С затянутого тучами неба, как и прежде, не переставая моросил мелкий дождь, обещал, что это надолго. Народ собрался у костра, как мог коротал время. Не обращая внимания на морось, ребята грелись его уютным теплом. Повисла молчаливая пауза, каждый размышлял о своем. В дали, слышался шум бурлящей реки. Вокруг пахло дымом, огонь трещал поленьями, время от времени, пускал небольшие снопы искр. На палке, опертой о большую рогатину, над огнем, висел закопчённый чайник, недовольно урчал, лениво посвистывал паром из носика. Рядом с костром примостились, котелок с кашей и пару открытых банок тушенки.

–Ну что нашла? –Спросил Валера у Светы, обернулся к ним в пол оборота. Девочки только что подошли к остальным стороны реки. Алексей, тоже повернулся чтобы их видеть, в руке держал зажжённую сигарету.

–Как видишь. –Коротко ответила Света. Валера не чего не ответил, а Леша молча затянулся, отвернулся, взглядом уткнулся в огонь.

–А я говорил, что все будет ок. – После паузы произнес Валера, держал на вытянутой руке панаму, подставил ее поближе к костру, с помятой панамы исходил пар.

–Проходите, девчонки. – Влад подал голос, махнул рукой приглашая их присесть. Внимательно посмотрел на Лену. Взгляд, его карих глаз был пристальным и добрым. Рядом у костра, парни установили сооруженную из подручных стволов скамейку. Лена отвела взгляд, чтобы не встречаться с ним глазами. Он не понял, на секунду смутился. Рядом, по его правую руку, сидела Татьяна. Высокая, красивая девушка блондинка. Одета была в плащевую куртку «Колумбия» бело-синего цвета, в серый свитер крупной вязки. Черные плотные брюки «карго» с карманами впереди и треккинговые ботинки горчичного цвета на ногах. Одежда ей очень шла, идеально сидела по фигуре, подчеркивала девичью красоту. Таня с интересом разглядывала девочек, в одной руке держала металлическую кружку с кофе.

Света незаметно подтолкнула Елену. Чтобы, она уже наконец присела к костру. Но та упрямо стопорнула, осталась стоять на месте, не хотела садится рядом с Владом.

–Ну как хочешь. –Тихо шепнула, так чтобы слышала только одна Лена. Обошла примостилась рядом с Алексеем.

–Опять куришь? –Спросила у него не ожидая ответа, тот лишь отмахнулся рукой.

Не обращая внимания на жест, сняла панаму, перехватила влажный хвост белокурых волос в резинку по туже, одела ее обратно. Влад заметил Ленину заминку, опять смутился, вновь глянул на нее, та была не проницаема. Наконец подумав, Лена плавно опустилась рядом со Светой.

–И так ребята, мы все знаем в какой нестандартной ситуации мы оказались. -Протокольно, твердым голосом, начал совещание Влад. Перед этим, ждал пока все соберутся и рассядутся по местам.

–Валер, можешь пожалуйста нам с Ленкой, кофейка соорудить, а Ленке еще и каши с тушёнкой насыпать. –Перебила Света, Влада шепотом.

–Мне каши не надо, я не хочу. -Лена замотала, головой, отказываясь.

–Хочет, хочет. –Настояла Света, добавила. –Только немного насыпь, меньше половинки. Валера вздохнул.

–Ну а че сразу я? –Воскликнул он, понял, что попал.

– Ну пожалуйста. –Светин тон стал мягким, умоляющим.

–Лешика своего попроси, он с радостью сделает, мне недавно сказал, что любит тебя! Можешь теперь проверить. –Бесцеремонно сдал другана, за так. В ответ, Леша Брындин покраснел, опустил глаза. Света заметила, улыбнулась.

–А мне его жалко! –Выдала она, Леша еще больше покраснел, молчал, затем произнес.

–Валер, тебя же попросили, чего ты начинаешь? Валера замолчал, ему нечем было крыть, через секунду выдал.

