Цитаты из книги «Странная обезьяна. Куда делась шерсть и почему люди разного цвета»

На людях живет несколько разновидностей вшей — головная, платяная и лобковая.

Хотя доисторических людей традиционно изображают в накидках из шкур, подобных изделий древнекаменного века никто не находил.

Еще позже, вероятно, около 50 000 лет назад люди современного вида покинули Африку, отправились на восток, запад и север, переправились в Австралию, по перешейку на месте Берингова пролива перешли из Азии в Северную Америку. Стада животных на горизонте, напиравшие сзади конкуренты, да и просто жажда странствий вела древних мигрантов куда глаза глядят. Им даже не требовалось спешить — чтобы преодолеть 1000 км за 1000 лет, достаточно каждый год смещаться всего лишь на 1 км. Итак, не от разных обезьян, а от одного корня (с некоторыми оговорками в виде примешавшихся неандертальцев с денисовцами) возникло современное человечество, причем совсем недавно. А значит, вся эта пестрота получилась очень быстро.

Надеюсь, вывод ученых очевиден для вас: прямые волосы — признак, который независимо возникал у разных человеческих популяций как минимум дважды.

Известно, что прямые волосы распространены среди европеоидов и еще в большей степени — среди монголоидов. Африканцы же в основном курчавы (если быть точным, антропологи, конечно, выделяют не два, а больше типов волос, так как степень их волнистости может быть очень разной). В классической шкале формы волос по Мартину 2 типа и 11 подтипов, а Джильда Луссуарн, например, описывает 8 типов Недавно ученые в очередной раз исследовали строение волос у представителей разных рас. У африканцев поперечный срез волоса чаще эллиптический, вытянутый, тогда как у европейцев и азиатов он более округлый. Вероятно, форма сечения волоса влияет на его кривизну, и курчавость волос связана именно с их эллиптичностью. Кроме того, африканские волосы обладают самой тонкой кутикулой

Эпидермис (внешний слой кожи) утолщился, стал более водостойким и прочным, ороговел. Ороговением кожи — кератинизацией — управляет комплекс специальных генов. Так вот оказывается, что эти гены — один из самых быстро меняющихся кластеров генов у человека . Не поделились ли неандертальцы своей толстой кожей с нашими предками?

Сравнив число различий в этом гене у разных людей, исследователи вычислили примерное время поломки — около 240 000 лет назад . Если именно эта мутация привела к редукции шерсти у людей, то случилось это совсем недавно! Однако к 2018 году, когда я писал эту главу, стало доступно больше геномов. При помощи биолога Константина Лескова мне удалось заглянуть в ДНК бушменов, неандертальцев и денисовцев — и у них этот кератин точно так же не работает. Раз так, то поломка произошла уже не 240 000, а все 700 000 лет назад, а может, гораздо раньше.

Однако в 2016 году плакоды нашли и у пресмыкающихся. Оказывается, они оставались неуловимыми, так как очень быстро возникали и исчезали у эмбриона, и к тому же на разных частях его тела этот процесс происходил в разное время.

Главное, что формирование волос у млекопитающих и перьев у птиц начинается с плакоды — особого утолщения эпидермиса. Никаких плакод при развитии чешуи пресмыкающихся обнаружить долго не удавалось.

Удивительно, что бесчешуйные ящерицы получаются при мутации гена . Может быть, это было что-то вроде бородавок у жабы?