Цитаты из книги «Странная обезьяна. Куда делась шерсть и почему люди разного цвета»

Понаблюдав за различными животными, Глогер пришел к выводу, что среди родственных форм те, кто живет во влажном и жарком климате, часто окрашены ярче, чем обитатели сухих и холодных областей. Причиной, вероятно, была необходимость сливаться с фоном.

Томсону удалось сравнить реакцию кожи европейца и африканца. В идентичных условиях потение у белого снизилось на третий день после облучения более чем в пять раз, у негра же снижение было не более чем на 20% и быстро восстановилось. Автор полагал, что пигмент в коже защищает потовые железы африканца от повреждений Интересно, что спустя 40 лет похожее исследование — и без ссылок на Томсона — провела группа американских врачей. У 10 молодых европейцев замеряли интенсивность потения, температуру, пульс и другие характеристики при физической нагрузке — до облучения, через 24 часа и через неделю после. Дозу ультрафиолета испытуемые получали в солярии, где их тела облучали почти целиком, за исключением контрольного участка на правой руке. Результаты эксперимента снова несколько противоречивы. Общий уровень потения (вычисляемый путем взвешивания испытуемого до и после теста) заметно не изменился. Однако датчики, прикрепленные к разным частям тела, зафиксировали, что левая рука и спина через день после облучения потели слабее, а правая рука (необлученная) выделяла пот с одинаковой интенсивностью5. Исследователи, как и Томсон, сделали вывод, что потоотделение ухудшается, поскольку ультрафиолет повреждает протоки потовых желез. Однако, если так, то почему это не сказалось на общей массе выделяемого пота? Как мне кажется, где-то в детали исследования закрался дьявол — то ли в методику измерения, то ли в интерпретацию данных. Если рука и спина потели слабее, а общий уровень не упал, следовательно, какая-то другая часть должна была выделять пот интенсивнее? К тому же выборка мала (всего 10 человек), а контрольная группа из необлучавшихся людей и вовсе отсутствует.

Итак, Лумис и его предшественники правы в том, что меланин поглощает ультрафиолет, вследствие чего темнокожие люди на севере могут страдать от рахита и остеомаляции. Однако «передознуться» витамином D Британский медик М. Л. Томсон (уже упоминавшийся выше в связи с исследованиями проницаемости кожи разных рас) зашел с другой стороны. Его гипотеза связывает вред от УФ с нарушением терморегуляции. Раз ультрафиолет повреждает внешний слой кожи, то это может мешать работе потовых желез — например, образование пузырьков на коже приводит к закупориванию их протоков. Проведенные опыты дали результаты, частично подкреплявшие гипотезу: после облучения ультрафиолетом у испытуемых, помещенных в жаркие влажные условия, интенсивность потения на второй и третий день заметно снижалась. Правда, у других подопытных, которые находились в помещении с сухим жарким воздухом, такого эффекта не обнаружилось. Выборка была небольшой, а результаты противоречивыми3. Может, дело в обезвоживании — пот просто кончился? Для проверки Томсон сравнивал, сколько пота выделяют разные участки кожи одного индивида — облученные и не подвергавшиеся УФ, и убедился в том, что потоотделение после облучения может сократиться в несколько раз. Возможная причина — закупорка протоков потовых желез; снижалась и активность производства пота.

Исследователи пришли к выводу, что в коже существует фотохимический механизм регуляции содержания витамина: под действием ультрафиолета избыток превитамина D .

Лумис одним из первых соотнес распределение цвета кожи «аборигенных» популяций на географической карте с интенсивностью ультрафиолетового излучения. Из приведенной им карты следовало, что цвет кожи хорошо коррелирует с географической широтой. Когда древние люди мигрировали на север, они попали в области, где зимой солнце не поднимается выше 20 . Случилось это не менее 500 000 лет назад. А затем кожа посветлела. Север Европы заселяли уже светловолосые и бледнокожие кроманьонцы.

