Солдаты вооружились совковыми лопатами, совками, вёдрами и тряпками, после чего принялись осушать асфальт. Степан, Руслан и Сергей выбрали большую лужу и совками собирали воду из луж в ведро; когда ведро наполнялось, они поочерёдно относили воду на газон, выливали и опять принимались наполнять водой ведро. Руслан обратил внимание на то, как неподалёку от него боец собирает воду совковой лопатой, и с улыбкой сказал:

– Киллер, тщательней собирай воду, а то половину проливаешь мимо ведра. Ты должен точно попадать в цель.

После чего все разом засмеялись Киллер разозлился, взял ведро, наполненное водой, и решил с расстояния облить шутника. Он схватил ведро одной рукой за ручку, а другой – за днище и с размаху выплеснул воду в сторону шутника. Степан, Руслан и Сергей вовремя поняли нехорошие намерения своего сослуживца и отскочили в сторону, а в это время, ничего не подозревая о нехороших намерениях Киллера, неторопливо шел, раздавал указания бойцам, сержант Безсчетвертной, и неожиданно вся грязная вода из лужи оказалась на нём.

– А-а-а-а-а!!! – вскрикнул Безсчетвертной, но было уже поздно: поток грязной воды угодил сержанту в район груди, Руслан посмотрел на сослуживца и сказал:

– Лев, ты соответствуешь своей фамилии.

Лев стоял с ведром в руке и не знал, что ему делать: бежать было уже поздно и некуда, а возмездие было уже не за горами. К нему подошёл сержант Безсчетвертной, взял ведро, наполненное водой, и ничего не говоря, вылил воду ему на голову. Лев Киллер стоял, весь мокрый с ног до головы, и смотрел на сержанта Безчетвертного испуганным взглядом.

– Серый хватит дрыхнуть. Вставай! – толкая друга в плечо, сказал Руслан.

– Нет, это не я!!! – во сне вскрикнул Сергей, затем, открыв глаза, он увидел стоящего перед ним друга и с улыбкой пробормотал:

– А, это ты, Русь… Извини, вздремнул малёк.

– Что, кошмар приснился? – поинтересовался Руслан.

– Да, нет, мне приснился день перед присягой, когда мы лужи высушивали, – ответил Сергей.

Руслан засмеялся и спросил:

– Это когда Киллер совершил покушение на Бесчетвертного, окатив его водой, а тот ему ведро воды на голову вылил?

– Да, именно это мне приснилось, – ответил Сергей.

– А тогда ты чего заорал? Тебе же ничего не угрожало, – поинтересовался Руслан.

– Не знаю, – ответил Сергей.

– Ладно, кошмары в – сторону! Пошли чай пить, генерал нас зовёт, – улыбнулся Руслан.

Сергей вылез из машины, и пошёл с Русланом в сторону подъезда. Когда они вошли в квартиру, на кухне за столом сидели Степан Иванович, Оля и их друг. Девушка увидела парней и сказала:

– Молодые люди, мыть руки, и за стол!

Сергей и Руслан послушно вошли в ванную комнату вымыли руки и прошли на кухню, Сергей как воспитанный молодой человек произнес:

– Здравствуйте.

Руслан представил своего друга:

– Вот, знакомьтесь, это Сергей, он у нас фельдшер и водитель по совместительству.

Степан, Руслан и Сергей сидели на кухне в непринуждённой домашней обстановке и пили чай, Степан Иванович рассказал парням, что сразу же после войны он попал по распределению служить в госпиталь, а их заведующий терапевтическим отделением подполковник медицинской службы Сергеев Сергей Николаевич был у него учеником. Степан, Руслан и Сергей увлечённо слушали истории, которые рассказывал Степан Иванович: как он был на фронте и в каких условиях и без наркоза они делали сложнейшие операции раненым солдатам Красной Армии.

Степан, Руслан и Сергей провели у пациента более часа, после парни вернулись в госпиталь, поставили служебную машину и направились в уже ставшее для них родным терапевтическое отделение. Вечером друзья сидели на диване в ординаторской с книгами по медицине в руках. Степан готовился к предстоящим экзаменам (да именно так что парню придётся сдавать экзамен; рассматриваются два варианта: первый – сдавать в госпитале по высланным из Москвы билетам, второй – ехать в Москву и сдавать экзамен в том университете, где учился), Сергей и Руслан читали книги по фармакологии. Дверь в ординаторскую открылась, и вошёл заведующий терапевтическим отделением. Друзья так увлечённо читали литературу по медицине, что даже не заметили заведующего. Сергей Николаевич увидел увлечённых чтением друзей и молча стоял, наблюдая за ними. Руслан перевернул страницу и краем глаза увидел наблюдающего за ними заведующего. Он резко встал, бросил книгу на диван и громко вскрикнул:

– Взвод, смирно!!!

