– На красной – клубника, там её королевство. Оранжевая – ну тут всё понятно. Жёлтая – там наш брат лимон, ну и кислятину он там развёл, скажу я тебе. Зелёная – яблочная, там живут хрустики. Голубая – это страна голубичных грёз и спелых ягод. Синяя – там правит смородина. Ну и фиолетовая – там сидит фазан.

– Мандарин, у меня есть вопрос!

– Да, пожалуйста.

– Почему на всех дорожках фрукты и ягоды, а на фиолетовой сидит фазан? – недоумевала Девочка.

– Для меня это тоже загадка. Ходят слухи, что раньше вся фиолетовая дорожка была сливовой, но однажды там появилась эта птица и, наверное, всё там съела.

Сидит там такой сейчас жирный и напыщенный. Я не завидую тебе, если ты с ним встретишься!

– А почему?

– Так он и тебя съест! – уверенно сказал цитрусовый.

– Мандарин, фазаны не едят людей, они их боятся!

– Но не знаю, кто там кого боится, но это крайне неприятный субъект.

– А мне кажется, я знаю, откуда он там взялся, – предположила Девочка.

– И откуда же?

– У нас, в нашем мире, чтобы запомнить последовательность цветов радуги, говорят следующую фразу: «Каждый Охотник Желает Знать, Где Сидит Фазан».

– Белиберда какая-то, – ничего не понял Мандарин.

– Ну почему же, смотри: Красный (Каждый), Оранжевый (Охотник), Желтый (Желает), Зелёный (Знать), Голубой (Где), Синий (Сидит), Фиолетовый (Фазан).

– Ах, вот оно что! Подожди-ка, подожди-ка. Так ко мне скоро придёт охотник? Караул, бежим, прячемся!

– Погоди! – успокоила его Девочка. – Охотник только желает знать, где сидит фазан. Вот он его и ищет. Так что ты в полной безопасности.

– Ух, ну ты меня и напугала.

– Вообще, знаешь, я сама такая трусишка!

– Да? А по тебе не скажешь!

– Спасибо, Мандарин! Мне приятно от тебя это слышать. Вот бы это ещё было правдой, – мечтательно улыбнулась Девочка.

– Знаешь, я вот тут подумал, – сказал он, – а пусть этот охотник придёт скорее и найдёт этого фазана, потому что он такой заносчивый, так разговаривает, как библиотекарша-всезнайка. В общем, плохой он.

– А ты с ним говорил?

– Вот ещё чего! Ему если надо, то пусть сам прилетает и говорит.

– А откуда же ты знаешь, что он такой плохой? – удивилась она.

– Знаю, хуже него разве что только Кхе-Кхе!

– Ты что, приболел, чего кашляешь?

– Не кашляю я, а про НЕГО говорю?

– Про кого?

– Ладно, мне пора, – вдруг неожиданно свернул беседу Мандарин.

– Как пора, куда пора?

– Я и так много болтаю, забудь всё, что я про НЕГО сказал, и никогда не произноси вслух его имя!

– Что не произносить? – уточнила Девочка. – «Кхе-Кхе», что ли?

– Ай, что ты творишь? Сейчас он придет, и всё – конец!

– Чему конец?

– Радуга исчезнет! Ты что, ещё не поняла?

– Нет, Мистер Мандарин, не поняла!

– Ну ты и непоняшка. Радуга, как я тебе говорил, непостоянная: она часто исчезает, но это ничего, потом она появляется снова.

– А что происходит, когда радуга исчезает? – любопытствовала Девочка.

– Когда она исчезает, становится темно, как будто солнце съели. Видно всё, конечно, но очень плохо. Иногда бывает так темно, что уже не различить, кто рядом. Мы тогда с апельсинами ударяемся друг о друга, и не понять, что происходит, какой-то новый фрукт, наверное, случается.

– А как радуга появляется вновь? – приставала к нему она.

– Я не знаю, просто неожиданно светлеет, и она возникает.

– Получается, приходит когда хочет, а уходит, когда хочет ОН, – уточнила Девочка.

– Получается, так! – резюмировал Мандарин.

– Я помню, ты меня просил не произносить его имя вслух, но спрашивать хотя бы о нём можно? Мне надо понять, что тут происходит.

– Ничего я тебе про него рассказывать не буду, ещё чего не хватало! Вдруг он узнает, что я про него тут болтаю, разозлится и утащит меня в свою темноту. Там, знаешь, как страшно. Оттуда не вернешься.

– Мандарин, мне мама говорит, что большей части страхов не суждено сбыться. Они нереальные. А раз так, то и бояться их нет смысла!

– А это ты себе скажи! – не соглашался он.

– Себе не получается.

– А, какая хитрая, другим советы давать получается, значит, а сама…

– А сама – трусиха, ты прав! – продолжила она за него.

– Я тебе вот что скажу, – начал тихо Мандарин, – будь очень аккуратна, когда пойдешь на другие дорожки. Следи за чихом!

