Пробка с громким «чпоком» выскочила из бутылки. Густой дым повалил из горлышка, складываясь в фигуру средних лет мужчины в строгом костюме и чалме.
– Добрый день, о, мой дорогой спаситель! Разреши представиться – я великий джинн Коуч ибн Консультант. И только сегодня, только сейчас, и только для тебя, в честь моего юбилейного трехтысячного освобождения, я исполню одно твоё желание.
Вовка с сомнением посмотрел на джинна.
– Всего одно желание?
Джинн улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба.
– Второе и третье желание ты можешь приобрести с пятидесятипроцентной скидкой, о, бриллиант моей души. Но только если закажешь их сразу после первого.
– Но первое бесплатно?
– О да, великолепнейший из освободителей джиннов.
– Точно? Без подвохов?
– Даже не сомневайся, о, подозрительнейший из умнейших!
Вовка на мгновение задумался.
– Ладно, есть у меня желание. Как раз для джинна. Построй мне дворец.
– О, разумнейший из желающих, я не могу построить дворец.
– Тю… – Вовка разочарованно выпятил губу.
– Но я могу научить тебя…
– Как самому его построить?
– Научить тебя, как мотивировать себя на постройку дворца.
– Ты издеваешься?
– Что ты, что ты, о, ироничнейший из строителей дворцов. Ведь еще моим досточтимым родителем, великим джинном Консультантом ибн Гербалайф, сказано: построй человеку дворец, и он будет счастлив только день; но мотивируй человека на строительство дворцов, и он….
– Будет впахивать всю жизнь.
Джинн с укоризной посмотрел на Вовку.
– Перебивать невежливо, о, рассудительнейший из умнейших. Так вот, моим родителем сказано…
– Короче! Дворец ты строить не будешь?
– Я могу провести для тебя уникальный тренинг по выбору правильного дворца! В зависимости от климатической зоны, политической обстановки, гороскопа, линий на руке и фаз луны.
– А советов по выбору ипотеки у тебя нет?
– Есть курс лекций по выбору тещи. Способствует скорейшей женитьбе и…
Вовка вздохнул, поднял бутылку и кивком указал на неё джинну. Коуч поправил чалму и полез обратно в сосуд.
– О, великолепнейший из владык над джиннами, – раздался приглушенный крик уже изнутри, – только для тебя есть замечательный трехдневный интенсив по развитию интуиции на правильное вложение в криптовалюту! Мы подробно рассмотрим технологии блокчейна, выберем оптимальную стратегию покупки биткоина и, конечно же…
Не дослушав, Вовка заткнул пробку и, размахнувшись, выбросил бутылку обратно в Москву-реку.
– Итак, – преподаватель, грузно переваливаясь, прошёлся перед замершими рядами, – сегодня вам предстоит первый раз воспользоваться своими знаниями на практике. В нашей специальности это единственный экзамен. И только от него зависит ваше дальнейшее будущее.
По рядам студентов пронёсся лёгкий шёпот, мгновенно угасший под суровым взглядом профессора.
– Не думайте, что это будет легко. Вы справлялись на тренажёрах, но на реальных объектах поставите на кон свои жизни. Даже опытные специалисты каждый раз рискуют, что же говорить о таких зелёных новичках. Но ваша работа, сохранять ресурсы планеты – бесценна!
Молодёжь вздохнула, одни от страха, другие от набивших оскомину нравоучений.
– Перед началом хочу ещё раз напомнить вам базовые правила. Первое – выбранному объекту надо смотреть в глаза. Гипнотизируйте его! Второе – сначала делайте бросок. Пусть он опешит. В этот момент можно задать вопрос, например «Ты видел цены на продукты?» Это выбьет его из колеи. Затем берите на болевой захват. Не стесняйтесь. Спросите прямо: «Какая-какая у тебя зарплата?» Пусть помучается.
Профессор сделал паузу и выпил немного воды, прочищая горло.
– И вот тогда можно брать в удушающий захват. Ни в коем случае не тяните! Чем раньше начнёте душить, тем лучше. Давите на жалость к себе, угрожайте дошираком на ужин. Любые методы хороши!
Тяжёлый взгляд обвёл ряды слушателей.
– Все ясно? Тогда за дело!
Квакая, молодые жабы спрыгивали с листа кувшинки. Их ждала сложная, опасная работа – душить людей жадностью.
