– Не стоит винить Посредника в его недальновидности… – раздался третий детский голос. – Он не может смотреть в души и прослеживать звенья судьбы. Эта девушка такой же Посредник, как и он, только с тёмной стороны – это его антипод. Она может стать для него большой проблемой и одним из главных его соперников, если обратится. Она не только его несчастье… Эта реплика вызвала неподдельную гримасу удивления на лице Посредника и осознание того как многого он не знает, да, и скорее всего, никогда не узнает о силе тех, кому служит. К тому же он уловил в голосе рассказчика едва заметные нотки волнения, которые его насторожили. А детский голос тем временем продолжал: – Её история ужасна. Она невинное дитя зла, чья душа находится в плену тёмных сил. Когда-то давно её мать продала душу Тёмному владыке, в попытке вернуть своего возлюбленного к жизни. Тёмный повелитель согласился, но выставил условие: когда придёт срок платить, он получит возможность распоряжаться всем тем, чего у женщины пока нет. Не обратив на это внимания, женщина согласилась. Но подобные сделки, увы, не подарок и всегда с подвохом. Договор был окроплён кровью, а душу женщины заклеймили. В результате, влюблённые вновь были вместе. В пылу этой безумной любви и появилась эта девочка. А через несколько лет возлюбленный этой женщины умер, погиб в авиакатастрофе. А Тёмный повелитель пришёл за своей наградой, как они и договаривались. Но произошло невозможное. Безумная ненависть и горечь утраты привели к тому, что женщина возненавидела Тёмного и прокляла его и все его деяния. И Тёмный повелитель, забрав душу женщины, придумал для неё, страшное наказание. Так как вновь обращённые демоны не могут жить на земле без души, то Тёмный владыка возвращает им её на время, дабы те могли творить здесь его волю. Но в этом случае он превзошёл сам себя. Он разделил душу её любимой дочери на две части: одну половину оставил у малышки, а другую отдал её матери и обрёк женщину вечно контролировать то хорошее и доброе, что осталось в её несчастной дочери. Она развращает её, искореняя всё добро, что осталось в девочке, и чем больше она это делает, тем сильнее ненавидит себя, потому что не в силах ничего изменить. А невинная часть души уже не в силах сопротивляться этому напору зла и, скорее всего, очень скоро отомрёт и тогда родится тот самый антипод. Твой самый настоящий враг. Для борьбы с нею мы и призвали тебя, Посредник.

Голос на мгновение замолчал и зал погрузился в тишину. Посредник всё так же продолжал смотреть на свет, окружавший его, и вдруг он увидел расплывчатый силуэт, приблизившийся к нему из необъятных глубин света. И голос раздался вновь:

– Её будет не так просто устранить с пути. Тёмные не могут просто так забрать душу этого мальчика, она не такая как у обычных людей. Им нужно, чтобы он свершил грех, и совершил его сам. В этом основная миссия этой девушки и допустить этого ты не должен. Иначе…

Голос затих, произнося последние слова с нескрываемой грустью. В зале воцарилась тишина. Посредник всматривался в расплывчатый силуэт, стараясь внимательно слушать и не упустить ни единого слова. Он только сейчас понял, что миссия, которую ему поручили на самом деле, не только искупление его греха. А спасать, по всей видимости, придётся гораздо больше, нежели он думал изначально. А голос, всё тот же детский, тем временем продолжил свой рассказ:

– Как бы там ни было, Посредник, это не единственный твой враг, с которым тебе предстоит столкнуться. Есть сведения, что тёмные вербуют новую армию, состоящую из верных сторонников, которым ещё не пришла пора покинуть земной мир. Мы слышим стон их голосов, страдания их нестерпимы, их души слабы и они поддаются напору, которое зло извергает на них. Кого-то заставят силой, кого-то купят, а кого-то запугают, развратят, унизят. Но у всех этих душ будет одна цель: найти и захватить этого мальчика! – голос вновь замолчал. Повисло гнетущее безмолвие. И казалось, что сейчас весь мир взорвётся от этой невыносимой тишины.

Посредник думал. Ему странным образом показалось, что незримый рассказчик восторгается тем, что только что поведал. Но, осмыслив услышанное, он решил, что подобное просто невозможно.

– «Но если это не восторг,– думал Посредник, – тогда что?»

