Для молодого парня служба в армии стала не эпизодом, а делом всей жизни. Хотя судьба словно проверяла его выбор – в 1921 году от голода умерли отец, дед и младший брат. У него были основания разозлиться на большевиков, обвинить именно их во всем, но Ватутин решил иначе.

Курсант Полтавской пехотной школы Николай Ватутин вместе с товарищами часть своего пайка отправлял в помощь голодающим. Всю свою жизнь он будет учить подчиненных беречь хлеб, зная, какова его цена на самом деле.

В 1922 году выпускник Полтавской пехотной школы Николай Ватутин получил удостоверение красного командира из рук легендарного полководца революции Михаила Фрунзе. Ватутин был назначен командиром взвода в 67-й стрелковый полк 23-й стрелковой дивизии.

Карьера Ватутина – типичная карьера военного, пришедшего в армию на излете Гражданской войны. Он шел вверх по ступеням, чередуя службу с учебой. В 1924 году окончил Киевскую высшую объединенную военную школу, в 1929 году – Военную академию РККА имени М. В. Фрунзе, в 1934 году – оперативный факультет этой академии, в 1937 году – Академию Генерального штаба РККА.

От командира взвода за четырнадцать последующих лет службы Ватутин поднялся до начальника штаба Киевского военного округа.

Проверка Генштабом

В 1939 году во время Польского похода РККА Ватутин стал начальником штаба Украинского фронта. Его деятельность в этот период оценили достаточно высоко, и в 1940 году Ватутин назначен начальником оперативного управления Генштаба.

В феврале 1941 года Ватутин становится 1-м заместителем начальника Генштаба, «правой рукой» Георгия Жукова.

Первые дни войны стали для Генштаба РККА настоящим испытанием. В отсутствие связи с войсками Жуков пытался решать оперативные проблемы в режиме «ручного управления». «На хозяйстве» в  Генштабе оставался Ватутин. В этом качестве он пробыл недолго – 30 июня его откомандировали в действующую армию, в качестве начальника штаба Северо-Западного фронта.

Это было тяжелое время. Учиться приходилось, получая болезненные удары от опытного и умелого противника, порой ценой больших потерь сдерживая его продвижение на восток.

Весной 1942 года Генштаб РККА, задыхавшийся от нехватки штабных кадров, попытался вернуть с фронта опытных штабистов, которыми ранее затыкали «дыры» в управлении войсками. Александр Василевский, возглавивший Генштаб, включил в число тех, кого вернули в Москву, и Ватутина.

Стойкость «штабного генерала»

Весенне-летняя кампания 1942 года была для Красной Армии во многом страшнее лета 1941 года. Казалось, продвижение противника уже не остановить.

В июле 1942 года Ставка образовала новый Воронежский фронт, который должен был сковать наступающие немецкие части. Когда решался вопрос о командующем, Ватутин неожиданно предложил себя. Сталин удивился, но Ватутина поддержал Василевский, и назначение состоялось.

На головы солдат фронта посыпались пропагандистские немецкие листовки: «Этому штабному генералу под Воронежем успеха не иметь». Так думали не только немцы, но и многие в советском командовании. Ведь у Ватутина действительно не было опыта личного руководства такими операциями.

Генерал-лейтенант Ватутин «умыл» и своих, и чужих. Воронежский фронт сковал боями до 30 фашистских дивизий, которые не смогли прийти на помощь армии Паулюса в Сталинграде. Воронеж так никогда и не был полностью занят гитлеровцами.

Было сложно – наступательные действия Ватутина имели только частичный успех, не хватало опытных командиров среднего звена для выполнения поставленных задач. Но в целом «штабной генерал» доказал, что воевать он умеет.

От Сталинграда до Киева

25 октября 1942 года генерал-лейтенант Ватутин становится командующим вновь сформированного Юго-Западного фронта. Первое соединение под таким название погибло у стен Киева, его первый командующий генерал Кирпонос погиб.

Ватутин не был склонен искать в этом мрачное предзнаменование. 19 ноября 1942 года части фронта приступили к операции «Уран». Прорвав оборону 3-й румынской армии, войска Ватутина устремились на соединение с частями Сталинградского фронта. 23 ноября танкисты Ватутина взяли город Калач и соединились с частями Сталинградского фронта. 6-я армия Паулюса оказалась в «котле».

За разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом 28 января 1943 года Николай Ватутин был награжден орденом Суворова I степени.

На Курской дуге Ватутин, к тому времени уже генерал армии, вновь руководил войсками Воронежского фронта. Выстроенная им эшелонированная оборона оказалась непреодолимой преградой для наступающих немецких частей. Измотанный противник не смог выдержать контрудара советских армий. Стратегическая инициатива в войне окончательно перешла в руки Красной Армии».

От автора книги: ровно за два месяца до назначения генерал-лейтенанта Н.Ф.Ватутина главнокомандующим вновь сформированного Юго-Западного фронта, а именно 25 августа 1942 года, в жесточайшем бою красноармейцев с фашистами (среди которых, по мнению автора книги, наверняка были и бандеровцы) в районе села Паньшино Городищенского района Волгоградской (тогда Сталинградской) области геройски погиб его родной дядя (брат отца) Борис Евдокимович Глущенко. Подробнее об этом – в нижеследующих разделах книги.

