– Понял. Ого. Так вот в чём дело… Тогда да. Придётся идти через деревню, всё же.

– Угу, – я первым же делом после перехода заглянул в карту, и хоть на ней видно было только часть локации, всё равно стало понятно, что к озеру надо идти через деревню. Озеро было в небольшой долине, окружённой горами. А единственная видимая на карте тропинка, ведущая через скалы к нему, начиналась как раз в дальнем конце деревни. И я догадывался, что разработчики сделали это не просто так. Какая-то гадость нас здесь точно ждёт.

– Братик, – внезапно подёргала меня за рукав Мимико, которую до этого было не видно и не слышно.

– Что случилось, сестрёнка? – наклонился я к ней.

– Я чувствую, что впереди нас ждёт что-то плохое. В этой деревне затаилось какое-то зло, что наблюдает сейчас за нами… – я сразу почувствовал себя как-то неуютно.

– Спасибо за предупреждение, сестрёнка. Как думаешь, для тебя оно опасно?

– Хм… – задумалась она, – Я не уверена, но… Мне кажется, я с ним справлюсь.

– Постараемся не доводить до того, чтобы тебе пришлось с ним драться, – потрепал я её по макушке, – В любом случае, один на один мы тебя с ним не оставим. Внезапно прямо передо мной появилась какая-то фигура. Каким чудом я удержал себя от того, чтобы не отпрыгнуть в сторону, я и сам не понял. Ойко, засранец, чуть не напугал.

– В деревне никого нет, – начал докладывать он, – Полное запустение. Ни людей, ни животных. Во все дома я заглядывать не стал, но в парочку зашёл. Никого нет, всё покрыто толстым слоем пыли, но вещи, вроде, на месте. Не похоже, что жители куда-то переехали. И такая тишина стоит… Прямо звенящая… Мне даже показалось, что иногда действительно какой-то звон слышу. И… – тут он немного замялся, как будто засомневался, говорить или нет, – И такое чувство было, что на меня кто-то смотрит. Прямо сверлит взглядом, – он даже поёжился.

– Ясно. Спасибо! – кивнул я ему, и остальным, – Все всё слышали? Идём в боевом порядке и в полной готовности к неожиданностям. Танки впереди. Основное агро принимает на себя Рёдзи. Остальным танкам быть в готовности перехватить, если агро сорвётся. Целителей прячем в центре строя. Маги, держитесь сзади, ассасины, вы на флангах располагайтесь. Не забываем, что основная ваша задача доставить меня в целости и сохранности на испытание. И последнее. Не забудьте привязку здесь сделать.

***

В деревню входили чуть ли не на цыпочках. Медленно шли по центральной улице, никуда не заглядывая и не сворачивая, в полной тишине. Даже звука шагов не было слышно. Поистине, звенящая тишина… Заброшенные дома угрюмо смотрели на нас тёмными проёмами окон, как будто провожая нас взглядом. По спине пробежало целое стадо мурашек. Возникло полное ощущение того, что чей-то злой, давящий взгляд буравит мой затылок. Я чуть сильнее сжал руку Мимико.

– Ты… чувствуешь что-нибудь? – шёпотом спросил я её, чуть наклонившись.

– Он рядом… – также шёпотом ответила она мне, – Следит за нами… Он очень голоден, и собирается напасть на нас. Сейчас! – выкрикнула она, и круто развернувшись, взмахом руки отправила взрывную волну в нечто, то ли прыгнувшее к нам с крыши одного из домов, то ли перепрыгнувшее через неё. Когда это нечто выпрямилось, стало ясно, что скорее верен второй вариант. Вряд ли бы крыша выдержала столь огромное создание.

– Твою ж мать! Что это ещё за хрень! – Рёдзи был не один такой, кто не сдержал эмоции при виде монстра. Огромный, метров двадцать, а то и больше, в высоту, непропорционально сложенный скелет надвигался на нас. Его руки практически касались земли, при отнюдь не коротких ногах, которые напоминали ноги кузнечика. Голова чуть выдвинулась вперёд на неестественно длинной шее и повернулась, как будто осматривая нас, через чёрные провалы глазниц. Нижняя челюсть опустилась, монстр яростно взревел и прыгнул к нам.

Вы ошеломлены! 30… 29… 28…

Скорость передвижения снижена на 50 %! 30… 29… 28…

Он упал прямо в середину строя и все три наши целителя сразу же улетели на респ. Хреновое начало… Его тут же перехватил Рёдзи.

– Держу! Ох, вашу ж! Долго не продержу! – монстр бешено навалился на Рёдзи, и тот медленно отступал.

– Танки, по очереди перехватывайте агро! – охренеть. И ведь это еще даже не испытание! Что же дальше будет? Кто это вообще такой?

Гашадокуро. Босс местности.

Уровень – Неизвестно

Здоровье – 10 000 000

Умения – Неизвестно

Навыки – Неизвестно

Мы волчком крутились вокруг него, маги поливали заклинаниями, но его шкала здоровья практически не трогалась с места. Хорошо ещё что танки кое-как держали его по очереди, иначе мы бы уже слились.

– Это Гашадокуро… Монстр, собранный из костей людей, умерших от голода… Вам с ним не справиться, – тихим безжизненным голосом неожиданно произнесла Мимико у меня за спиной. Я оглянулся и обомлел. Её вид менялся на глазах. Тело увеличивалось в размерах, сильно вытянулись шея и руки, на лице появился хищный оскал. Уже никто не узнал бы в этом существе милую девочку. Она резко вскинула руку в его сторону, и невидимый таран снёс его метров на двадцать назад. Он перекувыркнулся, встал на свои лапы кузнечика и рассерженно прошипел. На секунду мне даже послышались в его шипении обиженные ноты. И тут же от ещё одного движения руки Мимико что-то прилетело ему в спину, и его буквально расплющило о землю, но он сразу же подскочил, яростно взревел, повесив на нас очередные дебафы и кинулся на Мимико, которой пришлось отступить под его натиском. Тут я заметил, что вся команда замерла и наблюдает за боем, включая подошедших наконец с респа целителей.

