Ему самому становилось жутко любопытно, с человеческой точки зрения вызывало не хилый интерес, что же все-таки там произошло на квартире, что послужило причиной смерти троих молодых людей в рассвете своих сил, и какова в этом роль Паши. Что он мог такого сделать, что повлекло за собой столь трагические последствия. Не говоря уже о чисто профессиональных вопросах, вернее ответах, вернее их отсутствиях, в этом Сергей как опер, надеявшийся на удачное продвижение по службе, понял, что в свете последних событий, в профессии он не понимает ничего. Несмотря на годы работы и накопленный им немалый опыт, он попросту облажался, несмотря на все факты и свидетелей, это очень задевало самолюбие, ранило самоуверенное эго. Было грустно и противно от того, что не смог понять и раскусить простого сопляка, который остался для него тайной, черной дырой. Чтобы оправдать себе свою состоятельность, Сергей готов был взорваться тяжелой авиационной бомбой, но все-таки докопаться до истины. Самое страшное, что он не мог понять элементарно законы этого дела, его механику, почему все случилось именно так, он точно был уверен, что какой-то детали явно не хватало, важного винтика, шестеренки, пазла, чтобы увидеть всю картину целиком. Он как дуэлянт вызвал себя на дуэль, поставил все на кон, чтобы во всем разобраться! Внизу посигналил уазик, он понял, что гудки для него, одним глотком допил кофе, вышел из кабинета, заспешил вниз к ожидавшей его машине.

Сергей достал сигарету, удобно прислонился к спинке силуминового стула, расслабился, осмотрелся. Все та же смотровая, нечего не изменилось, все так, как при первом свидании с Павлом. Коричневый кафельный пол, в углу блестящий с высоким хромированным краном умывальник, кушетка у стены с белой маленькой подушкой, ровные бежевые стены, неявно пахло недавним ремонтом и медициной, на потолке редко щелкающая лампа дневного света.

Паша тоже ничуть не изменился, все та же бело-серая застиранная футболка, всклоченные кудри, торчащие ключицы, только лицо стало глаже, спокойнее, слегка покрылось щетиной.

– Паша, послушай, пришли результаты экспертизы по кальяну, тебе интересно? – Начал разговор Сергей, внимательно всматриваясь в Пашу. На этот раз они были только вдвоем, без санитара, так договорился Сергей, рассчитывая на откровенный разговор. Он пошел ва-банк, поставил на кон все, понимал, что больше такой возможности для него не представится.

– Мне плевать! – Категорично заявил Паша в ответ, давая понять, что откровенного разговора не получится.

– Вот! – Сергей взял папку со стола вжикнул молнией, открыл ее, порылся, достал два листка, формата, А4, с печатным текстом и синими печатями внизу.

– Что это? – Спросил Павел недоверчиво.

– Экспертиза…, на, можешь глянуть. – Ответил Сергей, протянул бумагу парню. Тот робко, аккуратно, взял листки нетвердой рукой. У Сергея промелькнуло озарение, чуть приоткрылась завеса, не полностью, только микроскопическая щель, но всё же ему удалось разглядеть, считать, что там за занавесом, что за человек этот Паша. Павел дернулся, будто почувствовал, Сергей мог поклясться, что именно так и было, но наваждение быстро исчезло.

Паша пытался прочитать, что написано на листках, но текст был заумный, а он волновался, листки дрожали.

– Там написано, что в кальяне следов наркотиков не обнаружено…, читай последние три строки…. – Подсказал Сергей и добавил. – В трупах тоже следов отравляющих веществ не обнаружено. Так что, Паша, у нас к тебе никаких претензий нет, думаю, что в дурке тебя еще до завтра подержат и отпустят, полетишь белым лебедем на волю, куда глаза глядят. – Сказал Сергей и замолчал, потом добавил. – Но понимаешь, мне все-таки придётся кое-какие вопросы с тобой прояснить, чтобы ты мне помог окончательно снять с тебя подозрения, а мне написать доклад, что ты не причем. – Паша это выслушал с непроницаемым лицом, потом ответил.

– Да ну, фуфло…! – Он небрежно бросил бумаги на стол.

– Зря не веришь…, думаешь я это все подстроил, чтобы тебя развести? Посмотри на печати, за подделку мне придётся присесть лет на пяток, в чем смысл? Чтобы тебя, щегла, закрыть…? Мелкая ты рыбеха, чтоб ради тебя так рисковать. Впрочем, можешь не верить, мне плевать. – Сергей забрал бумаги, поместил их обратно в папку, ждал результата, наживка проглочена, оставалось чуток потерпеть.

