Глава 1

– Запустить руку наружу, – отдал команду Гера.

Оператор с ещё большей осторожностью стал управлять железной конструкцией, и рука, распрямившись, нырнула в мерцание. Тут же все уставились на экраны телевизоров. Через несколько секунд на них появилось изображение.

– Походу, это крепость какая-то бывшая, – тут же сказал Туман, увидав это сооружение.

Рука с камерой давала чёткую картинку. Это точно была какая-то крепость, до неё от ворот было метров 200 или чуть больше, и мы достаточно хорошо её видели. Она была полностью из дерева. Её основа, это мощные и толстые бревна, установленные в дно. Стоп. Как в дно?

– Ну-ка направьте камеру вниз на воду, – сказал я, нажав кнопку спикерфона.

Может быть, кто-то и хотел задать вопрос зачем, но не успел. Как только камера опустилась ниже, мы все увидели дно.

– Да тут глубина не более метра, – воскликнул Риф, – смотрите, какая вода чистая, можно лодки и водники спускать.

На экране телевизора отчётливо виделось дно этого моря, или что это. Получается, что в нескольких километрах отсюда глубоко, а тут нет.

– Погодите спускать, – остановил всех Туман. – Чуб, запускай свой квадрокоптер, посмотрим, что вокруг.

Стоящий рядом Чуб тут же начал нажимать кнопки на висевшем у него на шее пульте управления.

Квадрокоптер, до этого мирно лежащий на ящике с инструментом в сторонке, зажужжал своими пропеллерами и, повинуясь командам Чуба, взлетел и потихоньку вылетел в ворота. Практически сразу экран на телевизорах разделился на две половинки. На одной было изображение с камеры на руке, на второй с квадрокоптера.

Снаружи Чуб немного покидал его в стороны, видимо, для проверки органов управления. Он пролетел метров 100 практически над самой водой по направлению к этой крепости и резко около неё замер.

Точно, всё это сооружение из брёвен. Оно не большое, ну может 20 на 20 метров. Сама конструкция на брёвнах, она как бы висит над водой, только посередине доски или брёвна, плохо видно, и они опускаются в самую воду. По высоте, может, два-три этажа, и есть бойницы. Вот бойницы меня больше всего напрягли. Зачем посередине, пусть будет моря, зачем посередине моря строить такую конструкцию и ещё с бойницами?

– Кажись, там пожар был, – сказал кто-то из ребят, когда квадрокоптер, покачиваясь, подлетел ещё ближе.

Теперь мы все увидели, что часть брёвен опалена, закопчена и на них какие-то вмятины. Тут вообще ничего не понятно. Такое ощущение, что по этим брёвнам снаружи били чем-то тяжёлым. Часть внешнего забора разрушена, вон брёвна и доски в воде валяются. От пожара они так не могли рассыпаться.

– Чуб, давай выше, – потихоньку сказал Туман.

Квадрокоптер тут же взмыл вверх, и от увиденной картины у меня захватило дыхание. За крепостью в нескольких километрах виднелись многочисленные постройки. Мы терпеливо дождались, когда Чуб долетит до этих сооружений.

То, что это деревня или городок на воде, я ни капельки не сомневался. Отчётливо виднелись домики, дорожки между ними, ходящие по многочисленным переходам люди, крутящиеся там и тут лодки различных размеров. Чуб крутился сверху вокруг, а мы во все глаза смотрели на эти постройки и их обитателей. Там, видимо, тоже было не очень глубоко, так как многие люди ходили в воде чуть выше пояса, а на отдельных участках резвились дети.

– Прям Шанхай какой-то, – хихикнул Няма, – тут случайно не китайцы или вьетнамцы живут? Они любители так на воде жить.

– Я такое в Камбодже видел, – тут же сказал Кирпич.

Но не это было самое главное. Самое главное было то, что ещё дальше этой деревни виднелись 4 острова. Между ними так же курсировали большие и маленькие лодки, и на них что-то перевозили. Чуб пролетел над ними тоже, и мы увидели, что на двух островах очень редкий лес, есть несколько построек и ровные участки обработанной земли. А на этих участках работают люди, обрабатывают различные растения, и там есть животные. Какие, правда, мы разглядеть не смогли.

А водичка хороша, как на курорте каком, бирюзовая такая. Сверху это всё великолепие было очень хорошо видно. Были и тёмные участки, там, скорее всего, росли водоросли, вон среди них люди ходят и что-то собирают в корзины, которые были у них за спинами.

Сегодня перед тем, как мы засекли осьминога и выдвинули туда механическую руку, оператор сказал, что там плюс 27 градусов. Прям курорт на воде, отдыхай не хочу и занимайся рыбалкой. Рыбу на верёвках тоже видно, вон сколько её сушится.

