– Карина, ты зачем обижаешь Вселенную? Ведь у тебя сейчас есть так много. Живот давно не сводит, шкаф ломится от одежды, постоянно путешествуешь, учишься в престижном вузе, машину имеешь. Твоя мама смогла встать на ноги и тебя обеспечить.

– Мама к моей машине никого отношения не имеет.

– О как!

– Во как! – подмигнула Карина подруге.

– Очень интересно! Давай-ка поподробнее, – проснулось любопытство Софии.

– Ничего не скажу!

– Почему?

– Опять будешь нотации читать!

– Ну, и не надо! – обиделась София на нее.

Со стороны было непонятно, как два абсолютно разных человека могут так сильно дружить. Они не то что были с разных берегов, их планеты не имели шанса встретиться, так как находились в разных Вселенных. Но жизнь – забавная штука. Она держала их вместе, видимо, у нее был свой план для них…

По окончании третьего курса Карина была отчислена, не помог даже Егор Федорович. И она покатилась с горки с такой скоростью, что остановить ее не представлялось возможным. Отношения между подругами сильно портились с каждым днем. Пока одна прилежно училась и строила стабильные отношения с будущим миллиардером, другая открывала мир других мужчин без передышки. Не ощущая уже вкуса отношений, пробовала следующего и выплевывала предыдущего, не понимая, как сильно разрушает себя. Ее энергетические дыры становились все больше и больше. Только Карине было все равно!

Ночь стала единственным временем суток, когда она могла видеть. Свет раздражал ее. Он оголял несовершенство ее мира, которое она старательно прятала от себя. Просыпаясь в чужих постелях и давно забыв, где ее родной дом, она, перекатываясь на другой бок, вляпывалась в еще более паршивую и мерзкую историю. Казалось, что из этого болота, как, впрочем, и из жизни, выход был один – утонуть и не проснуться.

Но чудеса случаются, и, как правило, там, где их никто не ждет. София помнила тот вечер в самых мельчайших деталях. Она проводила Фила в очередную деловую поездку и запланировала время для себя любимой. Теплая ванна с аромомаслами и книга должны были стать ее приятельницами на несколько часов. Звонок раздался в дверь совсем не вовремя.

София только окунула свое тело полностью в ванну, так как погорячилась с температурой воды и пришлось ждать и привыкать. И вот стоило расслабиться, как она услышала это противное «дзинь». Никого она не ждала, любимый мужчина сообщил полчаса назад, что добрался до места и у него все хорошо, поэтому она не собиралась прерывать свое удовольствие и потянулась за книгой, решив, что кто-то ошибся с номером апартаментов.

Однако повторное и настойчивое «дзи-и-и-и-и-инь» окончательно убило надежду на спокойный и уединенный вечер. Кто-то явно собирался составить ей компанию. «Что за прикол?» – неохотно поднимаясь, словно Афродита, укутанная в пену, она тут же поскользнулась и едва успела уцепиться за край ванны.

– Твою мать! – выругалась она.

Очень редко София позволяла себе такое. Но сегодняшний вечер был испорчен окончательно, она сильно злилась, и настроение запало за ноль. Контролировать себя уже не получалось. Не спасал даже аромат лаванды струившейся из ванны. «Мало того, что чуть не расшибла себе нос, так теперь надо еще и пол вытирать от пролившейся воды через край», – бурчала она, заматываясь в полотенце.

«Дзинь, дзинь, дзинь!» – неслось с двери.

– Иду уже! Не знаю, кто там, но вам лучше убежать, пока я не дошла.

Посмотрев на монитор, София притормозила. Там, на улице, за входной дверью, стояла та, что когда-то звалась подругой. Каринчик была сама на себя не похожа: сильно исхудавшая, с впалыми щеками и синяками под глазами. Тушь текла по лицу и перемешивалась со слезами. На ней было надето вызывающее обтягивающее платье, едва прикрывавшее то, что «ниже радикулита и выше аппендицита». Выглядела она очень жалко и потасканно.

Почти целый год они не общались. После очередной ссоры и неадекватного поведения со стороны Карины Филипп попросил Софию сделать выбор между ним и социально опустившейся женщиной. Ей было очень тяжело это сделать, и она взяла паузу и попыталась еще раз поговорить с подругой.

