Девочки покинули комнату брата не понимая почему он с ними так груб, но в этом возрасте жаловаться на поведение Ригеля уже было не актуально и по этому они отправились к окну ждать когда Ригель и его команда будут отправляться из королевства, в надежде что в этот момент он заметит их и улыбнувшись помашет рукой на прощанье. К их великому сожалению Ригель отправлялся рано утром и они ещё крепко спали, а когда проснулись и узнали об убытии брата, тут же огорчились и завтрак остался недоеден. Отважившиеся маги и волшебники во главе Ригеля объехали все королевства. С не лёгкими усилиями им удалось преодолеть Магические луга и вскоре они забрели в волшебный лес. По мимо разбойников им на пути вставали злодейские маги, рыцари не состоявших в союзе королевств, а порой целые войска, в сражениях с которыми гибли и волшебники Ригеля. На момент вхождения в волшебный лес, из живых с руководителем оставалось всего пять чародеев, боевой дух был почти полностью подавлен и постоянные шептания добровольцев о том что необходимо вернуться назад всё чаще наталкивали на мятеж, ведь Ригель был упрям и не хотел возвращаться поверженным. Оставшиеся чародеи решили просто отстать от Ригеля и направились в обратный путь, оставив своего воеводу в гордом героическом одиночестве. Тот не догадывался о предательстве, а когда обнаружил только себя не много испугался. Покричал в лесу в надежде что его спутники выйдут на его голос, но нет, чудесного возвращения подданных не произошло, зато внезапно появился мужской хитроватый голос из неоткуда:

– Ригель, Ригель. Что же ты не послушал своих подчинённых и не отправился в обратный путь?

Ригель закрутился вокруг своей оси в надежде увидеть говорящего незнакомца, но таинственного силуэта нигде не показалось и тогда он заговорил:

– Кто ты? Покажись? Я сын короля Звездочёта и я приказываю тебе показаться и вступить со мной в бой.

– В бой?-Отвечал засмеявшись голос,-сын короля Звездочёта?-Вновь засмеялся голос.

– Я сказал что-то смешное?-Серьёзно ответил Ригель и схватился за меч.

– Меч тебе не поможет.-Отвечал голос смеясь.

Ригель убрал меч в ножны и достал волшебную палочку.

– Волшебная палочка тебе тоже не поможет.-Ответил голос смеясь.

Ригель разозлился и убрав палочку собрал всю свою наделённую силу в ладонь, загорелось лунное пламя и взмахом руки обладателя отделилось и полетело в сторону, с которой как показалось Ригелю говорил мужской голос прятавшийся за необъятным стволом дерева. Полетели искры и в дереве образовалась огневая прогалина:

– Хочешь ещё? Выходи и сразись со мной!

– Эх Ригель, Ригель,-ответил голос и многочисленные лианы потянулись к его телу опутывая и туго связывая по рукам и ногам. Попытки вернуть пламя в ладонь не получались из-за тугого сплетения вьющихся растений и сильной боли от туго стягивающих растений, из-за этого он не смог сконцентрировать поток и застонал от боли. Попытки достать волшебную палочку и вовсе были равны нулю. Последняя надежда использовать обычное словесное заклинание в этом случае тоже осталось не исполненным, после прочтения двух первых строк, заученных Ригелем наизусть, вьющиеся растения добрались и до лица, напрочь замотав рот своими ветвями. Ригель уже в глубине души попрощался со своей жизнью понимая что силы в этой схватке совсем не равны. Мысль о незнакомце знающем его имя остановилась в голове. «Измена»,-подумал Ригель…

