Глава I. ВНИПИ

Обед в столовой

Ранней весной 2001 года, самарские рейдеры «наехали» на Топтыгину Галину Олеговну. Угрожая оружием, бандюки без всяких проблем «отжали» её проектную фирму. В один миг, все сотрудники организации оказались в чужом подчинении. Теперь хозяином стал тот человек, который насильно захватил их контору.

Именно так, в средних веках, один злой разбойник отнимал у другого деревню, населённую крепостными холопами. Вот тебе и расцвет демократии, о котором так часто твердили в газетах и по телеку с радио.

Оставаться в той фирме, где новый хозяин впрямую угрожал всем сотрудникам, никому не хотелось. Тем более, Верочке. Она уже как-то служила в подобной шаражке, которая принадлежала местным бандитам.

Женщина стала обзванивать всех друзей и знакомых, что трудились проектировщиками. Через пару недель, она нашла себе новое место. Это был научно-исследовательский институт, который занимался той же работой, что и мелкая контора Топтыгиной.

Верочка замечательно знала специфику отрасли перекачки нефти и газа. Так что, её туда брали с большим удовольствием. Правда, ездить пришлось бы с «Авроры», аж, в центр «старого города», на площадь имени Куйбышева. Час туда, час обратно, вместо двадцати с чем-то минут на «семидесятом» автобусе.

Зато зарплата оказалась получше. Она была больше на двенадцать с чем-то процентов. Поэтому, женщина не стала раздумывать. Она уволилась из организации, захваченной рейдерским способом, и устроилась в большой институт.

Он назывался мудрёной аббревиатурой «ВНИПИ» с окончанием «нефть». Расшифровывалась эта абракадабра достаточно просто – «Всесоюзный научно- проектный институт нефтедобычи». Советский Союз давно уничтожили, а названье осталось, как память о славных годах.

Раньше институт был государственным. Он размещался во внушительном здании, что находилось на углу улиц Молодогвардейской и Красноармейской, напротив магазина «Сюрприз».

Потом, всесоюзная организация стала частной конторой. Столь дорогая недвижимость перешла в чьи-то руки. Власти Самары попросили людей очистить все помещения.

Незадолго до этого, на противоположном конце площади Куйбышева возвели небольшую коробку из стекла и бетона, высотою в семь этажей. В нём уютно пригрелся какой-то коммерческий банк.

Через какое-то время, хозяева банка исчезли вместе с деньгами. Здание превратили в офисный центр, где сдавали помещенья в аренду. Туда и вселился несчастный «ВНИПИ». Затем, к ним устроилась Верочка.

Оказавшись в большом институте, Верочке тотчас завела себе новых подруг. В конце рабочего дня, к ней подошла Караулова Ольга. Обе женщины работали в одном проектном отделе, но сидели в разных углах помещения, далеко друг от друга.

Вернее сказать, они трудились в большой длинной комнате, в которую было набито тридцать два человека. Кроме большого числа инженеров, там находились столы, стулья, шкафы, почти сорок компьютеров, а так же широких дисплеев.

Дурная манера собирать толпы народу в одном крупном зале пришла в Россию из Штатов. Впрочем, так же, как и привычка жадных хозяев экономить на трудящихся людях.

В Америке такая зараза называлась оптимизацией лишних расходов. Вот они и придумали отказаться от перегородок, отделяющих рабочие группы одну от другой. Получился «офис открытого типа» или «open space», если говорить по-английски.

Благодаря такому размещенью сотрудников, там всегда стоял шум, словно на оживлённом вокзале. Оно и понятно, ведь кто-то разговаривал по телефону с начальником, кто-то, как дятел, стучал по клавиатуре компьютера, а кто-то уточнял с сослуживцем детали проекта.

Люди, не переставая, бубнили, бродили между столами и шаркали ногами по полу. Тот, кому захотелось попить, с плеском цедил холодную воду из кулера. Другой наливал кипяток из электрочайника и заваривал чай или кофе. Короче говоря, сосредоточиться в этом бедламе было удивительно сложно.

