– Мы много наслышаны о тебе, молодой Марц-Элл, – сказал один из представителей совета. Это было странное существо, имеющее все признаки гуманоида, но его тело сине-зелёного цвета было совершенно лишено волос, имело два больших глаза не имеющих век. Всем внешним видом существо выдавало свою морскую природу. У него были перепонки на руках и жабры, скрытые в области шеи складками кожи. Но что действительно поразило историка, так это странный рубец, проходящий вдоль всего тела существа. Он как будто делил своего обладателя пополам по вертикали.

Историк склонил голову в знак уважения. Он давно уже не считал себя молодым, хотя по сравнению с Вуто его возраст, конечно же, говорил о его довольно юном статусе. Поэтому он старался вести себя соответственно при встрече с величайшими умами вселенной, и как вполне сознательный член общества был готов к исполнению своего гражданского долга перед обществом своего мира.

– Магистр Вуто рассказал нам, что вы способны реально оценить ситуацию на Земле и дать нам развёрнутый и вполне обоснованный ответ о её перспективах на ближайшее и далёкое будущее. Скажите нам, что ждать вселенной дальше от этого мира?

Марц-Элл поднял взгляд на странное существо. Вопрос, который ему задали был вполне ожидаем. За время своего пути сюда историк успел собрать в голове все накопленные за долгие циклы результаты исследований и знания по данному вопросу.

– Позвольте начать свой доклад с того аргумента, что цивилизация людей ещё весьма и весьма молода, – начал свой рассказ Марц-Элл. – Именно поэтому, я прошу Главенствующий Совет не торопиться с принятием окончательных решений в отношении мира людей.

Историк взглянул на Вуто. Тот стоял рядом и, заметив взгляд ученика, одобрительно кивнул, соглашаясь.

– Цивилизация людей весьма необычна, Советники. Подобной ей не существует во всей вселенной, хотя бы потому, что в каждом живом существе этого мира присутствует не только физическая оболочка, но и скрытая от взора и разума духовная сущность. Подобного контраста вы не найдёте нигде во вселенной.

– Прекрасно. Всё это, безусловно, прекрасно, – подал голос другой Советник, восседающий через два трона от рыбообразного. Это было маленькое зелёного цвета создание с мохнатым тельцем, одетое в странный комбинезон очень искусного покроя. По манжетам этого костюма мерцали яркие полоски красного цвета. На морде существа было некое подобие маски. Как предположил Марц-Элл, это была система некоего портативного блока контроля, позволяющего быть мобильным в любом месте и в любое время. Но таких маленьких устройств как это он раньше никогда не видел. У маленького существа был на удивление громкий и властный голос.

– Скажите, знаток, кроме перечисленных есть ли ещё какие-нибудь отличительные особенности у этих особей, которые могут сказать нам об их неоспоримой уникальности?

Этот вопрос не на шутку встревожил Марц-Элла.

– Безусловно! – ответил он тут же.

– Прошу вас, поведайте о них Совету, – вопрошало маленькое зелёное создание.

Марц-Эллу на одно мгновение показалось, что произносимая им в данный момент речь больше напоминает доклад адвоката, защищающего подсудимого, нежели историческое повествование.

– Эта цивилизация чрезвычайно умна и перспективна. Они культурны и богаты на творчество. Они обладают способностью к чувствам, таким как любовь и сострадание. Их чувства не присущи ни одной известной нам форме жизни. Их духовные порывы есть великая загадка для меня. Это выражается, в частности, в их способности к самопожертвованию и бескорыстной самоотдаче. А их поступки в моменты влюблённости невозможно подвергнуть никакой логической диагностике.

Марц-Элл слегка задумался, вспоминая один случай, когда он, пребывая на Земле проводил исследование в области эмоциональных порывов. Тогда он наблюдал за одной парой. Это был мужчина лет двадцати трёх. Он спас девушку из огня и оказался в госпитале с отравлениями продуктами горения. Но уже через два дня он сбежал оттуда и с букетом цветов ночью забрался по лестнице в окно третьего этажа дома, где временно проживала та девушка, и признался ей в любви.

– Что-то не так? – прервал его размышления другой голос. Создание, всё пронизанное странными электрическими импульсами, казалось, вовсе не имело тела. Это был некий сгусток энергии больше напоминающий молнию, только в форме живого существа с руками и ногами. Оно было невесомым и, поэтому, парило в пространстве.

Марц-Элл взглянул на странное создание и, очнувшись от воспоминаний, ответил:

– Нет, всё хорошо. Я всего лишь кое-что вспомнил. С вашего позволения, я продолжу. Земляне являются обладателями настолько выдающегося культурного наследия, что изучать их великие творения будут ещё многие. Их многогранность выражается в умении видеть истинную природу вещей. Они способны без преувеличения изменить мир. Заметьте, всего лишь за небольшой промежуток времени человечество из пещерных дикарей преобразилось в высокоразвитых особей и я уверен…

– Что вы можете сказать об их неуёмном желании к войнам и банально глупому самоуничтожению? – перебил историка противный клокочущий голос. Он раздался из самого дальнего левого края семи тронов.

