Она не стала брать целую сигарету, а лишь делала несколько затягов с моей.

– Теперь я понимаю, почему ты так много куришь, – проговорила она. – В этом и правда что-то есть.

– Только не вздумай привыкнуть.

– Только если к тебе…

– Я не знаю даже, что именно хуже.

– Даже если завтра нас с тобою не станет, я всегда буду знать, о том, что у нас было. Этого никто не сможет отнять.

– Воспоминая, они могут уничтожить.

– Они бывают болезненные, но, думаю, хуже, когда нечего вспомнить. Представь, что мы бы так и не встретились. И этого мгновения, когда мы счастливы, просто не было бы в нашей жизни. Поэтому я благодарна, что теперь у меня есть то, что я готова помнить всегда. Твои прикосновения, твои слова. Твои чувства…

Сделав сильный затяг никотина, Николь посмотрела на меня и произнесла то, во что я наконец-то поверил.

– Я люблю тебя Томас, Господи как же я тебя люблю…

             ***

Мы легли с ней на мокрую простынь, которая служила напоминанием произошедшей любовной бури, укрывшись мягким пледом. Взяв в руки бутылку вина, мы продолжили пить его прямо с горла. В то время как свечи продолжали догорать, обращая нас в полную темноту.

– Как же тихо, – проговорила она, чувствуя эти минуты спокойствия.

– Помнишь, мы говорили, что у нас нет будущего. Точнее оно туманно.

– Помню.

– Я предлагаю строить планы, чтобы мы знали, что у нас обязательно будет завтра. Чтобы мы просыпались с мыслями, что еще должны сделать с тобою.

Я замолчал на несколько секунд, пытаясь собраться с мыслями.

– Однажды я сказал тебе, давай будем вместе пока нам хорошо. В тот момент, я наверно не понимал всю серьезность этих слов. Ведь я не хочу быть вместе, пока нам только хорошо. Я хочу быть с тобою и в горе. Решать твои проблемы, заботиться о тебе. Переживать. Оберегать от всего этого гребанного мира.

– В горе и в радости, к этому и нужно стремиться. Ведь проблемы, скоро задушат нас. И нам от этого не убежать.

– Как бы мне не было сложно, чтобы мне не пришлось пережить, знай, я всегда буду с тобой, даже если меня не будем рядом.

После этого я поцеловал ее во влажный лоб.

– Мне нравится твоя идея, строить понемногу планы, – сонно сказала Николь. – С чего начнем?

– Я думаю, настало время, познакомиться с твоими дочками…

       Глава 10.

Уснули мы с Николь только под утро, после очередного жаркого секса. Я обнимал ее как можно крепче, приближая к себе. И проснувшись, она продолжала лежать в моих теплых объятиях.

– С добрым утром, – проговорила она, и я наконец-то понял, что утро и правда бывает добрым.

Вместо слов, я поцеловал ее сонные губы.

– Как спалось? – спросил я.

– С тобою прекрасно, – после этого она улыбнулась. – Я проснулась еще час назад, но боялась тебя будить, поэтому старалась лежать не подвижно. Хотя нет, я тебя еще целовала.

Я почувствовал, как некое тепло прошло внутри меня, от нежности ее слов.

– Ты разве не чувствовал? – спросила она, прищурив мило глаза.

– Я просто никогда не спал так крепко, как сейчас с тобой, – ответил я. – Еще в детстве у меня обнаружили сонный паралич, поэтому я никогда и не высыпался от кошмаров, которые поджидали меня каждую ночь. Но с тобою этого не было, я просто спал, как и раньше до болезни.

Не думал, что кто-то сможет это вылечить.

– Я и не знала, что ты страдаешь так каждую ночь.

– Поэтому мне приходиться спать днем, а ночь я оставляю, чтобы продолжать писать свою книгу.

– Как идут успехи? – спросила она, ведь я обещал дать ей почитать улучшенный вариант.

– Надеюсь, в канун рождества, максимум в новый год я смогу порадовать тебя, – проговорил я, хоть и оставалось чуть меньше месяца.

– Жду с нетерпением.

Мы приняли вместе душ, после чего позавтракав стали собираться по домам. Как же мне не хотелось расставаться с ней, но я понимал, что Тремор скоро привезет детей обратно, и ей просто необходимо быть дома.