Всё началось с того, что Макс захотел купить танк. Обычный зелёный виртуальный танк в онлайн-игре. Заядлым игроком он не был, не подумайте. Играл всего по часу в день, после работы. А сегодня вдруг захотел танк: большой, красивый, премиальный. И даже достал бумажник, чтобы пересчитать наличность, оставшуюся до зарплаты.
По коридору послышались мелкие шаги, дверь распахнулась, и в комнату вошел он. Представьте себе зелёный морщинистый колобок. С карикатурными тоненькими ножками и ручками. И с громадной пастью от уха до уха.
– Здоров, чувак!
Колобочище быстро просеменил к Максу и подпрыгнул, заглядывая в экран ноутбука.
– Ага, вижу, вижу. Давай сюда!
– Что давать? – Макс оторопело пытался отодвинуться от кошмарика вместе со стулом.
– Деньги.
– Какие деньги?
– Как это какие? Ты танк хотел купить?
– Да.
– Вот и давай их сюда.
– Зачем?
– Я – твой личный Деньгожор. Всё, что ты соберёшься потратить впустую, я буду поедать. Понял?
Макс помотал головой.
– Вот дурак. Смотри, на пальцах, – Деньгожор стал загибать кривые зелёные отростки на тщедушных ручках, – ты хочешь купить танк. Это трата бессмысленная. Значит, их должен съесть я. Усёк?
– Нет. С чего вдруг я буду деньги отдавать?
Деньгожор нехорошо улыбнулся и придвинулся поближе к Максу.
– Не хочешь – я тебе ногу откушу, – и продемонстрировал пару сотен острых зубов в четыре ряда.
Злобный ужастик отобрал у Макса бумажник, отсчитал несколько купюр и, громко урча, сожрал.
– На, – кинул ложный колобок кошелек парню на колени, – лишнего не возьму, не бойся.
Макс потряс головой, пытаясь избавиться от наваждения.
– Ну всё, бывай. Зайду, как позовешь.
И кошмарик выкатился из комнаты.
В следующий раз Деньгожор настиг Макса утром возле кофейни. Парень как раз подумывал купить большой стакан кофе перед работой, как почувствовал, что его дёргают за штанину.
– Не ждал?
– Опять ты?
– Не ждал, значит. Давай, – колобочище потер пальцами, будто пересчитывал купюры, – собирался же на ерунду потратить.
– Кофе не ерунда!
– В офисе растворимый выпьешь, чай не барин.
– На, подавись!
Две бумажки упали в подставленную пасть. Деньгожор пару раз чавкнул и сглотнул.
– И ещё пять рублей.
– За что?
– За пакетик.
Монетки исчезли в бездонном колобочище.
– Подавись, сволочь!
– Было бы с чего. Ладно, некогда мне. За обедом увидимся.
И Деньгожор бодро засеменил прочь.
Следующие месяцы Макс непрерывно страдал. От огромной кучи мелких приятностей приходилось отказываться: всё поедала незваная нечисть. Даже пельмени купить не удалось.
– Сам приготовишь, не маленький, – ворчал зелёный шар, пожирая бумажки.
Деньгожор стал меняться. Рос с каждым днём, пока не увеличился до размера Макса, сыто лоснился, обзавелся шляпой и галстуком.
– Я теперь солидный, на видной работе. Знаешь, как мне завидуют, что нашёл такого жирного клиента? – пояснял Деньгожор, больно тыкал Макса в бок и громко ржал.
Но хуже всего оказался вечер, когда Макс остановился у витрины салона связи. Прямо напротив выставленного на обозрение новенького телефона «фруктовой» фирмы.
– Гы-гы!
Деньгожор похлопал его по плечу.
– Мне тебя даже жалко, дружок. Эк ты неудачно-то вляпался.
– Я не собирался…
Зелёный укоризненно посмотрел на парня и показал пальцем на карман с деньгами.
– У меня нет столько!
– А на карточке?
– Нет, не дам её сожрать!
– Да и не надо, – Деньгожор силой отнял бумажник у Макса.
Вытащил кредитную карту и провел её между сложенными «уточкой» губами. Старый мобильник в кармане Макса жалобно звякнул, сообщая, что пришла эсэмэска из банка.
– Вот и всё. Ох, спасибо! Королевский ужин! Ну-ну, не расстраивайся. Пойдем, домой провожу. Раз такое дело, можешь себе пельменей купить, разрешаю.
