Олег пришел ровно в семь. Она услышала, как противно пискнули часы у бармена, и через секунду зашуршало макраме над входной дверью. Светлана подумала, что не удивилась бы, увидев его за двадцать минут до семи с букетом цветов, но ничего этого не было. Он был одет в тот же строгий костюм, с которого исчез бейджик. Светлана спрыгнула с высокого барного стула и протянула вперед руку. Бедный юноша не знал, куда ему провалиться.

Он нелепо пожал протянутую ладонь и изобразил что-то вроде поклона, но при этом осторожно косился по сторонам.

– Довольно реверансов, – сказала Светлана, смутив Олега еще больше.

– С чего начнем? – спросил он, шаркая ногой.

– А у тебя большая культурная программа?

– Да я не знаю.

– Плохо, Олежек, надо было подготовиться.

– Сюда, – он увлек Светлану за двустворчатые стеклянные двери в длинное помещение, отдаленно напоминавшее коридор. Вдоль стены располагались кабинки, лишенные задних стенок. В каждом таком отсеке находился монитор, клавиатура, мышь и лампа бра.

– Выбирай любую, пока все свободно, – сказал Олег, обводя рукой стройный ряд кабинок.

– Давай в середке.

– Почему? – спросил парень.

– Я где-то читала о статистике посещения туалетов. Так вот, крайние кабинки посещаются втрое чаще.

– И что из этого?

– Да ничего, значит в серединке всегда чище.

– Ну, хорошо.

Они уселись за столик, и Олег нажал под столом на невидимую кнопку системного блока. По экрану деловито пробежало несколько строчек текста, и, тихо стрекоча, возникла заставка Microsoft.

– Здесь не надо выходить в сеть, – гордо сказал Олег, – мы уже сидим на выделенной линии. Так что можешь открывать обозреватель и работать. Что тебе показать?

– Знаешь, Олег, ты не обижайся, но я хочу сама попробовать.

– Конечно, конечно. Давай, – он пододвинул к Светлане мышку и устроился удобнее.

– Я начну с поисковиков. Давно хотела посмотреть, как они работают.

– А у тебя неплохие начальные знания, – заметил парень.

– Пока только теоретические.

Стеклянные двери качнулись, и в помещение вошли два молодых человека. Бросив всего лишь беглый взгляд, Светлана поняла, что один из них был испечен в одной духовке с Олегом. Он был немного старше и выше ростом, его внешность сильно меняла молодая бородка, но то, что это был брат Олега, сомневаться не приходилось. Увидев молодых людей, он криво улыбнулся и сделал жест, похожий на приветствие.

– Проходите, выбирайте себе свободное место, смотрите, осваивайтесь. Работа в сети бесплатная, но мы просим, чтобы вы что-нибудь заказали. Все-таки кафе, понимаете.

– А цены на бутерброды у вас космические, – ответил человек, в сопровождении которого вошел брат Олега.

– Какие есть, других не держим.

– Ну тогда кофе, можно?

– Я, извините, заказы не принимаю, сейчас девушка подойдет, – потеряв интерес к своему клиенту, молодой человек обратился к Олегу.

– Приветик.

– Здорово, – ответил Олег.

– Отдыхаем? – как показалось Светлане, с издевкой спросил молодой человек.

– Да уж.

– Пойдем-ка, дружок, мне с тобой парой слов перекинуться надо.

Олег неохотно поднялся из-за стола.

– Я сейчас.

Светлана кивнула, наконец, поняв причину неловкости Олега.

– Хорошо, я здесь буду.

Она осталась за столом одна, достала пачку сигарет, блокнот, пару смятых листов и, закурив, углубилась в изучение мировой паутины. Олег появился только через двадцать минут, весь красный как рак и надутый, словно воздушный шарик.

– Попало тебе? – спросила Светлана.

– Ты о чем?

– Да ты сам знаешь. Ты ведь встречаешься с сестрой его жены?

– С подругой, – выдавил Олег.

– Она что, тебя старше?

– На два года.

– Так зачем же ты привел меня сюда? – вот-вот готовая расхохотаться, спросила Светлана.

– Ты же хотела, – с упреком сказал Олег.

– Олежек, ты прелесть. Она что, здесь работает?

– Да.

– Милый, Олежка, какой ты все-таки ребенок.

– Ты о чем?

– Олег, давай сделаем так: ты сейчас езжай домой, я здесь сама разберусь, а тебе позвоню, но только не завтра, а позже. Хорошо?

– Нет, так нельзя, я тебя сюда привел.

– Ты мой рыцарь, Олег. Но, я надеюсь, ты мне позволишь тебя уговорить.

– Ну, ладно, – с вздохом протянул молодой человек.

– Вот и ладненько, пока. Чмоки!

