В эту тестовую неделю дом раскрыл нам все свои секреты. Конечно же, нас холили и лелеяли, Аси и Читрани жили с нами и всячески прислуживали. Мафиози поддерживал их семью с давних времен и, арендуя виллу, мы были обязаны предоставить им работу. Тогда это казалось хорошим бонусом, ведь мы в любом случае нуждались в помощниках и даже не представляли, где и как их искать. Оговорили с Мафиози зарплату, и понеслось – Аси и Читрани стали жить с нами.

Читрани, в меру упитанная женщина лет пятидесяти, в юности уехала на заработки в одну из арабских стран и по этой причине осталась без мужа и семьи. Так как всю молодость она проработала поваром, у нее был опыт приготовления пищи не только по ланкийским рецептам с безмерным количеством красного перца. Еще она стала нашим переводчиком и решала самые разные возникающие вопросы. Ее улыбка и желание помогать не знали границ, а смех вызывал умиление. Она всегда была готова подставить плечо, в любое время дня и ночи.

Аси же было чуть больше тридцати. Представили нам его как племянника Читрани. Его родители погибли во время цунами, и семья после этого не восстановила былого богатства. Периодически он работал рыбаком на лодочной станции. Стригся всегда коротко и часто носил кепки, так как на голове были глубокие залысины. Мало что умел, но всегда застенчиво и услужливо помогал.

Уже с первого дня у нас зачесались руки, и мы приступили к ремонту: стены были полностью сырыми и нуждались в покраске и восстановлении, крыша – в переделке, проводка – в замене. Параллельно мы прикидывали, какова же вероятность того, что Мафиози нас кинет. Сошлись на том, что, даже если вероятность благоприятного исхода будет двадцать процентов, мы ввяжемся в это дело. Решили доверять только себе и своей интуиции, а не негативно настроенному обществу. Мы не могли знать, что будет дальше, но нас это не останавливало, хотя было ужасно страшно.

В первые пару недель мы потратили больше половины своего бюджета. В общей сложности на вилле побывали все, от электриков до сантехников, и всех их предоставил нам мистер Ахамад. Я хватался за голову, не понимая, куда улетают деньги. Мы платили рабочим, кормили их обедом и ужином, оплачивали счета за воду и электричество. С водой еще повезло: счетчик был сломан и в итоге мы заплатили сто долларов, учитывая, что мылись, готовили еду и наполняли бассейн. На первые два месяца собственник освободил нас от арендной платы, но деньги продолжали утекать сквозь пальцы, а у нас все еще не было источника дохода.

Мафиози присылал все новых и новых рабочих. Нам это не нравилось, потому что выглядело все так, будто его задачей было побыстрее опустошить наш кошелек. В итоге пришлось объяснить, что мы способны делать все самостоятельно. Это было непросто, ведь на Шри-Ланке всех белых людей принимают буквально за миллиардеров, а сам он привык раздавать лишь поручения и контролировать выполнение работ. Для них невероятно, что кто-то может совмещать в себе плотника, электрика и водопроводчика, а еще каменщика, повара и маляра.

Мы взяли шпатели, закатали рукава и принялись за работу. Саша стала наравне со мной, мужчиной, полноценно заниматься ремонтом. Без шуток, с четким осознаем того, какого результата мы хотим добиться от этого дома. Дороги назад не было – мы подписали договор, деньги заканчивались и надо было завершать строительство.

Но дом хранил свои секреты в виде подтекающей крыши, старых труб и проводки, которая не выдерживала. Нельзя было просто разом все заменить, да и масштабы нас поражали: одна только терраса порядка ста квадратных метров, а сам дом – около трехсот. Об этом мы сразу не подумали, но, если суммировать маленькие недочеты дома, затраты на материалы и краску, ремонт нам влетал в копеечку.

Постоянно вставали в семь утра, весь день пахали и ложились только к одиннадцати. Порой нам требовалась помощь, и на «подмогу» приезжали разные рабочие-ланкийцы. Ими нужно было управлять, объяснять и контролировать, а по причине отсутствия прораба и наличия языкового барьера (не все местные жители владеют английским) это превращалось в игру в пантомиму – каждый раз результат был непредсказуем. Ланкийцы всегда мотают в разные стороны головой, этот жест значит «хорошо-хорошо», а на самом деле не факт, что он тебя понял. Может просто прикидываться, что знает английский.

Наша цель была закончить ремонт в комнатах и покрасить весь дом снаружи, затем сделать фотографии и разместить на Букинге. Нам казалось, что с этого момента все заботы уйдут и мы сможем заняться творчеством. Так как ни о чем другом, кроме ремонта, мы думать не могли, все силы уходили на это.

20 марта 2015: «У нас 7:30, на Шри-Ланке уже вовсю кипит жизнь. Проснулась от мычания коровы. Лучше бы обезьяны пришли.

