Никитин подошёл к телу объекта и стал нащупывать пульс на запястье, а затем прильнул ухом к носу, тщетно пытаясь уловить дыхание. Но мужчина не подавал никаких признаков жизни.

– Мёртв, – резюмировал Никитин и встал на ноги, закусывая нижнюю губу.

Илья часто так делал, когда нервничал и не знал, что ему делать, а сейчас был именно такой момент. В его карьере это было всего лишь третье задание по наблюдению. И никто не готовил его ни в Академии МВД, ни тем более в отделе, где он прослужил всего лишь полтора месяца, к тому, что во время дежурства ему предстоит встречаться со странными стариками, у которых светятся глаза, а объект наблюдения может убить продавец шаурмы, раскидывающий людей, словно заправский рестлер. И всё это происходит в тот момент, когда его напарник мирно дрыхнет в машине!

Учитывая все эти обстоятельства, Илья не просто нервничал, а был на грани панического срыва.

– Ох, – выдохнул он, сжимая руками голову в попытках собраться с мыслями и сообразить, что же ему теперь делать дальше, после чего обратился к оцепеневшему продавцу, который стоял с побледневшим лицом и посиневшими губами и трясся всем телом: – Ты зачем это сделал?

– Это не я… Я не мог… – судорожно начал продавец.

– Аркадий Иванович! – выкрикнул Никитин, не слушая объяснений ларёчника и взывая к помощи напарника.

Но Аркадий его не слышал и продолжал мирно храпеть в машине.

– Вот су… – хотел было выругаться Илья, но не успел этого сделать, так как всё его внимание сконцентрировалось на автомобиле, который с визгом свернул на повороте и стремительно двигался в их сторону, слепя фарами. – Стой! – крикнул он и замахал руками, опасаясь того, что лихач, не заметив трупа мужчины, лежащего на дороге, наедет на него и тем самым невольно до приезда следственной группы уничтожит улики и возможные следы, подтверждающие пребывание на месте преступления странного старика.

Однако водитель машины, вместо того чтобы замедлить движение, будто нарочно прибавил газу.

– Да чтоб тебя! – воскликнул Илья, испугавшись, что машина его собьёт, и отпрыгнул в сторону.

Однако автомобиль резко затормозил в нескольких метрах от трупа мужчины, развернувшись почти на сорок пять градусов, и перегородил дорогу.

– Ах ты… – кинулся Никитин к водителю машины, напугавшей его.

Но не успел он договорить, как передняя пассажирская дверь авто открылась и из неё вышел мужчина выше среднего роста, внешностью напоминающий звезду голливудских фильмов или актёра рекламы, который является визуальным воплощением успеха, решительности и харизмы.

– Подполковник Рыков, – быстро представился незнакомец, уверенным шагом приближаясь к Никитину и демонстрируя вытянутой рукой раскрытое служебное удостоверение.

Илья попытался что-либо разобрать в корочках, но не успел этого сделать, так как подполковник так же стремительно убрал документ, как и достал его, лишь добавив:

– ФСКА.

– ФСКА? – повторил растерянно Никитин незнакомую ему аббревиатуру.

– Да, ФСКА! Федеральная служба контроля аномалий, – пояснил подполковник и, указав рукой в сторону побежавшего к скверу продавца шаурмы, крикнул вышедшим из машины подчинённым: – Терехов, Сливко, что замерли, как исполины?! Остановите его и подмените память! Мышкин, а ты давай установи завесу на месте преступления и следи, чтобы никто из посторонних нас больше не обнаружил, пока мы всё зачищаем!

– Есть! – ответил водитель и тут же принялся что-то искать.

– Никитин, что здесь происходит? – раздался голос Аркадия.

Он наконец-то досмотрел сон и со взъерошенными волосами и пролежнями на лице выбрался из машины. И теперь стоял над трупом объекта, недоумённо разводя руками.

– Аркадий Иванович, тут такое дело… – начал оправдываться Илья, но его тут же решительно перебил Рыков:

– Валера! Мышкин! Давай живее, а то сейчас тут соберётся целая толпа и мы застрянем здесь надолго. А я ещё хотел сегодня отчёты доработать!

– Сейчас, Роман Евгеньевич! – отозвался Валера, с готовностью доставая из багажника «Нивы-Шевроле», на которой они приехали, чёрный чемодан и открывая его.

Из чемодана вылетело десять квадрокоптеров, и ровно столько же Мышкин вытащил маленьких шаров, которые поместились у него в ладонях. Квадрокоптеры быстро поднялись на уровень крыши хрущёвки, несмотря на порывы ветра, и расположились так, что образовали круг над тем местом, где находились Никитин, Рыков, Аркадий и труп объекта. Затем Валера Мышкин положил на землю шары, и те сами покатились, располагаясь точно под квадрокоптерами.

– Какую картинку ставим, Роман Евгеньевич? – спросил Валера и тут же предложил: – Может, ДТП?

– Нет, – твёрдо ответил Рыков и скомандовал: – Ставь работы коммунальщиков, на них точно никто не обратит внимания. Там заодно и ограждение есть, чтобы к нам никто из зевак не зашёл.

– Хорошо! – ответил Мышкин и что-то нажал в открытом чемодане, после чего из квадрокоптеров и шаров на земле стали пробиваться тонкие полосы света.

– Это ещё что? Вы кто такие?! – начал возмущаться Аркадий, опешивший от происходящего.

– Аркадий Иванович, это сотрудники ФСКА, – попытался объяснить Никитин, сам слабо понимая происходящее вокруг.

– Какая ФСКА, Никитин? Образумься! – уставился своими поросячьими глазками Аркадий на Илью. – Наш объект наблюдения – труп! Ты это уразумел?!