На третьем острове вдруг появился чёрный дым. Квадрокоптер подлетел к нему, и стало видно, что там есть что-то типа кузни и, кажется, ещё вход под землю. Шахта? Не понятно, в общем. Животные есть вон точно, крутят колесо какое-то.

А вот четвёртый остров, он было немного больше других, и на нём росли деревья, большие причём. Чуб специально завис над ним, и мы увидели, как несколько людей срубили большое дерево, и оно упало. Спустился ниже, ясно, там лесопилка, вон заготовленные брёвна и доски лежат, и люди, много людей то. Что-то строгают, пилят.

– Фигасе тут цивилизация, – выдохнул Грач.

– Думаю, что на двух островах они выращивают себе, еду, – сделал я предположение, – на третьем добывают железную руду и её переплавляют, возможно, ещё глину.

– И шахта там, походу, у них, – добавил Клёпа.

– На четвёртом валят лес.

– Крепость-то зачем, млять? – задал вопрос Колючий, который, наверное, интересовал всех.

Но на этот вопрос ответа у нас пока не было.

– Предлагаю спустить лодки и водники на воду, – снова сказал Риф, – доплывём до крепости, осмотримся, дальше можно будет в этот Шанхай сходить. Всё равно надо будет с теми людьми знакомиться.

Тут да, тут Риф был прав. Вопросов лично у меня была куча. Зачем крепость? Почему она разрушена и кем? Зачем бойницы? От кого её обитатели обороняются? Почему она именно, мать вашу, в этом месте построена? Ладно острова. Они не очень большие, и люди на них выращивают себе еду и добывают необходимые полезные ископаемые. Они все живут в деревне из дерева, которая построена на воде.

– Гляньте, мужики, – ткнул пальцем в экран Леший, – там на водных лыжах кто-то катается, только мотоцикла не видно и волн нет.

– Где? – тут же спросил Чуб.

– Левее чуть возьми и ниже.

Приглядевшись, мы действительно увидели, что двое людей мчаться по воде. Когда Чуб приблизил изображение, мы все увидели, что люди просто мчаться по воде на лыжах, но того, что их тащит, не видно.

– Как так-то? – обалдело спросил Туман. – Чуб, давай ниже спускайся, только осторожно и потихоньку, не надо пока, чтобы местные нас срисовали.

По мере снижения квадрокоптера мы видели, как двое людей параллельно друг другу едут по воде на лыжах и, судя по их рожам, им очень весело. Оба держали в руках какие-то верёвки, уходящие в воду.

– Да там их под водой, походу, чего-то тащит, – воскликнул Туман.

Квадрокоптер снизился ещё ниже, и мы все увидели два силуэта под водой. Именно они и тащили за собой людей.

– И что это? – спросил Гера. – Или кто?

– Я думаю, что какие-то местные животные, – предположил я.

– Вон ещё один, – тут же сказал Чуб и направил квадрокоптер в другую сторону.

Подлетев туда и приблизив изображение, на экране телевизора мы увидели, как точно такая же штука под водой тянет за собой небольшую лодку. Сидящий на её носу человек так же держится за верёвки или поводья, уходящие под воду, и управляет с их помощью.

– Прикольно, – хихикнул Паштет, – я бы хотел так прокатиться.

– Я с тобой, братан, – тут же включился Упырь, не забыв шмыгнуть носом.

– Я, кажется, понимаю, зачем там крепость, – неожиданно для всех произнёс Чуб.

Тут мы увидели, как квадрокоптер резко спикировал вниз и понесся над ровной поверхностью воды. Через минуту мы сообразили, я-то точно и сказал об этом вслух.

– Глубина.

– Точно, – кивнул сосредоточенный Чуб.

От крепости шла большая прямая в сторону деревни, заканчивалась она практически перед ней. По цвету воды было видно, что там другая глубина, по крайней мере, когда квадрокоптер летел над водой, дна, как в других местах, я не видел, и, судя по всему, местные используют эту канаву как сток, вон по ней в сторону моря плывёт различный мусор. Чуб ещё резко развернул квадрокоптер и полетел назад. Точно, вон люди выливают что-то из вёдер в эту впадину, или что там было. Недолетая до них метров 100, Чуб резко взмыл вверх, но за это время я увидел на экране, как этот плавающий мусор подхватило, сильное течение и понесло в сторону крепости.

Ширина этой канавы была метров 25–30 и, судя по всему, там глубина больше 5 метров. Вон эти лыжники, не останавливаясь, заехали в неё, и их скорость резко возросла. Затем они резко потянули свои вожжи вправо и те, кто их тянули под водой, пошли на мелкоту, тут же за ними поднялся небольшой след от поднятого со дна песка. Мужчины, а это были именно они, размахивая руками, немного подпрыгивали на волнах и, кажется, что-то радостно кричали.