Степан и Сергей вздрогнули от крика своего друга, а когда увидели заведующего встали по стойке смирно, словно оловянные солдатики, а книги бросили на диван, Сергей Николаевич засмеялся, посмотрел на Руслана и сказал:

– Да, Казаков, умеешь пугать друзей, они от твоего крика подпрыгнули. Вольно, вы не в казарме.

Степан и Сергей с недовольством посмотрели на своего друга. Степан толкнул товарища в бок, сказал:

– Русь, давай в следующий раз как-то полегче, а то мы с Серёгой так следующий раз инфаркт получим.

– Извините, я сам этого не ожидал, всё непроизвольно произошло, – пробормотал Руслан в своё оправдание.

– Хватит отчитывать своего товарища. Присаживайтесь, мы утром не договорили, – сказал заведующий.

– Да, нет, мы постоим, – в один голос произнесли друзья.

– Дело ваше, – сказал заведующий.

Степан, Руслан и Сергей стояли в ожидании воспитательной беседы, заведующий посмотрел на парней и спросил после небольшой паузы:

– Как вы съездили к генералу? Почему его нет в госпитале?

– Товарищ подполковник, он отказался ехать. Я его осмотрел, давление в норме, он совершенно здоров. Осколок с войны зашевелился, а внучка панику подняла, – оправдывался Степан.

– И?.. – произнёс заведующий.

– Товарищ подполковник, мы его уговаривали ехать в госпиталь, но генерал наотрез отказался и ещё вдобавок отчитал нас, – в защиту своего друга сказал Руслан.

– Допустим. Почему вы не уговорили его пройти обследование? – сказал заведующий.

– Товарищ подполковник, мы старались – честно, старались, но не смогли его убедить, – проговорил Сергей.

– Товарищ подполковник, разрешите уточнить звание Степана Ивановича? А то генерал да генерал как-то это неправильно, – поинтересовался Руслан.

– Согласен. Генерал майор медицинской службы. Он много лет руководил госпиталем, – ответил заведующий и после небольшой паузы добавил:

– Парни, завтра у вас ответственный день, надо вам оставшихся пациентов переселить в первую палату, а освободившие палаты надо вымыть. Послезавтра ваши дежурства заканчиваются, вам придётся вернуться в расположение роты. Вас ждет небольшая благодарность от меня.

– Товарищ подполковник, разрешите поинтересоваться: что за благодарность? – спросил Руслан.

– Всему своё время, не будем торопить события, – ответил заведующий и после добавил:

– Парни, дело не в этом, давай я сразу о главном. Я у вас в шкафу видел лежащий без дела видеомагнитофон и хочу его у вас купить. Я еду на юбилей к родственнику, подарок покупать нет времени.

– Товарищ подполковник, берите так, – в один голос ответили друзья.

– Так я не могу взять, называйте сумму, – сказал заведующий.

– Товарищ подполковник, денег не надо, берите так, это подарок от нас, – сказал Степан.

– Называйте сумму, – настойчиво сказал заведующий.

– Товарищ подполковник, берите так, это всё равно подделка, – сказал Руслан.

– Хорошо, у меня время нет торговаться, ехать надо. По приезду обсудим… Ах, да, ещё два дня меня не будет, все вопросы задавайте вашим наставником, – сказал заведующий.

Степан достал из шкафа коробку и несколько видеокассет и дал всё заведующему, друзья предложили помочь Сергею Николаевичу донести. Тот от помощи отказался, он взял коробку с кассетами и ушёл. Степан, Руслан и Сергей пошли в столовую на ужин в отдельное крыло здания терапевтического отделения.

В это время в расположении роты руководства не было, а сержанты Байда и Калывяка находились в каптёрке в полной темноте. Байда достал из фотоаппарата «Смена-8м» фотопленку и поместил её в бачок для проявки, после чего включили свет. Далее в бачок, куда была помещена фотопленка, Байда налил заранее приготовленный проявитель, выждал нужное время, вылил его из бачка, залил фиксаж, после – стоп-раствор и дистиллированную воду. Хорошо промыв, Байда достал из бачка фотоплёнку и повесил её сушить. Пока фотоплёнка сохла, сержанты Байда и Калывяка готовили оборудования для печати фотографий и, естественно, фотобумагу.