             ***

Остаток выходного дня я провел за книгой, вдохновленный изменить свой проект к лучшему. И вправду за каждым великим мужчиной, стоит великая женщина. Ведь только она, смогла заставить меня поверить в свой собственный успех.

Тяжело было засыпать в своей квартире одному. Так не хватало ее объятий, и тихого сонного дыхания.

На следующий день, я поехал встречать как обычно ее после работы,       но я оказался там гораздо раньше. И именно это стало моментом, который привел к событиям, которые я наверно долго ждал.

Ведь я знал, что это не останется безнаказанным.

Докуривая сигарету на крыльце, я не сразу обратил внимание на подъезжающую ко мне машину. Через несколько секунд, с нее вышел мужчина, который окинул озлобленно меня взглядом. Он целенаправленно подошел ко мне, и задал единственный вопрос.

– Так ты и есть Томас?

– Мы знакомы? – спросил я, начиная осознавать, кто передо мной сейчас находился. Ответив ему так, я подтвердил свою личность, и лишь, поэтому через считанные секунды, я ощутил удар в печень.

От неожиданности я согнулся, пытаясь замахнуться в ответ, но он успел опередить меня, ударив по лицу с колена.

Я рухнул, ударившись о стену. Сплюнув кровь с разбитой губы, я с трудом улыбнулся краем рта, глядя на него.

– Так значит, ты и есть Тремор.

– Кто дал право тебе встречаться с Николь?

– Если она дорога так тебе, так почему ты оставил ее одну на полгода?

– Ты ведь ничего не понимаешь Томас. Это для тебя сейчас все романтично, прогуляться с ней, трахнуться, сказать, как ты скучал все это время. Но в семейной жизни, все по-другому. Со временем все это угасает, когда бытовые проблемы начинают сжирать вас обоих.

– Тебе было всегда плевать на нее, – я достал пачку сигарет, и попытался подкурить ее. – Тебя никогда не было рядом, когда ты был так ей нужен.

– Потому что я пропадал целыми днями на работе, чтобы ни она, ни наши с ней дети, ни в чем не нуждались. Мне пришлось пожертвовать временем, проведенным с семьей. Я хотел для них всегда лучшей жизни, чем мог дать. Поэтому мне нужно было тратить все свое время.

В какой-то степени я понимал, что он прав, хоть и не хотел это воспринимать.

– Перед каждым мужчиной когда-нибудь встанет этот выбор, – продолжил Тремор. – И от этого нам никуда не убежать. Поверь, это сейчас ей нужны твои красивые слова. Но завтра ей захочется кушать, нужно будет одевать детей. Скажи, ты потянешь эту ношу?

И хоть у меня была довольно таки хорошая зарплата, я осознавал, что этого мало, чтобы содержать семью. Не говоря уже о какой-то роскоши, которую я бы хотел дарить им.

– К сожалению, наши отношения, в последние годы угасли. Мы были вместе только ради детей, – я не понимал, почему он вдруг так открывается мне. – Но она все еще дорога мне. И я так просто не оставлю ее.

– Все равно она тебя не полюбит снова, разбитое собрать невозможно, – сказал я, начиная вставать на ноги.

Тремор сразу подошел ко мне и прижал к стене.

– Ты можешь сейчас меня хоть убить, – начал говорить я. – Можешь сделать все, что угодно. Но она все равно не полюбит тебя. Ты ей не нужен, по крайне мере, пока есть я…

Я видел, какая злость охватила Тремора, но все же он отпустил меня, и отошел немного назад.

– Томас, ты же нормальный парень, зачем тебе все это? – спросил уже более спокойно Тремор, осознавал, что хоть он и сильнее меня, здесь он бессилен. И Николь он никак не вернет обратно.

– Знаешь, я никогда бы не подошел к ней на пушечный выстрел, если бы знал, что она к тебе хоть что-то еще испытывает. Если бы знал, что ты ей нужен.

– Хоть мы переживаем сейчас не лучшие времена, – продолжил Тремор. – Она все равно нуждается во мне. И она хочет сохранить семью.

– С чего ты взял?

– Я видел, как она смотрела на меня, в последнюю встречу, когда я был в их доме.

– Не думаю.

– А ты нужен ей, только лишь для того, чтобы задеть меня. Вызвать во мне ревность, чтобы я забыл о гордости и предпринял попытки наладить наши отношения, которые мы так отчаянно пытались забыть.