– Проснулись все! – заорал я, активировал прыжок за спину, и начал полосовать ноги монстра, – Помогаем, ей одной не справиться! – все тут же скинули оцепенение и бросились на помощь. Шкала здоровья монстра рывками покатилась вниз. Потихоньку дело пошло. Мимико выдавала просто огромный урон. Танки по очереди его держали. Целители по моей команде сосредоточили свои усилия на Мимико, не обращая больше ни на кого внимания. Остальные старались не путаться под ногами и как могли били монстра. Особенно тяжело приходилось танкам, потому что каждый удар Мимико срывал с монстра агро, и им нужно было чётко отслеживать этот момент.

На пятидесяти процентах жизни монстр неожиданно взорвался, с огромной скоростью его кости разлетелись вокруг, сшибая всё на своём пути. Половина рейда сразу же же легла, у остальной половины шкала здоровья скатилась в красную зону. Даже Мимико изрядно потрепало взрывом. И тут же кости собрались в огромную кучу из которых опять сформировался этот скелет, со шкалой здоровья, заполненной уже на семьдесят процентов.

– Эта тварь ещё и регенерирует! – донёсся отчаянный вопль Кенко.

– Танки, держите его! Остальные – не лезем, ждём возвращения наших с респа! Мимико – подожди! – крикнул я, увидев, что она опять надвигается на него. Она с недоумением посмотрела не меня.

– Подождём целителей. Пусть подлечат тебя. Он же опять сразу на тебя переключится, если ты бить его станешь, – объяснил я ей. Она медленно кивнула и замерла. Буквально через минуту прибежали погибшие и всё началось заново.

***

Через час всё было кончено.

Поздравляем! Босс местности Гашадокуро, 130-ый уровень убит! Ваша награда +1 000 000 хп опыта. Уровень +1, уровень +1. Ваш текущий уровень – 69

Мы устало сидели прямо на земле. Мимико, уже в прежнем облике, нерешительно подошла ко мне.

– Ты, наверное, больше не захочешь со мной дружить? – со страхом в голосе спросила она.

– Да с чего бы это? – удивился я такому повороту.

– Нуу… я же чудовище… монстр… ещё и страшная такая. Ты видел мой истинный облик, и теперь знаешь кто я…

– Глупости, – отрезал я, подошёл к ней и обнял, – Никакой ты не монстр. Ты всех нас спасла. Без тебя мы бы не справились. Спасибо тебе. Мне не важно, какой у тебя облик. Моей сестрой из-за этого ты быть не перестанешь!

– Спасибо! – уткнулась она в меня.

– Это тебе спасибо, малышка, – потрепал я её по макушке, – Верно, парни?

– Даа! Спасибо!!! Молодец!! – подскочили все. Она робко улыбнулась и поклонилась всем. Я посмотрел на время. Двенадцать часов уже.

– Так. Пора ускориться. Кенко!

– Да, лид?

– Лови лут от босса, сами распределите, кому что нужно, – перекинул я ему выпавшие вещи. Ингридиенты и зелья оставил у себя, пригодятся для будущих клановых ремесленников и алхимиков. Из вещей там для меня ничего интересного не было. Самым интересным из выпавшего был легендарный посох мага-некроманта. Даже не знаю, пригодится ли он сейчас кому из наших магов. И несколько эпических вещей на магов и воинов. Ничего особенного, в общем. Хотя, это я зажрался уже, конечно. Легендарка и эпики для меня уже "ничего особенного". Весь народ столпился у Кенко и восторженно обсуждал лут.

– Выдвигаемся! По пути разбирайтесь с лутом. Время поджимает уже, – мы неторопливым шагом двинулись дальше, ожидая ещё какого-нибудь подвоха, но без происшествий минут за десять дошли до тропинки, уходящей прямо в скалы.

Интерлюдия.

– Ну и зачем ты искал со мной встречи? – LordDark с лёгким интересом смотрел на Шина, изучающего меню таверны. Тот не торопился с ответом. Он в первый раз зашёл в эту игру и сейчас ему было тут всё интересно. Реализм этой новой игры конечно поражал. Может, действительно, уже всем кланом перебраться сюда, как предлагают некоторые его коллеги? Но как же налаженный бизнес? Там у него уже есть определённый доход, а тут всё с нуля придётся начинать… Но с другой стороны, в той игре уже явно начался отток игроков, так может и не стоит ждать, пока игра окончательно загнётся? В общем, надо будет это всё хорошо обдумать… Он, наконец, определился с выбором и сделал заказ.

– Всё просто. У нас есть некий общий интерес. Игрок, по имени Кёдзоку. Я слышал, он не мало неприятностей тебе доставил?

– Этот урод ещё ответит мне за всё, – мрачно отозвался LordDark, – Он у меня со своими дружками скоро с респа не будет вылезать сутками.

– Интересно, но… Не эффективно. Практической пользы не принесёт тебе никакой. Только моральное удовлетворение разве что. У меня есть план по лучше. Как тебе идея, полностью разорить его и неплохо заработать при этом?

– Звучит не плохо, – согласился лидер Волкодавов, – Что ты предлагаешь?

– Тебе понравится… – оскалился в улыбке Шин, и начал излагать ему свой план…