Олег почти не сомневался, что его сюрприз Лариске понравится. Что с того, что они уже почти месяц не общались? Последние несколько дней, встречая его в коридоре института или аудитории, Лариска приветливо улыбалась, а два дня назад даже поздоровалась. Сама! Первая! Очевидно, это был знак. Девица перебесилась и поняла, что он, Олежка, не просто парень, а золото и второго такого ей вовек не найти. Ну а что касается его самого, то он, к Ларискиному везению, не обидчив. Конечно, он еще как-нибудь попеняет ей за все эти выкрутасы, но только не сегодня. Сегодня он все сделает для того, чтобы его девушка осталась довольна.

Олег осторожно протиснулся в дверь и оглянулся, чтобы проверить, не осталось ли на полу в коридоре осыпавшихся лепестков. Сто одна роза! Заперев изнутри дверной замок, Олег положил огромную охапку цветов на пол, поставил рядом пакет со свечами и прошелся по квартире, пытаясь понять, все ли здесь осталось так же, как и было месяц назад. Казалось, что ничего за это время не изменилось. На полках немногочисленные книги, какие-то безделушки, привезенные с отдыха на море, несколько фотографий. Олег быстро просмотрел снимки. Лариска одна, Лариска с младшей сестрой, Лариска с родителями… Никаких намеков на то, что в жизни девушки появился кто-то другой. Олег удовлетворенно улыбнулся. Впрочем, ничего иного он и не ожидал. Как-никак они учились на одном курсе, хоть и в разных группах. Если бы Лариску кто-то встречал или провожал после занятий, это не осталось бы для него незамеченным.

Олег перетащил розы в спальню. Поначалу он собирался усыпать ими Ларискину постель, но, успев уже несколько раз уколоться, передумал и начал раскладывать цветы по комнате, стараясь придать ей максимально живописный вид. Несколько цветков он все же разложил по краям кровати, так, чтобы их можно было при необходимости быстро смахнуть рукой. Вернувшись в первую, проходную комнату, служившую Лариске одновременно и гостиной, и кабинетом для занятий, Олег положил несколько роз на пол, соорудив некоторое подобие тропинки, ведущей от прихожей к дверям спальни.

Теперь настала очередь свечей. Расставив их на всех имеющихся в спальне горизонтальных поверхностях, Олег отступил к входу в комнату и придирчиво осмотрел результаты своих трудов. На его взгляд, все выглядело вполне неплохо. Главное – успеть зажечь все это великолепие за то время, пока Лариска будет подниматься по лестнице. Олег нахмурился. Чтобы взбежать на третий этаж, ей понадобится от силы секунд двадцать. Еще примерно столько же будет у него в запасе, пока она будет пересекать двор, при условии, что он заметит Лариску сразу, как только та появится из-за угла. Итого, сорок секунд, ну, может, минута. А у него тут около пятидесяти свечек, можно не успеть. Впрочем, некоторые свечки, самые крупные, можно зажечь и пораньше. Они все равно горят очень долго, несколько часов. Олег улыбнулся, довольный найденным выходом из затруднительного положения. Точно, тогда ему останется только принести из холодильника шампанское и зажечь пару десятков свечек помельче. Шампанское! Олег выскочил из спальни и вновь вернулся в прихожую. Достав из пакета две бутылки брюта, он прошел на кухню и убрал их в холодильник. Конечно, Лариска больше любит полусладкое, но ничего, пусть привыкает к хорошему вкусу.

Найдя в одном из настенных шкафов фужеры для шампанского, Олег отнес их в спальню, после чего зажег большую часть свечей и задернул на окне шторы. Ну вот и все, оставалось только дождаться саму именинницу. По прикидкам Олега, Лариска должна была прийти через полчаса, максимум через час. Заняв наблюдательный пост у окна на кухне, Олег замер в напряженном ожидании.

Он так старательно вглядывался в угол дома, из-за которого должна была появиться Лариска, что не обратил никакого внимания на остановившийся возле подъезда черный автомобиль. В последний момент он успел заметить, что вышедшая из машины светловолосая девушка держала в руках букет цветов. Лариска? Олег прижался лбом к стеклу, пытаясь разглядеть лицо девушки, но было уже поздно, она скрылась под козырьком. Вместе с ней в подъезд зашел какой-то мужчина.

