В слове «одиночка» сразу слышится нечто опасное, с чем лучше не спорить, и, тем более, не вставать у него на пути: Чак Норрис, Рембо, Леон-киллер. Приставка «мать» делает его лишь еще более устрашающим. В ежедневной борьбе за обычные для других радости жизни они приобретают такие скиллы выживания, которые не снились ни зеленым, ни краповым беретам. Но секретарь детективного агентства «Ф.Б.Р.», мать-одиночка Клара Красовская, на дух не переносила, когда ее так называли. По ее мнению, это звучало так же изящно, как «массовик-затейник», «рак-отшельник», «суп-пюре» или что-либо другое написанное через дефис.
Обладая весьма невысоким ростом и почти подростковой внешностью, Клара, тем не менее, везде привыкла пробиваться силой. И это неплохо у нее получалось. Помогал колючий до травмоопасности характер, безжалостный острый язык и, пронзающий любую защиту, едкий взгляд. Не только в физическом, но и в экзистенциальном смысле – на жизнь. Пробовать пробить ее оборону, сшитую внахлест из скепсиса, цинизма и прагматичного отношения ко всему на свете, было занятием неблагодарным.
Как формулировала Клара сама для себя, в ее жизни было несколько главных вещей. Главной любовью был сын. Главным врагом – его отец. Главной задачей: не проиграть главному врагу в битве за главную любовь.
Все, что можно было решить в мирном разговоре, они с бывшим мужем, московским бизнесменом Владленом Красовским, давно решили. Нынче борьба целиком перешла в залы судебных заседаний, и, надо сказать, грозила закончиться не в ее пользу. Бывший супруг одерживал одну победу за другой. Кроме того, приближалась решающая судебная схватка, выйти на которую Кларе было практически не с чем. Разве с одним характером.
Основным козырем противной стороны была финансовая несостоятельность матери, на порядок отличающаяся от финансовой состоятельности отца. И с этим было глупо спорить. Возможности, предоставляемые ребенку Владом, были намного выше. Учитывая, что начавшийся на днях новый учебный год сожрал последние денежные запасы, положение секретарши детективного агентства было похоже на безвыходное.
По Клариной просьбе Иван и Василий задержались в офисе «Ф.Б.Р.», чтобы выслушать мать – одиночку, у которой «был к ним разговор».
Клара была конкретна с самого начала.
– Ребята, мне нужны деньги.
На это заявление никто из коллег не откликнулся. Три слова, произнесенные Кларой, мог сказать любой их них, нисколько, при этом, не покривив душой. С участливым видом и Иван, и Василий продолжали смотреть на Клару, ожидая более детального объяснения проблемы. Она продолжила.
– Адвокат говорит, это последний шанс, – Клара сверлила глазами партнеров по агентству. – Мне ненадолго. Просто, чтобы полежали на счету. Банковская справка нужна, понимаете? Иначе, Кирилла отдадут Владу.
Теперь для Ложкина и Черешнина ситуация стала понятнее, но что делать, было все равно совершенно не ясно.
– Уффф… – издал Иван. – У меня нет сейчас. Даже на время.
– У меня тоже, – добавил Василий. – Столько точно.
– Что делать? Я в панике, – сказала Клара совершенно спокойным голосом. – Вань? У нас есть хоть какое-то дело, которое может принести бабок?
– Ты еще весной везде и так взяла авансом, – ответил Черешнин. – Нам еще отрабатывать.
Дела, которые вел до своей кончины первый глава агентства Филипп, действительно давно уже погоды не делали. А на новых, типа, поиска кобелей брюхативших породистых такс, ставку делать тоже не имело смысла – слишком они были непостоянны. Слежка же за неверными супругами большого дохода не приносила. В общем, если где-то и следовало искать деньги, то определенно не тут.
– А на какой срок? – спросил Ложкин.
– Не знаю, на пару недель, – ответила Клара. – Может на три – четыре. Заседание на следующей неделе.