Олег еще что-то хотел возразить, но Светлана быстро поцеловала его в губы, не забыв стереть с них оставшуюся помаду. Она снова ушла в виртуальный мир. Скоро Светлана, довольная, потянулась.

– Она жива, – сказала себе девушка. – А собственно, почему нет?

* * *

Несмотря на данное Маргарите Павловне обещание, Светлана начала утро с уборки квартиры. Маргарита Павловна тщательнейшим образом рассказала обо всех премудростях быта, поэтому Светлану не задержал поиск средств гигиены. Она вытерла пыль, вымыла пол и перешла к личным вещам хозяйки. Старательно запоминая первоначальное положение той или иной вещи, Светлана возвращала ее в исходное состояние после изучения. Шкаф и сервиз Маргариты Павловны не заняли много времени, тоже самое относилось к посуде и кухонной утвари, а вот с книгами пришлось повозиться. Через час подозрения Светланы превратились в уверенность, она уже не пыталась скрыть следы поисков, пролистывая старые журналы и перетряхивая книги. Наконец ей повезло. Светлана нашла несколько пожелтевших школьных тетрадей и углубилась в чтение. «Что же, – думала она, – а стоило ли ожидать чего-то другого?» Девушка еще несколько минут побродила по комнатам, затем оделась, сложила часть своих вещей в пластиковый пакет. Она придирчиво его осмотрела, затем выложила половину обратно в сумку и вышла на улицу. Светлана купила в ближайшем киоске темные очки, села в автобус и заснула. Она спала до тех пор, пока водитель на конечной остановке не потряс ее за плечо.

– Проспала, что ли?

– Ой, проспала, – сонно отозвалась девушка, потягиваясь и крутя головой.

– Теперь обратно поедешь?

– А что остается? – спросила Светлана.

– Платить придется.

– Запросто, – ответила девушка.

Она удобнее улеглась в кресле, рассматривая свое отражение в стекле. Через семь остановок Светлана вышла, спустилась в метро, где прошла в самый конец зала и долго изучала план-схему. Светлана вошла в последний вагон, но когда приятный женский голос объявил: «Осторожно, двери закрываются», – выскочила на платформу между створками. Она быстро пересекла зал и села в поезд, идущий в обратном направлении.

* * *

– Ну, не ломайся как девочка, – говорила Светлана толстому парню, сидевшему за столом, – никто кроме нас не узнает, ты мне веришь?

– Верю, – отвечал парень с растерянностью на лице.

– Неужели ты мне не хочешь помочь?

– Хочу, конечно, но знаешь, я ведь тут не главный, тебе бы лучше с шефом поговорить.

– С шефом я не хочу говорить, я хочу говорить с тобой, – настаивала Светлана.

– Со мной?

– С тобой, – добавляя в голос музыки, Светлана ниже опускалась к столу, открывая декольте.

– Ну, ладно, – сломался парень, – только никому ни слова.

– Ух, ты мой карапузик, – сюсюкала Светлана.

– Только ждать придется долго.

– А ты торопишься?

– Я-то нет, ночь вся моя.

– А я тем более. Хочешь, я за пивом сгоняю?

– Нет, уж лучше хот-дог.

– Почему нет? – развела руками Светлана.

Когда девушка вернулась на девятый этаж института с непроизносимым названием, то увидела кроме дежурного толстяка двух подростков, занявших место на мягком уголке.

– Коль, ну дай полазить, – ныли малолетки.

– Ша, пацаны, я вам сказал, седня ниче не выдет. Идите спать.

– Коль, ну ведь ничего не делаешь.

– Я работаю, – отпирался толстяк.

– А это что за молодежь? – спросила Светлана, доставая из пакета завернутые в бумагу бутерброды.

– А, это так, – махнул рукой Коля, – прилипалы.

– Пацаны, пиво будете? – весело подмигнула Светлана, доставая из пакета бутылки.

– Не… я домой, – заторопился один.

– А тебя как зовут? – обратилась девушка ко второму, чернявому пареньку лет тринадцати.

– Меня? – испугано вжался он в кресло, – Меня – Саша Крестовоздвиженский.

– Как? – улыбнулась Светлана. – Кресто что?

– Крестовоздвиженский.

– Выпьем, Санек, за знакомство и давай без этих фамильярностей. Я тебя буду звать «Крестик», не возражаешь?

– Нет, – ответил подросток, глотая слюну.

Толстяк обиженно покачал головой.

– Вы тут, это, не провоняйте все.

– Мы аккуратно. Правда, Крестик? – пообещала Светлана.

Подросток растерянно кивнул.

– Ну, расскажи, Санек, чем вы тут занимаетесь?

– Да так, ничем.

– Так уж ничем? – не поверила девушка. – Небось, шарите по порносайтам?

– Что вы? – возмутился юноша.

– А чем же тогда?

– Все больше хаком.