Изначально весь нехитрый план Олега заключался в том, чтобы при появлении Лариски, прихватив шампанское, скрыться в спальне, зажечь оставшиеся свечи, быстро раздеться и принять максимально непринужденный вид в окружении десятков роз и горящих свечей. По его мнению, план был безотказен и безупречен. Идею Олег подсмотрел в одном из фильмов на ночном канале кабельного телевидения. Юноша, пожелавший произвести на свою несговорчивую подругу неизгладимое впечатление, сделал все именно так. Правда, к его удивлению, подруга пришла не одна, а с сестрой, которая была моложе ее на год и так же очаровательна. Суть фильма была в том, что розы, горящие свечи и холодное шампанское произвели на девушек такое впечатление, что они тут же, отбросив излишнюю скромность, обе устремились в объятия находчивого донжуана.

Олег был достаточно скромен в своих желаниях, поэтому его вполне бы устроило, если бы Лариска пришла одна. Вариант с подругой, возможно, тоже как-то удалось бы обратить в свою пользу, но вот то, что она поднимается в квартиру вместе с каким-то парнем, да еще несет цветы, которые тот ей наверняка и подарил, уже ни в какие ворота не лезет.

Олег тихо выругался, услышав, как щелкнул вставленный в замок ключ. Бежать в спальню явно уже не имело никакого смысла, и Олег, решив, что, возможно, у него появится шанс выскользнуть незаметно из квартиры, укрылся за дверью туалета.

Вошедший в квартиру вместе с Лариской парень явно торопился.

– Давай, давай, давай! Проходим, – сквозь тонкую дверь отлично был слышен возбужденный мужской голос.

«Сейчас в спальню потащит, – уныло подумал Олег, – романтическую обстановку я им создал, шампанское потом в холодильнике обнаружат. Не жизнь – сказка, еще бы мне из этой сказки выбраться по-тихому».

Однако, как это часто бывает, в тот день Олегу не везло ни в большом, ни в малом. Новый Ларискин ухажер действительно торопился, но только отнюдь не в спальню. Не разуваясь, лишь скинув прямо на пол с себя куртку, он проскочил мимо девушки и устремился к туалету. Все произошло так быстро, что Олег даже не успел решить, стоит ли ему запереться. Дверь туалета распахнулась, и два молодых человека удивленно уставились друг на друга.

«Кажется, я его видел в институте», – подумал Олег, на всякий случай улыбнувшись и делая шаг вперед навстречу своему более удачливому сопернику. Что подумал второй участник этой, несколько странной, встречи, Олег узнать не успел. Стоявший перед ним парень испуганно отшатнулся и захлопнул дверь, которая, прежде чем закрыться, ударила Олега по лицу с такой силой, что тот на мгновение потерял сознание и, если бы не унитаз, на который он тяжело осел, незадачливый романтик наверняка бы рухнул на пол.

Быстро придя в себя, Олег услышал приглушенные голоса, доносящиеся из коридора. Очевидно, Лариска и ее дружок не могли решить, что им делать с оказавшимся в туалете неизвестным, и собирались звонить в полицию.

– Лариса! – жалобно позвал Олег. – Это я! Я сейчас выйду.

Осторожно распахнув дверь, Олег немного помедлил, опасаясь нового удара, но в коридоре было тихо.

– Лариса, я выхожу! – сообщил Олег и выбрался из своего убежища.

Запрокинув голову вверх, чтобы хоть немного замедлить бегущую из разбитого носа кровь, Олег сделал несколько шагов, придерживаясь рукой за стену, и в нерешительности остановился. Лариска и стоящий рядом с ней белобрысый, загорелый, словно было не начало марта, а как минимум конец июня, парень удивленно и как-то испуганно смотрели на него. В тот момент Олег действительно представлял собой печальное зрелище. Окровавленное лицо, опухший, стремительно синеющий прямо на глазах нос, светлая рубашка, на которую одна за другой стекали темные капли крови.

– Ты? – нарушила удивленное молчание Лариска. – Ты здесь что делаешь?

– Уже не знаю, – честно признался Олег, – думал, сюрприз будет.

– Ты его знаешь? – Белобрысый повернулся к Лариске.