И пока София объясняла еще на тот момент подруге, что выбранная ей дорога уводит не туда и вернуться к нормальной жизни будет сложно, та смеялась ей в лицо и утверждала, что счастливее ее нет никого на этом свете. Ведь она – девушка-бомба, девушка-праздник.

– Посмотри на свою пресную жизнь! Меня тошнит от твоих карамельно-предсказуемых будней с этим принцем на телефоне. Думаешь, так будет всегда? – кинула она ей свой вопрос, острый, как нож.

– Не знаю, – искренне призналась София, – но я бы хотела этого!

– Не важно, что ты хочешь. Важнее, что хочет твой мужчина. А он хочет одного, – расхохоталась она и сделала неприличный жест руками. – Все равно он тебе изменит, рано или поздно. Все они козлы! А ты дурочка наивная!

– Прекрати оскорблять меня и моего мужчину!

– Никого я не оскорбляла. Просто правду сказала. Или уже нельзя в вашем обществе говорить все как есть. Дай мне инструкцию, как себя вести с тобой и твоим миллионером. Он стыдится меня.

– С чего ты решила?

– Да я все вижу. И пусть! Мне все равно! Потому что он – животное, биологическая машина, которой нужно есть и…

– Ты опять под кайфом? – перебила ее София.

– Да, я кайфую от этой жизни. Учись у меня.

– Мне твои уроки не нужны, – разозлилась не на шутку София. – Кто тебе вообще дал право так себя вести с людьми? Обижать. Унижать. Оскорблять. Что ты о себе возомнила? Мы скоро с Филиппом поженимся. Он любит меня, а я его.

– О, подруга, поздравляю! Ну, ты и вляпалась! Родишь ему деток, будешь им задницы подтирать, а он в это время будет развлекаться со студентками. Он ведь все еще ходит в наш универ?! Интересно, зачем? Чинит там телефончики и вскрывает чьи-то замочки, – расхохоталась она.

– Замолчи!

– А, правда не нравится?!

– Фил не такой. – Софии было очень обидно за то количество грязи, которое ее подруга выливала на любимого мужчину. – Он честный и настоящий. Мне очень повезло с ним. Прошу тебя, остановись, пока не поздно!

– Уже поздно! Мой мир набрал обороты, и он несется с бешеной скоростью. А такая серая и скучная жизнь, как у тебя, мне не нужна. И ты мне не нужна со своими советами. Поэтому иди ты знаешь куда со своим «идеальным» мужчиной.

Этими прощальными словами Карина облегчила выбор Софии. Его делать не пришлось. Так как она сама исчезла из ее жизни. Филипп был счастлив, что это «антисоциальное создание», как он ее называл, не будет больше портить жизнь его любимой женщине. София же очень страдала. Она мучала себя вопросами: «А все ли я сделала? А не слишком ли груба была с ней? Где я недосмотрела, что упустила?»

Несколько раз она собиралась позвонить, и один из них даже решилась, но «абонент» был «недоступен». Время – чудесный лекарь, потихоньку оно отпускает все то, что болит. Так случилась и с ней. София уже привыкла к жизни без Карины, как вдруг это «дзинь» и ее подруга за дверью, разделяющей два абсолютно разных мира. Ей было страшно.

Ведь, открыв эту дверь, ей придется вновь погрузиться туда, где грязно, темно и аморально. С одной стороны, она не хотела этого, с другой – там, на улице, сейчас плачет и ждет ее помощи один из самых близких людей. Да, многое было сделано и многое сказано, но она пришла и умоляет…

– Софа, открой, пожалуйста, – рыдала Карина. – Ты мне очень нужна!

Скрежет замка, и она решилась. Дверь распахнулась с огромной силой. Непонятно, как в такой миниатюрной девушке умещалось столько силы.

– Софочка, спасибо тебе большое! – набросилась на нее подруга. – Спасибо, что ты есть! Спасибо за твои годы терпения и принятия. Ты – самая лучшая, самая хорошая. Прости меня, пожалуйста. Прости меня за все!