С тех пор как команда Ригеля пропала без каких-либо вестей пошёл уже четвёртый год. Король и королева угнетённые не знанием где и как погиб их сын, как и всё королевство были в трауре. Время шло, волшебные бабочки появлялись и исчезали время от времени, а книга заклинаний исчезла бесследно. Король молча грустил сидя на своём троне и уже сам мечтал возглавить очередной поход, но оставить королевство было не на кого, ведь Ригеля теперь нет с ними. Королеву оставлять в данной ситуации как правительницу он не хотел. Ведь злодеи и разбойники только этого и ждут, что бы король покинул королевство. Из последних вестей и королевства союзников не особо желали больше помогать Звездочётам. Слухи о героических сражениях добровольцев Ригеля заполонили весь народ в округе и не обошлось без тех, кому стало это критическим позывом и пошатнуло мирные отношения между королями. Когда в зал вбежал Садалтакер-королевский специалист по магии, то королю не очень хотелось услышать от него очередную новость о провалившемся заклинании:

– Садалтакер, не сейчас,-угрюмо ответил король Звездочётов.

– Я нашёл!-Не желая слушать короля восклицал тот,-оно работает! Звездочёт расколдован!-Кричал тот приближаясь к трону с королём.

– Что ты сказал?-Не поверил своим ушам король,-Что Звездочёт?

– Мы собрали все необходимые ингридиенты, нашли все травы и растения, соки и почки деревьев и приготовили заклинание! Звездочёт вновь оживлён, заклятие снято!

Король сорвался из трона и побежал следом за Садалтакером лично убедиться в его словах. Возвращение к жизни Звездочёта могло очень помочь королю в политических делах и вернуть ему былое доверие, потому он очень спешил к месту где находился старейшина. Они вошли в покои, на роскошной кровати лежал Звездочёт, только вот встал он совсем седым и вид у него был болезненным.

– Звездочёт,-король присел на кровать,-как ты? Что случилось?

– Моё время пришло мой король,-отвечал старик хриплым голосом,-заклятие окаменелости не даёт право не считать года,-старик закашлял.

– Нет-нет, ты сейчас мне очень нужен,-отвечал король,-мы не смогли найти книгу заклинаний, что ты с ней сделал?

– То, что и должен был сделать в той ситуации, я её потерял мой король.

– Прошло столько лет, мы не можем её найти, как нам вернуть её? Возможно она поможет тебе?

– Сомневаюсь,-отвечал звездочёт и в небольшом облаке волшебного дыма появилась бабочка, Звездочёт улыбнулся,-вы видите эту бабочку мой король?

– Конечно вижу, ваше заклинание натворило здесь таких бед,-отвечал взволнованно король, вы и представить себе не можете. Ваша книга появлялась у маленьких детей, у нас теперь даже учитель магии где-то потерялся.

– Книга знает куда ей «приходить»,-Звездочёт направил голову в сторону короля и бабочка исчезла,-она ничего не делает просто так, по этому и называется книга заклинаний. Теперь её страницы заполнились ещё одним важным заклинанием для нас,-улыбаясь хрипел Звездочёт намекая королю про снятие окаменелости.

– Где искать её нам? Я потерял сына отправив его с лучшими магами и чародеями на поиски книги заклинаний. Прошло четыре года с тех пор как, слухи ходят только о героических подвигах Ригеля и его команды.

– Ригель,-старик не много поник от жалости,-славный мальчик…

– Звездочёт! Помоги нам.

– Всему своё время мой король. Всему своё время.-Старейшина прикрыл глаза и тяжело задышал.

– У нас его нет Звездочёт.-Рассерженно ответил король.

– Простите мой король, но ему необходим отдых.-Говорил присутствовавший в покоях лекарь.

– Отдых,-прошептал король и поднявшись с кровати обратился к лекарю,-сообщите мне как только ему станет получше.

– Разумеется мой король.-Ответил тот и принялся копаться в своих инструментах.

Учитель Грицельды, терявшийся по всему земному шару появился на выступлении одного фокусника. Тот сам был шокирован подобным появлением, но зрители были в восторге от такого эффектного и качественного фокуса. Он по привычке помахал всем рукой, понимая что здесь объяснять его страдания смысла нет. Фокусник моргнул своими глазами и воаля, учитель был таков, оставив после себя лишь разноцветные пылинки.