Я все переживаю по поводу дома. Конечно, о Мафиози все отзываются уважительно/положительно, но кто знает… В воскресенье едем подписывать договор, и, пока не подпишем, буду переживать, ибо вложила сюда все свои сбережения. Если что-то пойдет не так, все бутылки вокруг мои. Я ведь, когда уезжала, говорила, что деньги на обратный путь всегда будут.

Увы и ах, не будет и их! Короче, рисковые мы ребята. Вчера, например, когда шкурили бассейн, нашли трещину. Маленькую такую трещину, смотришь и думаешь: да и фиг с ней. А дядька, шарящий в бассейнах, сказал, что ни хера, надо дробить и сшивать, ибо, если дальше пойдет, будет еще хуже.

Тут я сразу вспомнила небезызвестное «скупой платит дважды» и одобрительно кивнула головой: мол, делай, дядька, раз шаришь в этом! Вот так непредвиденные расходы и появляются, зараза. Конечно, можно начать параллельно суетиться и работать, но надо делать ремонт, и чем быстрее, тем лучше…»

20 марта 2015: «Этот друг приходит третий день подряд и, судя по всему, ждет, когда же отремонтируют бассейн. Ничего не боится, лежит и загорает. Вот серьезно, валяется сейчас на плитке у бассейна, пузо греет. Крутой такой, уходить не собирается. Назову его Анатолий, как брата. Варан Анатолий. Местная флора и фауна меня любит, все ко мне тянутся и идут в дом, даже комары жрут только меня. Знай наших!».

26 марта 2015: «Это мой друг и помощник. Я дала ему русское имя – Алексей, ему нравится. С Алексеем мы смеемся и поем песни весь день, такие мы славные. Конечно же, песни невпопад, потому как язык разный, и английский нас не связывает.

Почему Алексей спит на полу? Потому что жара сегодня была адская. Даже бассейн докрашивали позже, потому как кисточка прилипала к раскаленному дну. Возились с ним в темноте с фонариками, но докрасили-таки, теперь как новенький.

Хочу вам рассказать о некоторых особенностях Азии:

1. Кошек тут подзывают не «кис-кис», как это делаем мы, а «пус-пус», характерно надувая при этом щеки.

2. Женщины не бреют ноги.

3. Варанов здесь едят. И я не хочу, чтобы Анатолием кто-то перекусил.

4. Все свободно ковыряются в носу и чистят зубы везде и всюду – это считается нормой.

5. Мужчины жуют какой-то красный наркотический орех, от которого плюются, будто кровью, имеют красные языки и зубы и ловят Шанти».

Деньги были на исходе, и наша молодая семья находилась на волоске от провала. Требовалось не только покрасить, но еще и отремонтировать бассейн, закупить все недостающее на кухню, новое постельное белье, полотенца и еще много-много того, что не было учтено в изначальном бюджете, когда мы прикидывали инвестиции.

Это все усугублялось скептическим настроением и возгласами окружения, что нас скоро кинут. Каждый день нас не покидало чувство неизбежности этого события, которое не позволит продолжить начатое. Ведь теперь всем ланкийским «друзьям» стало очевидно, что денег у нас нет и развязка плохого для нас сценария наступит со дня на день. Мы надеялись на лучшее, отбрасывали все сомнения и, закрывая глаза, продолжали вкладываться в ремонт. Дороги назад уже не было.

14 апреля, аккурат на шриланкийский Новый год, на виллу должна была приехать семья – какие-то друзья Мафиози. За два дня они принесли бы нам долларов триста, поэтому встала задача завершить ремонт к их приезду, причем на высшем уровне. В итоге мы успели все закончить, но у нас осталось десять тысяч рупий – около пяти тысяч рублей. Это были наши последние деньги. Но потратить пришлось и их – Читрани была недовольна купленной нами посудой, «из которой никогда не будет пить уважающий себя житель Шри-Ланки», и самостоятельно накупила на рынке «правильных» чашек, из которых, кстати, никогда бы не пили ни мы, ни наши ребята.

10 апреля 2015: «Пользуйся своей молодостью, пока она не ушла. Не трать понапрасну золотые дни, слушая нудных святош, не пытайся исправить неисправимое, не отдавай жизнь невеждам, пошлякам и ничтожествам, следуя ложным идеям и нездоровым стремлениям нашей эпохи. Живи! Живи той чудесной жизнью, что скрыта в тебе. Ничего не упускай, всегда ищи новых ощущений! Никого и ничего не бойся!».

11 апреля 2015: «В Мире много судеб и дорог, всегда кто-то находится впереди, а кто-то позади. Ты уникален в совокупности своих опытов и взглядов, но есть мастера, которые могут быть твоими проводниками в мир их знаний».