Чуб летел прямо над ними, и мы увидели, как они подплыли к ближайшему дому, оба лыжника потянули вожжи и остановились. Оба тут же погрузились в воду, быстро отстегнули свои лыжи, и к ним тут же подплыли эти животные. Чуб, нарушив приказ Тумана, спустился ниже, и мы отчётливо увидели, что это точно какие-то животные, сильно смахивающие на скатов, вон как их эти мужики гладят под водой и снимают с них верёвки.

Тут же рядом нарисовались несколько детей и так же стали играть с этими морскими жителями. Один маленький пацанчик тут же забрался верхом на парящего под водой ската, и тот потихоньку поплыл под водой. Счастью мальчишки не было предела. Из-под воды пацана виднелось только половина тела, но он крепко держался руками за небольшие выступы этого животного, и оно всё ускорялось и ускорялось. Наконец оно набрало скорость, немного всплыло, и мы увидели, как из воды торчит то ли нос, то ли клюв, но действовало оно как форштевень корабля и очень хорошо разрезало воду, пацанчик, сидевший сверху, спокойно крутил головой в разные стороны.

– Я тоже так хочу покататься, – заканючил Котлета.

– Походу, это какая-то местная разновидность скатов или дельфинов, – сказал Гера, – и они достаточно шустрые под водой.

То, что они шустрые, мы и так поняли, скорость у них достаточно высокая. Ах, парнишка не удержался на спине этого ската и, сорвавшись, упал в воду. Он тут же встал на ноги, вода доходила ему по шею, по тени было видно, как скат тут же притормозил, резко развернулся и снова подплыл к нему. Мальчик снова забрался ему на спину, и скат уже более осторожно поплыл в сторону оставшихся позади домов.

– Крутяк, – засмеялся Слива, – на дельфинах я в детстве катался, и мой папа за это деньги платил, а тут у местных бесплатное средство транспорта.

– Вон где они обитают, – снова сказал Чуб, и мы все увидели, как он подлетел к отдельно стоявшему сооружению.

Внешне оно напоминало большой бассейн и, судя по всплескам воды, там кипела жизнь. Проследив за движением второго ската под водой, мы увидели, как он на небольшой скорости заплыл точно в этот бассейн и тут же подплыл к бортику и высунул свою мордочку. Тут же один человек достал и бросил ему в пасть что-то из ведра. Может рыба, а может ещё какой деликатес. Скорее всего, второе, так как за рыбой эти водоплавающие могут и сами поохотиться.

– Давайте уже лодки спускать и мотоциклы, – снова сказал Риф, – хватит в телевизоры пялиться.

Тут уже никто перечить не стал. Вода так же затопила половину площадки. Пришлось намочить обувь, прежде чем мы вытащили на руках на неё лодки и, кряхтя и матерясь, водники. Наконец-то всё, можно ехать. Млять, у меня ноги по колено мокрые, про обувь молчу, надо будет озадачить наших обувщиков, чтобы они сшили нам обувь, ну по типу той, как продают купающимся в тёплых странах, этакие легкие, хорошо сидящие на ногах тапочки, чтобы человек, наступив на камень или подводного ежа, не поранился. Ладно, потерплю, меня сейчас больше крепость интересовала.

До Шанхая, как его тут же все стали называть, и думаю, это название к нему прилипло окончательно, от крепости было с километр, и то, что местные услышат шум двигателей, мы не боялись.

Кстати говоря, когда Чуб летел над этой глубокой и широкой канавой, мы видели, как по её середине в нескольких местах в воду установлены брёвна. Они как бы преграждали её собой. Но судя по всему, кто-то или что-то всё-таки прорвалось через них. В паре мест брёвна были наклонены или отсутствовали. Мне вот интересно, как они их в дно-то так вбивают? Пусть там и песок, но его же надо разрыть, чтобы туда брёвна поставить. Это же сколько им нырять-то пришлось? Да уж, работа проведена колоссальная. Одно дело на мелководье брёвна в дно устанавливать, и другое на глубине. Я, конечно, не знаю тут их уровень развития, но с квадрокоптера никаких машин мы тут не заметили, походу, тут тоже что-то типа средневековья какого.

Поплыли или пошли, как говорят матросы. Мне как-то более привычно поплыли, пусть водоплавающие и говорят, что так неправильно. Короче, погрузились в лодки и на два водника и взяли курс на эту крепость. Ворота тут же за нами закрылись. Договорились открыть их через час, связываемся по рациям, если всё ок, их закрывают и снова через час открытие, и так далее.

Мушкетёры тут же заняли оба водных мотоцикла, правда, их пятеро, а водника два. Упырь, Одуван и Мамуля, как самые худые, уместились на одном, правда, пока плыли, один раз сразу уронили Упыря, а второй раз он свалился в воду уже перед самой крепостью, ничего, ему полезно искупаться будет, может хоть свой шнобель морской водой прочистит, для здоровья полезно.