– Ты хакер, Саша? Ах вот ты какой, северный олень.

Подросток надул губы.

– Небось, и в школе хорошо учишься? – продолжала издеваться Светлана.

– Хорошо, – ответил подросток.

– Я так и думала.

– А родители твои где работают?

– А вам зачем?

– Так, для поддержки разговора, если не хочешь, можешь не отвечать.

– Да нет, я могу и ответить.

– Ты лучше пей пиво. Пиво тебе можно или ты не пьешь? – Светлана протянула открытую бутылку, из которой отпила два глотка.

Юноша робко перехватил её и, пригубив, хотел вернуть обратно.

– Пей, я себе еще открою, – разрешила Светлана.

– А вы что здесь делаете?

– Я? Да так, ищу одного человека. Ты мне не сможешь помочь?

– Как? – не понял парень.

– Не знаю. Из нас двоих ты хакер, а на глупые вопросы почему-то отвечаю я.

– А какая связь?

– Действительно, никакой. А вдруг ты сквозь стены видишь, или с космосом связь имеешь, или еще чего?

– Нет, не имею. А что за человек? Кого найти-то?

– Да моя знакомая, Рита Миллер. Только я не знаю, где она живет и что с ней. Есть только электронный адрес.

– Рита Миллер? Странное имя. Это не псевдоним?

– Надеюсь, что нет, – ответила Светлана.

– Можно в справку обратиться.

– Если бы все так было просто, я здесь не сидела.

– Коля помочь обещал? – спросил Крестик.

– Обещал, но только мы с ним договорились, что об этом никому ни слова. А теперь у нас появился свидетель.

– И что это значит?

– А то и значит, если об этом знают двое, это неизвестно никому, а если трое, об этом известно всем. Придется тебя убрать, Крестик.

– Я тайны хранить умею, – стукнул себя маленьким кулачком подросток.

– И что же ты хранишь?

– Да многое, если бы сказал что, то стал бы противоречить вышесказанному.

– А тебе пальчик в рот не клади. Или давай попробуем, – Светлана протянула указательный палец к губам подростка, который в ужасе замахал руками:

– Не надо, прошу вас.

– Боишься?

– Нет, но…

– Не бойся, Крестик, женщину не надо бояться. С ней надо быть смелее.

Толстяк, дожевавший бутерброд, теперь косился через плечо, наблюдая за общением девушки и подростка.

– Ну что, Санек, может, домой пойдешь?

– Не гони его, Коль, – сказала Светлана, – он такой милый, особенно реснички. Глазки черненькие, реснички длинненькие. Пусть еще посидит. А горшок прозвенит – сам уйдет.

– Я, между прочим, взрослый, – с достоинством ответил подросток.

– Крестик, ты мне понравился, давай дружить.

– Давайте, – последовал храбрый ответ.

– Только не давайте, а давай. Впрочем, чтобы перейти на «ты», нам надо выпить на брудершафт, – Светлана подхватила свободную бутылку и развернулась к юноше удобнее. – Вот, смотри, наши руки образуют два кольца, только не филонить.

Отпив по глотку, Светлана с парнем оказались лицом к лицу.

– Теперь положено поцеловаться.

– Прямо здесь?

– Прямо сейчас, – Светлана медленно и властно поцеловала юношу, чувствуя его неумелые дрогнувшие губы.

– Э, ну вы че там? – ерзая на стуле, спросил толстяк.

– Колян, иди сюда, третьим будешь, – хихикнула Светлана.

– Я не могу, надо следить же.

Светлана обняла одной рукой голову мальчика и, придвинув к себе, зашептала ему на ухо:

– Он подумал, я его на самом деле позвала.

– У него нет шансов, – осмелевшим шепотом ответил Крестик.

– Ни малейших, – подмигнула в ответ Светлана.

– Заходит, заходит, – зашипел Колян, подскакивая на стуле, – вижу, вижу. Время, время.

Светлана и Крестик бросились к столу, на котором стоял большой черно-белый монитор.

– Что она делает? – очень тихо спросила Светлана.

– Зашел вот с этого айпи адреса и связывается по восемьдесят первому порту. Сейчас я просканирую его незакрытые порты.

– Давай, давай, милый, – затопала каблучками Светлана.

Три пары напряженных глаз смотрели на черно-белое блюдце экрана затаив дыхание.

– Есть, – облегченно выдохнул Колян.

Светлана выпрямилась и с удивлением почувствовала, что у нее ломит спину и гудят ноги.

– Распечатай, – попросила она.

Когда из принтера выполз лист бумаги, Колян с достоинством передал его Светлане.

– Ты молодец, Коля, я тебе должна… буду, – немного подумав, добавила Светлана.

Возбужденный Коля довольно ерзал на стуле.

– Вот, молодежь, учитесь, – последняя фраза была адресована к Крестику.

