3

Понедельник начался очень приятно. В кабине вагоновожатого был Игорь. А на своем любимом третьем месте справа Эрика нашла букетик цветов. Не шикарных роз из цветочного магазина, а скромных васильков, набранных, наверное, в городском парке. Но эти простые цветы были такие милые. И ведь еще никто никогда не дарил Эрике васильков. Также как и ромашек, лютиков, роз, орхидей…

Эрика взяла букетик, села и поднесла цветы к лицу. Понюхала, прикоснулась щекой и посмотрела сквозь листочки и стебельки на Игоря. И он глядел на нее. Но как-то странно. Как бы с тревогой. Наверное, боялся, что эти его простые цветы ей не понравятся. Она улыбнулась и снова прикоснулась щекой к васильками. Как будто Игорь поцеловал ее…

В аптеку Эрика вошла улыбаясь. Ее встретила улыбающаяся же Мария:

– Ох, какие у меня были выходные. И приятные, и полезные…

– Я рада за тебя, – кивнула Эрика.

Мария, конечно же, заметила и букетик, и волнение на лице коллеги:

– Да и ты, смотрю, цветешь и пахнешь. Сама купила?

Эрика покачала головой:

– Нет.

– А-а…, – Мария пристально оглядела цветы, – васильки… Нарвала по пути?

Эрика чуть не рассмеялась:

– Нет.

Коллега посмотрела на нее с подозрением:

– Неужели подарили?

– Да.

Мария искренне удивилась:

– Прямо с утра?!

И Эрика снова кивнула:

– Прямо с утра.

И Мария снова удивилась:

– Ты что, не ночевала дома?

По щекам Эрики тут же разлилась краска:

– Нет… Что ты…. Я ночевала дома. Одна.

Мария же расслабленно потянулась:

– А я не дома… И не одна.

– У механика? – пришлось догадаться Эрике.

– Да. У Павла, – довольно подтвердила Мария. – У него такая необычная квартирка. Не роскошная, скромненькая… Но все есть: большая кровать, душ, кофеварка… А еще у него много всякого такого … Как бы тебе объяснить… Ну такого, чтобы было не скучно. А самое интересное…

Эрика не дала ей договорить:

– Не надо. Не рассказывай мне.

– Почему? – не поняла коллега. – Это же забавно.

Но Эрика настояла:

– Не нужно.

– Как хочешь… – пожала плечами Мария и снова потянулась. – Ох, это было что-то…

Эрика переоделась в рабочий халат, налила воды в большую колбу и поставила себе на стол. Аккуратно опустила в воду букетик. Расправила листочки. А Мария все не отходила от нее:

– Что-то я тебе еще хотела сказать…

– Про Павла?

Но Мария покачала головой:

– Нет. Ты же про него не хочешь… Вот, вспомнила. Ты читала свежую газету?

Эрика, думая о цветах и об Игоре, вообще забыла о существовании газет:

– Не читала. А что там? Твой министр женился, наконец, на певичке?

Мария махнула рукой:

– Другое. Совсем другое. Не читаешь новостей и не в курсе того, что происходит вокруг. А это все ужасно… – она отошла к своему столу и вернулась с газетой, ткнула пальцем в первую страницу. – Случайно не знаешь ее?

Эрика глянула на фотографию лежащей на земле полуобнаженной девушки и вздрогнула:

– Нет, не знаю… – и спросила, уже догадываясь: – А что с ней случилось?

– Почитай.

Эрика глянула на часы, села за рабочий стол и склонилась над заметкой:

«Непонятная гибель девушки.

В субботу на улице… найдено тело девушки… На данный момент полицией выдвинута версия о том, что девушка скончалась от передозировки алкоголя. Однако соответствующая экспертиза еще не проводилась. К тому же, по данным нашего корреспондента С.Кунца, на теле обнаружены следы ударов. Девушка явно боролась за свою жизнь. Судя по тому, что сумочка потерпевшей нашлась рядом, и кошелек в ней был не тронут, это преступление не было ограблением. Внешний осмотр тела указывает на то, что не было и попытки изнасилования. Похоже, что жертву куда-то волокли, но по непонятной причине бросили именно в этом месте… Полиции требуется помощь в опознании погибшей…»

Пока Эрика читала, Мария стояла рядом. Увидев, что коллега оторвала взгляд от газеты, сказала:

– Представляешь, мы в субботу с моим механиком в баре как раз на этой самой улице встречались. Попался бы этот гад нам на глаза, Павел бы его скрутил в два счета, знаешь, какой он сильный. Скрутил бы – и в полицию. И о нем бы тоже тогда написали. Как о герое.