Астерия, ошеломлённая возрождением Звездочёта, уже в совершеннолетнем возрасте, не желала ждать ни минуты. Ей была не безразлична судьба её брата, и рушившийся шаткий политический мир их союзников. Она торопилась по коридорам в покои где находился старик. Лекарь уже сложил инструменты и собирался уходить, когда в проходе столкнулся с Астерией:

– Простите, но Звездочёт сейчас отдыхает.

Астерия не желала слышать подобной чуши, ведь лекарю не известны дела королевства и приказным тоном она скомандовала:

– Пропусти меня, я дочь короля.

– Простите, лекарь тут же отошёл в сторону и с поклоном проводил взглядом прошедшую принцессу. Она присела на кровать рядом со стариком и смотрела на него не понимая, толи он спит, а толи просто закрыл глаза:

– Звездочёт,-шепнула она тихонько. Тот даже не шелохнулся.-Звездочёт!-сказала Астерия чуть громче.

– Кто здесь?-Спросил старик не поднимая век.

– Астерия, дочь короля, мне нужна ваша помощь.

– Астерия,-старик улыбнулся приоткрыв глаза и продолжил хриплым голосом,-помню тебя совсем маленькой. Столько лет прошло.

– Звездочёт, я очень рада что мы смогли вернуть тебя из заклятия, пожалуйста помоги нам. Как вернуть книгу заклинаний. Ты ведь изучил её полностью, ты должен знать как снять с неё это заклятие.

– Астерия,-хрипя отвечал старик,-конечно же это заклинание есть, но оно хранится в тайном месте, карта по которой его можно найти, находится в книге заклинаний, как давно книга появлялась последний раз?

– Звездочёт, очень давно, родненький,-АСТЕРИЯ ПЫТАЛАСЬ КАК МОЖНО БОЛЬШЕ УЗНАТЬ ОТ СТАРИКА сведений о книге заклинаний,-возможно у неё теперь новый владелец,-с грустными нотками в голосе ответила Звездочёту.-В конце концов этот алтарь с обратным заклинанием кто-то мог найти случайно.

– Брат Ригель пытался отправиться на поиски,-отвечала Астерия,-скорее всего он дошёл до алтаря и использовал обратное заклинание.

– Как давно Ригель отправился на поиски?

– Давно, его нет с нами уже четыре года.

– Это печально, я видел эту карту, его маршрут пролегал через волшебный лес, даже магистрам не удавалось пройти через него.

– Ты сможешь мне нарисовать её по памяти Звездочёт?

– Книга заклинаний будет появляться время от времени Астерия-это неизбежно, и если она попадётся тебе не спускай с неё глаз.

– Не понимаю о чём ты?

– Что-то мне не хорошо,-Звездочёт прикрыл глаза и дыхание замедлилось.

– Звездочёт, Звездочёт?-Астерия осторожно потолкала старика своими руками, тем самым не давая ему уснуть.

В покои вошла королева:

– Астерия?!Что ты здесь делаешь?

– Мама, я пыталась узнать не много о книге.-Принцесса тут же соскочила с кровати и предстала перед королевой во весь рост.

– Оставь его,-мягко ответила королева, иди лучше примеряй платье, мы с отцом хотим выдать тебя замуж.

– Замуж?!

– Да, за принца из одного славного мирного королевства.

– Но я не хочу замуж, разве вы не видите что зло настигает одно королевство за другим, оскорбления всё чаще звучат в адрес нашего королевства, разве это не заметно?

– По этому мы с папой и хотим выдать вас с Пылающей замуж, что бы уберечь от надвигающейся беды.

– А вы?! Как же вы?

– Мы с твоим отцом не можем оставить наш народ…

– Ваш народ?! Разве вы не слышите что они говорят о вас?