–Ну капец, чуть что сразу Китов, прямо мафия какая-то, вы злоупотребляете моей любовью! –Он вздохнул, встал со своего места. –Только нагрел, добавил он. Вам по полной кружке? –Спросил Валера, сменил тон на обыденно доброжелательный. Лена улыбнулась.

–Спасибо родной. Поблагодарила его, тот мельком, откровенно глянул на нее.

–Тебе наливать? -Валера повернулся к Алексею. Тот, охотно закивал соглашаясь. Ну ты Брындин, я тебе скажу и наглешь! Ладно балдей пока я рядом. -Валерчик собрал железные кружки, принялся выполнять заказ. Все это время, Влад недовольно за ними наблюдал, выдержанно молчал, раздражение читалось на его лице.

–Ну может хватит! Ребята, давайте уже начнем, будьте пожалуйста посерьезней. Время же идет! –Вступилась за Влада Татьяна.

–Так давайте. –Подтвердила Света, добавила. –Владик ты чего замолчал, мы все слушаем? Лена Глянула на Влада, улыбнулась. Света мстила за подругу. Влад моргнул, подавил в себе возмущение, глянул на Лену, снова начал.

–Как мы все знаем, разлившаяся река…. –Он запнулся замолчал, продолжил. Короче, в верховьях дожди пошли, теперь нам будет сложней, скорее всего придется идти пешком. –Он сделал паузу, собрался с мыслью, продолжил. -Но это не критично, к счастью рация у меня. Я связался….

–На, передай… – Вклинился Валерчик, протянул кружку над Светой. -Леха держи кружку. -Да лучше держи, баран. -Лен твоя тарелка, блин ложку забыл. Вот ложка…. Свет, твое кофе солнце. –Валера суетился посудой. Увидел, что на него строго смотрит Влад, чуть присел, замолчал.

–Серьезно? Да вы что, издеваетесь? –Взорвался Влад. – Так, пошли вон, задолбали, делайте что хотите, мне плевать. –Он демонстративно отвернулся.

– Народ, давайте серьезно, он же для всех старается! –Поддержала его Татьяна, грозно смотрела на остальных. Света улыбнулась, глянула на нее, с ехидничала кривляясь. – Ведь так Владик? Таня покраснела, но промолчала, поставила кружку на землю.

–Чего ты братан начинаешь? Че обижаться? Да знаем мы, что жопа, все с лодками унесло, мы не со зла, прости бро. –Извинился за всех Леша, понял, что они не правы.

–Да, согласен. –Подал голос Валера, подтвердил. –Он усаживался на свое место, добавил. -Прости что перебил, не хотел, давай продолжай.

–Мы больше не будем, ну прости, попутали. Продолжай, командир. –Примирительно сказала Света. Лена молчала ей не особо хотелось разговаривать, уткнулась в тарелку, кстати каша с тушенкой оказались очень вкусными, запила глотком кофе.

–Ну блин, как свами…? Говорил же, что не хочу быть старшим, на хер мне все это? -Не унимался Влад. Затем вздохнул, произнес обращаясь к Брындину. –Лех, дай сигарету. –Попросил он.

–Ты же не куришь? –Удивился тот.

–Да дай, че жалко?

–Да конечно жалко, только переведешь зря, мне еще неделю с одной пачкой быть. На! -Алексей достал из пачки, с сожалением на лице, выдал одну Владу. Тот подкурил, затянулся, продолжил. –Короче, я связался с базой, сказали, что не могут за нами выслать вездеход. У машины, что-то с колен-валом, неделю будет не на ходу. Начальство дало указание, выдвигаться к ледовым полям. Там старые шурфы (Не глубокая, вертикальная горная выработка, для разведки ископаемых, для взрывных работ и т. п.), еще лет сорок назад пробили. Но тогдашнюю экспедицию свернули, форс-мажор какой-то там случился. -Он замолчал достал из походного планшета карту, развернул ее, что-то отметил желтым маркером. –Вот посмотрите, желтая точка это наша цель. –Влад передал карту Свете, та с безразличием передала ее Лене. Лена отметила про себя что путь будет не из легких. Отвлеклась на ледовые поля. Малые ледники посреди тайги, которые не таяли в тридцатиградусную жару, благодаря своей девственной белизне, всегда мечтала побывать в таком месте. Отдала карту Леше. Тот взял развернул ее положил на колени, углубился в изображение. Все это время Влад молчал. Таня встала, налила ему и себе кофе, протянула кружку. Он молча принял из ее рук, обнял кружку двумя руками, сделал глоток, прищурился, бросил в огонь, наполовину недокуренною сигарету. У Лены защемило в сердце, пришло неприятное осознание, что она ревнует.

