Глава 2
Парень с ёлкой

После обеда Аня, как обещала, пришла к Юле. Подруги дружили уже не один год. Познакомились они ещё в детском саду, в начальной группе, и сразу сдружились. Затем вместе пошли в одну школу и вот уже десять лет сидели за одной партой.

Их дружбе всегда все завидовали. За столько времени подруги ни разу не поссорились, даже по пустяку. Про серьёзные размолвки и говорить не приходится. Многие пытались рассорить эту парочку, но с каждой такой попыткой их дружба становилась только крепче.

Все стереотипы по поводу отсутствия женской дружбы разлетались при виде Ани и Юли. А когда кто-то пытался обидеть одну, вторая моментально вставала на защиту. Все в школе знали, что с Аней и Юлей лучше не связываться.

Аня вошла в просторную четырёхкомнатную квартиру Добровых. Самое большое помещение было отдано под гостиную.

– Как я рада, что тебя отпустили! – ликовала Юля. – Вот увидишь, это будет самым лучшим Новым годом в твоей жизни. Познакомишься с моими дачными друзьями.

Аня ни с кем не была знакома из дачного окружения подруги, потому что они никогда не приезжали к ней в гости в Москву. Но по многочисленным фотографиям Ане казалось, что она знала их уже не первый год. Тем более Юля после каникул рассказывала про свою летнюю компанию. Теперь Аня с нетерпением ждала, когда увидит их всех вживую.

– Они весёлые ребята. Парни такие смешные, когда вместе собираются, и симпатичные. Вдруг кого себе подберёшь, – шутливо предположила Юля.

– Мне, кроме Костика, никто не нужен, – даже не хотела думать о таком Аня.

– Что в нём хорошего? Обычный задавака! – пробубнила себе под нос Юля.

– Знаю, он тебе не нравится, но это мой выбор, – расслышав, ответила Аня.

– Согласна, а вдруг найдётся лучше?

– Не на Гришу, случайно, намекаешь? – прищурилась подруга.

Гриша Монахов был одним из дачных друзей Юли. Симпатичный светловолосый парень очень ей нравился. Что она только ни делала, чтобы привлечь его внимание, но он словно не замечал её попыток. Аня сотню раз видела его на фотографиях, в десять раз больше слышала, какой он хороший и как не замечает внимания со стороны Юли. Не один вечер подруги провели в разработке плана по поимке Гриши в Юлины сети. Результат от планов всегда был нулевым, но Юля не оставляла попыток.

– Помимо Гриши, у меня есть ещё друзья, – залилась краской Юля.

– Не беспокойся, он не в моём вкусе!

– Мы ушли от темы, Костик будет с нами?

– Не знаю, он сейчас на даче с родителями, пообещал, как всё решится – позвонит.

Юля на глазах расцвела. Появилась хоть маленькая, но всё же надежда, что Костя не придёт. Только ради подруги она готова была терпеть этого парня. Естественно, по своей инициативе никогда бы его не позвала.

– Давай лучше решать, что будем готовить, – перевела тему Юля, увидев кислую мину на лице подруги.

– Салаты, бутерброды… одним словом, всё то, что необходимо для праздничного стола.

– Мне хочется приготовить что-нибудь такое-этакое, чтобы поразить своих.

– В особенности Гришу?

– При чём здесь Гриша? – стала пунцовой Юля.

– Как известно, путь к мужчине лежит через его желудок, – не смогла удержаться от колкости Аня.

– Сейчас ты у меня получишь! – воскликнула Юля.

– Сдаюсь, сдаюсь! – подняла Аня руки вверх.

– Так-то лучше, – засмеялась подруга.

– У меня дома есть книга рецептов, и ещё знаю один потрясающий салат, пальчики оближешь. Из куриных грудок с грибами, – вернулась к прежней теме Аня.

– Заманчиво, приготовишь?

– Обижаешь.

– А давай в Интернете посмотрим какой-нибудь рецепт? – загорелась Юля идеей показать своим знакомым, какая она хозяйка.

– А давай! – радостно воскликнула Аня и поправила свалившуюся на глаза прядь тёмных волос.

Подруги прошли в гостиную, которая находилась в самом конце коридора.