– Люди бывают разные,-отвечала королева,-и от оскорбительных фраз не обойтись, но они остаются людьми. Жителями нашего королевства, которые занимаются своей работой. Мы не можем их оставить…

– Они хороши до тех пор пака не возьмутся за меч, или пака не овладеют более сложной магией чем мы?

– Астерия…

– Астерия,-голос старика заставил обратить на него внимание обоих женщин.-Астерия подойди ко мне,-позвал старик. Астерия подошла к кровати. Рука Звездочёта выползала из под одеяла укрывавшего его, медленно и тяжело, видимо немощь старика сильно сказалась на его неподвижных годах. Кое как он достал руку, в которой крепко сжимала кисть его волшебную палочку, ту самую, которой он нанёс заклятие на книгу в ту злополучную ночь,-возьми её,-он протянул палочку в сторону Астерии,-найди книгу.

Астерия онемела от не понятных действий Звездочёта, но палочку приняла.

– Старик не в здравом уме и палочку придётся отдать отцу,-тут же отреагировала королева.

– Астерия,-старик хрипел,-оставь нас с королевой наедине, я хочу поговорить с ней.

– Хорошо Звездочёт,-ответила та и крепко держа самую могущественную палочку в королевстве в своей руке быстро удалилась из покоев. О чём был разговор между могущественным магом и королевой знают только они. Королева лишь сказала королю что старик бредет и похоже выжил из ума. Ей было страшно рассказывать своей дочери о пророчествах Звездочёта и она предпочла умолчать, но судьба диктует свои линии жизни и разумеется новой обладательнице знаменитой волшебной палочки предстояло предстать на вече магов, чародеев и волшебников. Уже который год они обсуждают здесь постоянно один и тот же волнительный для всех союзников вопрос: как и где искать книгу? Астерия присутствовала на вече в первые и большинство отработанных версий просто не понимала. Одно она знала точно, ей очень сильно хотелось помочь помирить королевства и вернуть всё к прежней мирной жизни.

– У нашего королевства,-говорил один из послов,-окончательно пропадает доверие к звездочётам.

– С чем это связанно, поясните нам?-король сохранял визуальное спокойствие, но в душе понимал что если так будет продолжаться дальше, то в скором времени может получиться так, что все союзники пойдут на них войной.

– С тем, что вы хранили книгу и по вашей вине она в руках злодея…

– Это ещё не известно.-Ответил король.

– Если злодеи и пойдут войной на ваше королевство, то зачем нам рисковать своими? Мы лишь помогали вам потому, что думали что вы сильны, но после проникновения злодеями, нам уже следовало расторгнуть с вами мирное соглашение. В походе с Ригелем наше королевство потеряло самых лучших волшебников, и что теперь? Если враги задумают на нас напасть, у нас нет таких чародеев и магов, а научить такому мастерству, нужно время. Мы не можем отправлять недоученых волшебников на битву.

– Я полностью гарантирую поддержку со стороны своего королевства,-отвечал король звездочётов,-вы можете рассчитывать на нашу помощь.

– И кто сможет нам помочь с вашей стороны?-Возмутился король одного из союзных королевств,-Звездочёт-из-за которого мы оказались в этой ситуации? Или может у вас есть несколько высокоуровневых магов о которых мы не знали?

– Звездочёт сделал всё правильно, он был там один, и если бы некоторые попали в обсерваторию не много быстрее, вора можно было поймать, арестовать и допросить.

– Вы сейчас обвиняете нас в нерасторопности?-Возмутился ещё кто-то.-Что же вы не отправите на поиски Ригеля ещё одну группу ваших таинственных высокоуровневых магов?

– У него их нет!-Воскликнул злодейский доносчик получив задание злодея рассорить королевства. Уже давно вошедший в доверие королю. Начались массовые возмущения и казалось вот-вот произойдёт свержение короля, а точнее массовая агрессия и бунт.

– У него есть я!-Набравшись смелости Астерия встала во весь рост и как можно громче выкрикнула. Все умолкли и замерли так, как стояли до этого, лишь обернув взор в сторону принцессы.-Я пойду на поиски брата и отыщу книгу.