–Ого! –Воскликнул Алексей, присвистнул. Так, нам туда топать, километров сто двадцать. Ты видел, что по средине? –Он указал на карте, пальцем. –Заболоченная местность, «Марь». –Уточнил Брындин. Как мы пройдем? -Спросил он.

–Не знаю. –Ответил Влад. – Дойдем, там видно будет.

–Дай гляну. –Воскликнул Валера, потянул руки к карте.

–Че там поймешь? – Спросил Леша.

–Пойму, не твое дело… -Обиделся Валерчик.

–Да на, смотри. –Леша передал карту другу. Тот расправил на коленях, углубился в изображение.

–По пути, примерно километров шестьдесят отсюда, будет охотничье зимовье, остановимся там на сутки. Отдохнем! -Продолжил Влад.

–Ага, до него еще добраться нужно. – Задумчиво произнес Валера. Влад кивнул, поднялся отряхнул брюки, поправил черную кожаную куртку «пилот».

–Ну в общем все понятно. Собираемся ребя, пошли. –Закончил он. Народ, тоже подскочил засуетился. Девчонки пошли к палаткам, собирать вещи, упаковывать спальные мешки. Ребята сворачивали лагерь.

-Так…, Леха с Валерой, несут палатки и по одному спальнику. Девчонки свои спальники, карематы и прочею мелочь. Я провизию, рюкзак с тушенкой, сгущенку, каши и тому подобное, рацию.

–Чет многовато для тебя. – Заметил Леша.

–Нормально. –Ответил Влад, добавил. –Если что, вы поможете. Сегодня придётся поднажать, много времени потеряли, нечего не поделаешь, заночуем в палатках. –Продолжил он.

Все собрались, сгрудились вокруг Влада. Одели поклажу, готовы были выдвигаться.

–Куда идти-то? В какую сторону? –Спросил Валера, растерянно вертел головой, не понимая в каком направлении выдвигаться, развел руками.

–За мной идти. –Ответил Влад. Не дрейф, у меня навигатор. –Он достал из кармана небольшой походный «Гармин», потряс им, обратно спрятал в карман. Развернулся двинулся в путь, махнул рукой приглашая за собой.

–А, …ну тогда класс! –Воскликнул Леша. -Добавил. -А я уж думал, что он с лодками и остальным хламом в путешествие по реке отправился.

–Индюк думал, да в супе сварился! –Перебил его Китов.

–Да заткнись ты, шагай, давай, «Индюк». – В ответ парировал Лешик.

–Впереди иду я! За мной Валера, за ним девчонки, последний Леша. –Вмешался в их разговор Влад. Выстроились в колону, живо! -Приказал он. Народ беспрекословно подчинился, встали строй друг за другом. За Валерой шла Татьяна, она молча заняла место, с лицом, не терпящим возражений. Свету, это устроило, хотела быть по ближе к Леше. Поэтому слегка подтолкнула Лену чуть в перед, чтобы она оказалась за Таней, той было плевать где идти, спорить особо не хотела.

Они двинулись сквозь лиственничный лес, густо усеянный, молодыми, сильными и здоровыми лиственницами. Деревья источали вокруг себя неимоверный таежный аромат. Идти было неудобно и затратно, ноги проваливались почти по щиколотку во влажный, словно пропитанная водой губка, глубокий мох. С серого неба, все также промозгло накрапывал мелкий раздражающий дождь. Все молчали, берегли дыхание, старались не сбиться со сложного, ускоренного темпа. Влад торопился, понимал, что девчонкам в пути будет туго, но все равно, не жалел их. Нужно было