В большой комнате стояли друг напротив друга два бежевых кожаных дивана, а между ними небольшой стеклянный журнальный столик. Все гости Добровых пили кофе именно на этих диванах. Только самые близкие, как Аня, могли поесть на кухне.

На стенах висели картины различных размеров. От самых маленьких до больших. Каждая была в массивной старинной раме с позолотой. Рамы придавали ощущение, что полотна родом из семнадцатого века, а никак не двадцать первого. К тому же оригинальных произведений у Добровых не водилось, все – дешёвые копии.

Противоположную стену целиком занимал огромный книжный шкаф, забитый книгами. Рядом с окном находился большой компьютерный стол. В углу, возле двери стоял домашний кинотеатр.

– Смотрю, ёлку ещё не поставили? – вспомнила Аня, что Добровы всегда ставят ёлку в гостиной.

– Рано ставить, – отмахнулась Юля, – для живой рано, иначе до праздника осыплется.

Девочки включили компьютер, вошли в Интернет, пустились на поиски рецептов экзотических салатов.

– Смотри, салат «Гранатовое ожерелье»! – с восхищением воскликнула Аня.

– А что, мне нравится, необычно и красиво, – поддержала Юля, разглядывая картинку, где очень аппетитно показывалось блюдо под названием «Гранатовое ожерелье». – Тащи ручку и бумагу.

Аня прекрасно ориентировалась в квартире Добровых, потому что провела здесь не один день. Она сбегала в комнату Юли и принесла необходимое.

Юля аккуратным почерком переписала нужные ингредиенты и пропорции.

– Надеюсь, так же получится, как на картинке, – прошептала она.

От переполнявших эмоций у девочек дух захватывало. Эти новогодние праздники были первыми, когда они отмечали Новый год без родителей, да ещё и с друзьями! Поэтому не хотелось ударить перед ними лицом в грязь.

– Ух, какая прелесть! – тем временем нашла Аня фотографию ещё одного салата, фруктового. – Попробуем такой забацать?

– Попробуем! – всё больше и больше нравилась Юле идея поэкспериментировать с готовкой.

Подруги оживлённо болтали, переписывали рецепты салатов и блюд, которые особенно красиво выглядели на картинках. Юля включила музыку. Стало ещё веселей.

Внезапно раздался звонок в дверь. Подруги переглянулись. Юля выключила музыку, направилась в прихожую, Аня следом.

– Ты кого-то ждёшь? – спросила она.

– Нет.

Юля посмотрела в глазок, с облегчением вздохнула, открыла дверь. Первое, что увидела Аня, – пушистую ёлку, всю осыпанную белым снегом. Приятный хвойный запах проник в квартиру. Когда ёлка продвинулась в прихожую, показался высокий широкоплечий парень в тёмно-синей куртке. На голове у него была надета чёрная вязаная шапка. Юноша, как и ёлка, с ног до головы был усыпан снегом. Аня посмотрела на привлекательное лицо, увидела безумно красивые ярко-голубые глаза и поняла, что безнадёжно влюбилась. Сердце забилось словно птица в клетке. Пульсирующие шейные вены сдавили горло, стало трудно дышать. Ноги подкашивались, и хотелось упасть в объятия этого красавца.

– Ну и погодка, метель метёт, еле добрался, – произнёс парень тихим приятным голосом.

Аня против воли не могла отвести от него глаз, с жадностью ловила каждое слово, каждое движение. А он, не замечая, стряхивал с плеч подтаявший снег.

– Познакомься – это мой двоюродный брат Вовка, – представила Юля вошедшего.

– А… Ан… Аня… – заикаясь, произнесла девочка своё имя.

Вовка не сдержался, широко улыбнулся. Аня ещё никогда в жизни не видела такой безупречно ровной улыбки. Не моргая, она смотрела, как на его щеках образовались две ямочки. Впервые в жизни она видела такого красивого парня. Даже Костик померк в сравнении с Вовкой.

До этого момента Аня всегда думала, все красавцы бывают только в кино, на обложках модных журналов, да и то потому, что искусно загримированы профессионалами. Теперь, когда такой красивый парень стоял всего в метре от неё, девушка не знала, куда себя деть от смущения.