– Думаешь, она просто использует меня, чтобы тем самым вернуть тебя обратно?

– А ты думал, она полюбила тебя? – после чего Тремор улыбнулся, и как не странно это было без издевки. А наоборот его улыбка была печальной, словно ему даже стало жалко меня. – Томас, мы с ней все равно наладим все. Мы сохраним семью, может не ради нас, но ради детей точно. А что будет потом с тобой? Ты ведь останешься совершено один, поэтому я советую тебе, не нужно так отчаянно привыкать к ней.

– А если я ее люблю? – проговорил я.

– Значит, тебе придется сложнее, чем я думал.

Как вдруг из-за поворота вышла Николь, увидев Тремора на нашем месте, она сразу напряглась.

Заметив мою разбитую губу, Николь сразу же подбежала ко мне, и пальцами стала касаться ссадины, чтобы остановить кровь.

– Зачем ты это сделал? – прокричала Николь, обращаясь именно к Тремору. – Ты ведь обещал, что не тронешь его.

– Николь, – я видел, как Тремор занервничал, словно не знал какие слова сейчас подобрать.

– Уходи, и пожалуйста, больше не смей приходить к нам в дом. Даже ради детей.

– Ты разрушаешь все, что было между нами, ради какого-то любовника?

Он подтвердил то, что мучило меня так давно.

– Он не просто любовник, – сказала Николь, продолжая стоять к нему спиной. – Он тот, кого я смогла по-настоящему полюбить…

Я не ожидал, что она скажет эти заветные слова, при нем, в открытую.

Тремор залез в свою машину, и сильно захлопнув дверь, нажал по газам. Оставив нас наедине.

– Как ты Томас? – проговорила виновно Николь, после чего прикоснулась поцелуем, к моим разбитым губам. Я не почувствовал боли, наоборот, ее влажные губы словно исцеляли меня.

– Все хорошо, – между поцелуями ответил я. Пытаясь улыбнуться.

Я как можно крепче обнял ее, ощутив, как ее тело сильно дрожало.

– Не бойся, все прошло, – сказал хрипло я.

– Я знала, что так будет, но не думала, что так скоро. Тремор не оставит нас в покое.

– Главное, чтобы это не коснулось тебя, – ответил я. – Плевать, сколько раз нам суждено будет увидеться с ним, пусть каждый раз я буду проигрывать. Главное, чтобы в сохранности оставалась ты.

– Теперь он расскажет об этом всем, – Николь стала переживать, о будущем которое ожидало нас. – Я не пойму, откуда он вообще о тебе узнал?

– Это уже не важно, рано или поздно, это бы обязательно произошло.

– Что будет с нами дальше?

– Нет ничего, что бы могло изменить мои чувства к тебе, я никогда не отвернусь от тебя, чтобы не произошло дальше, я всегда буду рядом.

Но в эту секунду с глаз Николь проливается слеза.

Небрежно вытерев ее ладонью, мне стало не по себе.

– Почему ты плачешь? – спросил сразу же я, ведь ее слезы, я не мог оставить без внимания.

– Из-за меня ты сегодня пострадал, – ответила Николь. – И так будет постоянно, тебе все время придется страдать, пока я буду рядом.

– Варианты? – прокричал я, чтобы услышать ответ, что она готова предложить, чтобы все это исправить.

– Разорвать нашу связь. Чтобы уберечь тебя.

– Это не вариант, это безысходность… – проговорил я ее же словами, которые однажды услышал, когда она рассказывала о своем прошлом.

– Он не даст нам жить, – обреченно добавила она.

Я отошел от нее на несколько шагов, после чего показал рукой, в сторону остановки.

– Садись в автобус, уезжай, всего тебе самого хорошего. Надеюсь, так тебе будет спокойнее. Спасибо тебе за все, – я чувствовал, как злость смешивалась с болью, говоря такие слова. – Пусть все было не так, как мы хотели. Но главное, что оно было.

После этого я повернулся к ней спиной, боясь увидеть, как она уходит. Закурив сигарету, я пытался заполнить ей, весь тот осадок, что сейчас образовался в моей душе.

Но через считанные секунды, я почувствовал, как она обняла меня со спины, прижимаясь в нее лицом. Через слезы, она все же хрипло выдавила:

– Главное, чтобы оно того стоило…

Часть

ВТОРАЯ

       Глава 11.