В следующее мгновение Аркадий неестественно затрясся, закатив глаза и пуская слюну изо рта. Потом потерял сознание и упал на землю. Из карманов Аркадия Ивановича Сазонова выпали связка ключей и тюбик мази от геморроя.

– Какой он громкий, – спокойно сказал Рыков, убирая электрошокер во внутренний карман куртки.

– Вы что? – опешил Никитин. – Мы сотрудники полиции!

– Судя по всему, сотрудники вы так себе, – насмешливо продолжил подполковник ФСКА, кивая головой в сторону трупа мужчины в одних трусах на асфальте.

– Всё равно это не даёт вам повода использовать против нас электрошокер, – не успокаивался Илья, слегка смутившись от едкого замечания Рыкова.

– Согласен, – кивнул головой подполковник. – Только я его ударил электрошокером не для того, чтобы наказать за то, что он спал на службе, а для того, чтобы он не мешал. Толку-то от него всё равно ноль, а лишнее внимание он мог привлечь в два счёта. А нам этого абсолютно не надо.

– Поймали, Роман Евгеньевич, – раздался голос запыхавшегося сотрудника, который вместе с товарищем вёл под руки продавца шаурмы. – Шустрый оказался. Что нам с ним делать?

– Дайте ему для начала зелье истины и проследите, чтобы больше не пытался бежать. А после допросите, – распорядился подполковник и, кивнув в сторону лежащего Аркадия, добавил: – И этому отвара беспамятства влейте, а я пока с лейтенантом пообщаюсь.

– Откуда вы знаете, что я лейтенант? – удивился Никитин. – Я же вам не представлялся!

– Да у тебя, милок, на лбу написано, что это одно из первых твоих заданий, – уверенно произнёс Рыков, насмешливо прищурившись. – Или я неправ?

– Правы, – несколько смешавшись, подтвердил Илья.

– Ну вот видишь, – улыбнулся подполковник. – А теперь давай поговорим с тобой о том, что здесь произошло.

– Я даже не знаю, что вам сказать, – пожал плечами Илья.

– Ну, начни с того, как этот бедолага, – Рыков указал рукой на труп мужчины, – оказался в одних трусах на улице.

– Он просто вышел из подъезда и пошёл в сторону ларька. Продавец несколько раз окликал его, но тот ничего не отвечал.

– А глаза у него были открыты?

– Нет, закрыты… И правая рука была вперёд вытянута так, будто его кто-то за неё вёл.

– Неплохо, лейтенант, – утвердительно закивал головой Рыков. – И что произошло дальше?

– Потом непонятно откуда появился странный бородатый мужик со взъерошенными волосами и в рваной одежде, – подняв вверх глаза, ответил Илья, – похожий на бомжа.

– Глаза… Глаза у него какие были? – оживился подполковник, внимательно глядя на Никитина.

– У кого? – растерялся Илья.

– Да у мужика этого, на бомжа похожего!

– Ах да! – воскликнул Никитин, вспомнив важную деталь, и начал медленно проговаривать каждое слово, будто выуживая из глубин памяти события, которые произошли не более получаса назад. – Глаза у него были зелёные, и мне даже показалось, что они светились и вращались в глазницах. Точно! Этот старик и приказал продавцу, чтобы он задушил наш с Аркадием Иванычем объект наблюдения, а сам потом куда-то исчез. Странно: как я мог это забыть? Это же произошло всего лишь минут двадцать назад!

– Да нет, на самом деле ничего странного в этом нет. Странно то, что ты вообще это вспомнил, – похлопал Никитина по плечу Рыков.

– А вы что – знаете, кто это был? – осмелился спросить лейтенант у старшего по званию.

– Это был домовой, – спокойно ответил подполковник, глубоко вдыхая носом воздух и оглядываясь по сторонам.

– Домовой? – уставился на Рыкова Илья, еле сдерживая улыбку. – Кличка, что ли, такая?

– Скорее, призвание, – шмыгнул носом подполковник. – Ну что? Может, ты вспомнишь ещё что-нибудь, что он говорил?

– Когда продавец у него спросил, кто он такой, тот ответил, что его зовут Игнат…

– А теперь попробуй вспомнить одну деталь, это очень важно: на этом Игнате была обувь?

– Нет, – отрицательно помотал головой Илья.

– Уверен?

– Да.

– Слушай, ну ты нам очень помог, – снова одобрительно похлопал Илью по плечу Рыков.

– Вы меня теперь тоже электрошокером вырубите? – боязливо спросил Илья.

– Нет, конечно, – ответил подполковник, сдвинув брови. – Но извини, приятель, – тут он развёл руками, – подменить тебе память нам всё же придётся. Потому что о нас никто не должен знать.

– И как вы это сделаете? – поинтересовался Илья.

– Да не переживай: всё пройдёт безболезненно. Ты просто выпьешь зелье беспамятства, а потом мы надиктуем через наушники то, что тебе нужно будет запомнить вместо увиденного сегодня вечером, – объяснил Рыков.

– И вы уверены, что я это забуду? – спросил Илья, наморщив лоб.

– Конечно! Все забывают, – ответил Рыков и деловито направился к подчинённым Сливко и Терехову, которые уже опоили продавца шаурмы и надели на него наушники, подключённые к микрофону.

– Роман Евгеньевич, на что ему память менять будем? – обратился Терехов к подошедшему подполковнику.

– А вы дозировку ему на сколько дали? – спросил в ответ Рыков, прищурив глаза.

– На три часа, – неуверенно ответил Сливко, который уже начал сомневаться в правильности их с Тереховым действий.

– Лейтенант! – обратился подполковник