– Астерия прекрати-это опасно,-тут же возразил король звездочётов,-Ты девочка и у тебя скоро помолвка.

– Я отправляюсь на поиски брата!-Лишь выкрикнула та.

– Ваше величество,-злодейский доносчик говорил в пол голоса,-это путешествие весьма опасно, если с ним не справились лучшие маги наших союзников, то что может сделать женщина с низкоуровневыми чародеями?

– Он прав,-поддержал король,-Астерия это исключено.

– У меня есть то, чего не было у моего брата,-Астерия вытащила волшебную палочку Звездочёта и вытянув вверх в руке демонстрировала её оригинальность,-она поможет мне найти Ригеля и защититься от врагов.

– Иметь волшебную палочку высокого уровня, не означает что вы умеете ею пользоваться юная принцесса,-сказал кто-то в пол голоса.

Король заметил что репутация после выступления Астерии к нему вернулась, осталось только грамотно сейчас всё согласовать, ведь потерять дочь как своего сына, ему очень не хотелось.

– Мы не верим что король отпустит вас в такое путешествие, ваше выступление-лишь тактический ход, что бы ввести нас в заблуждение и погибнуть всем королевством вместе с вашим, когда придут враги,-сказал посол.

– Я ищу добровольцев, которые соизволят отправиться со мной в этот путь,-более убедительно сказала Астерия, но страх внутри говорил иначе: «Астерия что ты творишь, остановись, ты ведь не знаешь что там, высокоуровневых магов не осталось ни в одном из королевств союзников, надеяться на палочку Звездочёта ни разу не опробовав её…глупая…»

– Надеюсь вы отдаёте себе отчёт юная принцесса,-ответил король соседнего королевства,-если вам понадобится наша помощь с добровольцами, то я завтра же по прибытию в своё королевство отдам приказ. Да помогут вам Боги.

– Вы очень храбрая,-ответил другой король,-моё королевство сделает всё возможное что бы помочь вам.

Так все королевства вновь пошли на компромисс, а посол лишь сказал так:

– Я не обещаю вам высокоуровневых магов, но из обычных жителей наверняка найдётся хоть кто-то.

Эти слова напугали Астерию, но согласие помочь означало правое дело, а значит союз королевств просуществует ещё какое-то время. После вече у короля был серьёзный грозный разговор с дочерью и она виновато опустила голову раздумывая над всеми словами что говорили родители, ведь они были правы. Ригель в магии был лучше её, да и лунные линии на её руках по прежнему светят тусклым оттенком, что ужасно отражается на образовании лунного огня в случае защитить себя. Делать было что-либо уже поздно, слово короля назад не вернуть, можно только лишь тянуть время помолвкой и соответственно рождением потомков в дальнейшем. Астерия решила не дожидаться торжественного отправления со всеми почестями рано утром. Лишь только закрыв за собой дверь в свои покои и собираясь идти в конюшню, внезапно ощутила холодное прикосновение к своей руке и от испуга обернулась. Прикосновение оказалось не простым, Пылающая, стоявшая и державшая её за руку прекрасно понимала что хочет Астерия, а её прикосновение усиливало особенности ген Астерии.

– Я хочу поехать с тобой.-Прошептала Пылающая.

– Это очень опасно сестра,-отвечала Астерия высвобождая свою руку.

– Но мы же сёстры, и мы не можем так обойтись друг с другом?

– О чём ты, Пылающая? Я сама виновата в том что сделала, но честно сказать, уж лучше отправиться на поиски брата, чем выходить замуж,-Астерия шагала по коридору, а Пылающая шла следом.

– Я всё равно сбегу и поеду следом за тобой, ты пропадёшь одна ночью, на улице прохладно и страшно.

– Ничего, я справлюсь. Утром скорее всего пришлют гонца из королевства и скажут родителям что со мной всё в порядке.