Страшная догадка обожгла его как огонь. Он впервые почувствовал страх в голосе «Верховных». И это означало только одно – мир уже не будет таким как раньше, изменится порядок вещей, и что это может быть его последняя встреча с владыками, которых по-настоящему он даже не знает, не может увидеть. Но они были весьма милосердны к нему, дав второй шанс и возможность на искупление. И он был благодарен им за столь великий дар и не может позволить себе их подвести. Он сделает всё от него зависящее, чтобы помочь им, чтобы помочь этому мальчику, помочь самому себе, несмотря ни на что. Его размышления и тишину прервал властный мужской голос:

– Ты должен помешать им, остановить! Во что бы то ни стало. У нас осталась очень мало времени. Слишком долго врата были закрыты. Если не успеть сейчас, потом будет поздно. Тёмные не станут долго раздумывать, у них достаточно методов подвести человека к совершению греха. А душа этого мальчика не должна быть утеряна, иначе ты знаешь, что будет. Мы все знаем, что будет.

Посредник кивнул. Он прекрасно представлял себе, чем грозит потеря души того, кого ему предстоит найти и охранять. Он опустился на колено, приклонил голову перед светом, сжал правую руку в кулак и приложил её к груди.

– Скажите, что я должен делать, какие возможности могу использовать?

Он был полон решимости и веры в своё дело и поэтому не чувствовал страха, им двигало только стремление победить.

– Мы отправили ему несколько посланий, – сказал детский голос. – Одно из них он получил вчера ночью с твоей помощью, Посредник. Следующее он получит сегодня, но уже от другого источника, а остальные – в своё время. Твоя основная задача – выяснить слабое место в наблюдении темных сил за мальчиком. Запомни, он находится под контролем тёмных круглосуточно. Мы поможем тебе, но сделать это мы сможем только один раз, так как нас могут вычислить, и тогда будет поздно. Битва добра и зла длится уже многие века и мы тщательно охраняем свои тропы. Тебе нужно выкрасть его и спрятать из поля зрения тёмных, сделать это будет весьма и весьма сложно, тут уже ты будешь рассчитывать только на себя. Максимум, что мы можем для тебя сделать, мы предупредим «Следящих» в мире людей, и, если тебе повезёт, они тебе помогут. Но особо рассчитывать на них мы бы тебе бы не советовали, у них там и своих забот хватает. Да и опасное это дело – помогать такому как ты. А что касается возможностей, твои методы не всегда нам нравились и тебя об этом неоднократно уведомляли. – В голове Посредника возникла резкая боль. – Но в сложившейся ситуации мы закроем глаза на это, хоть и не без сожаления, – голос вновь на мгновение затих. А голова резко, как и начала, перестала болеть. – Положи своё оружие в центр залы, Посредник, – закончил свою речь голос.

Посредник вытащил из кобуры пистолет, затем достал нож. Он положил оружие туда, куда ему сказали, и отошёл к двери, через которую попал в этот зал. Как только он это сделал, на его оружие откуда-то сверху упала большая капля воды и со звонким стуком разлетелась на множество осколков. Мельчайшие капли мигом покрыли оружие своей яркой россыпью. Посредник хотел было возмутиться, подумав, что от такого обращения его инструменты могут испортиться. Но потом решил, что его Владыки знают своё дело, и продолжил в безмолвии наблюдать за ходом странного процесса. Оружие тем временем раскалилось добела. Посредник снова заволновался, что патроны в пистолете могут разорваться, но, как ни странно, ничего не произошло, оружие оставалось спокойно лежать на своём месте. Затем вспышка яркого красного света ослепила Посредника, а волна энергии отбросила его к самой двери.

– «Вот думал же, что взорвётся!!!» – промелькнуло в голове у Посредника, когда он начал подниматься на ноги. Но, посмотрев в центр круга, он увидел, что оружие по-прежнему лежит на своём месте.

– Ты знаешь, что мы против всякого оружия! – провозгласил нежный женский голос. – Но в тяжёлые времена даже ангелы его применяют. И поэтому, забирая сейчас свои инструменты, ты уже не сможешь их потерять. – Посредник ехидно улыбнулся и подумал про себя.

– «Хорошее свойство, никогда не терять что-то!"

Он подошёл к лежавшему на полу зала оружию и бережно убрал пистолет в кобуру, а нож в ножны.

– У нас есть ещё один подарок для тебя. Возьми этот браслет, – рядом с Посредником появилось свечение. – Он пригодится тебе, но помни, ты сможешь воспользоваться им только в самом крайнем случае. Когда надежда исчезнет, силы иссякнут и верить в жизнь уже не будет смысла.