Васька скорчил гримасу, обозначающую глубокие раздумья.
– А что? Есть какие-то мысли? – в тоскливом вопросе Клары прозвучала надежда.
– Упаси тебя от его мыслей, – всполошился Иван, как никто знавший способы, которыми бывший сосед мог бы быстро раздобыть денег. – Над чем ты там задумался, гопота?
В ответ Васька улыбнулся во всю свою конопатую физиономию.
– Тебе не скажу, прокурорский муж. Да к тому же не факт, что выгорит. Но главное… – Ложкин повернулся к Кларе и серьезно «донес мысль». – Главное – вернуть в срок! Это жестко.
Секретарша ожила.
– Конечно! Мне к заседанию нужно иметь документ, а потом хоть тут же снимаю и отдаю!
– Ок, – произнес Василий и направился к выходу. – Тогда я сегодня на отгуле. Пойду вопрос решать.
Клара проводила Ложкина тем же взглядом, каким недавно на него смотрела клиентка «поруганной» таксы.
Иван же отнесся к тому, что произошло, с крайним скепсисом.
– Ох, Клара… Не к добру это, – проворчал номинальный шеф агентства, резонно заметив: – И, по любому, это временное решение.
Клара пожала плечами.
– А что ты предлагаешь? Отдать этому козлу ребенка? Только потому, что у него есть деньги, а мы с тобой их никак не заработаем?
– Договориться вам нужно. Без судов.
Красовская отреагировала на слова Ивана закатив глаза, словно они ее сильно рассмешили.
– Не получится, – ответила она. – Столько всего наворочено между нами… Я у Влада Кирилла как-то даже выкрала. Прятала у матери. С тех пор он только через адвокатов со мной разговаривает.
Клара разозлилась вспоминая.
– Все делает, чтобы меня выбесить! Одно то, что после развода он себе мою фамилию оставил…
– Чего? – удивился Черешнин.
– Это я Красовская. И всегда была, – пояснила Клара удивительный, ранее неизвестный Ивану, факт. – А он Серюков. И не Владлен, а Владик. «Меня все партнеры уже под этой фамилией знают…» – передразнила Клара бывшего мужа и резюмировала: – Сука тщеславная.
– Я никогда не спрашивал… – решился Иван на терзающий его любопытную натуру вопрос. – А почему вы вообще расстались?
Клара объемно вздохнула и откинулась на спинку дивана.
– Измена.
Черешнин с сочувствием покачал головой и даже цокнул языком.
– Понятно.
– Что тебе понятно? – секретарша жестко ухмыльнулась.
– Ну, с твоим характером…Принципиальным. Простить такое…
– Это я ему изменила, умник. Это мне Влад не простил. И мстит теперь.
– Что? – глаза Ивана полезли на лоб. – Ты не шутишь?
– Не шучу. С Филиппом, со своим детективным начальником, – сообщила Клара следующую шокирующую деталь. – Но и Влад мне изменял тоже, если тебе интересно.
– Понятно, – Иван не понимал, как реагировать на спровоцированное им самим признание. – Отомстила?
– В своем роде, – подтвердила невозмутимая секретарша. – Он с Филиппом в карты играл частенько. Все время говорил, что завязал, но врал. И в один прекрасный вечер поставил на кон меня.
– Да ты гонишь!
– Да.
– И что, проиграл?
– Нет, выиграл. Но я, когда узнала, психанула и пошла к Филиппу сама. Вручить компенсацию. Насильно.
Клара подошла к бару для клиентов и налила себе выпить. Черешнин с выпученными глазами сидел молча.
– Это я потом узнала, что Влад меня не прямо физически на кон поставил, как бабу, – продолжила Клара, усевшись обратно с бокалом в руке, – а всего лишь мою зарплату за месяц.
Секретарша сделала глоток.