– Вовчик, ты рано прибыл, – стянула с него шапку Юля.

Взъерошенные, чёрные как смола волосы тоже понравились Ане. Казалось, каждая волосинка притягивает взор как магнит. Вовка, не замечая пристального взгляда, поправил причёску.

– Не рано, пока ёлку поставим, будет глубокая ночь, а мне ещё домой ехать, – произнёс он.

– Но… я думала, ты принесёшь ёлку ближе к Новому году, – растерялась Юля.

– Индюк тоже думал до поры до времени, и знаешь, что с ним случилось? – с издёвкой спросил брат.

– Не остри, я серьёзно, ёлка до Нового года не доживёт, осыплется.

– Сама ты осыплешься, – легонько подтолкнул сестру Вовка, – надо просто уметь правильно её хранить.

– С тобой спорить – себе дороже!

– Что прикажешь делать? – покосился Вовка на Юлю. – Отнести обратно?

– Раз принёс, устанавливай, – скомандовала сестра.

Вовка шутливо поклонился, разулся и понёс ёлку в гостиную. Юля последовала за ним, чтобы забрать записи и спокойно обсудить с подругой праздничное меню на кухне.

Глава 3
А как же Костя?

Аня как столб застыла в прихожей. Не моргая, она смотрела в ту строну, куда удалился минуту назад Вовка. Вокруг ещё витал аромат свежей ёлки и его туалетной воды.

– Подруга, не спи, – засмеялась Юля.

Девочки перекочевали на кухню. Только там Аня немного пришла в себя.

– Ты никогда не говорила, что у тебя есть брат, – прошептала она.

– Говорила, сотню раз, просто не помнишь, – спокойно ответила подруга. – Помнишь, рассказывала, как тем летом с ним и родителями ездила в поход?

– Но почему никогда его не показывала? – с упрёком спросила Аня. – Мы дружим не первый год, а я ни разу не видела твоего брата!

– И сейчас бы не увидела, если бы родители не уехали. Это они попросили Вовку приглядывать за мной – видишь ли, я ещё маленькая и нуждаюсь в опеке взрослого человека! Вова старше нас на три года, у него своя компания, свои друзья, и живёт он в другом конце Москвы. Я сама редко его вижу, только по праздникам.

– А фотографии? Почему нет ни одной с его участием? – не отступала с расспросами Аня.

– Есть, я тебе показывала, правда, там ему двенадцать лет. В последние годы его не заставишь фотографироваться, – ответила Юля.

Аня вспомнила несколько снимков с того дня рождения Юли. По центру стола, рядом с именинницей сидел прыщавый щупленький паренёк невзрачного вида. Не скажешь, что нынешний красавец и прыщавый мальчик с фотографии один и тот же человек!

– Красивый у тебя брат, – раскраснелась Аня, вспоминая улыбку Вовки.

– А как же Костик? – не смогла скрыть радости Юля.

– Не знаю, – честно призналась подруга. – Более симпатичных парней не встречала!

– Вовчика имеешь в виду? Для меня он обычный парень, таких полно вокруг.

– Конечно, ты сестра.

– Согласна, за ним на самом деле девочки табуном бегают.

– Ещё бы!

– Давай лучше вернёмся к нашим баранам.

– Баранам? – растерялась Аня, её мысли всё ещё продолжали кружиться вокруг Вовки.

– Скажу проще, к салатам.

Подруги составили список, что необходимо купить для их приготовления. Юля с деловым выражением на лице вначале в уме высчитывала вес блюда, потом диктовала Ане. Последняя постоянно переключалась с салатов на Вовку, из-за чего Юле неоднократно приходилось повторять.

– Эй, подруга, ты сейчас где? – в очередной раз спросила она.

– А? Просто замечталась.

– О чём?

– Да так, мелочи разные, – ушла от ответа Аня.

Тут на кухне появился Вовка и уселся рядом с сестрой. Аня при его появлении моментально раскраснелась. Сердце как подстреленная птица полетело в неведомую пропасть. Широкая грудь и могучие плечи, спрятанные под серым шерстяным свитером, манили так, что сложно было себя сдерживать, чтобы тут же не признаться парню в любви.