Эрика поежилась. Убийство случилось в субботу. В тот день, когда она хотела пойти в кино, но вернулась, совсем немного отойдя от дома, заметив, что ее снова преследуют. А если бы Эрика все-таки добралась до кинотеатра, то возвращаться из него она должна была бы вечером. Одна. А место, где нашли мертвую девушку, не так уж далеко не только от бара, где встречались Мария с Павлом, но и от остановки возле кинотеатра. Там Эрика должна была сесть в трамвай, чтобы ехать домой. Она подумала о том, что вполне могла оказаться на месте девушки, и холодок снова пробежал по ее телу.

А Мария разглядывала фотографию:

– Пишут про алкоголь, а она на алкоголичку ведь и не похожа вовсе, да?! Глянь еще! Девица эта вроде из приличных…

Эрика снова посмотрела на фото. Согласилась:

– Вроде из приличных. Хотя как тут поймешь…

Она не спешила отвести взгляд от фотографии. Заметила то, что в этот раз не углядела Мария. И эта девушка была похожа на Эрику так же, как и погибшая ранее вагоновожатая. Тоже светлые волосы, маленький носик. Погибшая была без очков, как и Эрика в те дни, когда трамваем управляет Игорь. Впрочем, у девушки очки и вполне могли быть. Может быть, слетели во время борьбы с убийцей. А может быть, она тоже иногда носит линзы. Носила…

Эрика посмотрела на Марию:

– Ты ничего не заметила?

Та пожала плечами, ответила вопросом:

– А что тут можно особенно заметить-рассмотреть? Фотография-то плохая…

Эрика не стала объяснять. Она и так была напугана, а Мария может и дальше продолжить ее стращать, вспомнит еще что-нибудь неприятное, вычитанное из других газет. Эрика снова посмотрела на часы и вернула газету:

– Пора.

Мария тоже глянула на часы, кивнула и отошла к своему столу.

До обеда Эрика, стараясь не думать о напечатанном в газете, занималась делами и все время посматривала на цветы, поправляла их время от времени. Еще вспоминала неспокойный взгляд Игоря. Задумывалась о нем и улыбалась. Как это замечательно, когда тебе дарят цветы. Любые.

Во время обеденного перерыва в аптеку зашел их механик. Он сходу бросил взгляд на Эрику и громко поздоровался:

– Здравствуйте!

Эрика продолжала улыбаться:

– Здравствуйте.

Павел хотел ей сказать еще что-то, но тут раздался громкий голос Марии:

– Здравствуйте-здравствуйте!

Механик подошел к коллеге. Мария взяла Павла под руку и вывела его в коридор за стеклянную стену. Там они принялись что-то обсуждать. Мария так и льнула к механику. А тот время от времени посматривал на Эрику. Слишком уж как-то внимательно.

«Чего он хочет от меня? – думала она. – У него же есть Мария…»

Уходя, Павел остановился на пороге, улыбнулся Эрике:

– До свидания!

Она кивнула в этот раз без улыбки:

– Заходите еще.

– Заходите-заходите, – добавила и Мария, проводившая Павла до двери.

Механик вышел. Мария в который уже сегодня раз потянулась. Эрика, глядя на нее, задумчиво спросила:

– А у мужчин бывает две девушки сразу?

Коллега вздохнула:

– Бывает и две. – А подумав, добавила: – И даже три…

Эрика искренне удивилась:

– Какие же они, однако.

На это Мария качнула головой:

– Но и у женщин бывает два мужчины сразу.

Эрика ничего не сказала, но подумала, что это похоже на правду. У нее самой, вот, почти есть и Игорь, и… механик. И еще начальник, который чуть ли не каждый день подходит к ней, приглашает за город:

– Ну чего тебе здесь пылью дышать?! Поедем, я тебе такие места покажу…

В последний раз он, видимо, перепив пива, еще и добавил негромко:

– От меня еще ни одна так просто не уходила…

Вот эти его слова очень не понравились Эрике.