– В общем, дурацкая ситуация. Но что сделано, то сделано. Филипп, слава богу, как джентльмен себя повел. Сделал вид, что ничего не было. Я работала, как и раньше, он ни словом, ни намеком не напоминал. А вот Влад не простил, как понимаешь. И не простит.
– Ничего себе отношения… – произнес Черешнин, чтобы сказать хоть что-нибудь.
– Да, – согласилась Клара. – А самое тупое, что я ему видео с камер наблюдения послала. И он с тех пор его с собой по судам носит, показывает, какая я, в деталях. А мне, сам понимаешь, и сказать нечего. Плюс история с похищением. Да еще и деньгами давит. У него их море сейчас.
Без особой надежды Иван попробовал дать совет:
– А ты в суде про то, что он картежник говорила?
– Естественно, – с досадой ответила Клара. – Но он как назло играть бросил. Сорвал куш, как мечтал, и успокоился. У него теперь бизнес свой, процветающий.
– Что за бизнес?
– Не поверишь, – Клара хохотнула. – Крематорий!
– Да ладно! – в такое действительно было трудно поверить.
– Крематорий, честное слово, – повторила Клара. – Он его в карты и выиграл. Золотая жила оказалось. И после этого зарекся. Так что мне вообще крыть нечем. В общем, чтобы там Васька не придумал, а деваться мне некуда. Кирилла я Владу не отдам ни за что и никогда. Чего бы это мне не стоило!
Чак Норрис залпом допил то, что оставалось в бокале и сверкнул взглядом Леона-киллера.
Кличку коту Розы Моисеевны Иван придумал сразу. Даже две. Но, ни на «шлемазл», ни на «поц» за месяц рыжий котяра не откликнулся ни разу.
– Перестань, – супилась Гуляра, которая новому жильцу была только рада. – Он тебе за это в тапки нагадит. А я их беру иногда.
По заведенной в молодой прокурорско-детективной семье привычке за вечерним чаем супруги делились рабочими переживаниями. Иван рассказал о материнских горестях Клары и ее странном романе с бывшим шефом Филиппом. На услышанное Гуляра отреагировала тем же удивлением, что и рассказчик. О том, откуда Василий добудет требуемую сумму, она также высказалась в схожем духе:
– Главное, чтобы у ваших клиентов не стали вещи из дома пропадать.
Дела с маньяком оказались более интересными. За время месячного плотного прокурорского расследования была опрошена чертова уйма людей. Благодаря чему, некая картина постепенно начинала складываться.
– Свидетели, из тех, что живут неподалеку, говорят, слышали нечто подозрительное, – рассказывала Гуляра. – Бензопилу.
– Вот редкость в деревне, – скептически отнесся Иван.
– Звук шел со стороны озера, – пояснила Гуляра, – примерно оттуда, где нашли тела. Деревьев там нет, нечего пилить. А вот лед, когда полынью делают или иордань, именно что пилят. Я гуглила.
– Ага… – согласился супруг. – Другое дело.
– Вот, местный мужичок, который пилу слышал, и рассказал, что это странным ему показалось. Кто туда ночью полез и зачем? Он запомнил, потому что подумал: не его ли пилой фигачат. Пошел в сарай, проверить, вдруг сперли.
– И все? Просто слышал пилу? – ценность информации все еще казалась Ивану завышенной.
– Не все, – продолжила Гуляра. – Утром он обнаружил на снегу следы машины. Отчего-то уверен, что «газель». Газель вообще можно по одному следу определить?
– Понятия не имею. Может и да.
– Но это так… – Гуляра отпила из кружки чаю. – Просто подтверждает, что предварительные выводы были правильными. Наши продолжают рыть. Но каждую газель в округе проверить, это… Есть зацепка гораздо интереснее. Медэксперты закончили с телами.
– Так, и что? – муж – детектив заерзал на месте, понимая, что Гуляра готовит его к чему-то более интересному. – Насиловал?
