Цитаты из книги «Юнкерс-87. Stuka в бою»

31 мая Крит был полностью в руках немцев. Итогом Критской операции стала убедительная победа Люфтваффе. Причем в отличие от парашютистов и транспортных эскадрилий, понесших очень тяжелые потери, группы пикирующих бомбардировщиков выиграли почти «всухую». Общие потери в операции составили 9 «Штук». «Я убежден, мы одержали большую и решающую победу, – подводил итог операции генерал Рихтхофен. – Мы окончательно доказали, сколь уязвим флот на море в пределах радиуса действия Люфтваффе – конечно, если погода позволяет осуществлять полеты».

К началу мая вермахт удерживал под своим контролем всю материковую Грецию. В ходе этих боев было потеряно всего 29 пикировщиков. Предстояло решить сложный вопрос относительно дальнейших операций. С одной стороны, находившиеся на Балканах силы были настоятельно необходимы для предстоявшего вскоре нападения на Советский Союз. С другой – Гитлер всерьез опасался, что Крит может быть использован британцами в качестве «непотопляемого авианосца», откуда они смогут контролировать восточное Средиземноморье, а также наносить удары по нефтяным месторождениям Румынии и другим стратегически важным объектам на юго-востоке Европы. В связи с этим было принято решение быстрым ударом захватить остров, не дав противнику возможности организовать его оборону.

Чтобы обеспечить достаточную прочность конструкции, а также уменьшить высоту стоек шасси, крыло было выполнено в форме «обратной чайки».

Битва за Крит стала заключительным актом Балканской кампании, начавшейся в октябре 1940 года, когда итальянские войска с албанского плацдарма вторглись на территорию Греции. Вопреки всем ожиданиям в течение следующих недель грекам удалось не только остановить вторжение, но и значительно потеснить интервентов. На помощь Греции пришли британские силы, переброшенные в начале 1941 года из Северной Африки. Чтобы не допустить разгрома союзника, Гитлер вынужден был вмешаться в происходящее на Балканах вопреки своим первоначальным намерениям.

«Саутгемптон» стал крупнейшим кораблем, потопленным к этому моменту Люфтваффе, – его водоизмещение составляло около 10 тысяч тонн. «Глочестер» также получил прямое попадание, но, на счастье экипажа, бомба не взорвалась. С этого момента немецкая авиация стала едва ли не самым серьезным противником британского флота на Средиземном море.

В июне 1940 года Италия вступила во Вторую мировую войну, и уже спустя несколько месяцев от самоуверенности «потомков Цезаря» не осталось и следа. И армия, и флот Апеннинской державы, несмотря на численное превосходство, терпели ощутимые поражения. После ноябрьской катастрофы в Таранто, где горстка устаревших торпедоносцев «Свордфиш» за одну ночь вывела из строя половину итальянского линейного флота, и отступления в Ливии Гитлеру стало ясно – союзника придется спасать.

10 июня Норвежская кампания завершилась. Общее водоизмещение потопленных пикировщиками 1-й группы 1-й эскадры кораблей составило около 60 тысяч тонн.

весной 1939 года появилась на свет авианосная модификация «Штуки» – Ju-87C, прозванная «Цезарем». Первые экземпляры были элементарно переделаны из серийного Ju-87B-1. «Цезарь» отличался наличием кронштейнов для катапульты, посадочного гака и вручную складывающихся консолей крыла. Для увеличения дальности была предусмотрена установка дополнительных топливных и масляного баков. На случай, если боевой вылет окончится не слишком удачно, в консолях крыльев были размещены надувные баллоны, позволявшие самолету не сразу пойти ко дну. В хвостовой части располагался комплект спасательного снаряжения, а стойки шасси могли сбрасываться, чтобы самолет не скапотировал при вынужденной посадке на воду. Кстати, впоследствии опубликованная в германской прессе фотография «Цезаря» со сброшенными стойками дала начало легенде о модификации Ju-87 с убирающимся шасси.

Довольно приличная для бомбардировщика маневренность позволяла особо азартным пилотам «Штук» вести с английскими истребителями бой на виражах, а большой запас живучести обеспечивал высокий иммунитет против пулеметов винтовочного калибра, которыми были вооружены в то время «Харрикейны» и «Спитфайры».

Всего во Французской кампании эскадры пикировщиков понесли сравнительно тяжелые потери – около 120 машин безвозвратно и около 40 тяжело поврежденными. Объясняется это в первую очередь интенсивностью использования «Штук», часто совершавших по нескольку вылетов в день. Однако потери самолетов можно было сравнительно легко возместить; самое главное – потери экипажей оказались значительно меньше.