София еле стояла, сбитая с ног, и не понимала, что ей сейчас делать. То ли обнимать Карину, то ли успокаивать ее. Или вообще молчать, или говорить! Мысли атаковали ее. Она была в полной растерянности от увиденного и услышанного. Подруга же продолжала закидывать ее комплиментами и просьбами о прощении.

– Так! Хватит! Остановись! – тряханула ее резко София, сама не ожидая от себя такой жесткости.

– Да, да! Конечно! – начала лепетать Карина. – Только, пожалуйста, не выгоняй меня.

– Я не собираюсь этого делать! Ты будешь кофе покрепче?

– А что ты сама пьешь? – вдруг поинтересовалась подруга, чем сильно ее удивила.

– Что я пью, тебе никогда не нравилось и вряд ли понравится!

– И все же?

– Я пью горячий имбирный напиток с медом, лимоном и облепихой.

– Я тоже такое буду.

– Ты, кроме кофе, ничего не признавала. Ты шутишь?

– Нет! Я шутила ровно до этого дня. Играла с жизнью, не боясь сгореть дотла. А сейчас я как никогда серьезна. Сделай мне, пожалуйста, горячий имбирный напиток.

– Как скажешь! – И София внимательно посмотрела на нее.

– Что? Почему ты так на меня сейчас смотришь? – поинтересовалась Карина.

– Я искала тебя. Я звонила. Ты просто исчезла!

– Прости! Я знаю, что делала тебе больно, и не один раз. Я сменила телефон.

– Могла бы сама позвонить или смс прислать, что все у тебя хорошо. С новым годом или днем рожденья поздравить. Я бы хоть знала, что ты продолжаешь жить, и мне было б легче и спокойнее.

– Прости!

– Так, стоп! Или ты сейчас же прекращаешь тут, как заезженная пластинка, извиняться чаще, чем булькает вода в чайнике, или мы с тобой прощаемся.

– Хорошо! Прос…

– Что?

– Чуть не вышла, даже не попив чаю! – рассмеялась Карина.

– Так-то лучше! – обрадовалась София тому, что ее подруга улыбнулась, это было хорошим знаком. – Как ты оказалась у меня?

– Ой! – воскликнула она.

– Что случилось?

– Я совсем забыла, что «у тебя оказалась». Фил скоро приедет? Не хочу, чтоб вы поругались из-за меня.

– Все нормально. Он уехал в другой город по делам. Будет только послезавтра. Так что можешь расслабиться. Иди прими ванну, сразу согреешься. Я как раз ее сделала для тебя! – подмигнула она.

– Ты же не знала, что я приду! – удивилась Карина.

– Чувствовала! – продолжала шутить София. – Подруга ты мне или нет?

– Ага, так я тебе и поверила! Еще скажи, что добавила мне пены и положила книгу рядом, чтоб я расслабилась и отключилась от всего.

– Все именно так и сделала!

– Не верю!

– А ты иди и сама проверь! – гордо заявила она.

– Софа, да ты умеешь сделать приятное! – воскликнула Карина, выбежав из ванны. – Как же так?!

– Я просто слишком долго тебя ждала. – И она крепко обняла подругу. Они стояли и ревели, как маленькие девчонки, у которых забрали шоколадку.

– Ну, все, хватит! Я вернулась, теперь только будем улыбаться!

– Улыбака, шагай в ванну. Я принесу тебе туда твой первый в жизни имбирный напиток. Смотри не обожгись!

– Уговорила. Я так замерзла. Мне давно холодно внутри. Я отмахивалась от этого озноба, не замечала его. Но после того, что произошло сегодня, я больше так не смогу.

– А ты помнишь мою ахиллесову пяту! – засмеялась София.

– Как же я могу забыть про твое любопытство?

– Ну, и долго ты меня будешь томить?

– Я твоя гостья, и злить радушную хозяйку не в моих интересах.

– Вот именно!

– Ты знаешь супермаркет, недалеко от твоего дома?