Марц-Элл взглянул на его обладателя, и историка передёрнуло от страха.

На дальнем левом троне сидел огромный воин. Он был одет в жуткие проржавевшие до основания доспехи. Такой брони историк не видывал уже давно. Он присмотрелся внимательнее и с трудом различил символ на грудном щитке воина. Это была комета с длинным огненным хвостом, пронзающая планету. Сей символ знали в его мире, увы, немногие. Это был шеврон подразделения штурмовиков времён последней великой войны. А воин, что восседал на троне, был последним уцелевшим бойцом этого подразделения.

Прямо перед воином в основание трона был вогнан огромный двуручный меч и тут же, опираясь на лезвие клинка, стоял невероятных размеров гластер. Оружие времён войны, невероятной силы, что могло испарить любого в пар. Голову существа покрывал шлем с давно неподнимающимся забралом. Воина звали Румарк. Он в одиночку вывел остатки умирающей расы Варахили с обломков планеты Саура и уже давно был блюстителем угроз в Главенствующем Совете.

Марц-Элл сглотнул слюну, и лишь мельком взглянув на древнего воина, ответил:

– Подобные ошибки совершают многие цивилизации. Эта – не исключение. И это лишь подстёгивает их развитие в будущем. Люди таковы по своей природе, что всегда стремятся к большему, отсюда столкновения интересов, которые, порой перерастают в локальные конфликты. Это ещё раз подчёркивает их правильный путь. Война иногда выступает не только как абсолютное зло, но и как движение к развитию. Что же касается отдельных индивидуумов, то я полагаю, что не стоит судить по ним о целой расе. Как говорят у людей: Не судите, да не судимы будете!

– А также говорят: Паршивая овца всё стадо портит! – вторил словам Марц-Элла огромный воин в старых доспехах. – Не стоит недооценивать наши знания. Мы все здесь магистры в своих областях. Я лично бывал на Земле и многое знаю о ее истории и обычаях людей. То есть вы считаете, что действиягГенерала Гуркхка, развязавшего войну на нашей родной планете Саура, которая привела практически к полному уничтожению нашей цивилизации, не является особым показателем деятельности одного отдельного индивидуума на всю расу?

В зале наступила могильная тишина.

– Что вы можете сказать об их последней войне? Эту затею, вы тоже считаете очередным шагом в их развитии? Что дальше? Позволим им взорвать солнце? – задал свой очередной вопрос Советник Румарк.

Марц-Элл открыл, было рот, чтобы вставить очередной довод в пользу обсуждаемой цивилизации, но тут его снова перебили:

– Послушайте, Марц-Элл. Совет прекрасно понимает вашу любовь к этим особям, – голос этот принадлежал уже совсем другому существу, высокому, худому, практически с прозрачной кожей. От него исходило странное голубоватое свечение. Глаза у существа были маленькие, но очень пристально смотрели на историка. Голова под стать глазам маленькая, полностью лишённая растительности и сквозь неё был виден мозг существа. Длинные трёхпалые руки были сложены на таких же длинных ногах. Это был советник Мром-Зар с планеты Драура, соседней с давно уничтоженным миром Варахили.

– Давайте смотреть на вещи реально. За последние двести лет человечество практически полностью уничтожило свой ореол обитания. Они ведут постоянные войны, в которых гибнут лучшие представители их вида, и главное, от этого страдает сама планета. Радиация сжигает остатки некогда прекраснейшего из миров. Оставшиеся в живых, пытаются выживать, скрываются и борются за своё существование, но это ненадолго. Многие из них больны неизлечимыми болезнями, мутации поразили их организмы. Уже появились новые формы жизни, порожденные радиационным излучением. Они весьма агрессивны и вряд ли оставят шанс слабому вымирающему человечеству. Люди опустятся вниз пищевой цепочки, и скорее всего, вымрут как вид. Быть может, они протянут ещё пару столетий их времяисчисления, если не допустят ещё одной катастрофы. В конечном итоге на планете будет главенствовать уже совершенно другой вид, и нет никаких гарантий, что это будут разумные существа. Признайтесь, знаток, человечество выжгло само себя и всё что им было даровано. Люди уничтожили природу, источили ресурсы и сами находятся на пороге гибели. Главенствующий Совет не может спокойно смотреть на этот суицид. Мы приняли решение очистить планету Земля от её нынешних обитателей и от всех загрязнений. Мы возродим природу и атмосферу в её изначальном виде и отдадим планету другим, более достойным для существования на ней созданиям.

Марц-Элл не верил своим ушам. Он стоял с открытым от удивления и негодования ртом, поражённый таким поворотом событий. Сам он понимал, что люди совершили множество необратимых ошибок, но был уверен, что их разум рано или поздно возобладает над низменными инстинктами тирании и властолюбия. Неожиданно для самого себя он бросился вперёд и, опустившись на колени, выкрикнул:

– Нет! Нет, нет, нет!!! Что вы такое говорите? Это не в ваших правах уничтожать целую разумную цивилизацию! Я всегда считал, что Главенствующий Совет более мудро подходит к решению подобного рода вопросов. А вы просто решили, не усложняя дела стереть людей с лица земли? Вы что думаете это решение проблемы?