Подняв взгляд от опостылевшего монитора компьютера, Верочка вопросительно посмотрела на Ольгу.

– Мне сегодня сказали, что недалеко от «ВНИПИ» открыли небольшой ресторан с японской едой. – заговорщически прошептала подруга: – Давай завтра сходим туда во время обеда. Посмотрим, что там и как, а заодно и попробуем, чем там кормят людей? Технологи говорят, что их повара делают очень вкусные суши.

Женщина сразу припомнила, как две недели назад, они уже заходили в подобную небольшую харчевню. Тогда Верочка внезапно польстилась на очень красивую, но весьма непривычную, заморскую пищу. Вместе со всеми, она заказала и съела кусок какой-то непонятной субстанции, густо политой коричневым соевым соусом.

Расплата за поедание экзотических блюд, настигла её через двенадцать часов. Утром Лена подошла к настенному зеркалу, висевшему в тесной прихожей. С трудом приподняла тяжёлые, сильно отёкшие, веки и внезапно увидела нечто ужасное.

Лицо женщины немного припухло, и покрылось розовой аллергической сыпью. Спустя двое суток, сильное воспаление спало. Кожа начала шелушиться, словно от ожога на солнце. Эта напасть не проходила достаточно долго, а совершенно исчезла только вчера.

Передёрнувшись от неприятных воспоминаний, Верочка неуверенно пожала плечами и, скрепив сердце, ответила: – Хорошо. Давай завтра сходим туда.

Утром нового дня, Верочка начала собираться на службу и одновременно думать о том, в чём ей пойти на работу? Женщина перебрала вешалки с различной одеждой, висящей в широком шкафу, и, наконец-то, решила: – Раз уж мы хотим посетить ресторан, то нужно идти туда в новом платье. Когда ещё выдастся случай показать его любимым подругам?

Сверху женщина надела пальто ярко-красного цвета, которое ей очень было к лицу. Влезла в осенние сапоги на большом каблуке и натянула на голову, белый берет, связанный из шерсти пушистой ангорской козы. Короче говоря, она облачилась во всё самое лучшее. Завершив туалет, Верочка вышла из дома и помчалась к остановке трамвая.

Время до полдня, прошло так же суматошно и быстро, как и все остальные часы в этой потовыжимательной фирме. То есть, при полном напряжении сил и в весьма напряжённой атмосфере аврала.

Все гомонили, как стая пернатых на птичьем базаре. Начальник распекал то одного подчинённого, то другого, то третьего. Руководитель группы проверил готовые чертежи, сданные Верочкой, и нашёл в них уйму просчётов. Потребовал всё быстро исправить и немедля отправить их по инстанциям.

Пока женщина бегала между компьютером с принтером и, между согласующими отделами с бумажным архивом, наступило время обеда. Ольга и ёщё одна женщина по имени Света, не стали её дожидаться. Они собрались и, о чём-то болтая, вышли из шумного зала.

Наконец, проектировщица выполнила указание «дорогого» начальника. Она быстро оделась и вышла из здания. Оказавшись на улице, Верочка внезапно увидела, что подруги уже возвращались из японской харчевни.

Встретившись взглядом с подругой, Ольга печально сказала: – Ресторан сегодня закрыт. Придётся нам пообедать где-то ещё.

Верочка ощутила невольную радость. Ведь теперь не придётся, есть подозрительную азиатскую пищу с сомнительным соусом. Она предложила: – Пойдём в ту столовую, что здесь за углом. Я там питалась несколько раз, и мне очень понравилось.

– Туда пускают только министров из администрации города с областью, и тех чиновников, кто работает с ними. – хмуро ответила Ольга.

– Теперь там имеется два разных зала. – объяснила женщинам Верочка: – В первом, питаются обычные люди, пришедшие с улицы, а во втором, большое начальство и их подчинённые.

Настроенные на ресторан с японскими суши, женщины, нехотя, согласились с подругой. Времени на обед давалось всего сорок минут. Три простые проектировщицы помчались на поиски хоть какой-то еды.