Паша недоверчиво глянул на Сергея, по его лицу было видно, что в нем борются два разных чувства, одно негативное отрицательное, как щит, предназначенное для защиты, а второе – желание поверить, облегченно вздохнуть, освободиться от той ситуации, в которую он неосторожно попал. Для второго чувства нужен был союзник, который мог бы помочь во всем разобраться, оправдать, а самым надежным союзником на этот момент был Сергей, принесший столь облегчающую новость. Сергей знал наверняка, о чем сейчас думает парень, знал, что второе чувство сильней, что оно победит, терпеливо ожидал, был уверен, что через минуту перед ним будет сидеть уже другой человек.

– И вы специально пришли, чтобы мне сказать, что у полиции ко мне никаких претензий нет…? – Спросил Паша наивным детским тоном.

– Бинго!! – Сергей про себя ликовал, но оставался снаружи спокойным.

– Да…, совершенно нет претензий. – Ответил Сергей, но лукаво добавил, захлопывая ловушку. – По экспертизам все чисто…, но от тебя нужны объяснения, желательно те обстоятельства, на основании которых я смогу дать заключение, что ты не причем. – Сергей осекся, теперь он оказался в ловушке, ждал, что Паша пошлет его подальше, скажет, – «привет району», вам нужно, вы и копайте, я умываю руки, дальше играть в эту игру мне нет резона, мол я не причем, вы разруливайте, ваше право. Но нет, такого Паша не сказал, упустил шанс. Он молчал, держал не преднамеренно паузу, видно вспоминал тот злополучный вечер.

Сергей махнул рукой с сигаретой, спросил.

– Ты не против, если закурю?

Паша мотнул головой, мол не против. Сергей полез во внутренний карман, там незаметно включил диктофон, взял из него же копеечную китайскую зажигалку, подкурил, с удовольствием затянулся, отбросил ее на стол.

– В тот вечер Жека, пригласил меня на в писку, вечеринку…, я не хотел, он сказал, что там классные бабы будут, пожрать вкусно сделают, прикольно проведем время. А дома скучно, все равно делать нечего, я сказал…, че, пойдем, короче согласился, но, блин, изначально не хотел же.

– А Женю откуда знаешь, кто он…? – Сергей как бы невзначай задал вопрос, Паша отвлекся.

– Вместе коммуну снимаем, так…, знаю месяца два, хороший парень, работал слесарем на РМЗ. – Ответил Павел механически, скрипнул стулом, продолжил. Все было класс, сидели, прикалывались, пока Жека не предложил мне сводить тусу на ту сторону.

«Ну вот опять тупик, какая та сторона…?» – С тоской подумал Сергей, слушал дальше, не перебивая Пашин рассказ, неспешно курил.

– Я ему, ты че с дуба упал…, столько человек, как за ними услежу? –Продолжал Павел. А он, не спрашивая, рассказал толпе, что я типа уникал, что такое чудо можно испытать раз в жизни, что это покруче всего, что он пробовал.

– А он откуда знал, что ты можешь…, ну способен провести на тот свет? – Подыграл Сергей Паше, он уже потерял интерес к допросу, начался бредок, понял, что парень, таки, по-черному загоняет, расстроился, что диктофон оказался бесполезен, и если он даст послушать беседу операм коллегам, то его засмеют, предложат в дурке дальше у дураков интервью брать. Но все же чисто из спортивного интереса, чтобы дома на пьянках рассказывать эту историю, решил дослушать этот бред до конца.

– Я ему однажды показал, в коммуне, ну там, где мы вместе жили, тогда вечером было скучно, я решил так развлечься, но не суть важно. – Паша продолжал гнуть свою линию.

– На вечеринке я отказался, сказал, что он шутит, но бабы стали уламывать, пообещали массаж, я согласился. – Он нервно провел рукой по кудрям, мотнул головой. Когда туда пошли, ну в другой мир… – Паша немного осекся, будто ему стало неудобно за свой рассказ, отвел, скосил свой взгляд, продолжил. – Ясное дело, все были шокированы, мне стало приятно, что я их удивил, ослабил внимание, и четверо из них вместе с Жекой провалились за грань, это он их туда повел, болван, чтобы спасти остальных я вернул их назад, сам нырнул обратно.

– За гранью просто жуть, хаос, сложно выжить даже мне…, – Паша неожиданно стал серьезным, не говоря о простых людях, одну я вытащил. Потом толпа…, в смысле они, вызвали полицию, я не рискнул возвращаться за Жекой и девчонками, могли пострадать все присутствующие в квартире. Но если бы мне дали время, я наверняка смог бы их спасти. – Паша закончил, замолчал. Сергей улыбнулся ему в ответ.

– Типа матрицы, да…? – Саркастически выдал он, был рад, что скоро свалит отсюда.

– Ага, типа матрицы. – Повторил за ним Паша серьезно, как-то странно посмотрел на него.

– Ладно Паш, спасибо тебе, но мне…

Сергей не договорил, смотровая внезапно растаяла, вместо бежевых стен и удобного стула, появилась спокойная, умиротворенная опушка леса.

Там был летний солнечный день, солнце ласково пригревало спину, пробиваясь сквозь нежную зеленую листву. Сергей сидел на большом сером валуне, низкой ступенькой уходящем в воду небольшого озерца, его ноги в кроссовках оказались по щиколотку в тёплой, прозрачно-коричневатой воде. Он неожиданно испугался резкой перемене реальности, все вокруг было настолько настоящим и в тоже время нереальным, что закружилась голова, в нос ударил запах пруда, от резкого перехода затошнило, мозг упорно отказывался верить в происходящее, твердил, что это фальшивка, хотя факты говорили об обратном. Сергей резко вытащил ноги из воды, вскочил, развернулся, двинулся в сторону берега. Там недалеко стоял Паша, смотрел на него и улыбался. Сергей окинул Павла невидящим взглядом, оттолкнул, направился прочь. Такое он испытывал впервые, будто бы внезапно закрыли в тесной бочке без возможности выбраться, все понимал, но был совершенно дезориентирован, ловил ртом воздух, наполненный ароматом теплого леса, как рыба, выброшенная на берег.

– Эй, туда нельзя! – Окрикнул его Паша, махнул рукой. Сергей не отреагировал, брел прочь, как робот. Вот черт! – Чертыхнулся Павел, сплюнул на землю.

Все внезапно прекратилось, лес исчез, Сергей вновь оказался в смотровой, сидел на стуле, напротив него был Паша, широко ехидно улыбался.

Снова тот же эффект, мозг вновь кричал, что его одурачили, Сергей встал, отшатнулся, с треском перекинул стул. Молча, не обращая внимания на парня, попятился на выход.

– Вы папку забыли…! – Сказал Паша, когда Сергей уже почти вышел, добавил вдогонку, почти прокричал в след. – Завтра в двенадцать жду тебя здесь! – Сергей почти его не слышал, шлепал мокрыми ногами, оставляя следы по коридору психиатрии, прочь.

Опомнился, окончательно пришел в себя только на остановке. В ноги становилось холодно, стоял, переминался с ноги на ногу, в кроссовках противно хлюпало. Сергей достал сигарету, порылся в кармане, вспомнил, что оставил зажигалку на столе, посмотрел в сторону психбольницы, возвращаться туда не хотелось, на это просто не было сил, хотя знал, что должен, папка с документами осталась там. Подкурил у прохожего, отошел в сторонку, пытаясь спокойно разобраться в том, что произошло.

– Если это иллюзия, гипноз, тогда все понятно, это пережить просто, ну подумаешь, разок попался в капкан, хотя…, грош цена мне после этого, как оперативнику. – С тоской подумал Сергей, затянулся сигаретой, мимо по дороге ехали машины, пропустил уже три нужные ему маршрутки, не замечая их.

«А с другой стороны, куда денешь мокрые ноги?» – подумал Сергей, поднял ногу, посмотрел на мокрый кроссовок, пошевелил внутри пальцами. – Мда…, загадка! Получается, что вода оттуда…, из потустороннего мира…? – сделал он для себя жуткий сумасшедший вывод. Точно помнил, прям перед глазами стояло, как ноги были по щиколотку в воде, в теплой летней воде пруда! Пруда в смотровой психбольницы…! Да, если такое и может случиться, то это именно то место, которое всегда подходит для таких событий. – Сергей ухмыльнулся про себя.

Но где же ответ, как решается эта головоломка, не может же вода быть и впрямь с того света? – Усомнился Сергей. Где-то есть ключик к этому замку, – думал он, нужно только повнимательнее посмотреть вокруг. – Достал из пачки новую сигарету, взял ее в рот, но подкурить было не у кого. Внимательно, пошагово вспоминал разговор с Павлом, но память почему-то настойчиво отправляла Сергея дальше, к первому разговору с фокусником, это злило, не мог сосредоточится.

Вновь попробовал, мысленно оказался в смотровой. Так что там было? Парень с кудряшками смотрит на меня, пропускаем его, на потолке мигает лампа, тоже не то, санитар у косяка двери, скрестил руки на груди, ухмыляется, опять мимо! Дальше стол под дерево, коричневый кафель на полу, две плитки с трещинами, так, кушетка с подушкой, умывальник с хромированным краном, стоп, умывальник! Конечно же умывальник, вот оно…, ключик! До Сергея дошло, теперь все сошлось, стало на свои места!

Паша, ушлый парнишка, свалил меня в гипноз, пока я пускал слюни, налил мне на ноги воды, благо далеко ходить не пришлось, вывел меня из гипноза, а я с мокрыми копытами! – Улыбнулся про себя Сергей. Не, ну как чисто сработал, шельмец! На душе сразу полегчало, он подкурил у прохожего мужика, пару раз затянулся, понял, что на сегодня с него хватит, решил, что поедет домой. По дороге позвонил шеф, вежливо поздоровался, вкрадчиво спросил, как дела, потом как бы невзначай поинтересовался где он, на что Сергей ответил прямо, что едет в маршрутке с мокрыми ногами домой, что был у Паши в дурке. Юрий Петрович облегченно вздохнул, видно все еще не терял надежду по поводу дела, пожелал Сереже успехов, сказал, – не буду мешать и отключился.

Дома никого не было. Малая была в садике, а Танька на работе, Сергей разделся пошуршал в холодильнике, перекусил и увалился спать. Спал тревожно, снился пруд, демоны, он куда-то бежал от воды, проваливался в темноту, потом вновь оказывался у пруда. Рядом стоял Паша улыбался, Сергей везде искал свою папку, копаясь руками в рыхлой земле, но найти не мог.

Его разбудила Татьяна, очень удивилась, что он дома. Сергей сказал, что его освободили для более важного дела, чем текущая работа, пожаловался ей на свои неудачи, сказал, что плохо себя чувствует. Таня пожалела его, оставила лежать на диване, погладила по голове, ушла на кухню, там они со Светланкой о чем-то тихо чирикали, тарахтели посудой. Вечер прошёл тихо и плавно, он вкусно поужинал, приятно пристроился на диване с телевизором. Сергей успокоился, почти забылось сегодняшнее утро со странностями, только боялся, что ночью опять будут сниться кошмары.

Сергей проснулся бодрым, спал ночью хорошо, в кои-то веки чувствовал себя отдохнувшим, позавтракал, собрался и отправился в отдел.

На работе было все, как всегда, на совещании выслушал последние новости, патрон демонстративно его не трогал, оберегал от лишних расспросов коллег. Потом, после планерки, так они в шутку называли утренний раздолбай, кореша-опера начали прикалываться с него за то, что, мол начальник не трогает его, никак влюбился в Серёженьку, ну и с дальнейшим развитием темы женитьбы Петровича на Сереже, с брачным платьем и фраком. Слушать пошлые шутки было неприятно и обидно, но он терпел, смеялся над собой вместе со всеми, хорошие отношения с сослуживцами были дороже мелких обидных шуток, поэтому не обострял, тем более часть его текущей работы легла на их плечи.

Без пятнадцати двенадцать Сергей уже был в психиатрической больнице, встретился с Василием Ивановичем, спросил за Пашу, тот в ответ сказал, что завтра его отпустит, отдал Сергею его папку, на что Сергей пообещал Ивановичу бутылку вискаря.

Договорился о последней встрече с Пашей, попросил, чтобы дали возможность поговорить без свидетелей в порядке частной беседы, и чтобы он побыл сам минут пять в смотровой. Василий Иванович удивился такой странной просьбе, утвердительно кивнул, пожал плечами и внимательно посмотрел на Сергея с профессиональной точки зрения. Сережа сделал вид, что не заметил взгляда с прищуром, поблагодарил зав отделением и направился в смотровую.

Сергей открутил кран, вода не пошла, умывальник оказался совершенно сухим, озадаченно хмыкнул, подставил руку под кран, было слышно легкое шипение, ладонь чуть подсасывало к отверстию, так он проделал раза три, напрасно ожидая струи.

– Он не работает…! – Раздалось за спиной. – Воды нет, центральную магистраль чинят, уже как два месяца…, вода только в туалете, кабинеты не подключены. – У двери стоял старичок в белом халате, в руках он держал связку ключей. – А вы милиционер? – Спросил он.

– Да, я из полиции. – Спокойно ответил Сергей, оборачиваясь.