Получив в очередной раз зарплату, Макс сразу снял её в банкомате и с задумчивым видом пришел домой. Деньгожор, развалившийся по-хозяйски на диване, радостно осклабился.
– Это правильно. Сразу мне всё отдай и гуляй себе спокойно весь месяц. Одобряю!
Макс, не обращая внимания на колобочище, вытащил десяток конвертов.
– Эй! Ты что делаешь?
– Это на еду, – парень надписал первый конверт и положил внутрь несколько купюр.
Деньгожор с тревогой наблюдал за действом.
– Это на проезд, это на коммуналку, это на новые ботинки…
Денежная стопка неумолимо уменьшалась.
– Алё! Ты что творишь-то?
Макс поднял взгляд на растревоженного колобочища.
– Бюджет составляю. Финансовая дисциплина – наше всё!
Деньгожор чуть не задохнулся от возмущения.
– А это, – парень потряс перед носом зелёного монстра оставшимися деньгами, – я отложу. Понял, гад?
Несчастный колобочище сник, не в силах возразить.
Через два месяца Деньгожор усох до размера мячика для пинг-понга.
– Я так совсем исчезну! – тоненько пищал монстрик.
– Ничего, кофе по утрам я всё ещё люблю.
Макс посадил зелёный комочек в карман.
– Ты мне пригодишься. Для контроля.
– А давай ты хоть мороженое захочешь, а? – бедный Деньгожор умоляюще сложил ручки. – А я тебе кое-что покажу. Интересное!
– Ладно, – Макс сунул в карман купюру.
Деньгожор, пища, как мышь, захрустел бумажкой.
– Так что ты мне показать хотел?
– На балкон выйди.
– Ну, что тут? – Макс недовольно поёжился от холодного осеннего ветра.
– Вон, смотри!
В синеватой дымке на горизонте высилась колоссальная круглая фигура. Настолько огромная, что за лысую зелёную макушку цеплялись облака. Чудовищная пасть непрерывно чавкала и рыгала.
– Это что?
– Деньгожорище Миллиардович. Мой старший брат.
– Чей он? – Макс от ужаса пошатнулся и схватился за перила.
– Государственный, – тоненько пискнуло из кармана, – бюджет кушает.
– Кушает? Да он жрёт в три горла!
Зелёная мелочь захихикала.
– Ну, ничего, – Макс с решимостью посмотрел на великана, – и с ним разберёмся. Не боги горшки обжигают. Говорят, выборы скоро…
Деньгожор-младший сдавленно пискнул: после позорного поражения в Макса он верил больше, чем в старшего братца.
– Дежурный, на выход!
– Иду…
– Дежурный, бегом! У нас срочный вызов.
Делать нечего, накидывая на ходу куртку, бегу к выходу. На стоянке уже рычит в нетерпении транспорт. Прыгаю на своё сиденье, и водитель Кузьмич рвёт с места. Мы, завывая сиреной, летим, обгоняя пробки. Поворот, два квартала по прямой, перекрёсток, ещё квартал, сворачиваем во двор девятиэтажки. Ух, ироды, машин понаставили, припарковаться негде! Кузьмич, презрев правила, ставит нашего «скакуна» прямо на газон.
Лифт не работает. Пыхтя, забираюсь на седьмой этаж. Да, физподготовку надо подтянуть. Но это я себе каждый раз говорю и постоянно забываю делать зарядку. Ага, вот и наша квартира.
Дверь открыта. На кухне коллеги из неотложки колдуют над грузной женщиной. Бедняга лежит на диване с бледным лицом, похожая на некрасивую фарфоровую куклу. Врач, заметив меня, чуть заметно кивает и тут же отворачивается к пациентке. Пусть, у него сейчас есть дела поважнее.
– Няня… – доносится до меня, – свалилась с приступом… мать на работе… уже сообщили, едет…
Оглядываюсь в поисках своего «клиента». Ага, вот он, забился в угол. Глаза на мокром месте, но держится. Подхожу, опускаюсь на корточки напротив. Он замечает меня, недоверчиво смотрит, шмыгая носом.
– Привет, – говорю я ему, – пойдем с кухни, не будем мешать врачам.
Мальчишка дает себя уговорить, и я увожу его в детскую. Там на обоях под пальмами скачут мыши, цыплята и утята. Всегда хотел знать – что употребляют дизайнеры таких художеств?