Это значит, что для выработки нормы достаточно ежедневного облучения площади в 20 см Лумис одним из первых соотнес распределение цвета кожи «аборигенных» популяций на географической карте с интенсивностью ультрафиолетового излучения. Из приведенной им карты следовало, что цвет кожи хорошо коррелирует с географической широтой. Когда древние люди мигрировали на север, они попали в области, где зимой солнце не поднимается выше 20о над горизонтом, рассуждал ученый. Человека стал поражать рахит, приводящий к искривлению конечностей. На кривых ногах не догонишь мамонта! Вот тогда-то наши предки и утратили шерсть (помните опыт с бритыми крысами? Волосы препятствуют проникновению УФ-лучей в кожу). По версии Лумиса, потеря волосяного покрова была адаптацией к низкому уровню ультрафиолета[36]. Случилось это не менее 500 000 лет назад. А затем кожа посветлела. Север Европы заселяли уже светловолосые и бледнокожие кроманьонцы. Холод заставлял их закрывать тело шкурами, что еще больше усугубляло нехватку солнца. Кожа на щеках младенцев стала почти прозрачной, поскольку ребенок особенно нуждается в витамине D. Таковы щечки и у современных северных детей, да и у любых рас ребенок обладает более светлой кожей, чем взрослый.

Но если витамин синтезируется в коже под действием УФ, то интенсивное излучение неминуемо приведет к гипервитаминозу. По мысли биохимика Уильяма Фарнсворта Лумиса, эволюция человека лавировала между недостатком и избытком витамина D. В день человеку требуется около 10 мкг (400 МЕ). При потреблении 2,5 мг (100 000 МЕ) витамина наступает гипервитаминоз. Уровень кальция и фосфора в крови возрастает, и начинается кальцификация мягких тканей, которая может привести к смерти. В реальности подобную картину наблюдали только при передозировке витамином, который пациент принимал внутрь. Однако почему бы не предположить, что такой же эффект возникает, если белый человек подвергается интенсивному УФ-излучению? От такой передозировки и защищает людей, живущих близко к экватору, меланин в коже. По мысли Лумиса, человеческий организм не способен регулировать количество синтезируемого витамина. Остается «экранировать» солнечное излучение.

Помимо медицинских проблем, большую опасность для африканских альбиносов представляют местные суеверия. Считается (и, вероятно, идея эта активно рекламируется нечистыми на руку знахарями-колдунами), что мясо альбиноса обладает магической силой, способно исцелять от болезней и приносить удачу. Сообщают, что на черном рынке Танзании полный набор частей тела альбиноса (руки, ноги, нос, язык, уши и гениталии) стоит порядка $75 000 . Из-за этого на несчастных ведется настоящая охота. В отчете Красного Креста за 2008 год говорится о десятках погибших альбиносов, часто детей, некоторые из которых были обезглавлены на глазах своих родителей. Те же, кто пока что жив, вынуждены в течение светлой части суток прятаться в своих домах — и от солнца, и от возможных убийц. Женщин, родивших альбиноса, могут преследовать, считая, что либо такая мать переспала с европейцем, либо ее ребенка подменил дьявол. Чураются и самих альбиносов — некоторые верят, что это заразно. Практикуется даже инфантицид — убийство беленьких младенцев.

Британский биолог и онколог Мелвин Грэйвс задавался вопросом: какого цвета были ранние гоминины? Едва ли чернокожими. У современных шимпанзе кожа под шерстью светлая, а на открытой части лица ее цвет варьирует: темная — у бонобо, светлая, веснушчатая либо с черной маской в форме бабочки — у обыкновенных шимпанзе, в зависимости от подвида и возраста Кстати, устройство кожи шимпанзе в плане пигментации сходно с человеческим. Как и у нас, у этих обезьян в эпидермисе содержится множество меланоцитов (более 3000 на 1 мм2 кожи), производящих крупные меланосомы.

Да, длительное воздействие солнца — причина злокачественных опухолей. Однако смертность от рака кожи относительно низка. Для появления опухоли нужно торчать на солнце день за днем в течение долгого времени. В итоге рак кожи развивается уже через много лет после того, как человек вступил в брак и, скорее всего, оставил потомство. Поэтому, считал Блум, рак кожи не мог существенно влиять на размножение, т.е. не был фактором отбора. Конечно, в США у негров рак встречается реже, чем у белых, но едва ли эта проблема хоть как-то стимулирует миграции черных и белых