– Конечно! И…

– И я каким-то образом сегодня вечером там оказалась. Ехала в гости к очередному и с очередным. Мой «ковбой» попросил меня быстро сгонять в магазин и купить кое-чего, потому что он сам устал. Я знала, что причина не в этом – он просто стыдился со мной появляться на людях. Я ему нужна была для другого. А мне было по кайфу. Я слегка шатающейся походкой, но от бедра, пошла за всякой дрянью.

– Карина!

– Так оно и есть! Дрянью высокоградусной, которая губила меня уже несколько лет. Однако не об этом будет мой рассказ.

– Успокоила! – хихикнула София.

– У входа я увидела попрошайку. Я уже готова была пройти мимо, но споткнулась прямо около него и, как корова, растянулась на льду.

– Какая же ты корова? Ты себя видела? Одни кости!

– Софа, я себя видеть уже как несколько месяцев не могу. Меня тошнит и воротит. Но не об этом сейчас. Мое тело было полно боли от удара об холодную твердь. Я выругалась, дав понять всему миру, куда ему следует идти. Подняв голову, я поймала его взгляд. И уже хотела нагрубить и рявкнуть, что он уставился на меня, как вдруг застыла в моменте.

– Что сделал такого этот попрошайка? – удивилась София.

– Веришь, ничего и при этом все! Мои глаза оказались на одном уровне с ним, а не как обычно мы смотрим на всех этих просящих – сверху вниз. Мы привыкли через призму своей избранности решать, кинуть им пару монет или нет. И вот мы, такие «щедрые», бросаем их, и они летят с высоты нашей самости и гордыни, покрытые слоем презрения, ударяются своим безразличием о стенки их коробки и отскакивают резко в сторону, не задев наших холодных сердец. Мы же, наполненные тем, что проявили «сострадание», проходим дальше, вздернув нос и не замечая никого и ничего.

– А тут ты увидела его глаза?

– Да! – воскликнула Карина. – Я всегда знала, что ты меня понимаешь!

– И чем они тебя так поразили?

– Мне на мгновение показалось, что мы поменялись местами с ним. Люди безразлично перешагивали через меня. Некоторые из них отводили в сторону своих детей, другие громко возмущались тому, что, цитирую, «администрация магазина в элитном районе совсем обнаглела, развела тут пьянь, шалав и бомжей». А я лежала на холодном асфальте, растоптанная реальностью, и смотрела в его глаза.

Они были наполнены океаном понимания и мудрости, и совсем не потому, что их хозяин давно носил седину, как шапку. Я лежала у ног «попрошайки», а его обувь была чище, чем вся моя бестолковая жизнь. Он был одет в старые вещи, но все они пахли свежестью, уважением к себе и аккуратностью. Им повезло, владелец баловал их своим вниманием, они были проглажены любовью. Я же себя ощущала грязной и потрепанной тряпкой, недостойной лежать в эту минуту рядом с ним.

– Это поразительно! – воскликнула София.

– Подожди, это еще не все! – подкидывала дровишек подруга в ее костер любопытства. – Около его ног стояло несколько орденов и боевых наград. А для денег был заготовлен какой-то старинный сундучок, сверху которого на листе было написано одно слово!

– Какое?

– Не догадываешься?!

– Нет.

– Там было написано «спасибо!». Этот кульминационный эпизод моего падения позволил мне осознать, что передо мной никакой не попрошайка, а человек, прошедший очень длинный жизненный путь ради моего и твоего будущего. Человек, который пожертвовал многим ради свободы своей страны и счастья ее граждан. Не сломленный обстоятельствами герой, прочный, как сталь. Знающий, как никто другой, что время лечит и время быстротечно. И самое главное, я поняла, что он ничего не просит. Будто в его обличии сидит здесь ангел, и всем желает счастья, и всех благословляет.

– Он тебе что-нибудь сказал? – глаза Софии слезились.

– Да. Он спросил меня, как я себя чувствую.

– И что ты ответила?