Здесь же упомяну, что судьбы тех двух забытых героев Великой Отечественной, о которых речь будет идти ниже, а именно генерал-лейтенанта бронетанковых войск Андрея Дмитриевича Штевнева, героя Корсунь-Шевченковской битвы, и моего дорогого дяди, младшего лейтенанта, командира взвода связистов, героя Сталинградской битвы Бориса Евдокимовича Глущенко были теснейшим образом связаны с нашим родовым и дорогим сердцу автора книги селом Лысянка Лысянского района Черкасской области (она же – Шевченковщина), о чём подробно говорится в предыдущей книге автора настоящей Тетралогии «Об особом пути России в современном мире». Она носит название «Новые заметки о Жизни – взгляд из ХХ1 века» и является продолжением мемуаров моего собственного Отца – уроженца этого села, академика ВАСХНИЛ, дважды лауреата Государственных премий, многолетнего члена Президиума Советского Комитета Защиты мира и члена Всемирного Совета Мира Ивана Евдокимовича Глущенко. Не сомневаюсь, что он, объездивший полмира в качестве полномочного представителя этих организаций, был одним из тех, кто реально помог предотвратить Третью Мировую ядерную войну, и заслуженно получивший за это в качестве наград Диплом Всемирного Совета Мира и, наряду с И.В.Курчатовым, серебряную медаль этого Совета.

Другой мой дядя Фёдор Евдокимович Глущенко, фронтовик, артиллерист, с боями дошедший до Берлина, сам рассказывал мне, что именно в Лысянку в феврале 1944 г. пытались пробиться с боями остатки фашистских войск, окружённых Советской Армией. Снег в нашем селе был розового цвета от фашистской крови, поскольку Ультиматум, предложенный Советским командованием (см. выше) гитлеровские генералы отвергли.

В конец сентября 1943 года Воронежский фронт Ватутина захватил плацдармы на правом берегу Днепра. В то же время Гитлер заявил, что Днепр превратится в «Атлантический вал» – непреодолимую преграду на пути «большевистских орд» в Европу.

20 октября Воронежский фронт был переименован в 1-й Украинский. Перед генералом Ватутиным была поставлена задача освобождения Киева.

Осенью 1943 г. Киев был освобождён советскими войсками под командованием генерала армии Н.Ф.Ватутина. У автора книги, родная бабушка-еврейка которого была уничтожена в Дробицком Яру (под Харьковом) в 1942г., возникает вопрос: как сегодня воспринимать решение киевских властей по переименованию улицы, ведущей через проспект Степана Бандеры прямиком к Бабьему Яру, в честь некой «активистки бандеровщины» Олены Телиги, и установку ей памятника? И как понимать позицию группы «Евреи за Бандеру», выступающую против строительства Музея Холокоста в Бабьем Яру?

1 ноября был нанесен вспомогательный удар с Букринского плацдарма, а 3 ноября последовал основной удар с Лютежского плацдарма. Эшелонированная оборона гитлеровцев была прорвана. 6 ноября 1943 года солдаты генерала Ватутина очистили Киев от противника. Кошмар немецкой оккупации завершился.

Гитлеровцы готовили масштабный контрудар, рассчитывая вернуть Киев и сбросить советские части в Днепр. Полтора месяца в ноябре-декабре 1943 года немцы бросали резервы в бой, рассчитывая склонить чашу весов в свою пользу. Но оборонительные действия Ватутина свели все их усилия на нет.

Роковая пуля

Последней операцией Ватутина стал разгром немецких войск под Корсунь-Шевченковским в феврале 1943 года.

29 февраля 1943 года Ватутин, выехавший в расположение 60-й армии, попал под обстрел боевиков УПА (организация, запрещенная в России по решению суда) в районе села Милятин Ровенской области. В результате боестолкновения генерал Ватутин был тяжело ранен.

На приёме у врача. Смогли бы сегодня спасти Скрябина и генерала Ватутина?

Военачальника доставили в Киев. Из Москвы прибыли лучшие врачи во главе с главным хирургом Красной Армии Николаем Бурденко. Дальнейшие обстоятельства заставляют некоторых выдвигать «теории заговора» – дескать, от Ватутина по каким-то причинам решил избавиться лично товарищ Сталин. Факты, однако, говорят об обратном – на спасение жизни генерала были брошены лучшие врачи, использовались самые современные лекарства.

Но, видимо, это был тот случай, с которым врачи справиться не могли. Ранение бедра с раздроблением кости привело к инфекции. 5 апреля 1944 года Ватутину ампутировали ногу. Это, однако, лишь отстрочило трагический исход – 15 апреля 42-летний генерал умер от заражения крови.

17 апреля 1944 года, при большом стечении киевлян, Николая Федоровича Ватутина похоронили в Мариинском парке.

Герой в окружении

В январе 1948 года на его могиле был установлен памятник с надписью на украинском языке: «генералу Ватутину от украинского народа». В 1965 году Ватутину посмертно было присвоено звание «Герой Советского Союза». Тогда же надпись изменили: «Герою Советского Союза генералу Ватутину от украинского народа».