочешь ли иметь со мной дело. Сейчас я не у дел, отстранен, но это не значит, что со мной будет легко и беззаботно. Я подарочек тот еще. Ты знаешь, где меня найти.

Он с сожалением посмотрел на свернувшийся комочек, оделся и тихо ушел. Примерно час он мертвой зыбью шатался по своей квартире этажом ниже, заварил крепкий кофе, после чего залил им всю плиту, и пришлось варить новый. Через час в дверь поскреблись. Вошла Лиза, обняла его, прижалась, шумно выдохнула. Стало хорошо на душе, кошки, которые там скребли, оставили свое занятие и брызнули врассыпную.

– Бедненький ты мой, – погладила она его по голове. – Свалились на тебя сто сорок несчастий… – Взяла его за руку, отвела на кухню и со страхом уставилась на залитую кофе плитку: – Какая прелесть! Вымыть сразу ты не догадался. Грязь должна выстояться. О боже, и откуда валятся на тебя эти бедствия? – Она уселась напротив, внимательно посмотрела в глаза: – Как же ты воюешь с этими нелюдьми, которые считают себя «правильными» магометанами? Наверное, собачья работа…

– На самом деле это легко, – отшутился Олег. – Надо лишь дождаться, пока они начнут делать намаз.

– Молодец, отоврался, – кивнула Лиза. – Я тебе не рассказывала, потому что не было повода, а тему твоей сестры мы пока не обсуждали. Не хочу скрывать от тебя. В районе рождественских праздников твоя сестра сюда приезжала.

– Серьезно? – вздрогнул Олег.

– Она прожила в Заславле несколько дней. Ольга была не одна, со смуглым мужчиной. Несколько раз здоровались, пару минут поговорили на лестнице. Она была какая-то странная, словно не от мира сего. Вела себя так, как будто ее в жизни ничего не интересует. Глаза пустые, улыбается с трудом, словно принуждают это делать. Она изменилась даже внешне – неприбранная, не накрашенная, голова немытая. Я рассказывала про себя, она кивала, но витала где-то далеко, мои слова до нее не доходили. Сказала, что заехала на пару дней, нужно провести здесь время… странная фраза – словно они скрывались от кого-то. Сказала, что выходит замуж, этот парень – ее избранник, они едут в Турцию, где у жениха свой дом – мол, теперь она счастлива, добилась всего, что хотела. А ее жених… Вежливый такой, улыбался, уступал дорогу, но молчал как рыба. Ему лет сорок, усатый, смазливый… никаких особых примет. Имя какое-то, не помню… то ли Аркан, то ли Таракан…