– А что я могла ответить?! В ту секунду мысль металась в моей голове: соврать или сказать правду. Я запуталась. Мне стало страшно только от одного осознания, чем я занимаюсь и что я делаю с собой. Один из этих дедушек дал мне возможность жить, а я убиваю себя своими руками… «Я споткнулась», – ответила ему. «Это трудно было не заметить!» – улыбнулся он. «Нет. Не сейчас. Я споткнулась гораздо раньше». – «А тогда что это было сегодня?» – удивился дедушка. «А сегодня я увидела свет и поняла, как была глупа все эти годы!» – «Что ж, – заметил мудро он, – понимание проблемы превращает ее в задачу, а это уже половина решения! Поверьте мне, я знаю, что действуя можно победить даже там, где казалось шансов нет и не будет». – «Вы мне очень помогли!» – «Очень рад это слышать. Каждый день я прошу небо благословить меня на добрые дела. И если сегодня моя помощь требовалось вам и я смог ее вам дать, то это лучшая награда для меня». Я протянула ему несколько купюр, а он попросил мою руку.

– Руку? – удивилась София.

– Да, мою руку!

– Зачем?

– Вот и я не понимала, но дала ее ему. И знаешь, что он сделал? – спросила Карина.

– Не могу представить.

– Он поцеловал ее и сказал: «Спасибо вам, прекрасная леди! Вы – чудо! Я видел в ваших глазах путь. А это значит, что дорога вам известна, и она гораздо увлекательнее той, на которой вы сейчас стоите. Но это не ваша ошибка, это ваш урок. Вашим остается лишь выбор, что делать дальше. Примите себя такой, какая вы есть сейчас, подарите себе любовь. Будьте щедры с собой. Я уверен, что вам понравится это чувство».

– Вот это да! – воскликнула София.

– Я представляю, как это выглядело со стороны! – продолжила Карина. – Пьяная, шалавного вида женщина, обиженная на весь мир и кричащая, что она плевать на него хотела, вдруг для попрошайки на улице становится леди, которой он целует руку и показывает новую траекторию движения в пространстве бесконечных вариантов.

Ни один представитель Марса, начиная с моего отца и кончая тем, что сидел в своем мерсе и даже не вышел, чтоб помочь мне встать, ни один ни разу мне не поцеловал руку и не назвал меня чудом. А мне так хотелось быть для кого-то пусть маленькой, но Вселенной. И он дал мне это чувство значимости в этой жизни.

Я расплакалась и обняла его, а он прошептал мне на ушко: «Внучка, мудрецы говорят, что «если вы не делаете ошибок, значит, решаете слишком простые задачи. И это самая большая ошибка», поэтому прости себя за свое несовершенство, попроси прощения у всех, кому ты делала больно, и живи дальше. Только теперь живи осознанно, смакуя каждый день и открывая его вновь и вновь.

Услышь себя, познай себя и найди те источники, которые вдохновляют тебя и дарят крылья. Не надо никому ничего доказывать. Своим появлением на этот свет ты все уже доказала. Ты получила право на свою уникальность и ценность для этого мира. Не позволяй этому потеряться в искушениях и потонуть в литрах обманчиво согревающей жидкости.

Самое настоящее тепло исходит только от родных и близких людей. Наполняй ими свою жизнь. Дари в ответ свои положительные эмоции и улыбки. Реализуй свой потенциал, и все придет. И все будет хорошо!»

Я отошла от него на несколько метров и застыла как статуя. Я словно уже была не я. Мой неудавшийся очередной принц на белом «мерседесе» сигналил мне и махал руками. А я застыла в центре космоса, все еще грязная снаружи, но уже чистая внутри, и стала думать над его словами.

Осознав, что источником теплоты и вправду являются близкие нам люди, первая, о ком я подумала, была ты! Я вспомнила, как много ты мне дала, сколько терпения и безусловного принятия ты мне подарила. А затем я вспомнила, как поступала с тобой, как обижала тебя, как была резка и несправедлива к тебе.

Больше думать мне не пришлось. Прошлое осталось за моей спиной, а я шагнула вперед. Через препятствия я шла к тебе. Не знаю, на что я надеялась после всего, но сердце меня вело. Я думала, даже если ты меня выгонишь и не откроешь дверь, я скажу тебе спасибо, и этого будет достаточно, чтобы стать счастливой. Я попрошу у тебя прощения и пожелаю тебе всего самого доброго. Однако ты, как всегда, оказалась выше всех обид, ты открыла мне не только дверь дома, но и свое сердце.