Подплыли снизу к крепости, соблюдая меры безопасности и держа оружие наготове. Хотя какие тут меры безопасности, мы на четырёх единицах техники, и нас на воде видно, как на ладони.

Ладно, заплыли как бы под крепость. Она действительно была сделана из дерева и возвышалась над водой на добрый пяток метров.

А вот основа крепости была из толстых и мощных железных балок. Это, честно говоря, нас сбило с толку. То есть было сделано так. В дно на глубине были установлены 4 балки. Из воды они торчали на пару метров, и уже на эти железные балки горизонтально положили мощные деревянные балки, и на них уже строили крепость. Всё это напоминало какаю-то морскою платформу по добыче нефти или газа. Там тоже 4 ноги опоры. Только на платформе снизу ног большие поплавки, за счёт которых платформа и передвигается, а тут эти железки крепко вбиты в дно, и эту крепость хрен чем сдвинешь. Нда уж, загадок полным-полно. Как и чем эти балки сюда тащили и устанавливали? Они же весят чуть больше, чем до хрена.

Так же снизу крепости, по всему полу и частично стенам было забито множество различных по длине металлических пик. Для чего они, мы поняли сразу. На пиках отчётливо виднелась засохшая кровь и синяя, и красная и куски ещё чего-то, вероятнее всего плоти морских животных.

Обалдеть не встать. Получается, что на эту крепость периодически нападают местные морские гады и пытаются в неё пробраться. Но так как она достаточно высоко над водой, то у них это не особо и получается, иначе бы эта крепость тут не стояла, плюс эти шипы режут щупальца, или чего там у зверей. Снизу вообще все брёвна отпескоструены и имеют такие же вмятины. Блин, да чем их так бьют-то?

Честно, внушает уважение и страх. Всё так добротно, мощно, только пока мы к ней подплывали и искали, где вход, стараясь особо не крутиться, тут и там виднелись вмятины и хорошие такие царапины на брёвнах. Ну тут сразу стало понятно, что такие царапины могут оставлять только звери, от чего у меня мурашки по спине побежали, когда я представил их размеры. Царапки ну очень большие и глубокие, да ещё вмятины эти на брёвнах, вот они меня с толку сбили. Как? Откуда? Что могло их оставить? Такое ощущение, что по брёвнам били кувалдами.

Построена она точно посередине этой глубокой линии. Честно, мне прям побыстрее захотелось внутрь попасть, хрен его знает, какая там глубина под нами, и что-там в воде плавает. Судя по всему, не у меня одного были такие мысли. Вон как резво пацаны, стоя в лодке, закинули в обнаруженный люк Маленького вместе с верёвкой, ну а следом уже по ней забрались мы.

Забравшись внутрь, огляделись. Два этажа, второй открытый, на обоих бойницы, лестницы, в парочке мест лежат большие камни и дубины из дерева.

– Пацаны, смотрите, что я нашёл! – радостно прокричал Паштет откуда-то из-за угла.

– Только не взрывай ничего! – тут же крикнул ему Туман.

– Не, смотрите.

Он вышел, держа в руке две палицы с вбитыми в них металлическими штырями.

– Дай мне одну, – тут же подскочил к нему Упырь и выхватил себе такую палицу.

Он тут же начал крутить ей в руках и, размахнувшись, вбил её в столб.

– Вещь! – глаза Упыря горели огнём. – Этой штукой можно осьминога насмерть зашибить.

– Ага, – хмыкнул Большой, – он тебя быстрее своими щупальцами скрутит.

Судя по тому, как Упырь задумался, эта мысль ему в голову не пришла.

– Добротненько тут всё так сделано, – обойдя первый этаж, произнёс Няма.

Тут да, тут я был согласен. Как я уже говорил, сама крепость где-то 20 на 20 метров, ну может чуть больше. На первом этаже в полу пару люков, которые закрываются мощными крышками. Крышка того люка, через который мы забрались сюда, была выбита снизу мощным ударом, вон видно, как петли вырваны. Посередине небольшой бассейн, тоже железный, посмотрев на него сверху, увидели его дно. Он уходил в воду на пару метров, и у него был один подводный вход, который так же перекрывался сверху с первого этажа железной задвижкой.

Тут мы сделали предположение, что это для их скатов, они могут заплывать сюда в этот бассейн и будут находиться в безопасности.

Поднялись на второй этаж, тут высота стен с пару метров, есть подиумы, лестницы, небольшие крыши из толстых досок. И везде в полу и в стенах сделаны отверстия для стока воды.

– Мужики, смотрите! – крикнул нам осматривающий второй этаж Клёпа.

Он в этот момент зашёл в небольшую комнату. Пройдя туда, мы увидели следы крови.

– Походу, тут раненых держали, – как-то осторожно сказал Колючий.