– Мы приняли своё решение Марц-Элл, – раздалось шипение от соседнего с Румарком Трона. Старая женщина расы Учири, одна их сорока принцесс трона Уч-Ти-На, настолько старая, что самостоятельно уже не передвигалась. Она была парализована и находилась в специальном боксе, полностью контролирующем её жизнедеятельность.

– Людям не место в мироздании существования, их методы жизни губительны для них самих, для их планеты и для будущего вселенной.

Марц-Элл был в ярости. Несмотря на высокие звания своих собеседников, он злобно выкрикнул, поднявшись с колен:

– Тогда зачем вы вызвали меня? Чтобы выслушав все мои доводы, просто отринуть их как формальность и поведать миру о своём решении? Прекрасно! Это и есть мудрейшие и величайшие члены Главенствующего Совета? Если так, то я искренне разочарован.

– Вы забываетесь, историк! – раздался голос старой Уч-Ти-На. – Вы находитесь во Дворце мудрости. Тут вам не суд. Наши решения не приговор. Это закон.

– Закон на убийство, одобренный цивилизацией, которая отринула любые помыслы о войнах и смерти? В чём смысл? То, что вы предлагаете, это простой геноцид. Вы не оставляете людям даже шанса на исправление. Если все вопросы Совет решает таким образом, то я как истинный член общества цивилизации Варахили высказываю вотум недоверия такому Совету.

– Да как вы смеете, историк? – послышался голос ещё незнакомый Марц-Эллу прежде.

С трона, что по центру поднялся странный тип. Он был одет в длинный плащ с воротом стойкой. На его голове была надета шляпа с большими полями. Горло прикрывал шарф красного цвета, на ногах были сапоги с острыми носами и высокими каблукоми. Марц-Элл тут же заметил, что рук из рукавов совершенно не видно. А когда существо подняло свой взгляд открывшийся историку из-под шляпы, тот даже сделал несколько шагов назад. Чёрная дымка лица сверкнула двумя красными глазами, а из рукавов плаща вырвались клубы чёрного дыма.

– Я Фрии, главный советник мира Храу. Наш мир тоже был красив и свеж, пока мы не стёрли его с лица света. Вы видите последствия этого кошмара. Отныне мы лишь мрачные духи, лишённые своих тел. Мы не рождаемся более. Мы производим друг друга. В возрасте трёх циклов наше тело отторгает сознание, и мы превращаемся в то, что вы сейчас видите. Вы не понимаете сути проблемы, историк Марц-Элл. Вы не знаете, что будет дальше. Я бы был рад, если бы то, что предлагает Совет когда-то свершили и с моей планетой. Но уже слишком поздно, а для цивилизации людей это шанс уйти из вселенной без боли и страданий.

– Но это ведь живые существа! – не унимался Марц-Элл.

– Шансы очень малы и надежда на возрождение слишком призрачна. Мы не можем рисковать.

– А вы пробовали? – крикнул Марц-Элл уже совершенно позабыв о всех мыслимых и немыслимых нормах приличий. – Возможно, прежде чем приговорить их мир к уничтожению может быть попробовать им помочь. Кто знает, возможно, ещё не всё потеряно, как вы считаете.

– В словах молодого историка есть некий смысл, – вставил свой довод, молчавший до этого магистр Вуто. – Быть может, мы не видим истинной причины. С этим нужно попробовать разобраться. Быть может знаток прав, мы поспешны в выводах. Я предлагаю перенести слушание относительно решения по этому вопросу. Дадим немного времени. А на Землю отправим наблюдателя. Достойного наблюдателя. Того, кто реально сможет оценить истинную суть проблемы. Откровенно, непредвзято.

– Вот это уже другой разговор, – выдохнул Марц-Элл.

– Я полагаю, – продолжил Вуто, подходя к свободному трону и усаживаясь на него, – Марц-Элл Бир Алль, отлично подойдёт на роль такого наблюдателя.

Историк, стоявший до этого с довольным лицом, в одно мгновение ошарашено взглянул на своего учителя. Его не так поразил тот факт, что Вуто один из Советников, сколько его последние слова.

– Я? – казалось, он сейчас упадёт в обморок. – Но, но… Я уже давно не был на Земле.

– Вот и прекрасно, – сказал Вуто. – У вас будет прекрасный шанс посетить свою любимую цивилизацию за государственный счёт.

Вуто встал с трона и подошёл к ученику.

– Это будет прекрасной возможностью попрактиковаться на месте, друг мой. Ты же давно мечтал посетить Землю? Это отличный шанс, на мой взгляд.

Он похлопал Марц-Элла по плечу и вернулся на свой трон.

– На этом Главенствующий Совет постановляет! – изрёк он громогласным голосом. – Дело о судьбе цивилизации людей перенести до полного доклада Марц-Элла Бир Алля. С этого мгновения назначить Марц-Элла Бир Алля наблюдателем и отправить за Землю.