– Сестрёнка, ёлка поставлена, – радостно заявил Вовка.

– Быстро, – не поверилось Юле.

– Лучше скажи, где у вас игрушки?

– Ой, малыш не наигрался в детстве, – потрепала его за волосы сестра.

В эту секунду Аня всё бы отдала, чтобы оказаться на месте подруги. Одному Богу было известно, как ей тоже хотелось потрепать Вовку за волосы, а ещё больше – поцеловать.

– Какая ты всё-таки дурында, мне нужны ёлочные игрушки, – засмеялся Вовка.

– Сам дурында, а игрушки в прихожей на антресолях лежат, снимай и наряжай ёлку, – скомандовала Юля. – Не отвлекай, не видишь, мы делом заняты.

Однако так просто Вовка сдаваться не собирался. Весело подмигнул Ане, чем заставил её улететь на седьмое небо, произнёс:

– Чего расселась, сестрёнка, тащи стремянку!

– Ну нахал! Видела, подруга, подобных когда-нибудь? – посмотрела Юля на застывшую Аню. – Кто у нас в доме мужчина, ты или я?

– Без сомнения я! – не стал отрицать Вова. – Но мне тяжести не рекомендовано носить, – он снова подмигнул Ане.

Девочка пыталась побороть в себе желание подойти к Вовке и обнять. Желание признаться, что он понравился ей так, как никто другой.

– Нахал! – толкнула Юля брата и, подскочив, схватила его за уши. – Марш за стремянкой!

Вовка извернулся и через секунду обхватил Юлю за ноги, поднял и вынес отчаянно сопротивляющуюся сестру из кухни.

Аня совсем перестала соображать и воспринимать реальность. Закрыв глаза, представила, как Вовка поднимает её на руки. Она держит его за шею обеими руками, затем они целуются. Как было обидно, что Вова вообще не замечает её присутствия! Вернее, замечает, но не ведёт себя с ней так, как с Юлей.

Из прихожей раздался сначала крик, а потом радостный смех. На кухню влетел с улыбкой до ушей Вовка. Обогнул стол, обнял Аню за плечи – следом бежала сестра с разъярённым видом.

Вовка даже не заметил, что от объятий Аня обмякла. Она чувствовала тепло его рук. Миллиард иголок пронзили каждую клеточку её тела. Сердце… сердце колотилось с такой скоростью, что еще чуть-чуть и оно точно вырвется из груди. Как хотелось, чтобы Вова прямо сейчас обнял её покрепче и поцеловал.

– Вот гад! – кричала Юля. – Представляешь, дал мне щелбан по лбу.

– Ха! – не скрывал радости Вовка.

Он подождал, пока Юля доберётся до того места, где сидела Аня, обежал с другой стороны, и брат с сестрой снова умчались, а Аня застыла в одной позе. Душа её сейчас находилась далеко от кухни Добровых. Девочка радовалась, что Вовка обнял её. Пусть не специально, пусть во время игры и даже пусть, что он использовал её как «защиту», главное – обнял. Плечи, казалось, продолжали чувствовать тепло рук понравившегося ей мальчика, а душа согревалась любовью.

«Что со мной творится? – размышляла Аня. – Не могу справиться со своими чувствами».

Из глубины квартиры раздался очередной крик Юли, а затем радостный возглас Вовки. Спустя несколько секунд он появился на кухне, подмигнул Ане. Затем приложил палец к губам, спрятался под стол.

– Вот гад! – влетела на кухню Юля. – Где он? Сейчас так у меня получит!

– Не знаю, – не выдала Аня.

Юля махнула рукой, уселась за стол и, тяжело дыша, сказала:

– У нас с Вовкой любовь друг к другу с детства. Раньше вообще такое вытворяли, родители от нас с ума сходили. Это сейчас он вырос и…

Дальше договорить она не успела, потому что завизжала как резаная. Ещё миг – и Юля стояла на стуле. Из-под стола вылез Вовка, на его лице сияла победная улыбка.

– Он меня за ногу укусил, паразит! – поделилась Юля с Аней, а потом рассмеялась: – Я так перепугалась, думала, крыса!