– А вы кто? – Мальчик смотрит на меня, гораздо серьезнее своих пяти лет.
– Мы – срочная помощь оставшимся в одиночестве, – гордо говорю я и поправляю цилиндр на голове.
Он не верит мне, с подозрением осматривая мой цветастый костюм.
– Иди сюда, – я подхожу к окну и показываю вниз, – вон мой транспорт.
Малыш все так же недоверчиво залезает на стул, ложится грудью на подоконник и смотрит через стекло на площадку перед домом. И открывает рот от удивления. Есть от чего.
Наш ездовой кот Мумрик размером с троллейбус. И такой же неповоротливый. Спасает только наличие крыльев и послушный нрав. А сейчас этот лентяй развалился на травке и Кузьмич расческой размером с грабли вычесывает ему пузо.
– Ух ты! Вы на нем приехали?
– Прилетели.
– Он ещё и летает?
Следующий час я развлекаю его историями про Мумрика. Вполуха слышу, как на носилках врачи неотложки выносят несчастную няню моего подопечного. Потом мы играем с ним в машинки, солдатиков и лошадку. Про себя сочувствую Мумрику, хотя я так не подпрыгиваю в седле и не дёргаю его за гриву.
А потом прибегает с работы мать малыша с перепуганным лицом. Становлюсь невидимым и проскальзываю к входной двери. Моя работа закончена.
Не спеша спускаюсь по лестнице. Тремя пролётами ниже, на лестничной площадке курит, оперевшись спиной о стену, серая личность, похожая на мумию – Ужас-И-Страх, не успевший на вызов. Хотя правильней будет сказать – проигравший гонку нашему Мумрику. Мы не здороваемся. Он презрительно дымит в мою сторону, а я показываю ему фигу.
Выхожу на улицу. Уже темнеет и глаза Мумрика светятся ближним светом. Кузьмич наливает мне кофе из термоса.
– На базу?
– У нас ещё вызов, – Кузьмич заглядывает в планшет, – старушка осталась одна. Родня разъехалась по делам, а у неё сегодня день рождения.
– Нужен торт, – я осматриваю служебный чемоданчик в поисках реквизита, – смокинг и маленький рояль…
Мы летим над улицами, залитыми ярким светом. И я чувствую, что ночь будет длинной, со многими вызовами. Наша маленькая команда сделает всё, чтобы не дать никому остаться в одиночестве наедине с тоской и страхом. Хотя нас до смешного мало, у нас есть тысячи помощников. Людей с добрым сердцем, не оставляющих ближних и дальних в беде. Я знаю – они рядом, словно маленькая армия, плечом к плечу со мной, Кузьмичом и Мумриком. И оттого мы летим ещё быстрей. А Ужас-И-Страх идёт в одиночестве пешком, и у него нет шансов.
– Что вы тут делаете?
Влад вышел из кухни и застыл в удивлении: у входной двери надевала туфельки незнакомка. Услышав вопрос, девушка презрительно посмотрела на него и фыркнула.
– Не видишь? Ухожу от тебя.
– Уходишь?! От меня? Да кто ты вообще такая?
Девушка строго и с обидой посмотрела на Влада.
– Он еще спрашивает!
– Да, спрашиваю. Взялась непонятно откуда…
– Я – твоя жизнь. Теперь ясно? И я от тебя ухожу.
Влад рассмеялся.
– Ерунда какая-то.
В глазах девушки появилась злость. Она вытянула руку в его сторону и сделала жест, словно дернула веревочку. У Влада потемнело перед глазами, ноги стали подкашиваться. Он судорожно схватился за стенку, чтобы не упасть.
– Понял теперь? Или еще доказательства требуются?
– Ох!
Жизнь наклонилась застегнуть пряжку на правой туфельке. Чуть стоптанной и давно не чищенной.
– Погоди. Как это уходишь? Почему?
Девушка выпрямилась и посмотрела Владу в глаза.
– А кто на меня жалуется всё время? А? Кто ноет постоянно: всё у него в жизни не так, жизнь скучная, ерунда, а не жизнь?
– Подожди! Я ведь так, не подумав…
– Всё, поздно. Не нравлюсь – можешь найти себе другую. Арриведерчи! Как ты там вчера говорил – «такую жизнь поменял бы не глядя». Вот, делай что хочешь теперь.
– Так как же, погоди. Я не хотел тебя обидеть! Вот честно-честно.
О проекте
О подписке