– Тьфу…, полиция…, чего надо было название менять? Какая разница, только бардака добавилось…, полиция! Как при царе хотят…! – Сокрушался старик, вставил ключ во внутренний замок, оставил его там и вышел, щелкнув дверью, больше не проронив ни слова. Сергей повернулся к крану, завинтил барашки обратно. Дверь снова открылась, на пороге стоял Паша, Сергей посмотрел на часы, циферблат показывал ровно двенадцать.

– Как такое может быть? – Спросил он у Паши неожиданно для себя.

– Я же говорил, что могу проводить…, я проводник. – Ответил парень просто и спокойно, сегодня он был одет в хлопковую клетчатую рубаху поверх синей футболки и в синие потертые джинсы. Паша щелкнул ключом, закрывая дверь изнутри. – Пойдем, я покажу тебе и все расскажу. – Сказал он, махнул рукой как бы приглашая за собой.

На этот раз Сергей был готов, но все же переход его шокировал. Стены и интерьер смотровой мягко растаяли, место кафельного пола, на котором стоял Сергей, занял песок, кроссовки сразу же чуть провалились в него. Вокруг был сказочный вид, как с открытки. Они стояли на берегу чистого бирюзового моря, на пляже из белого песка, волны плавно накатывались на берег, шипели легкой пеной и уходили обратно восвояси в море. Небо было невыносимо синим, с белыми кучевыми облаками, в зените ярко светило солнце, заметно припекало, становилось жарко. Чуть поодаль на побережье стояли пальмы, окруженные зеленым кустарником, цветущим яркими красными цветами. Пахло морской свежестью, и еще каким-то едва уловимым приятным цветочным ароматом. Рядом стоял Паша, смотрел на горизонт, улыбался.

– Это все по-настоящему, или иллюзия…, гипноз? – Спросил Сергей изумленно.

– Все по-настоящему. – Ответил парень, продолжая смотреть вдаль, отвлёкся, посмотрел на Сергея, снял рубаху, добавил. – Если хочешь, можешь искупаться, я лично искупнусь.

Сергей не видел моря уже четвертый год подряд, прошлый раз были с беременной Татьяной в Одессе, на Черном море, а как родилась малая, уже забыл, как оно выглядит. Хоть тогда и было все супер, но этому морю Черное и в подметки не годилось, здесь все было как в сериалах про богатых. Паша разделся, бросил одежду на песок, остался в семейках, с разбега сиганул в воду. Сергей остался один, но недолго думая последовал Пашиному примеру. Вода оказалась теплой и чуть солоноватой, на дне был мягкий нежный песок, Сергей словил себя на чувстве, как ему приятно барахтаться, плескаться и нырять в теплой воде. Он подплыл к Паше, спросил у него, как бы невзначай.

– Это че…, тот свет…? – Паша не ответил, перестал нырять, погреб на берег.

– Ага, и так можно назвать, хотя на самом деле черт его знает…, так есть и все! – Он ответил на берегу не оборачиваясь. – Вообще-то, я называю это пузырем, потому что это пузырь и есть. – Добавил он, Павел стряхивал капли с кудрей, мотал головой по пути к одежде.

– Как это – пузырь…? – Перепросил Сергей, он шлепал за парнем босыми ногами, обжигаясь ступнями о песок.

– Да так, сам не пойму…, наверное, это какой-то слепок пространства с чего-то, ну, например, какого-то места на земле, а может и не на земле вовсе, короче, черт его знает. Я думаю, это просто шаблон…, черновик, с него потом какое-то место он сделал…, таких пузырей миллионы, миллиарды, какие хочешь, любые на выбор. – Продолжал Паша. – Я как-то нашел пузырь, в котором постоянно идет дождь, ну не все время конечно, но очень часто. Так я там просто залип, когда настроение хреновое было, просто сидел и вискарь пил, или просто тусовал, когда один хотел побыть, туда нырял очень часто, даже подобие домика соорудил. Есть места с горами, где много снега, катался там на лыжах, короче раздолье. – Паша натянул футболку, одел джинсы, хлопал себя по уху, пытаясь достать оттуда воду.

– А ты сказал «он сделал…», а это кто – он? – Спросил Сергей и тоже натянул штаны.

– Ну ты смешной, ей богу…. – Паша ухмыльнулся. – Ну кто…, не знаю…, может магистр Ёда или Дарт Вейдер, да мало ли кто? Но лично я думаю, что все-таки Бог. – Паша прекратил ерничать, серьезно посмотрел на Сергея.

– А чего пузырь…? – Не унимался тот.