Спустя две недели…

В нашем городе шел беспрерывно снег, который полностью окутал землю своим белым бархатом.

Наши отношения с Николь немного остыли, словно в тот день все изменилось между нами.

Мы продолжали видеться на работе, но кроме обреченной улыбки, которой мы одаривали друг друга, мы так редко стали говорить с ней как раньше.

Все менялось, все происходило, не так как должно было бы быть, на мой взгляд. И в этот период, я стал сильно спиваться.

Взяв бутылку виски, я направился в пустошь между двумя разными районами, в которых меня ждал уже Саид. Мы распивали алкоголь, подавляя его горечь никотином.

– Я переживал за тебя, – сказал искренне он, ведь когда-то он был тем, с кем я делился всем. Но после встречи с Николь, я перестал даже поддерживать с ним связь.

– Вы так и продолжаете собирать вечеринки?

– Нет, без тебя они потеряли свой смысл, все стало по-другому, это почувствовали все.

Сделав жадный глоток виски, Саид зажмурился.

– Самое трудное, наверное, было Милане, – признался он. – Ты ей и вправду нравился.

Я промолчал.

– Томас, я знаю, ты не хочешь об этом говорить, но я должен знать, что с тобой происходит.

– Я вошел в отношения, – признался я, понимая, что вечно скрывать Николь у меня так и не получится. Моим близким обязательно нужны будут объяснения, моего странного поведения в последнее время.

– Я вроде рад за тебя, но чувствую, что здесь что-то не так.

– Все не так…

Я вырвал с его рук бутылку, и начал давиться едким виски.

– Расскажешь? – спросил Саид, боясь вызвать во мне агрессию.

– Ее зовут Николь, она гораздо старше меня.

Я видел, как Саид напрягся, зная, что это еще не самое страшное.

– У нее двое детей и она еще замужем, – без эмоций проговорил я. – Звучит как бред, не правда ли?

– Но, ты ведь не знал, всего этого, когда начинал, – попытался поддержать меня Саид.

– Вот именно, что знал, – подправил его я. – Я осознанно пошел на это.

– И теперь ты сожалеешь?

– Нет, я никогда не откажусь от слов, что говорил ей. Но, я чувствую, как это разрушает нас.

– Почему именно она? – спросил Саид, ведь он видел множество девушек, которые обращали на меня внимание на совместных вечеринках.

– Она другая, не такая как эти суки, которые окружали нас. Я не хотел просто трахнуть ее, как большинство девушек, что видел.

– Ты любишь ее?

– Иначе я бы так сейчас не страдал…

– Почему ты считаешь, что из этого ничего не выйдет? Ты не можешь принять ее детей? Или она не собирается разводиться?

– Я не знаю, что именно тревожит меня. Но, я чувствую себя тупо любовником. Любовником – который полюбил.

– Может пока не поздно, не углубляться в это дальше? – я знал, что Саид желает для меня только лучшего.

– Уже поздно. И от этого становится так тошно. Я не хочу терять ее. Но, также я знаю, что нам не стоит что-либо продолжать. Я просто запутался, как лучше мне поступить.

– Прости, конечно, – Саид стал серьезным в лице. – Проще было бы, вообще ничего не начинать с этой девушкой.

– Проще, – согласился я. – Но, не лучше…

– Если бы я тогда знал, что с тобою происходит. Если бы я почувствовал в тот период, когда ты не приехал к нам, что с тобою такое творится. Я бы попытался спасти тебя, – Саид погрустнел моментально. – Но, я почему-то не предал этому значения. Думал, ты не хотел видеть просто Милану. Запарился на работе. Да все, что угодно, но не это.

Я сделал последние глотки виски, выбрасывая пустую бутылку на белоснежный покров.

Мы скурили за несколько часов, целую пачку сигарет, полностью продрогшие мы все равно продолжали стоять.

– Все происходит так, как и должно быть, – вдруг неожиданно выдавил из себя Саид. – Ничего не бывает напрасно. Пусть этот период для тебя тяжелый, но, ведь ты сам выбрал ее. Потому, что знал, что без нее тебе будет сейчас гораздо хуже. Отдайся чувствам, и просто люби ее, пока у тебя есть еще такая возможность.

Я не ожидал, что Саид скажет именно то, что я наверно хотел услышать сейчас от него.

– Мы часто допускаем ошибки, но именно они и становятся теми факторами, которые являются ключевыми и значимыми для нас.

– Я боюсь, что будет со мной после нее.

– Не одни чувства не пройдут мимо, они обязательно ранят тебя. Но, знаешь, я вижу, что именно с ней, ты переживаешь самые искренние эмоции. Ты больше не тот парень, которого я знал. Ты за пару недель, стал мужчиной, у которого поменялись взгляды. И знаешь, я бы тоже хотел так полюбить.

Ведь Саид долгое время не был ни с кем в отношениях.

– Неважно, что окружает вас, главное то, что ты испытываешь к ней. Помнишь после твоих последних отношений, я сказал, что я рад, что это случилось. Я знал, как тебе было неприятно это слышать. Но, в тех отношениях, я не видел тебя. Она была, наверное, хорошей девушкой, но точно не твоей историей. Сейчас, хоть я и не знаю Николь, я могу сказать обратное.

– Они совершенно разные, – проговорил я, вспомнив образ своей бывшей девушки, с которой у нас все закончилось в одну секунду. – Но, знаешь, после расставания, я ведь был и с другими девушками, но я продолжал сравнивать каждую с ней. Я ждал от них, чтобы они говорили именно то, что говорила всегда она. Но когда я повстречал Николь, я окончательно разрушил имя бывшей в прах. Я забыл ее, – я замолчал на секунду. – Точнее отпустил. Оставил даже мысли о ней. Больше она не тревожила меня. Я простил ей все. Сказал спасибо, за то, что у нас ней было. И попрощался, наверное, окончательно внутри себя с ней.

– Значит Николь достойнее ее.

– Она лучшая…

– Тогда держись за нее, как бы это, не было сложно.

– Спасибо, что не отвернулся от меня, – поблагодарил Саида я, ведь я поступил, неправильно окунувшись в отношения, я забил на всех, кто мне был когда-то дорог.

– Я знаю, что наши пути никогда не разойдутся. Да, будут моменты, когда нам придется идти своим путем, но, каждая дорога, все равно сведет нас обратно.

             ***

Через полчаса зависимость от никотина дала о себе знать. Сказывался еще выпитый виски, которые сильно расширил сосуды.

Мы решили пройтись до ближайшего магазина, чтобы купить сигареты, но не смогли ограничиться только ими, поэтому взяли еще одну бутылку дорогого виски.

Мы вернулись обратно в пустошь, в то место, где никогда не было людей. Небольшая полянка на фоне разбитого старого здания. Именно это стало местом, где мы с Саидом виделись, когда нам нужно было поговорить о чем-то важном.

– Как там Милана? – спросил я, ведь каким бы я не был черствым, я переживал за ее судьбу. Потому что, наверное, сам допустил то, что она полюбила меня. В тот период мне не стоило давать ей никаких надежд, а тем более проводить с ней столько ночей, на наших совместных вечеринках.

– Она не показывает этого, но я знаю какого ей сейчас. Она ведь думала, что между вами что-то возникнет. Но, так случилось, что вспыхнуло только у нее.

– Мне жаль, что так вышло. Я не хотел ранить ее.

– Дай ей немного времени, я уверен, она скоро оклемается.

Наконец-то втянув в себя дым, я почувствовал, как мне стало легче, от зависимости которая сжимала мое горло.

Я открыл бутылку виски, и протянул Саиду, дав возможность сделать ему первые глотки.

– Я так понимаю, в честь нового года, смысла, что-то организовать, уже нет? – спросил печально Саид.

– Вы также можете продолжать вечеринки. Ничего не изменилось.

– Изменилось, больше там нет тебя. И в них словно все стало по-другому. Это сильно ощущалось в последний раз. Обстановка была хоть и веселая, но все же, какого-то элемента не хватало. Наверно я просто привык на протяжении стольких лет, быть вместе с тобой там.

Сделав несколько глотков с новой бутылки, я почувствовал, как алкоголь начинает дурманить мозг.

– Она кстати плакала в ту ночь, – неожиданно проговорил Саид, имея виду Милану.

– Она писала мне, – признался я. – Я хотел сделать так, как лучше было бы для нее.

– Ты не вправе был решать за вас двоих. Знаешь, мне было тяжело смотреть на ее истерику.

Саид опустил голову вниз, словно стал вспоминать все события, что случились после нашего с ней разговора.