В казарме один дневальный стоял на тумбочке, а двое других находились в расположении роты, остальной личный состав роты был распределён в различные отделения госпиталя. Фотоплёнка сохла, сержанты Байда и Калывяка вышли из каптёрки (точнее, вышел Байда, а Калывяка выехал на своей инвалидной коляске). Они посмотрели на дневального, который стоял на своём посту, словно оловянный солдатик, и смотрел в одну точку, не моргая и не водя зрачками, – просто стоял и смотрел в одну точку. Сержант Байда обратил внимание на дневального, понимая, что здесь что-то не чисто. Он подошёл к нему, помахал рукой перед его лицом, но реакции не последовало – дневальный стоял, его зрачки смотрели в одну точку, и он не обращал внимания на сержантов. Сержант Байда слегка толкнул дневального в плечо тот, словно спиленное дерево, рухнул на пол. Солдат проснулся, увидел стоявших рядом сержантов, резко встал на своё место и пробормотал в своё оправдание:

– Извините, товарищи сержанты: голова закружилась.

После слов дневального сержанты засмеялись, потом перестали. Байда посмотрел в глаза дневального, хлопнул его по плечу и сказал:

– Так, рядовой Солодухин, за то, что спишь на посту и врёшь своим отцам командирам, ты приговорён к электрическому стулу.

– Есть электрический стул! – в ответ пробормотал рядовой Солодухин.

– Живи пока, – сказал сержант Калывяка.

Сержанты вошли в расположения роты. Там стояла тишина, сержант Байда почесал подбородок, посмотрел на друга, сказал:

– Где-то они щемят. Пошли будить.

Сержанты начали просматривать кубрик за кубриком; сержант Байда шёл, а сержант Калывяка ехал на своей коляске. И вот в последнем кубрике друзей ждал небольшой сюрприз: на кровати прямо в одежде беспардонно спал свободный дневальный. От увиденного сержанты открыли рты, их возмущению не было предела. Сержанты посмотрели на бойца, который лежал на кровати; руки его лежали на груди, а ноги свисали – точнее, голенище свисало с кровати, чтобы не пачкать одеяло сапогами. Сержант Байда подошёл к кровати, взял в тумбочке тюбик зубной пасты и начал выдавливать пасту из тюбика парню на лицо. Он нарисовал ему зубной пастой брови, усы, бороду, бакенбарды и очки. Парень крепко спал и даже не чувствовал, что происходит с его лицом. Сержант Калывяка спросил друга:

– Он жив?

– Да, вроде дышит, – в ответ пробормотал сержант Байда, положил пустой тюбик обратно в тумбочку, расстегнул брючный ремень парня и начал вытягивать; вскоре ремень оказался у сержанта в руке.

– Он, жив? – поинтересовался сержант Калывяка.

– Веришь, что-то я уже сам не уверен в этом. Да нет, вроде сопит, – пробормотал сержант Байда и обмотал ремнём голенище сапог, застегнул, то есть ремень перекочевал при помощи сержанта с брюк на сапоги спящему парню. Сержанты стали наблюдать за измазанным зубной пастой и связанными ногами парнем; солдат сквозь сон чувствует неладное. Он проводит левой ладонью по своему лицу и размазывает зубную пасту. Едва он собирается открыть глаза, как Калывяка, вскрикнул:

– Рота подъём!!!

Солдат вскочил с кровати, но, поскольку его ноги были связаны брючным ремнём, не устоял и рухнул на пол, успев только выставить руки. Сержанты засмеялись. В это время из помещения для сушки одежды выбежал третьей дневальный, лицо у него было заспанное. Сержант Калывяка посмотрел на него и воскликнул:

– Опа-на, ещё один щемил!

– Никак нет, товарищ сержант я убирался в сушилке, – в своё оправдание пробубнил третий дневальный.

– Ясненько. Помоги своему товарищу, приведите себя в порядок. Вам три минуты, и жду вас у тумбочки для оглашения приговора, – сказал сержант Байда. Он со своим другом направился в сторону каптёрки. Сержанты ушли в каптёрку, а Лев начал помогать измазанному зубной пастой товарищу, развязал ему ноги и помог встать. Юра возмущённо пробормотал:

– Ничего я ему отомщу, скоту.

– Да ладно тебе, придёт время, мы тоже будем «дедушками», так же будем издеваться над «духами», – ответил Лев.

– Я не доживу до этого момента, – пробормотал Юра.

Парни прошли в умывальник. Юра смыл с лица всю зубную пасту, и они с неохотой направились в сторону тумбочке дневального. Когда они подошли, их уже ждали сержанты, Байда посмотрел на парней и, почесав подбородок, сказал:

– Ну что с вами делать, это залёт чистой воды. Что скажете в своё оправдание?

– Товарищ сержант, извините, мы не железные. Восьмые сутки бессменно быть дневальными – это жёстко, – оправдывался Солодухин.

– Да, Саня прав: мы не железные, бессменно быть дневальными, – добавил Юра.

– Нас реально достали бессонные ночи, вот нас рубит днём, – пробормотал Лев.