– Зачем? – не поняла его Девочка.

– Наблюдай за собой, и как только почувствуешь, что ты хочешь чихать – это знак, что с дорожки надо спрыгивать, убегать с неё. Если же ты уже чихаешь подряд по несколько раз: «Апчхи-апчхи-апчхи», – это значит, радуга вот-вот исчезнет, и если ты не уйдешь с неё, то тебя засосёт вместе с радугой в его Мрачную Долину. А оттуда ещё никто не возвращался. Там лазают пауки, там сыро и пахнет гнилыми помидорами.

– А ты-то откуда знаешь, если никто не возвращался? – Девочка явно не верила во все эти страшилки Мандарина, уж очень неправдоподобной казалась вся эта история. – Говоришь, там помидоры гниют?! – поддевала она его.

– Знаю, я всё знаю! Так что брось мне эти шутки. Как только зачесалось в носу – первый знак, чихнула один раз – уже пора спрыгивать с дорожки, чихаешь трелью: «Апчхи-апчхи-апчхи», – беги скорей, иначе…

– Да ладно тебе, – перебила его Девочка, – похоже, ты ещё больший трусишка, чем я!

– Ты мне не веришь? – совсем не обидевшись, спросил её Мандарин.

– Ну почему же, верю, – решила не расстраивать его она, – просто мне твои советы не пригодятся. Я же скоро проснусь и пойду в школу, а там у меня пострашнее дела, чем ваш Кхе-Кхе!

– Ты опять! Нельзя его звать, он приходит, и всё – темнота, жуть, пауки… бр-р-р.

– Мандарин, хорошо, я больше не буду! Скажи мне лучше, как попасть на другие дорожки?

– Да очень просто! Как я и говорил уже много раз, представила, куда хочешь, ощутила, как кушаешь фрукт или ягоду на дорожке, и там и окажешься. Вот я иногда забегаю в голубичные грёзы. Там у них всё так мило. Спокойно качаются на облаках, а я на них как прыг-прыг, всё им там растормошу и бегом к себе.

– Ну разве так поступают джентльмены?

– Какие ещё джентльмены?

– Джентльмены – это воспитанные мужчины и иногда мальчики.

– Не встречал таких. У нас тут только весельчаки. Это же так клёво: попрыгаешь у них там в голубичных грезах, растормошишь их, а то совсем уж замечтались там у себя!

– Понятно, Мандарин, не дорос ты до джентльмена. Обычно так наша учительница говорит Петьке, он у нас в классе самый шкодный мальчик. Всё время толкает девочек, дёргает за косички, не извиняется никогда.

– Ну и молодец, это же весело! – обрадовался Мандарин.

– А вот и не весело. Были б у тебя косички, я бы дернула, чтоб ты знал. Воспитанные мальчики пропускают всегда вперёд девочек, спрашивают, чем могут помочь. Поэтому ему Тамара Ивановна и говорит: «Не дорос ты ещё, Пётр, до джентльмена». Вот и ты, Мандарин, подрастёшь и поймёшь!

– Ой, какая, смотрите на неё. Можно подумать, ты доросла, прям жирафиха передо мной.

– А это следующий признак, что точно не дорос! Петька тоже чуть что – и оскорблять начинает. Но вы все, мальчишки, такие, как будто с другого мира. Всё равно ты меня не поймёшь, – сказала ему девочка. – Давай лучше я попробую, как ты говоришь, представить дорожку и на неё переместиться.

– А ты уже выбрала, на какую?

– Да, я, как девочка, хочу в голубичные грёзы на голубую дорожку. Там можно помечтать, полетать в облаках. Это я люблю!

– Чего в этом любвеобильного? – возмутился Мандарин. – Эти облака, они как вата сладкая, цепляются к тебе, все липкие. А твои «сосиски» вообще прилипнут к телу, и что ты делать будешь? – спросил он, посмотрев на руки и ноги Девочки.

– Я буду мечтать, я буду грезить! – не обращала на его запугивания внимания она.

– Пустое это дело! Ну, хотя это ведь твоё дело, давай закрывай глаза. Слышишь, как звучит музыка? Такой вальсирующий звук, медленный и приятный, к тебе навстречу приближается голубика на… на СЛОНЕ!

– Почему на слоне? – не поняла его она.

– Шучу, – захохотал Мандарин. – А то уж очень всё приторно получается, по-девчачьи.

– Мистер, давайте серьёзно! Дама уже начала мечтать, – возмутилась игриво Девочка.

– Хорошо, закрывай глаза! К тебе вальсирует голубика на голубом голубе, она приближается всё ближе и ближе, ты уже ощущаешь её аромат, который манит тебя в страну голубичных грёз. И вот ты открываешь глаза, и ты уже там!

– Открыла! – уверенно произнесла она и увидела перед собой Мандарина. – Ой, а ты что, со мной туда отправился?