– Наоборот, – коротко ответила жена – помощник следователя и снова сделала глоток чая. Увидев, как муж задумался, над «изнасилованием наоборот», пояснила: – Все три оказались девственницами.
– Ого… – удивился Черешнин. – Ничего себе. И что это значит? Кто-то похищает девственниц, держит их в плену и затем убивает? На «отличненько» он с ума сошел…
– Вероятно так, – согласилась Гуляра.
– Но кое-что это точно дает, – продолжил размышления Иван. – Если предположить, что маньяк охотится именно за девственницами и ему нужны они и только они, то как он… Не на улице же подходит и спрашивает? Наобум найти в Москве девственницу, это…
– Мы с Бочаровым тоже над этим задумались, – подтвердила правильность выводов Гуляра. – Как-то эта информация должна к нему приходить. Мы послали запрос: где дамы наблюдались по части женского здоровья.
– Правильно! Я бы тоже так сделал, – похвалил недавний программист московскую прокуратуру. – И что?
– Представь себе, те две, которых опознали, приписаны к одной поликлинике. Хотя и жили в разных районах. Третью продолжаем искать.
– Отлично! Да это же почти раскрытие дела, – искренне порадовался Иван. – Ниточка явно ведет к клубочку!
– Завтра с утра туда еду, – Гуляра была довольна произведенным эффектом. – Говорить с главным врачом поликлиники.
– А можно с тобой? – неожиданно попросился Черешнин. – В канторе все равно никаких дел. Дома, с этим, – он кивнул на кота, – не хочется сидеть.
Гуляра не успела ответить – во входной двери защелкал замок.
Супруги переглянулись: для визита Тамары Николаевны было поздновато. Но это была именно она (Гуляра едва успела накинуть свое парео), причем в весьма необычном виде. Руки и правая щека Тамары были испачканы землей, на одной из ладоней кровоточила ссадина. Кроме этого, был надорван рукав плаща, а на коленке зияло черно – красное пятно, в котором живописно перемешалась московская грязь и кровь из свежей, только что полученной раны.
Прихрамывая, Тамара Николаевна прошла в комнату.
– Привет, Холмс и Ватсон! – громко поприветствовала она Ивана и Гуляру (хотя правильнее было бы «Холмс и Лестрейд»).
Тамара осела на стул возле обеденного стола и мрачно уставилась в пол перед собой, крепко поджав губы.
– Что случилось? Вы упали? – первой обрела дар речи Гуляра. – Давайте, я посмотрю, может вам «скорую» надо вызвать?
– Не надо. Я в порядке, – отмахнулась Тамара и обратилась к Ивану: – Радуйся, есть работенка по профилю!
– В каком смысле? – спросил Иван, в любом случае не ожидающий ничего хорошего. – Тамара Николаевна, точно все в порядке?
Словно сомневаясь в верности принятого решения, Тамара смерила Черешнина тяжелым взглядом, и, переступив через что-то внутри себя, приступила к рассказу о том, что с ней произошло.
Произнося недавно в адрес Ивана свое насмешливое «Щас помру!» Тамара Николаевна и не предполагала, насколько близка к истине. Оказывается, в тот раз, покинув Ивану и Гуляру, она чудом избежала гибели, прямо у подъезда их дома.
– Убить меня хотят, – начала она историю с собственного вывода, лишь затем приступив к деталям. – Как вышла от вас в прошлый раз, пошла на метро. Из темноты машина на полной скорости! Едва успела отскочить. Но все равно она задела боком – вон, локоть весь синий.
Тамара Николаевна закатала правый рукав, и Иван с Гулярой увидели обширную гематому, примерно недельной давности, на руке своей квартирной хозяйки. Иван не понял, почему с тех пор Тамара так и ходит в земле и кровоподтеках, но пока решил вопросов не задавать.
– Понятно, – проявила вежливый интерес Гуляра. – И что дальше? Вы в полицию заявили?