А Мария похвасталась:

– На выходные мы с Павлом идем в новый аквапарк. Хочешь с нами? Там несколько бассейнов. Горки водные, всякие аттракционы…

Конечно, Эрика хотела в аквапарк. Читала о нем в одной из газет, что ей подбрасывала Мария. И по телевизору про него специальная передача была. В ней любимый ведущий Леонид лихо крутился на искусственной волне. Было бы здорово и ей окунуться в водное веселье. Но быть в аквапарке третьим лишним при Марии с механиком не хотелось. К тому же, там нужно все время ходить в купальнике. А механик и так, даже когда она в одежде, слишком пристально смотрит. А в аквапарке у нее будут голые ноги, руки, спина… Ей будет с ними, с ним неловко. Эрика вздохнула и отказалась:

– Спасибо за приглашение. Но как раз на эти выходные я обещала родителям приехать. Они будут ждать.

Мария пожала плечами:

– Как хочешь. Я не настаиваю. Это Павел сказал, чтобы пригласила и тебя. А я не против. Но раз ты к родителям, то, конечно…

– Еще раз спасибо. Я, правда, уже обещала…

Эрика хотела позвонить вечером родителям, но они опередили ее. Едва она вошла домой и отдышалась от быстрого шага, как раздался звонок. Отец, поздоровавшись, тут же обеспокоенно спросил:

– У тебя все в порядке? Что-то давно не звонила.

«Давно» это было неделю назад. Эрика успокоила его:

– У меня все в порядке. Вот пришла с работы. Буду сейчас ужинать, смотреть телевизор…

И тут же трубку у отца отобрала мама:

– Когда приедешь?

Эрика засмеялась:

– Да вот, как раз на выходные собираюсь.

Мама сделала паузу, потом осторожно спросила:

– Одна?

– А с кем еще? – не поняла Эрика.

Мама на вопрос не ответила, сказала только:

– Замечательно, – и добавила, – как раз и дядя твой приедет. Вы же давно уже не виделись.

– Дядя?..

– Дядя.

Они обсудили ее работу, зарплаты в городе, погоду, договорились о том, когда Эрика приедет.

– Ну, до свидания, дочка.

– До свидания…

Эрика положила трубку и задумалась о дяде. Эрика и любила, и… боялась его. Дядя Борис был хороший, очень хороший. Когда она была маленькой, то он всегда привозил ей сладости, игрушки, водил ее в парк катать на карусели. И когда дядя Борис уходил от них, Эрика вместе с родителями всегда его провожала, спрашивала:

– А ты приедешь еще? А ты приедешь еще?

Он отвечал:

– Обязательно приеду, красотка. Обязательно.

А она не отпускала его ладонь:

– А это скоро?

– Очень скоро.

– Скоро-скоро?

– Скоро-скоро.

– А что ты мне привезешь?..

Родители смеялись, а дядя обещал все, что Эрика хотела. Отец и мать его укоряли:

– Балуешь ребенка.

Дядя же только разводил руками. Свои дети у него были далеко, в чужой стране. Жена забрала их после развода и не позволяла ему видеться с ними. Эрика об этом, конечно, узнала, уже только повзрослев. А маленькой девочкой думала, что дядя тоже из их семьи и отлучается из дома только за тем, чтобы привезти ей подарки. А он жил неблизко. В другом, большом городе. Дальняя дорога…

У родителей был свой домик. От него через сад к калитке на улицу вела дорожка. Когда дядя уезжал, то Эрика провожала его как раз до этой калитки. И у нее же ждала, допытываясь у родителей:

– А когда приедет дядя? А когда приедет дядя?

Она ждала его и когда была совсем маленькой, и когда подросла, начала ходить в школу. Утром, выйдя с портфелем за калитку, всегда посматривала по сторонам – не идет ли милый, добрый дядя Борис. Не привез ли ей новых подарков.

В один из дней Эрика получила на уроке пятерку и, несмотря на серый, пасмурный день, летела домой, как на крыльях. Распахнув калитку, вприпрыжку побежала по дорожке к дому, чтобы похвастаться родителям. И вдруг из-за дерева на нее выскочило что-то темное, бесформенное. Эрика мгновенно развернулась, бросилась прочь и ускользнула было от нападавшего, но споткнулась. Темное и бесформенное настигло ее, крепко схватило своими сильными ручищами и, громко утробно заурчав, потащило вглубь сада. Там, у забора, она знала, есть большая, страшная куча старой травы, листвы. Между ней и забором получилось темное, жуткое место, в которое неприятно заходить даже в солнечный день. Там тебя никто не увидит, никто не услышит, никто не придет на помощь.

Эрика закричала и чуть не лишилась сознания от страха. Но ее тут же опустили на ноги. Однако она не могла стоять – колени подгибались. Эрику донесли до дома, из которого на шум выбежали родители.