– Так, что мы имеем? – спросил Крестик.

– Пока только учетную запись, – ответил Коля.

– Вы зря радуетесь, мальчики, – сказала Светлана, передавая лист в руки толстяка, – это какой-то мужик.

– Что? – спросил Коля, принимая листок.

– Дай взглянуть, – вырывал мятый лист Крестик.

– Да нет, это не мужик, это Валька Машков. Я его знаю.

– Что он делает? – спросила Светлана, морща лоб.

– Да ничего, софтом торгует, он в «Мегабайте» работает, между прочим полный кретин. Да там все такие.

– В «Мегабайте»– то? – подхватил разговор Коля. – Это точно, я на прошлой неделе…

– А ну-ка, вы оба, заткнитесь, – сказала Светлана, – я хочу знать, какое отношение этот ваш Машков имеет к Рите?

– Да, скорее всего, никакого, Свет, – рассудительно ответил Крестик.

– Эти записи все туфта, и говорят только об одном: компьютер, с которого звонили, в «Мегабайте» куплен. Так ведь, Коль?

– Так, – ответил Коля, еще не веря в перевоплощение девушки. – При продаже на него устанавливают операционку, кое-какой софт, а так как покупатель еще не известен, то регистрируют на себя. В данном случае на Машкова.

– Нет, – разочарованно вздохнула Светлана, – я, мальчики, ожидала большего.

– Ну, Светлан, не переживай, найдем мы твою подругу. Правда, Коль?

– Правда, – без энтузиазма сказал Коля, – только я вот что не пойму, а почему бы тебе не написать ей, так, мол, и так, дай адрес или встречу назначь.

– Нельзя, Коля, нельзя. Есть нехорошая причина. Пошли, Крестик, проводишь меня.

– А я? – робко спросил Коля.

– А тебе, Коля, спокойной ночи.

– Что? – не понял Коля.

– Тебе, Коля, спасибо и спокойной ночи. Не расслышал, что ли?

Светлана в сопровождении подростка молча спустилась в лифте и, цокая каблуками, прошла по просторному холлу института.

– Понеси пакет, – предложила Светлана.

– Конечно, – отозвался Крестик.

– Ты где живешь?

– Тут недалеко, пешком дойти можно. А ты?

– Я? А я далеко. Давай, Крестик, я тебя провожу.

– Ты – меня? – не понял Крестик.

– Да. И можно у тебя оставить пакет с вещами?

– Хорошо.

Они молча шли, Крестик держал Светлану за указательный и безымянный палец, как маленький мальчик держит маму.

– А знаешь что? – прервал он молчание.

– Что?

– Адрес твоей подруги наверняка есть в гарантийном талоне. И копия талона хранится у продавца, то есть в «Мегабайте». Только Машков его ни за что не скажет.

– Вот как?

– Да, а ты что, не знала об этом?

– Нет, – Светлана шагнула на дорогу и махнула рукой проезжающей мимо машине, – поехали.

– Куда?

– К Машонкову вашему.

– Подожди, может ему не по пути.

– Не ломайся, Крестик, а то я тебя укушу, – сказала Светлана и втолкнула подростка в открытую дверь.

* * *

Каждый раз, когда в дверь магазина входил посетитель, невидимый женский голос сообщал время. Сначала это было забавно, но уже через пять минут Светлану стал раздражать механический альт. Впрочем, раздражал не только голос, но и долговязый владелец магазина по имени Валентин.

– Это конфиденциальная информация, – говорил молодой человек, на минуту ощутивший свою значительность.

Светлана больше не чувствовала в себе сил спорить, парень вел себя, как вредная вахтерша женского общежития. Девушка ощущала себя разбитой, и Машков бесил ее все больше и больше.

– Короче, ты мне не поможешь?

– Да я бы с удовольствием, но разглашать такую информацию не могу по закону.

Светлана повернулась и вышла на улицу.

– Ну как? – нетерпеливо спросил Крестик.

– Никак, похоже ваш Машков – упертый ублюдок.

– Не удивляйся, Свет, я ведь тебя предупреждал.

– Если честно, Саш, я очень устала. Мне бы отдохнуть, и я обязательно что-нибудь придумаю, но сейчас в голову лезет сплошная ерунда. Ну что ты приуныл, Крестик?

– А я не приуныл, – улыбнулся подросток.

Светлана обняла парня за плечи, и они двинулись по вечернему городу.

Как ни странно, но со стороны это совсем не выглядело смешно.

* * *

– Света, это ты? – раздался из кухни взволнованный голос хозяйки.

– Я, Маргарита Павловна.

– Ужинать будешь?

– Нет, уже поздно.

– Чайку хоть попей.

– Спасибо, не хочу.

– С моим вареньем, – настаивала женщина.

– Хорошо, я только переоденусь.