– Как смешно! Мы всё ещё скачем на оранжевом желе. Странно, что ты всё ещё здесь!

– Странно, – согласилась с ним Девочка. – А в чём же секрет?

– Подожди-ка, я, кажется, догадываюсь! Скажи, а ты мне поверила, что это всё возможно? Что можно вот так легко представить место, куда хочешь попасть, мысленно туда сначала переместиться, а затем там оказаться наяву? Ты почувствовала всё это сердцем?

– Честно?

– Ну конечно!

– Если честно, то нет. Я не понимаю, как так может быть. Мы перемещаемся либо на ногах, либо на машинах, пароходах, самолётах и поездах. Тратим много времени, покупаем билеты, собираем чемоданы, долго едем, а потом всё то же самое, только в обратном направлении.

– Так это вся жизнь так и пройдёт в ваших чемоданах!

– Ну, у людей так! – ответила ему Девочка.

– Нет, не будет работать мысль, если ты в неё не веришь! Всё, что с тобой происходит, – это результат твоей веры в себя и это событие. Если ты веришь во что-то, значит, так оно и будет! Веришь в плохое – будет плохое, веришь и думаешь о хорошем – оно обязательно случится. У нас тут такие законы, у вас должно быть то же самое. Попробуй ещё раз. Почувствуй сердцем, что ты без границ, ты всё можешь! Тебе просто надо захотеть, представить всё в ярких картинках, и это придёт в твою жизнь!

– Может, и вправду вера способна творить чудеса! Папа всегда мне повторяет: «Верь в себя, у тебя всё получается!»

– А он у тебя клёвый! Пусть к нам захаживает, попрыгаем с ним на желе. Он круглый?

– Нет, он такой же, как я! С двумя ногами и двумя руками. А ещё с одним добрым сердцем и веселый такой.

– Ну, я и говорю – наш пацан!

– Я готова ещё раз попробовать, – и она закрыла глаза. – Начинай, Мандарин!

– Представь: играет музыка, тебе спокойно и хорошо, ты чувствуешь, как легкость тебя подхватывает и поднимает к небу, ты легче пёрышка. Ты пролетаешь сквозь облака, они такие голубые и пахнут вкусной ягодой, пролетая их, ты откусываешь немного, не в силах удержаться. Ты наполняешься грёзами и мечтами. Навстречу тебе вальсирует голубика, она протягивает к тебе руки и уносит тебя дальше и дальше…

– Мандарин, мне кажется, что я поднимаюсь вверх, как будто я лечу, – сказала Девочка, всё ещё боясь открывать глаза, чтоб не спугнуть это чувство невесомости.

– Ты и вправду летишь! – радостно запрыгал он. – У тебя получилось!

– Мне будет тебя не хватать, – крикнула ему она.

– Я буду приходить к тебе каждый Новый год, чтобы напомнить тебе, что счастье внутри тебя. У тебя есть все шансы стать счастливой и научить этому других.

– Мандарин, спасибо тебе большое, – Девочка поднималась всё выше и выше.

– Я забыл тебе сказать самое главное!

– Я плохо тебя слышу, что ты там говоришь? – она была уже очень высоко.

– Сейчас я подпрыгну и всё скажу, – и он оттолкнулся сильнее. – Я забыл тебе сказать слова, которые надо говорить, чтобы спрыгнуть с радужных дорожек, когда начнешь чихать.

– Цитрусовый, они мне не нужны. Я скоро проснусь, только в голубичных грёзах побуду – и домой, – не придавала важности его словам Девочка.

– И всё же я тебе про них расскажу, а ты сама решишь!

– Ну, хорошо! – согласилась она. – Только говори, пожалуйста, быстрее, потому что я чувствую, что ещё немного, и я растворюсь в мечтах.

– Когда начнешь чихать, скажи громко: «Чихать я на тебя хотела!» – и ты сразу спрыгнешь с радуги.

– Мандарин, на кого я там села? – Девочка поднималась выше и всё хуже слышала, что он ей говорит. Если честно, она вообще мало уже прислушивалась к нему.

– Да не села ты ни на кого! Говорю: «Чихать я на тебя хотела!»

– Я что-то съела? – не поняла его она вновь.

– Ну, какая… глухая, что ли? Запомни, скажешь фразу: «Чихать я на тебя хотела!» – и сразу всё закончится.

– Мандарин, теперь поняла, сказать: «Я улетела!»

– Ну, нет. Хотя да, ты уже почти улетела, но сказать надо другое. Сейчас я подпрыгну еще разок и попытаюсь до твоего уха достать.

– Я не слышу тебя…

– Чихать я на тебя хотела! – закричал Мистер Мандарин изо всех сил, но его никто уже не услышал, потому что Девочки больше не было на оранжевой дорожке.

Её ждала удивительная страна голубичных грёз. Её ждало новое приключение, ведь она летела навстречу мечте!