– Знаю, – кивнула та, – подожди. А как ты в квартиру попал, объясни мне.

– Я ключ запасной сделал, – прогундосил Олег, пальцами зажимая разбитый нос. – Дайте мне полотенце, что ли, кровь вытереть.

– Обойдешься, – холодно отозвалась Лариска и тут же решительно потребовала: – Ключ верни, живо!

Олег достал из кармана ключ, протянул на ладони Лариске, и та нетерпеливо выхватила его.

– А теперь на выход, – скомандовала она. – Где дверь помнишь? Или память отшибло вместе с носом?

Олег болезненно поморщился и, ничего не ответив, медленно направился к выходу из квартиры. За спиной он услышал голос белобрысого:

– Представляешь, я дверь открываю, а там этот покемон. И прет прямо на меня. Ну, я его дверью и припечатал.

– Теперь точно на покемона похож, – хихикнула Лариска.

Белобрысый, не сдерживаясь, в полный голос, захохотал. Потом смех его оборвался.

– Ох, мне в сортир надо. Так с вами и уделаться можно. Покемон…

Егор вышел на лестничную площадку. Дверь в квартиру тут же захлопнулась за его спиной. Тяжело опираясь на перила, Олег начал медленно спускаться по лестнице. Разбитый нос невыносимо болел, а дышать им было и вовсе невозможно. Похоже, придется ехать в травмпункт. Пусть проверят, вдруг перелом и надо вправлять носовую перегородку. Голова Олега немного кружилась, наверное, это тоже было последствием сильного удара, но самым досадным было не это. Больше всего Олегу досаждал смех. Не прекращающееся ни на мгновение ехидное Ларискино хихиканье и ее звенящий, насмешливый голос: «Ну точно на покемона похож».

– Ладно, Лариса, посмейся. – Олег остановился на лестничной площадке между третьим и вторым этажом и оглянулся. Дверь в квартиру Лариски была закрыта, никто не смотрел ему вслед, и все же он чувствовал на себе презрительный взгляд девушки, в которую еще час назад был без ума влюблен. – Я тебе этот смех тоже припомню. И белобрысику твоему заодно.

Переведя дух, Олег спустился по лестнице и вышел из подъезда. Тяжелая стальная дверь гулко захлопнулась. В подъезде стало тихо. Одна дверь безжалостно отбрасывала от себя злобное бормотание Олега, не знающего, куда ему пойти, и в нерешительности застывшего у подъезда, другая дверь заглушала Ларискины стоны, наполнявшие собой небольшую двухкомнатную квартиру на третьем этаже старенькой пятиэтажки. В отличие от Олега белобрысый прекрасно знал, что ему надо делать.

За три месяца до девятого сентября

Игорь Андреевич Фомин, как и положено человеку, отдавшему два десятка лет службе Родине, любил во всем порядок. Хотя с того времени, как он оставил службу в армии и начал строить карьеру госслужащего, прошло еще почти двадцать лет, жившая в сердце Фомина любовь к порядку нисколько не ослабела, наоборот, только усилилась, оставшись к шестидесяти годам единственной любовью Игоря Андреевича. Большей частью эта любовь была взаимной, поскольку Игорь Андреевич старался окружать себя людьми, соответствующими его представлениям о том, как этот самый порядок должен выглядеть, но иногда случались и досадные недоразумения. Вот и сейчас, проезжая под поднятым шлагбаумом, Фомин недовольно покосился на сидящего в сторожке охранника жилого комплекса. Охранник, то ли по причине необычайно жаркой погоды, то ли по недомыслию, которым часто грешат представители именно этой весьма распространенной профессии, позволил себе неслыханную, по мнению Игоря Андреевича, вольность – снял с головы форменную, украшенную логотипом охранного предприятия, бейсболку и лениво обмахивался ей словно веером.

– Ты что, на бегах? – Притормозив, Игорь Андреевич опустил стекло с водительской стороны.

– Почему на бегах? – удивился охранник.

– Вот и я говорю, почему? – рявкнул Фомин. – Ты на посту, несешь службу. А ведешь себя, как профурсетка на ипподроме. Ишь, обмахивается он! Ты где видел, чтобы военнослужащий так с головным убором обращался?