– О как? Это так понимаю, «духи» решили бунт устроить, – с ухмылкой сказал сержант Калывяка.

– Никак нет, мы просто просим небольшого послабления, – в один голос сказали парни.

– Вы ничего не попутали, «духи»? – возмущённо сказал сержант Калывяка.

– Так, отложим наш разговор до вечера, а сейчас пошли на ужин, – добавил сержант Байда.

– Драный, становись на тумбочку, а вы за нами на ужин, – сказал сержант Калывяка.

– Есть, товарищ сержант! – в один голос сказали парни.

Юрий заступил на тумбочку, а Лев и Александр спустили по ступенькам вниз на первый этаж инвалидную коляску с сержантом Калывякой, после чего они все пошли на ужин в госпитальную столовую. После столовой парни поспешили в расположение роты. Сержанты увидели на лавочке у небольшого водоёма своих товарищей из первой роты. Сержант Байда сказал:

– Слушайте меня, бойцы: бегом в роту менять дневального, в столовой пусть долго не торчал. И ещё когда мы вернёмся, чтобы всё в расположении блестело, как у кота яйца. Вопросы есть?

– Никак нет! – в один голос произнесли парни.

– Бегом в роту! – возмущённо добавил сержант Калывяка. Он направился к водоему, где сидели на лавочке их товарищи из первой роты – тоже «дедушки», по армейским меркам, – а бойцы поспешили в расположение роты. Лев подменил на время ужина Юру.

Сержанты вернулись в роту перед отбоем не одни: с ними пришли ещё три сержанта из первой роты. Они прошли в расположение роты, где была чистота и полный порядок.

– Ого, сержант Байда, я восхищён! – пробормотал один из сержантов первой роты.

– А у вас роте бардак и грязь? – поинтересовался сержант Калывяка.

– Да, нет, чисто, только «духов» нет, есть трое, но они торчат в хирургии, утки выносят, – в ответ сказал один из сержантов первой роты.

– Боров, как всё запущено у вас! – подметил сержант Байда.

– А вы что хотели? У нас в роте всего двадцать человек: десять «дедушек», семь «черпаков» и три «духа». Вот так, парни, – сказал в ответ Боров.

– Жалко вас, зато у нас всё наоборот: два «дедушки», один «черпак», остальные – «духи», – с улыбкой ответил сержант Калывяка.

– Желаете посмотреть, как мы воспитываем своих «духов»? – спросил сержант Байда.

– Мы желаем принять участие в их воспитании, – в один голос ответили сержанты первой роты.

Лев стоял на тумбочке, дверь в расположение роты была открыта; он наблюдал, за происходящим в расположении. Сержант Байда позвал двух свободных дневальных – Александра и Юру, по указанию сержантов они из кубрика вынесли кровать, поставили её посреди казармы; «дедушки» уселись на кровать. Сержанты Байда и Калывяка начали приводить в исполнение приговор за сон во время дежурства. Первым «счастливчиком» оказался Александр Солодухин, ему в наказание был назначен «электрический стул». Да и сержанту Байде и Калывяке не хотелось ударить в грязь лицом перед сержантами из первой роты. Сержант Байда посмотрел на Александра с ухмылкой и произнёс:

– Рядовой Солодухин, бери два стула и ставь перед нами.

– Есть, товарищ сержант! – ответил Александр. Он взял из кубрика два стула, поставил их напротив сидящих на кроватях «дедов», после чего сержант Байда посмотрел на парня и сказал:

– Солодухин, за сон на посту ты приговорён к «электрическому стулу». Что скажешь в своё оправдание?

– Виноват, больше не буду спать на посту, – пробубнил Александр.

– Раз виноват, по решению «дедушек» приступить к исполнению приговора, – с ухмылкой сказал сержант Байда.

Александр взял деревянный стул в руки, залез на второй стул и, присев на корточки, взял стул за две ножки и начал держать его на вытянутых руках. Постепенно руки парня начали трястись; естественно, стул падает, а вслед за ним грохнулся на пол и сам Александр. «Дедушки» начали смеяться. Сержант Байда возмущённо произнёс:

– Эй, минуты не прошло! Ты что слабак? Ну-ка повтори!

Александр встал и недовольно произнёс:

– Есть повторить!

И всё снова, и так несколько раз. «Дедушки» смеялись, а у Александра было желание настучать этим стулом им всем по голове. Сержант Калывяка посмотрел на измученного парня и сказал:

– Солодухин, мы хотим телевизор. Если наш рассмешишь, то мы тебя, возможно, помилуем.

– Есть, телевизор, – в ответ с недовольством пробубнил Александр. Он сел на стул, взял в руки другой стул, поднёс его к лицу – его голова была между ножек – сказал: