Глава 2

– Добрый день, Аркадий Петрович, – поздоровался я с ним, – когда Владислав, спросив разрешения, пригласил меня войти в кабинет нашего градоначальника. Моя охрана осталась в предбаннике, оба тут же начали строить глазки довольно-таки симпатичной секретарше. В кабинете, помимо Мэра, сидело ещё два человека, один какой-то военный, выправка больно смахивает, крепкий мужик, лет сорока-сорока пяти, а второй, очкарик, ну вылитый Шурик из нашего знаменитого кино. Такой же молоденький, щуплый, в очках и тихий.

– Здравствуй, Александр, – увидев меня, встал из-за стола Аркадий Петрович и вышел ко мне навстречу – рад, что сразу уделил мне время и приехал, уважил старика. Ему и правда, было, наверное, лет под шестьдесят, но запал в нём был – о-го-го! – присаживайся, – показал он мне рукой на свободное место, – Познакомься, это Константин, – показал он рукой на военного, – он начальник нашей службы безопасности, а это твой тёзка, Александр.

Мо очереди пожав руки мужчинам, я присел за стол.

– Чем могу быть полезен? – спросил я.

– Дело у нас к тебе есть, Саша, – Аркадий Петрович прошёл и сел за своё кресло, – чай, кофе будешь?

– Кофе, если можно.

– Оксаночка, сделай пожалуйста кофе нашему гостю, – взяв телефон, видимо внутренней связи, сказал он.

Настроен наш градоначальник был очень дружелюбно, не иначе, что-то предложить хочет.

– Перейду сразу к делу, Саша, – посмотрев на меня, сказал он, – нам нужна твоя помощь. Если быть точным, то твоя и твоей команды. Как ты уже знаешь, наш город активно развивается, люди попадают сюда постоянно, и за последние месяцы, благодаря вам, к нам стали переезжать из других городов и поселений. Работы всем хватает.

Я сидел и молча его слушал, – к чему он клонит? – вот что мне интересно. Пока он мне это говорил, тихонько открылась дверь, и вошла Оксана, принесла чашку кофе и поставила её передо мной на стол. Я поблагодарил её кивком головы.

– Мы хотим попросить тебя организовать экспедицию, – продолжал Мэр, – для поиска других земель и ресурсов.

Я чуть кофе не подавился от этих слов.

– Какую экспедицию? – не поняв, переспросил я, – зачем?

– Дело в том, – он снова встал из-за стола, и обойдя его, подошёл к безопаснику, – что население увеличивается, а вот с ресурсами у нас, последнее время начинает вырисовываться проблема. Если город такими темпами продолжит расти, то через год с небольшим, мы начнём ощущать нехватку различных продуктов питания, строительного материала, полезных ископаемых. Поэтому мы и хотим попросить тебя организовать экспедицию для поиска всего этого, всё финансирование, город возьмёт на себя.

– Так тут же вроде пустыня везде? – удивлённо сказал я, – да и оазисов везде полно. Неужели городу не хватает всего того, что там выращивают и добывают?

– Сейчас хватает, – он улыбнулся и выдвинув стул рядом со мной, сел на него, – но это ненадолго. Сейчас у нас тут уже двадцать восемь тысяч человек проживает, и в оазисах вокруг ещё около четырёх тысяч, всем надо что-то есть и пить, каждый день. Да и жить тоже, соответственно, нужен строительный материал, железо, камень, дерево. Нужны новые пастбища для животных, плодородные земли, реки и озера с рыбой. Их надо найти, чтобы там разместить добычу и производство. Кость, где карта? – обратился он к молчаливому военному.

Тот развернул на столе огромный лист бумаги и пододвинул его ко мне.

– Вот, смотри, Александр, – градоначальник начал мне показывать на карту.

Карта была достаточно хорошо нарисована. Я сразу увидел наш и соседний город, вокруг нашего города около десяти оазисов, разных размеров. От каждого шла стрелочка с указанием площади и количества человек, проживающих в них. Там же, в этом окошке расстояние до оазиса от города.

– Вот наш город, – Мэр ткнул пальцем в карту, – это оазисы, вот соседи, в семидесяти километрах второй город, у нас одиннадцать оазисов, у них – четыре.

– У нас одиннадцать оазисов, и нам этого мало? – спросил я, – у соседей, вон, вообще четыре.

– У них они больше раза в три. И больше у них вокруг ничего нет, они уже на расстоянии в сто с небольших километров всё исследовали. Нет там ничего кроме оазисов, только песок, скалы и горы. И пока им всего хватает, но это тоже ненадолго. У них населения там тоже порядочно. Полгода назад там проживало около сорока тысяч человек, вместе с оазисами. Там у них такие же производства, поля и луга.

– А вот что в нашей стороне, – включился в разговор Константин, и показал на карте противоположную от нашего города сторону, – мы не знаем. Нам известно только, что на расстоянии пятидесяти с небольших километров такая же пустыня, дальше – большой каньон, а вот что там, – он отступил рукой за поля карты и положил руку на пустой стол, – мы не знаем. Поэтому и хотим предложить тебе разведать там обстановку. Должны же быть ещё оазисы.

– А почему вы сами не можете снарядить экспедиции и разведать там всё? – спросил я, – почему мы?

– Мы пробовали, – вздохнул Константин, – отправляли туда две группы. Обе пропали бесследно.

– Ничего себе, – дёрнулся я, – вы хотите, чтобы мы там так же исчезли?

– Да нет, конечно, Саш, – воскликнул Аркадий Петрович, – зачем нам это?

– Мы знаем ваши возможности и умения, – посмотрев на меня, сказал военный, – у вас лихо получается всё таскать из облака и отбиваться от местных зверюшек.

– Да, – нервно улыбнулся я, – но тут-то, – я показал рукой на край карты, – не облако. И если у вас две группы там пропали, то там явно не ящеры с рогачами обитают. И ребят вы туда явно не с рогатками и камнями отправляли.

– Да это понятно, – махнул Константин, – ребята все профи были, бывшие военные, и вооружены как следует.

– Александр, – обратился ко мне Мэр, – нам больше некого просить. Групп такого уровня и подготовки, как у тебя, тут больше нет ни у кого. Каждый из тех, кто будет участвовать в экспедиции, будет вознаграждён. Про финансирование я уже сказал – всё за счёт города. Даже если экспедиция неудачной окажется. Ты же хочешь, чтобы город и дальше развивался, и твой бизнес процветал?

Вот и намёки пошли. Отказаться я не могу, нам тогда точно житья не дадут. Зато, в случае удачи, мы заработаем себе много-много плюсиков, про всякие преференции я вообще молчу.

– Какая нам от этого выгода? – с интересом спросил я.

– По поводу этого, – сел в кресло Мэр, – мы поговорим с тобой отдельно. Тебе наверняка нужно будет подумать. Вот подумай и скажешь мне потом, что ты хочешь взамен, обсудим.

– Хорошо, – кивнул я, – следующий вопрос. Ну нашли мы один или несколько оазис. Дальше что? Вам же нужны не только поля для засева, как я понимаю, и леса для строительного материала, луга там какие для животных, но и полезные ископаемые тоже. А у нас нет таких людей, которые в этом хоть что-то понимают. И я не знаю таких геологов.

– Он геолог, – кивнул в сторону Шурика градоначальник, – он отправится с нами и будет как раз заниматься поиском железной руды, нефти, в общем, всего необходимого. С вас только обеспечение его охраны.

– Ясно. Сколько у меня есть время подумать?

– А сколько тебе надо? – вопросом на вопрос, спросил Мэр – до завтра нормально?

– Да, в принципе, да, – пожал я плечами.

– Ну тогда давай завтра, часиков в одиннадцать утра и приезжай сюда со своими мыслями и предложениями, всё и обсудим.

– Отказываться мы не можем, – сказал Туман, когда я вернулся в сервис и, дождавшись возвращения ребят из облака, собрал их в офисе и рассказал им о предложении города и моём разговоре с Мэром и Константином.

Другие так же согласились с этим.

– Значит у нас нет выбора, – ответил я, – и нам надо собирать группу для поездки. Тогда слушаю от вас предложения по тому, что мы можем попросить взамен.

– Налоговые послабления, – тут же выдал Георгич. Его я, как нашего главного по финансам, тоже пригласил, – но, думаю, что на многое они не пойдут. Вернее, налоги они нам снизят скорее всего, но полностью отказаться от них у нас не получится, даже на время. Казна города за счёт нас хорошо пополняется.

– А Мэр-то далеко не дурак, – усмехнулся сидящий за столом Дима, – мы сейчас оазисы эти найдём, они там всё обустроят, и если действительно, через какое-то время начнутся проблемы с нехваткой еды, то он сможет диктовать соседям свои условия. У них сейчас тоже есть то, чего нет у нас. А там, в новых оазисах, он поставит своих людей, и станет что-то типа губернатора.

– Доставку надо полностью на нас замыкать, – сказал Апрель, – не только между городами, как мы хотели, но и между новыми оазисами, производствами, нашим и соседним городом. Скорее всего, тут, в нашем городе, надо будет строить какую-нибудь большую перевалочную базу, склад, куда всё будет привозиться, и с неё уже отправляться по дальнейшим маршрутам. Вот нам и надо отжать её себе.

– Вы про транспорт забыли мужики – подал голос Андрей – то, что мы натаскаем из облака различных машин, я даже не сомневаюсь. То, что у нас их будут покупать, я не сомневаюсь тоже. Если, как говорит Саша, до этого каньона пятьдесят километров по одной дороге, значит по ней будет ездить много машин.

– Заправки! – воскликнул я.

– Точно, – улыбнулся Андрей, – сеть. И не только на дороге, но и в оазисах, топливо всем надо будет.

– А вот с этих будущих заправок уже можно будет просить какие-либо налоговые льготы для нас, – добавил Георгич, – заправка-то явно не одна будет. Да и земля нам точно не помешает бесплатно, например. Вы же не знаете, что там в этих оазисах будет. С производств и полезных ископаемых нам процент не дадут, это точно, по крайней мере, я бы не дал, а там тоже не дураки сидят. И скорее всего, они перед тем, как тебя вызвать, всё это уже проговаривали.

– Согласен с тобой, Георгич, – ответил я, – тогда так, – потихоньку хлопнул я руками по столу, – поступаем следующим образом. За экспедицию мы просим полностью нашу доставку и между городами, и между оазисами. Кстати, с бандитами Мэр обещал нам помочь разобраться. Правда, чем, я не знаю, ладно, это я ему задам вопрос. Потом, сеть заправок тоже наша, финансирование можно у них попросить, либо полностью, либо половину, и нам налоговые льготы по ним. И транспортный узел тут, в нашем городе, тоже наш, полностью.

– Только где наши градоначальники столько людей возьмут, – вздохнул Апрель, – для заселения всех этих оазисов.

– Объявления дадут у соседей на бирже и всё, – ответил Дима, – типа «требуются люди для заселения новых земель, место проживания, зарплата и безопасность гарантируется». Вот и вся проблема.

– Знаешь, что, Саш, – почесал свою макушку наш главный бухгалтер, – вы всё-таки с профессором нашим попробуйте решить вопрос с этими порталами. А с Мэром поговори, на предмет того, что за каждого привезённого нового человека, город вам будет какую-то копейку платить.

– Тогда нам надо будет делать несколько групп по поиску и доставке людей, – сказал Туман, – тут тоже проблем с этим нет.

– А тебе, Туман, – показал я на него пальцем, – надо тогда срочно начинать у нас увеличивать количество бойцов.

– Саш, – обратился ко мне Апрель, – а эта дорога, которая к каньону ведёт, далеко от облака?