– Ладно, повеселились и хватит! – примиряющим тоном сказал Вовка. – Лучше, девоньки, пошли ёлку наряжать.

Аня моментально отреагировала согласием. Вовка с каждой секундой нравился ей всё больше. С ним было весело и интересно.

В углу гостиной стояла ёлка, а рядом – две большие коробки с игрушками. По всей комнате витал приятный хвойный аромат.

Целый час ушёл на украшение праздничного дерева. Вовка не упускал момента подшутить над сестрой. Юля за всё время ни разу по-настоящему не обиделась. Характеры у обоих были похожими. Мишура и «дождик» то и дело летали от одного к другому и наоборот. Юля подключила к игре Аню.

– Присоединяйся, давай его завалим и побьём, – предложила Юля.

– Не получится, – увернулся Вовка от Юлиного кулака, – я сильнее вас.

– Подруга, помогай!

Ане самой безумно хотелось вступить в игру. В голове моментально зародился план. Появился шанс обнять Вовку. И никто не догадается о чувствах, ведь это игра, значит, риска нет.

Тем временем Юля навалилась на брата и уложила того на лопатки.

– Держи ему руки! – воскликнула она, пока соперник не опомнился.

Аня радостно вступила в шутливый поединок, схватила Вовкины руки. От их тепла всё её тело окатила какая-то жгучая волна. Каждая клеточка согрелась, и на душе стало легко и светло. Таких чувств Аня ещё ни разу не испытывала. На долю секунды её взгляд встретился с Вовкиным. Казалось, весь мир замер и только его красивые, голубые, как ясное небо, глаза смотрели в её тёмно-синие.

Юля, не замечая этого, начала колотить брата по животу. Но все её старания ничем не увенчались. У Вовки был прекрасно накачанный пресс.

– Тогда укушу его! – засмеялась Юля. – Анька, не спи, кусай тоже!

Вовка быстро сориентировался, вырвался из плена, пока сестра готовилась исполнить угрозу, и обнял Аню, тем самым «прикрывшись» ею. Юля не могла до него добраться, а Аня была настолько счастлива от его объятий, что забыла про игру и не сопротивлялась.

«Как от него вкусно пахнет», – унеслась она мыслями куда-то далеко.

Тепло его тела согревало так, что за считанные секунды Ане стало безумно жарко. Она молила Бога, чтобы эти объятия длились вечно. Аня чувствовала себя такой счастливой и лёгкой, такой защищённой, словно маленький ребёнок, прижавшийся к груди матери.

Так они веселились около получаса, потом успокоились и пошли на кухню пить чай. Вовка прежде всего отправился умываться. Пока он отсутствовал, Аня тихо сказала:

– Классный у тебя брат.

– Ага! Влюбилась!

– Ничего я не влюбилась, просто он хороший человек. С ним так легко и весело, – принялась оправдываться Аня.

– Мне можешь лапшу не вешать на уши, – с ухмылкой на лице произнесла Юля, – не влюбиться в Вовчика сложно.

Ответить Аня не успела, потому что вернулся Вовка. Девочки моментально переменили тему разговора. Чай оказался очень вкусным. Аня с наслаждением медленно глотала напиток. Вчера она тоже пила этот чай, но он таким вкусным не был. Может, всё дело в том, что рядом сидит Вовка? Его туалетная вода и аромат чая опьяняли. Голова кружилась. Казалось, ещё чуть-чуть – и Аня потеряет сознание.

– Что-то я засиделась, поздно уже, пора домой, – выпалила она первое, что пришло на ум.

– Я тоже, пожалуй, пойду, – посмотрел на часы Вовка, – пока до дома доберусь, будет ночь.

– Отлично, заодно проводишь Аню до дома, – подсуетилась Юля. – Хотя у нас район тихий, но всякое бывает. Тем более Анька у нас барышня видная.

– Нет проблем, – согласился брат.

Вовка не стал дожидаться ответной речи, натянул куртку. Аня вне себя от счастья попрощалась с подругой.

– Далеко идти? – уже на улице спросил Вовка.

– В соседний двор, – девочка указала на высотку стоявшую прямо по центру, – вон мой дом.

– Как раз по пути к метро, – одобрил Вовка, – идём, провожу «видную барышню»!