Посредник подошёл к светящемуся в воздухе предмету и только было протянул руку, чтобы взять его, как браслет словно змейка обвился вокруг его запястья и замер, мирно покачиваясь. Он оказался на удивление простым – это была обычная серебряная цепочка, состоявшая из звеньев в виде змеиных чешуек, с маленьким замочком, напоминающим голову змеи.

– Разрешите один вопрос? – оценив красоту подаренной ему вещи, проговорил Посредник. Он не очень-то рассчитывал на взаимность, поскольку раньше никогда вопросов не задавал. Но подумав об особой сложности порученного ему задания, решился на этот отчаянный шаг.

– Мы слушаем тебя, – не заставив себя ждать, ответил голос, и снова Посреднику показалось, что он звучит откуда-то сверху.

– Простите меня. Могу я узнать, как она? – в словах Посредника чувствовалась дрожь и неуверенность.

– Ты говоришь о цели своей миссии или о результате своего греха?– спросил всё тот же громогласный мужской голос. – Подумай хорошо, Посредник, потому что второго ответа ты не получишь.

– Я хотел узнать об изъятой душе, – Сказал он не раздумывая.

– Она в полном порядке, Посредник. Живёт и дожидается своего часа, и того кого тебе предстоит спасти. Сейчас она спит и видит сон, не волнуйся за неё, она готова, мы позаботимся о её безопасности, – закончил детский голос. – Иди с миром, Посредник, и помни, ты можешь рассчитывать только на себя.

После этих слов свет исчез.

– «Да, вы умеете подбодрить ребята», – подумал он и, открыв двери, вышел из зала…

– «Вот и началось», – думал Посредник, возвращаясь всё по тому же коридору с полированным мраморным полом к своей машине. Его мысли были только об этом мальчике, он должен, во что бы то ни стало, спасти его. Ведь от этого зависит и его дальнейшее счастье. Сейчас он винил себя только за то, что у него не хватило смелости спросить у «Верховных» про Марину. Он не видел её уже больше года. И это не давало ему покоя, он сильно скучал. «Верховные» проявили великую милость, дав им возможность видеться. Это происходило лишь раз в году, на один день они могли остаться вместе. За эти долгие годы после того инцидента у неё дома в тихой деревушке, когда он по глупости попался на крючок ловко устроенной тёмными ловушки, они виделись регулярно в течение каждого года. Странная картина, посмотрев на которую со стороны, нельзя было не растрогаться: бессмертный и призрак. Их союз был бесплоден, он не мог прикоснуться к ней, она не могла ощущать его. Они могли только общаться, разговаривая на различные темы. Она обычно молчала, слушая его рассказы о мире людей. За эти годы Посредник о столь многом успел передумать, столько понять. Но лишь после того, как он стал свидетелем той роковой сцены расставания на вокзале и после того как забрал ту девушку из поезда, он осознал, что совершил, и что потерял. Он был так потрясён этой сценой, что в тот же миг, как передал её во владения «Верховных», упал на колени и слёзно просил прощения. Просил простить его, молил, разрывая руками свою плоть, но она сразу же заживала, не оставляя ни следа от ран. Его простили и позволили видеть любимую, но условия были слишком жесткими, а ему ничего не оставалось делать, как только смириться. Он не жалел об этом ни минуты. Каждый раз, когда они с Мариной виделись, он не уставал просить у неё прощения. Становился на колени и просил, просил простить его. Его любовь к этой женщине крепла и росла с каждым годом. Он должен был спасти этого мальчика, только ради того, чтобы по настоящему обнять любимую, прижать её к груди и вновь умолять простить его.

Выйдя на улицу, он увидел, что день вступил в свои права. Уже не горели фонари и его одинокая BMW стояла припаркованная у самой лестницы, ведущей к входу. Посредник достал пачку сигарет и прикурил, глубоко вдыхая едкий дым.

– Нужно начинать действовать, времени на раздумья не осталось, – он уже представил себе примерный план действий. Докурив сигарету, он достал из кармана пульт сигнализации и нажал на него пару раз. Машина откликнулась приветливым двойным сигналом, замки на дверках открылись. Посредник уселся за руль, двигатель взревел, и машина умчалась на север, оставив за собой лишь следы от шин на заснеженной зимней дороге.