Они проскочили пару кварталов. Вошли в помпезное здание, сняли головные уборы с пальто и сдали всё в гардероб. Затем, торопливо шагнули в одно помещение, заставленное дешевенькой мебелью. К своему сожалению, они убедились, что там нет ни одного свободного столика.

Имелось лишь несколько пустующих стульев, разбросанных по разным углам. В то время, как бойким товаркам хотелось устроиться рядом друг с другом. Ведь в дружной компании даже самая обычная пища кажется намного вкуснее.

– Идём в зал, где обедают областные министры. – предложила всем Верочка.

– А нас туда пустят? – забеспокоилась Ольга.

– Конечно! – уверенно заявила подруга: – Я уже там обедала несколько раз. – она немного помялась и тихо добавила: – Правда, если будет много народу, то нас станут обслуживать в последнюю очередь. – чувствуя себя завсегдатайкой этого злачного места, Верочка пошла впереди.

Они открыли высокие дубовые двери, сделали два шага вперёд и перенеслись из одного мира в другой. То есть, увидели перед собой не скромную заводскую столовую, а зал для банкетов, расположенный в санатории солидного ведомства.

Высокие окна были задрапированы шикарными шторами. Кругом стояли столы, накрытые чистыми белыми скатертями. Рядом с ними находились удобные деревянные стулья с высокими спинками.

Женщины быстро уселись и взяли меню, которое оказалось гораздо богаче, чем в рядовой забегаловке. Да и цены оказались чуть ниже. Кроме того, здесь обслуживали пришедших гостей почти, как в дорогом ресторане.

Каждый едок брал листочек бумаги, отпечатанный на лазерном принтере. Записывал на нём те блюда, которые хотел получить и отдавал красивой официантке. Она забирала заявки, уходила на кухню и через какое-то время, приносила заказ.

Верочка просмотрела перечень кушаний и выбрала нечто странное под названием «мясо-шлюпка». К нему она взяла салат из овощей и чашечку кофе. Народу в этот раз оказалось немного. Поэтому, их обслужили удивительно быстро.

Официантка притащила поднос с горячей едой и расставила посуду на скатерти. Возле Верочки оказалось круглое блюдо, на котором сиротливо лежала небольшая котлетка, политая чайной ложечкой белого соуса. Не подав виду, что весьма удивилась, женщина принялась за еду.

Верочка посмотрела на ручные часы и поняла, что если она поторопиться, то успеет зайти к своей бабушке, чей дом находился недалеко от столовой. Она проглотила свои немудрёные кушанья. Сказала подругам, что ей нужно кое-куда забежать. Встала из-за стола и направилась к выходу.

Там находилась касса с кассиршей. Ей нужно было отдать листочек со списком полученных блюд и оплатить свой заказ.

Верочка уже несколько раз обедала здесь и её всегда спрашивали: – Работаете ли вы в министерстве? – она всегда признавалась, что не удостоилась чести принадлежать к высшему обществу города. Кассирша с пониманьем кивала, добавляла к скромному счёту ещё тридцать процентов от общей цены и пробивала ей чек.

Оно и понятно, работники всех министерств нашей области обладали врождённым чувством собственной значимости. Оно не позволяло им ставить себя на одну доску с быдлом.

Поэтому, они не могли платить за обед ровно столько, как и простые сограждане. Да и их «миниатюрная» ставка играла здесь не последнюю роль. Ведь у подобных чиновников гораздо больше расходов, чем у всех остальных. Деньги им намного нужнее.

Верочка протянула бумажку. К её удивлению кассирша не задала стандартный вопрос. Она не спросила, откуда пришла посетительница, из министерства или же с улицы? Она выбила чек и сообщила сумму к оплате.

– Здесь уже отлично запомнили, что я посторонняя. – подумала женщина. Она расплатилась и пошла в гардероб. Взяла свою, весьма дорогую, одежду. Надела пальто стильного ярко-красного цвета, натянула белоснежный пушистый берет и вальяжной походкой направилась к выходу.

Возле самых дверей её грубо схватили за руку и остановили, словно преступницу, обокравшую Алмазную палату Кремля.