– Сейчас! Обматерила вдогонку, да домой пошла. Мало ли придурков ездит. Да и машину я не запомнила, не разбираюсь я в них.
Тамара вновь поджала губы, словно вспоминала каждое слово, посланное вслед едва не сбившему ее лихачу.
– Неприятное происшествие, – прокомментировал Иван. – Но от меня вы чего ждете?
– Убить меня хотели, говорю же! – Тамара еще раз презрительно окинула Ивана взглядом. – Надо поймать, кто.
Черешнин развел руками в стороны.
– Тамара Николаевна! Дураков на дорогах полно, вы сами сказали. Где его искать? И, кстати, почему вы думаете, что он хотел именно…
– Потому что только что еще раз попытался! – перебила Ивана Тамара, кивнув на свое разбитое колено и порванный плащ. – Только что.
– Ах, вот как! – понял Иван. – Теперь ясно. Расскажите.
– Да все также было, – квартирная хозяйки заскрипела сжатыми от негодования зубами. – Вышла от клиента, прошла метров пятьдесят. Из аллеи машина на полной скорости. Я в сторону, она туда же, я в другую, она за мной. В канаву пришлось прыгнуть.
– Ничего себе! – Гуляра сочувствующе гладила Тамару по руке, по-женски успокаивая. – Это меняет дело. А в этот раз номера запомнили? Машина та же была?
– Да хрен ее знает. Они для меня все на одно лицо. С фарами, такая, – Тамара показала пальцами рук машину.
– Надо писать заявление. Я помогу, – Гуляра встала, чтобы принести бумагу с ручкой. – Вань, поставь пока Тамаре Николаевне чаю.
Но Тамара раздраженно ее остановила:
– Не надо! И заявления не надо, – она стукнула кулаком по столу. – Тут вот в чем дело… Я как начала думать, кто бы это мог быть… У-у-у… Там столько родных под подозрение попадает. А не родных – еще больше. В общем, не нужно мне, чтобы их на допросы таскали. Как потом?.. Да и смысл? Ничего не видела, машину не запомнила. Так что… – Тамара пронзила Ивана взглядом и многозначительно замолчала.
Но Черешнин все еще пребывал в растерянности.
– Что «так что»? – переспросил он неуверенно. – Вы хотите, чтобы я это дело расследовал?
– Сообразил, слава тебе господи! – «порадовалась» Тамара. – Мда, мало надежды, да лучше, чем никакой. Правильно понял – давай, расследуй.
Иван зачесал в затылке, подыскивая приемлемую форму отказа – в том, что надо отказываться, никакого сомнения не было сразу.
– Подождите… Тамара Николаевна… Вы знаете, я-то и не против, но… Настолько серьезное дело…
– Квартплата за год, – Тамара произнесла это так, будто шлепнула кусок сырого мяса на базарные весы. – И еще долг спишу. Не обижу.
Иван застыл в растерянности, глянул в ожидании поддержки на Гуляру. Но она смолчала – «решай сам».
Тамара Николаевна раздраженно рявкнула:
– Что ты тут думаешь?! Думает он еще! На твоей совести буду, если что. Кто-то хочет грохнуть меня, безгрешного ангела, пока ты тут не мычишь, не телишься. Носит где-то земля кровопийцу! А он думает, стоит!
Тамара еще долго кляла одновременно и Ивана, и несостоявшегося убийцу, не обращая внимания на то, что ее уже не слушают.
– Это не ты? – шепотом спросила мужа Гуляра.
– Я бы не промахнулся, – так же тихо ответил Иван, уже понявший, что отвертеться от расследования этого покушения ему не удастся.
Через некоторое время обе стороны договорились встретиться назавтра с утра, чтобы на свежую голову еще раз проговорить все необходимые детали, и составить план расследования. Вслед за этим Иван (после толчка Гуляры локтем в бок) вызвался проводить Тамару Николаевну до такси, на котором ей теперь было рекомендовано передвигаться всегда.
О проекте
О подписке