– Да я вроде не в армии, – пробурчал оторопевший охранник, но на всякий случай натянул бейсболку на голову. Фомин был мужчина крупный, да и связываться с кем-то из обитателей элитного жилого комплекса охраннику не хотелось. – Уже месяц, как кондиционер починить обещают, – пожаловался он на тяготу службы, – еще на майские праздники сломался.

– Кондиционер, – возмущенно фыркнул Фомин. – Я в твои годы слова такого не знал. Кондиционер! Ты мужик или размазня какая?

Охранник вяло кивнул, затем, спохватившись, выпалил:

– Мужик, конечно.

– Ну вот и веди себя как мужик, – успокаиваясь, посоветовал Игорь Андреевич. – Увижу управляющего, напомню ему. А вообще нечего ныть, до августа не так много осталось, а там и жары сильной не будет.

Охранник еще раз кивнул, надеясь, что на этом разговорчивый жилец угомонится и отправится восвояси. К его радости, именно так и произошло. Черный «мерседес» плавно въехал во двор и занял закрепленное за ним парковочное место возле подъезда. Отметив про себя, что Фомин не стал загонять машину в подземный гараж, а значит, вполне вероятно, скоро уедет, охранник решил, что пока, невзирая на жару и льющийся со лба пот, посидит какое-то время в бейсболке.

Поднявшись на четвертый этаж, Игорь Андреевич облегченно вздохнул, так, словно это не лифт поднял наверх его дородное тело, а сам Фомин взобрался наверх по лифтовой шахте, таща за собой железную клетку. Войдя в квартиру и отключив сигнализацию, Игорь Андреевич прошел на кухню, достал из холодильника бутылку нарзана и налил себе полный стакан. Выпив воды, он почувствовал себя гораздо лучше и сразу направился в гостиную. У него было полтора часа до предстоящей деловой встречи, и это время Игорь Андреевич намеревался посвятить отдыху перед экраном телевизора.

Войдя в гостиную, Фомин включил телевизор и уже собирался было, как обычно, занять место в раскладном кресле с реклайнером, когда внезапно замер, почувствовав, что привычное расположение вещей в комнате нарушено. Что именно не так, Игорь Андреевич еще не осознал, несколько мгновений он настороженно озирался, словно уже знакомый с уловками охотников зверь, который увидел слишком легкую, привязанную к дереву добычу. Чутье Игоря Андреевича не подвело.

Часть стены, примыкавшая к камину, была выложена грубо обработанными плитами из натурального камня. Плиты местами находили друг на друга, создавая причудливый объемный узор, приводивший в восторг всех немногочисленных гостей, бывавших в квартире Фомина. Еще одним, неизвестным всем этим посетителям, достоинством стены было то, что одна из панелей, после сильного нажатия, откидывалась в сторону, открывая доступ к небольшому, замурованному в стене сейфу. Вот только открыть панель не позволяла прикрепленная к стене полка, точнее стоящая на ней модель танка Т-80, командиром которого много лет назад служил молодой лейтенант Фомин. Модель танка, выполненная в масштабе один к двадцати, в мельчайших деталях повторяла конструкцию оригинала. У модели не только поворачивалась башня, что было делом само собой разумеющимся, но и открывался люк, а также регулировалась высота ствола.

Сейчас танк, как и всегда, занимал свое место на полке, вот только ствол его был почему-то максимально задран вверх, в то время как еще утром – это Игорь Андреевич помнил точно – был нацелен строго горизонтально.

Переставив модель на журнальный стол, Фомин нажал на левый верхний угол каменной плиты, и она откинулась вниз, словно дверца кухонного гарнитура, открыв доступ к цифровой панели сейфа. Набрав нужную комбинацию, Игорь Андреевич открыл дверцу и некоторое время смотрел на лежащие в сейфе пачки европейской валюты. Пачек было довольно много, они были сложены в несколько аккуратных стопок. На первый взгляд казалось, что все на месте. Все десять стопок, в каждой из которых лежало по десять пачек, по десять тысяч евро каждая. Итого ровно миллион. Должен быть миллион, вот только теперь в каждой стопке было не по десять, а всего восемь пачек. Таинственным образом из сейфа исчезло двести тысяч евро.